Chapitre 120
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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Chapitre 120 : Que suis-je ?
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Le chef de la Compagnie du Corbeau, la plus grande corporation militaire privée du continent. Garcia Rubalt, le Duc Oun, l'un des Dix Pics.
Une figure aussi imposante était en train de s'agenouiller devant Kyle.
Agenouillé sur le ventre d'Orban, enveloppé dans le Saint Suaire et des plumes, les deux mains pressées contre le sol, il avait l'air à la fois étrange et pathétique.
« Non... »
Kyle parla avec une expression malaisée.
« C'est gênant quand vous vous agenouillez soudainement devant moi. »
« C'est la preuve de ma sincérité. »
Le Duc Oun leva les yeux vers Kyle.
« Ce n'est peut-être qu'une projection, mais si s'agenouiller ne suffit pas, je suis prêt à faire semblant de lécher vos pieds. »
« Que me demandez-vous de faire, exactement ? »
« Ne vous l'ai-je pas dit ? Sauvez-moi. »
« Comment moi, qui viens tout juste d'atteindre le Royaume de la Frontière, pourrais-je vous sauver, Duc Oun ? »
« Essayez au moins. »
« Non, comment voulez-vous précisément que je vous sauve ? »
Sa voix était si désespérée que Kyle décida de l'écouter d'abord.
« Je suis piégé dans la frontière obscure. »
Le Duc Oun poussa un profond soupir.
« De tout le personnel du quartier général qui est entré dans la frontière obscure, je suis le seul à ne pas pouvoir quitter ces terres. Les provisions continuent d'arriver, donc je ne manque de rien, mais je ne peux pas vivre dans la frontière obscure pour le restant de mes jours, n'est-ce pas ? »
« Je compatis à votre situation, mais quelle aide pourrais-je bien vous apporter ? »
« Peut-être que les choses changeront si vous venez ici. »
« Quoi ? Peut-être ? »
demanda Kyle, incrédule. Peut-être ? On aurait dit qu'il n'avait pas la moindre preuve, et encore moins de certitude.
« Ce démon ne l'a-t-il pas dit ? Vous êtes un Point de Bascule. Il semble que le monde soit sur le point de changer à cause de vous... Si vous venez dans la frontière obscure, quelque chose changera forcément. Tout comme un démon a émergé du Cube Noir. »
« Ça ne semble pas être une bonne chose. »
« Si quelque chose peut changer ma foutue situation, je peux faire bien plus que lécher vos pieds. Je peux aussi lécher votre cul. »
« Ne dites pas de choses dégoûtantes. »
« C'est la preuve de ma sincérité. Cet endroit pourrait même vous convenir. Vous avez survécu dans cet espace sans aucun équipement, n'est-ce pas ? »
Le Duc Oun leva la tête et regarda autour de lui. Le laboratoire, restauré dans son apparence d'origine alors que le mana s'évaporait, était jonché des restes d'êtres qui avaient autrefois été humains.
« Une fois qu'on atteint le Royaume de la Frontière, on s'établit et on gagne une résistance au mana, mais vous n'aviez pas encore atteint ce stade à l'époque. Vous étiez même indemne après être entré en contact avec quelque chose qui a rampé hors de l'estomac d'un dieu extérieur. »
« Peut-être que le dieu extérieur m'apprécie. »
« Qu'il vous apprécie ? Ne dites pas de telles absurdités. Ces choses venues d'au-delà ne sont rien d'autre qu'un poison mortel pour les mortels. En voir une peut corrompre l'esprit, et même apprendre des informations à son sujet peut avoir le même effet. »
Le Duc Oun parla avec un rire creux. Il semblait que même lui n'avait pas entendu parler de la volonté qui avait été gravée dans l'esprit de Kyle plus tôt.
« Il n'y aura aucun danger. Je vous protégerai avec tout ce que j'ai. Venez juste ici une fois... et si rien ne change, vous pourrez simplement repartir. »
« Non. »
Kyle répondit sans une seconde d'hésitation.
C'était à cause de la volonté que le dieu extérieur avait gravée en lui plus tôt.
« Un enfant si mignon et adorable. »
« Viens ici. »
« La prochaine fois. »
« Encore. »
Il pouvait le sentir instinctivement. Il ne pouvait pas s'en approcher. S'il le faisait, quelque chose d'horrible se produirait.
Kyle trouvait de l'exaltation à survivre au danger, à revenir vivant du bord de la mort. Mais seulement lorsqu'il pouvait combattre son adversaire dans une certaine mesure.
En tout cas, pas encore.
« Je compatis à votre situation, Duc Oun, mais ma vie compte aussi pour moi. Même aujourd'hui, j'ai lutté parce que je ne voulais pas mourir. »
« Vous avez lutté et survécu, n'est-ce pas ? Vous avez même ouvert le Royaume de la Frontière. Les grands gains ne viennent que lorsqu'on accepte les risques. »
« Peu importe ce que vous dites, je n'ai aucune intention d'aller dans la frontière obscure de sitôt. »
« Ça n'a pas besoin d'être bientôt. Je peux endurer un peu plus longtemps. Promettez-moi juste que vous viendrez dans la frontière obscure un jour pour m'aider. »
Le Duc Oun pressa à nouveau son front contre le sol. Pour le chef de la Compagnie du Corbeau, son attitude était quelque peu frivole, mais cela ne faisait que rendre son désir d'échapper à la frontière obscure plus authentique.
« Si c'est une promesse sans date fixée, je peux vous donner ma parole. »
« Sans date fixée, c'est un peu cruel... Que diriez-vous d'un an ? »
« C'est trop tôt. J'irai une fois que je serai certain de pouvoir me protéger. »
« N'ai-je pas dit que je vous protégerais ? »
« Je crois qu'au moment décisif, la seule personne capable de me protéger, c'est moi-même. »
« L'Empereur du Tonnerre a bien éduqué son petit-fils. »
« Je l'ai appris de ma mère, pas de mon grand-père. »
Plus précisément, il l'avait appris de son père dans sa vie précédente.
« Très bien. Alors nous ferons une promesse sans date fixée. Je ne suis pas quelqu'un qui fait ce genre de promesses, alors comprenez à quel point ma situation est désespérée. »
« Que me donnerez-vous en retour ? »
« Et si nous discutions de cela progressivement plus tard ? »
« Non, discutons-en maintenant. Pourquoi les Corbeaux sont-ils si obsédés par Fenris ? »
« Hein. »
Une fois de plus, la poignée était dans la main de Kyle. Puisque les choses en étaient arrivées là, il avait l'intention d'entendre tout ce qu'il voulait de la bouche du Duc Oun.
« Si je réponds, pouvez-vous jurer que vous viendrez dans la frontière obscure d'ici cinq ans ? »
Cinq ans.
C'était long, ou court, selon le point de vue.
« Disons dix ans. »
« Alors vous n'êtes pas un jeune maître gâté. Vous êtes un vrai voyou, pas différent d'un brigand, si ce n'est que vous ne tenez pas de lame. »
« Je tiens une lame. »
« En regardant bien, c'est vrai. Très bien, dix ans. »
« Jurez que vous ne mentirez pas. Ne me sortez pas une excuse évidente sur la volonté du fondateur. »
« Ce n'est que la raison que nous donnons publiquement. L'ambition ultime de la Compagnie du Corbeau est le commerce de l'Ascension sécurisée. »
« Quoi ? »
Kyle comprenait ce qu'était une Ascension sécurisée, mais que voulait-il dire par « commerce » ? Il écarquilla les yeux. Le Duc Oun sembla amusé par sa réaction et gloussa.
« Qu'ils soient humains ou demi-humains, que souhaitent les gens lorsqu'ils vieillissent et que leur espérance de vie touche à sa fin ? »
« Je ne sais pas. L'immortalité ? »
« C'est une partie de la réponse. Notre corporation a également étudié l'immortalité pendant longtemps, mais nous avons finalement décidé que cela ne valait pas la peine d'être développé. Le vieillissement physique peut être surmonté, mais on ne peut rien faire pour l'esprit. »
Tap. Tap.
Le Duc Oun leva un doigt et tapota sa tempe.
« Un esprit vivant ne peut supporter qu'une certaine charge. Même un enfant de dix ans peut devenir dépressif et se suicider selon son environnement, alors comment l'esprit d'êtres qui vivent des décennies ou des siècles pourrait-il tenir ? »
« Des races comme les elfes et les dragons ne vivent-elles pas des centaines d'années ? »
« Même ces races à longue durée de vie ont leurs propres épreuves, et les races qui ne sont pas nées pour vivre longtemps ne sont pas adaptées à une telle existence. Et réfléchissez-y. Si l'immortalité complète était atteinte, qui, selon vous, en profiterait ? »
« Les riches... ? »
« Les puissants. Le monde serait saisi par des gens puissants qui ne meurent pas. Et s'ils possèdent des esprits qui ne s'usent jamais, ils régneraient d'en haut pour toujours. Ce ne serait pas un monde agréable. »
L'image du visage juvénile de l'Empereur traversa l'esprit de Kyle.
« C'est pourquoi le fondateur a établi l'ambition de longue date de la corporation : l'Ascension sécurisée. L'Ascension est la sublimation d'un être après la mort, et ce qui vient ensuite dans ce monde. Personne ne sait ce qui se trouve après la mort. On ne peut le savoir qu'en mourant. »
Kyle ne put que cligner des yeux.
Il était mort une fois et s'était même réincarné, mais il ne pouvait pas se souvenir de ce qui venait après la mort. Il était simplement mort en tant que Raikal, puis avait ouvert les yeux en tant que nouveau-né.
« Réfléchissez-y. Et si nous pouvions apprendre ce qui se trouve après la mort, si un au-delà existe vraiment ? Selon ce à quoi ressemble ce monde, les gens pourraient ne plus craindre ce qui vient après la mort. Permettre aux gens de connaître une mort heureuse sans briser la structure du monde, c'est l'ambition transmise depuis notre fondateur. Le Projet Valhalla. »
« Huh... »
« La seule personne dans ce monde à avoir atteint l'Ascension complète fut le Saint de l'Épée, Ruin Alastor. Connaissez-vous la nécromancie ? »
« Non. »
« C'est une technique pour contacter les morts. Elle nécessite un médium... et l'épée que le Saint de l'Épée a gardée à ses côtés jusqu'à juste avant son Ascension était Fenris. À travers Fenris, nous souhaitons contacter le Saint de l'Épée ayant accédé, apprendre le secret de l'Ascension, et compléter un moyen de traverser en toute sécurité le chemin qu'il a ouvert. »
C'était absurde.
« Est-ce possible ? »
« On ne peut savoir si c'est possible qu'en essayant. Nous avons besoin de Fenris pour essayer. Alors ? Maintenant que vous avez entendu l'histoire, ne voulez-vous pas nous remettre Fenris ? »
« Pas du tout. Franchement, cela semble si suspect et ridicule que je me demande si vous ne mentez pas, Duc Oun. »
« Je jure que je ne mens pas. Ne l'avez-vous pas vu plus tôt ? Les fiers agents de notre corporation. Des Royaumes de la Frontière artificiels. Et la barrière protégeant mon fils. »
En gloussant, le Duc Oun tapota Orban, qui gisait toujours là.
« Tout cela est le produit du Projet Valhalla. Notre corporation parraine des Ascendants depuis des centaines d'années, les aidant à atteindre leur destination. Ce sont des œuvres créées en broyant ou en divisant les reliques laissées dans les corps qu'ils ont abandonnés. La plupart sont défectueuses, bien sûr. Pourtant, n'est-ce pas un accomplissement incroyable que nous ayons réussi à ouvrir artificiellement le Dantian supérieur ? »
« Alors pourquoi ne pas nous demander de vous vendre les os de l'Ancêtre Fondateur à la place ? »
« Sir Kyle, pensez-vous que cela ait le moindre sens ? Si nous demandions cela, Alastor serait outré et déclarerait la guerre à notre corporation. De plus, rien ne garantit que le Saint de l'Épée, qui a atteint l'Ascension complète, ait même laissé un corps derrière lui. »
En y réfléchissant, le Duc Oun avait raison. Alastor vénérait Ruin Alastor si profondément que ses cheveux roux et ses yeux dorés étaient devenus des symboles de la famille. Leur demander de vendre les restes qui pourraient subsister de lui rendrait la famille furieuse.
« N'avez-vous pas essayé la nécromancie sur les Ascendants que vous avez envoyés là-haut ? »
« Bien sûr que nous l'avons fait, mais aucun d'entre eux n'a pu tenir une conversation. Il semble que le ventre d'un dieu extérieur soit un endroit vraiment terrible. Le démon n'a-t-il pas supplié plus tôt ? Il a dit qu'il ne voulait pas y retourner. »
Le Roi Démon Astaros avait dit que l'Ascension d'un mortel revenait à ramper dans la gueule d'un dieu extérieur.
C'était ce que le Duc Oun avait dit plus tôt également. L'Ascension semblait grandiose, mais c'était un sacrifice humain, s'offrir soi-même en sacrifice.
'Et si vous évitez l'Ascension, vous entrez dans la gueule d'un dieu du ciel à travers le cycle de la réincarnation.'
Astaros avait dit cela aussi. Il aimait et chérissait vraiment Ruin Alastor, c'est pourquoi il avait laissé Baal derrière lui et avait dit à Ruin de s'anéantir lui-même.
'Quel monde foutrement horrible.'
C'était assez absurde pour lui faire tourner la tête. Ouvrez votre Dantian supérieur et devenez aussi fort que vous le voulez, puis mourez et soyez mangé par un dieu du ciel. Accédez, et soyez mangé par un dieu extérieur.
'...Que suis-je ?'
La pensée lui vint soudainement.
Le Démon de l'Épée Raikal. Il était vrai que Ruin l'avait tué, mais objectivement parlant, Raikal n'avait pas été faible. Il y a cinq cents ans, le nom de Raikal en tant que Démon de l'Épée avait secoué le monde parce qu'il était si fort.
Il avait été vaincu à quelques reprises, mais à part Ruin, il avait rendu la pareille à chacun d'entre eux. Il n'avait pas seulement combattu les faibles. Les adversaires contre lesquels Raikal avait perdu, lutté, et finalement vaincu en retour, avaient tous été des monstres qui avaient ouvert leurs Dantians supérieurs.
Ce démon, Hua Zhongxian Mak-i, aussi. Il avait accédé il y a quatre cents ans et s'était classé parmi les derniers des Dix Maîtres de l'Est. Kyle n'avait jamais entendu parler de lui, puisqu'il avait vécu à une époque différente, mais le Démon de l'Épée était-il vraiment plus faible que le plus bas des Dix Maîtres de l'Est ?
Kyle ne le pensait pas.
Il pouvait en être sûr parce qu'il avait combattu l'homme. Hua Zhongxian Mak-i avait laissé beaucoup de choses derrière lui dans le ventre du dieu extérieur et n'était pas dans un état parfait, mais même ainsi, à en juger par la force des techniques et de la volonté qu'il maniait, il n'aurait pas pu être plus fort que Raikal.
Alors pourquoi avait-il accédé, était entré dans le ventre d'un dieu extérieur, et était devenu un démon ?
Pourquoi Raikal était-il mort et entré dans le ventre d'un dieu du ciel ?
Parce que c'était avant que Ruin n'accède ?
Cela ne pouvait pas être ça. Le Duc Oun n'avait-il pas dit que l'Ascension elle-même pouvait être tentée même avant Ruin ?
'Ils ont seulement échoué.'
Cette réincarnation était profondément troublante.
La façon dont son Dantian supérieur s'était ouvert comme s'il attendait une situation comme celle-ci, et la voix de quelqu'un qui avait parlé à travers la bouche de Jor. Il pouvait sentir une intention sombre et collante derrière tout cela. Une intention qui disait : « Je t'ai réincarné, alors je t'utiliserai comme un outil autant qu'il me plaira. »
À qui était cette intention ?
« Ne réfléchissez pas trop. Vendre Fenris ne profiterait pas seulement à notre corporation, cela profiterait au monde entier. Nous découvririons les secrets de l'Ascension et de l'au-delà, et permettrions aux gens de goûter au bonheur après la mort. Je vous le promets, une fois le Projet Valhalla terminé, Alastor le recevra avant tout le monde. »
Peut-être avait-il pris le silence de Kyle pour de l'hésitation quant à savoir s'il devait coopérer. Le Duc Oun commença à le persuader.
« L'Empereur du Tonnerre pourrait tenter l'Ascension par lui-même un jour, mais tout le monde chez Alastor ne peut pas faire ça, n'est-ce pas ? Une fois le Projet Valhalla terminé, tous ceux qui n'ont pas les qualifications pourront profiter des avantages de l'Ascension complète. Votre famille incluse. »
« Hmm... »
« Naturellement, nous fournirons également des redevances sur les revenus que le Projet Valhalla générera à l'avenir. Une fois terminé, des sommes se chiffrant en centaines de millions ou en billions deviendront insignifiantes. Bien que vous perdrez Fenris. »
« Quoi ? Le perdre ? »
Le Duc Oun cligna des yeux à la question de Kyle.
« N'est-ce pas évident ? Fenris sera utilisé comme une porte pour ouvrir un chemin au-delà du ciel de ce monde, vers un endroit lointain que nous ne connaissons même pas. Pour toujours. »
« Ouaf ! »
Fenris aboya bruyamment. C'était le cri d'un loup, mais Kyle pouvait clairement sentir l'émotion derrière.
De l'aversion.
« Ce serait difficile. Je n'emprunte Fenris qu'à ma famille, moi aussi. »
« Pour la grande cause de l'avenir du monde, n'avez-vous aucune intention de prendre une décision aussi difficile ? »
« Je suis encore jeune, alors je ne peux pas ressentir l'urgence dont vous parlez quand il s'agit de ce futur lointain. »
Celui qui était désespéré maintenant n'était pas Kyle, mais le Duc Oun. Plus que le Projet Valhalla de la Compagnie du Corbeau, il voulait probablement s'échapper de la frontière obscure.
« Non, attendez. Si vous êtes piégé dans la frontière obscure, que vouliez-vous dire plus tôt ? Vous avez dit que si j'étais mort ici avec le Chef de Branche Central, vous auriez pleuré au même endroit que mon grand-père. »
« La connexion semble être un peu étrange... La condition est mauvaise. Il semble que nous soyons restés connectés trop longtemps. »
Le corps du Duc Oun, agenouillé sur le ventre d'Orban, commença à trembler. Il disait que la connexion était mauvaise, mais le tremblement donnait l'impression que le Duc Oun lui-même le provoquait en faisant trembler son corps.
« Quoi qu'il en soit, Sir Kyle, j'ai dit tout ce que je souhaitais dire. J'ai répondu à vos questions également. N'oubliez pas, dix ans. Ce n'est peut-être qu'une promesse verbale, mais s'il vous plaît, venez me sauver dans les dix ans. »
« Attendez. Laissez-moi vous demander une dernière chose. La Compagnie du Corbeau soutient-elle aussi l'Empereur de l'Empire ? »
Le corps du Duc Oun se raidit alors qu'il essayait d'échapper à la question gênante. Il cligna des yeux à quelques reprises, puis éclata d'un rire bruyant.
« Le Projet Valhalla est une affaire pour après la mort, pas pour l'immortalité pendant qu'on est en vie. Je n'ai pas personnellement rencontré l'Empereur rajeuni, mais ce n'est pas moi qui lui ai donné la jeunesse. »
Le Duc Oun gloussa en se levant.
« Ceux qui doivent partir devraient partir pour que le monde tourne correctement. N'est-ce pas ? Je ne sais pas qui a donné la jeunesse à l'Empereur, mais ce n'est pas juste. Du moins, c'est ce que je crois. »
Était-il sincère ?
Kyle doutait de lui, mais n'exigea pas de serment. Son attitude insouciante le faisait parfois paraître honnête, mais Kyle décida de ne pas tout croire de ce que disait le Duc Oun.
« Combien d'années avez-vous été piégé dans la frontière obscure, Duc Oun ? »
« Quinze ans. »
Les yeux souriants du Duc Oun observaient Kyle.
« Étrangement, vous avez quinze ans. N'est-ce pas une coïncidence intéressante ? »
Sur ces mots, le corps du Duc Oun devint pâle et disparut.
La connexion était-elle vraiment mauvaise ? Ou était-il parti parce qu'il ne voulait pas répondre à des questions difficiles ?
Kyle fixa un instant Orban, toujours allongé, enveloppé de plumes et du Saint Suaire.
'Coïncidence...'
Il y avait encore beaucoup de questions, mais il savait une chose avec certitude.
Il n'y avait pas de coïncidence dans ce monde. Du moins, pas en ce qui concernait Kyle.
Le fait que Kyle soit né il y a quinze ans, et que le Duc Oun soit piégé dans la frontière obscure depuis quinze ans, n'étaient pas des coïncidences.
Tout comme le Cube Noir avait craché un Ascendant, le Duc Oun avait été piégé dans la frontière obscure par quelque chose lié à Kyle.
'Le Cube Noir a été trouvé dans la frontière obscure aussi. Mon existence... semble être liée à la frontière obscure d'une manière ou d'une autre.'
Il se sentait désolé pour le Duc Oun, mais cela ne faisait que le rendre plus certain qu'il ne pouvait pas aller dans la frontière obscure.
Du moins, pas maintenant.
* * *
« Fuuu... »
Au centre de cercles magiques compliqués et de dispositifs mécaniques, le Duc Oun, Garcia Rubalt, poussa un long soupir et se frotta les genoux.
Ce n'était qu'une projection, mais son agenouillement avait été sincère.
« Aviez-vous vraiment besoin d'aller aussi loin ? »
« Cela aurait-il semblé sincère si je ne m'étais pas agenouillé ? »
Garcia répondit à la question directe avec un rire. Glissant une main sous son masque, il se frotta les lèvres et grommela.
« C'était sincère aussi. Si je peux sortir de cet endroit de merde, je peux m'agenouiller autant de fois qu'il le faudra. Je peux même lécher le cul d'un gamin de quinze ans. »
« Ne serait-il pas préférable pour nous d'y aller directement et de kidnapper Kyle Alastor ? »
Au-delà des machines se tenaient des personnes portant des capes de plumes noires.
La Garde de l'Aile Noire, les cadres du quartier général de la Compagnie du Corbeau et la garde personnelle de Garcia. C'étaient des subordonnés loyaux qui rapporteraient même la tête de l'Empereur de l'Empire si Garcia l'ordonnait.
« Si les choses deviennent vraiment désastreuses, je devrai peut-être donner un ordre comme celui-là, mais il n'y a pas besoin pour l'instant. Je ne veux pas non plus combattre Alastor. »
Garcia haussa les épaules et sortit du cercle magique.
« Si notre corporation utilise toute sa force, nous devrions être capables de tenir tête à Alastor. »
« Peut-être avec toute notre force, mais nous sommes une corporation qui se fait appeler famille. Nous ne sommes pas vraiment une famille. Alastor est une famille. »
« ... »
« Mes enfants ont pris la grosse tête. Leur père est enterré ici depuis quinze ans, et pourtant aucun d'entre eux ne prend sincèrement de mes nouvelles. »
Rien que de penser à ses enfants, il soupirait.
Son fils aîné voulait que son père meure rapidement dans un pays lointain pour pouvoir devenir le chef, et pas seulement le président. Son second fils rêvait d'une indépendance totale après avoir obtenu une part dans la succession du Roi Démon d'Erebos. Sa fille aînée, étrange par nature depuis l'enfance, s'était terrée dans le sud et s'était absorbée dans les arts maléfiques.
Comparé à ces trois enfants maudits, même le plus jeune, qu'il avait depuis longtemps écarté de sa vue, semblait être un ange. L'incompétence était au moins devenue une ignorance bienheureuse.
« Il semble que Sir Kyle ait l'intention d'encourager le plus jeune à faire quelque chose. Pour l'instant, nous devrions soutenir ce côté-là. »
Grommelant, Garcia se dirigea vers l'extérieur.
Vers cette terre maudite qui ne lui permettrait même pas de pointer à la sortie, encore moins de prendre sa retraite.
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