Chapitre 112
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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Chapitre 112 : Donnez-moi l'argent
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« Je ne vous demande pas de me donner une réponse tout de suite. C'est simplement ce que je souhaite, il n'y a donc aucune obligation pour vous de l'accepter sans condition, Chef de Branche. »
Sur ces mots, Kyle se leva de son siège.
« Je suis venu ici pour faire une requête aujourd'hui, alors je vais m'en occuper en premier. »
« La compensation n'était-elle pas satisfaisante ? »
« Si j'insiste pour obtenir seulement ce que je veux et que je fais traîner les choses, le chef du Bureau de l'Armement, l'un des membres clés de la Branche Centrale, pourrait mourir là-dedans. »
« Haha ! »
Orban éclata de rire à cette remarque. Il serra et desserra le poing, puis se leva à son tour, comme Kyle l'avait fait.
« Eh bien, Sir Kyle, vous êtes bien différent de ce à quoi je m'attendais sur bien des points. Vous voulez donc dire que vous allez vous diriger vers le Troisième Bâtiment de Recherche immédiatement ? »
« Oui. »
« Pour le bien de notre Branche Centrale ? »
« Je suis curieux, moi aussi. »
« Très bien. Je vous accompagnerai. »
« Quoi ? »
« Vous vous méfiez sûrement de la possibilité qu'il y ait un danger excessif à l'intérieur. »
Sans l'ombre d'une hésitation, Orban sourit, découvrant ses dents.
« N'est-ce pas dangereux là-dedans ? »
« Oui, probablement. Mais si nous surmontons ce danger ensemble, cela créera un lien entre nous. Quant à notre partenariat, discutons-en à nouveau une fois que nous en serons sortis vivants. »
C'était une déclaration qui ne pouvait qu'étonner Kyle. Orban était le chef de branche et un membre de la famille qui dirigeait l'entreprise, pourtant il avait l'intention d'y entrer personnellement.
'Il veut tellement devenir le chef de l'entreprise.'
Orban voulait peut-être profiter de cette occasion pour nouer un lien avec Kyle, mais leur accord d'entraide mutuelle l'avait rendu plus audacieux, et plus désespéré. Serrant et desserrant le poing, il se dirigea vers la porte fermée.
« Je ne serai pas un fardeau. »
Orban ajouta cela parce que Garcia Rubalt, duc Oun et actuel chef de la Compagnie du Corbeau, était un surhomme compté parmi les Dix Pics.
La famille Rubalt n'était pas une famille martiale, mais depuis des générations, les propriétaires des Corbeaux considéraient comme une vertu de posséder assez de force martiale pour se tenir au premier rang sur un champ de bataille.
* * *
Kyle, Orban et sa secrétaire Layla prirent une voiture depuis le quartier général de la Branche Centrale jusqu'au terrain de recherche.
Il y avait eu une petite agitation avant leur départ. C'était inévitable quand Orban, le chef de branche, avait annoncé qu'il irait lui-même au Troisième Bâtiment de Recherche, et Layla avait essayé de l'en empêcher si violemment que les veines saillaient sur son cou.
Naturellement, la persuasion de Layla échoua. Finalement, elle vint aussi, ce qui expliquait pourquoi ils étaient tous les trois dans le véhicule.
« Layla était une agente qui s'est distinguée sur la frontière sombre. »
Dans le silence inconfortable créé par Layla, qui restait assise le visage raide en se mordant la lèvre, Orban prit la parole.
« Elle a obtenu son diplôme de l'institution de formation des agents que notre entreprise gère et n'est plus qu'à un pas du Royaume de la Frontière. »
Layla continua simplement à se mordre la lèvre sans répondre.
« C'est impressionnant. »
Kyle hocha la tête calmement. Il savait que Layla était forte depuis le moment où il l'avait vue pour la première fois.
Le Royaume de la Frontière. Cela signifiait qu'elle avait ouvert la tête, le Dantian supérieur. Pourtant, tout le monde dans le Royaume de la Frontière n'était pas au même niveau. Tout comme la force variait énormément au sein du Royaume de la Forme du Dantian inférieur et du Royaume de la Volonté du Dantian moyen, il en allait de même pour le Royaume de la Frontière.
Si quoi que ce soit, l'écart était encore plus large dans le Royaume de la Frontière. Lizet, qu'il avait combattue sur l'île de Beltua, était également dans le Royaume de la Frontière.
Il n'avait jamais réellement combattu Layla, mais il ne pensait pas qu'elle fût plus forte que Lizet.
'La distinction entre les royaumes semble plus vague qu'autrefois.'
Ils arrivèrent à destination alors qu'il pensait à cela. Au plus profond du terrain de recherche étroitement sécurisé, à l'ouest d'Avens et entouré de hauts murs, Kyle sortit par la porte ouverte et tourna la tête.
Au-delà d'une barricade à l'aspect sévère, il vit une masse de ténèbres d'un noir absolu. C'était l'obscurité qui avait englouti tout le Troisième Bâtiment de Recherche. Il en avait visionné des images au préalable, mais le simple fait de la regarder lui retournait étrangement l'estomac et lui donnait des frissons sur la peau.
[Ugh...]
Jor laissa échapper un gémissement de douleur. Cette obscurité contenait la même inquiétude concentrée et sinistre qu'il avait ressentie en entrant pour la première fois dans les Étages de Cultivation et le Royaume Secret.
« Nous ne connaissons pas la situation exacte à l'intérieur. »
Orban sortit après lui et s'approcha du côté de Kyle. Contrairement à Kyle, il ne semblait ressentir aucune inquiétude face à l'obscurité. Cette sensation provenait de la Racine Spirituelle innée de Kyle.
« La seule chose que nous avons confirmée est qu'Aia Vernes, la chef du Bureau de l'Armement, est toujours en vie. Le récepteur qu'elle porte toujours détecte encore des signaux biologiques. »
Au geste d'Orban, cinq personnes attendant devant la barricade s'approchèrent. Elles portaient toutes des vêtements noirs et des gilets, des casques équipés de lunettes de protection et des bracelets aux deux poignets.
« Voici les agents de la Branche Centrale qui entreront avec nous. »
Ils étaient tous à peu près du niveau de Layla. Orban avait dit que la Branche Centrale était un endroit paisible. Cela semblait vraiment être le cas. Les agents devant lui n'avaient pas l'air particulièrement redoutables pour des agents des Corbeaux, la plus grande société militaire privée du continent.
Bien sûr, c'était seulement parce que les standards de Kyle étaient trop élevés. Il avait l'expérience de sa vie antérieure, et il avait vu trop de gens forts de cette époque depuis son enfance alors qu'il grandissait chez les Alastor.
'Les forces principales des Corbeaux doivent être bloquées sur la frontière sombre.'
Pour cette paisible Branche Centrale, ces gens étaient l'élite. Du point de vue de la Branche Centrale, ils faisaient vraiment tout ce qu'ils pouvaient pour protéger Kyle. Cinq personnes au seuil du Royaume de la Frontière, non, six en comptant Layla. Lentz n'avait pas menti quand il avait dit qu'ils le protégeraient avec tout ce qu'ils avaient.
« Veuillez mettre l'équipement. »
Plusieurs chercheurs apportèrent de grandes boîtes. À l'intérieur se trouvaient des casques, des lunettes, des gilets et des bracelets identiques à ce que portaient les agents.
« L'intérieur sera saturé du mana de la magie noire. Ce pouvoir est comme un poison pour les humains et provoque une confusion mentale. »
Un chercheur expliqua.
« Cet équipement a été inventé par notre Branche Centrale. Son efficacité contre le mana a déjà été prouvée. »
Ils continuèrent à divaguer sur la fiabilité de l'équipement. La magie inscrite dessus réagissait avec des pierres de mana de haute qualité et le propre mana du porteur pour former une barrière autour du corps. Cela semblait inutile, mais Kyle le mit comme demandé.
Whoosh...!
Lorsqu'il activa son mana, une faible lumière enveloppa son corps. En regardant l'obscurité tout en étant couvert par celle-ci, il ne ressentit plus la même sensation désagréable qu'auparavant. Ils avaient dit que c'était un produit éprouvé, et son efficacité était suffisamment claire.
« Pouvons-nous entrer comme ça ? »
« Oui, s'il vous plaît. »
Orban répondit. Layla se mordait toujours la lèvre, tandis que les autres agents affichaient des expressions de mécontentement manifeste.
Ils ne pouvaient pas faire autrement. La Branche Centrale avait essayé toutes les méthodes à sa disposition jusqu'à ce jour, mais elle n'avait même pas réussi à égratigner la chose noire qui avait englouti le bâtiment. Ils avaient entendu des rumeurs sur Kyle, mais le jeune maître des Alastor pouvait-il vraiment trancher cette obscurité ?
Kyle lui-même n'en était pas tout à fait certain non plus. On lui avait seulement dit que Baal devrait être capable de la trancher. Levant la main alors qu'il passait la barricade, il ouvrit la pochette dimensionnelle de l'Artefact Hors-Norme.
Whoosh!
Baal jaillit.
[Arghhh!]
Au moment où Kyle saisit Baal, une voix forte résonna. Le Dokkaebi de Baal, qui était sorti avec un bond, agita ses deux poings sauvagement et hurla.
[Espèce de misérable, espèce de misérable ! Maître, comment osez-vous laisser ce Baal fourré dans cet espace maudit pendant si longtemps !]
Naturellement, Baal n'était pas de bonne humeur. Il était resté coincé dans le Jardin des Épées pendant cinq cents ans, et bien qu'il eût enfin gagné sa liberté, il n'avait pas profité d'un seul instant du carnage dont il avait soif depuis tout ce temps. Oubliez le carnage, ce maudit maître ne l'invoquait que lorsque c'était nécessaire et l'utilisait comme un manuel de technique d'épée.
[Vous avez invoqué celui-ci pour enseigner l'escrime à ce cochon stupide encore une fois, n'est-ce pas ?! Celui-ci, celui-ci ne se conformera pas ! Celui-ci refuse d'être un manuel ! Celui-ci est une épée faite pour le carnage, je dis...]
'Peut-être que tu pourras aujourd'hui.'
Kyle saisit Baal fermement d'une main et la leva au-dessus de sa tête. Ce n'est qu'alors que Baal sursauta et regarda autour de lui.
Depuis qu'il avait été retiré du Jardin des Épées, Baal n'avait vu que deux endroits.
Les terrains d'entraînement des Chevaliers du Loup de l'Épée, et la Chambre de Cultivation privée de Kyle.
Mais ce n'était ni l'un ni l'autre. Baal fut brièvement déconcerté par le paysage inconnu, puis ses yeux s'écarquillèrent devant le mur de ténèbres qui se profilait dans la direction où Kyle se dirigeait.
[C'est... de la magie noire ! Maître ! Allons-nous massacrer un mage noir ?!]
'Nous devrons entrer pour voir.'
[O, oh, ohhh...! Puis-je, puis-je trancher quelque chose ? Enfin ? Après cinq cents ans ? Ce Baal va-t-il enfin boire du sang ?!]
Baal s'accrocha autour de la taille de Kyle et fit un énorme boucan. Son corps spirituel n'était visible que par Kyle, et il ne pouvait pas sentir son poids à moins d'y prêter attention, mais il était impossible de ne pas remarquer une fille pâle accrochée à sa taille et traînée derrière lui.
'Pourquoi fais-tu tout ce foin ? Je t'ai déjà donné du sang quelques fois.'
[Vous n'avez coupé que des morceaux de chair animale qui étaient déjà morts et dépecés ! Celui-ci veut couper quelque chose de vivant !]
'Alors, peux-tu couper ça ?'
[Heh heh heh ! Bien sûr que je peux. Je peux le couper, et je le ferai !]
Baal eut un sourire en coin. Son corps spirituel sembla disparaître complètement, puis un œil sinistre unique s'ouvrit au centre de la lame de Baal, tout comme lors de leur première rencontre.
[Il n'y a rien que ce Baal ne puisse couper !]
Crépitement.
La chaleur s'infiltra dans la paume qui tenait Baal. L'épée elle-même réclamait du mana. Kyle exauça son souhait et libéra le mana du Canon de l'Épée du Chaos Primordial.
Crépitement !
Après avoir dévoré le mana, la lame de Baal fut recouverte d'une lueur rouge sang éclatante. Elle crépitait comme de l'électricité alors qu'elle recouvrait complètement la lame, qui ressemblait déjà à un couteau de cuisine vicieux.
« Wow. »
Kyle laissa échapper une exclamation basse. Il avait déjà balancé Baal quelques fois, mais c'était la première fois qu'il y déversait de la puissance comme cela. La lumière recouvrant Baal était désormais bien plus tranchante et destructrice que l'Aura ou la Force de l'Épée.
L'épée de l'annihilation.
La lueur rouge de Baal fendit les ténèbres. L'obscurité que la Branche Centrale n'avait pu ouvrir par aucune méthode fut tranchée avec une facilité absurde devant Baal. Sans hésitation, Kyle entra dans l'obscurité.
« Avancez ! »
Orban, qui fixait la scène sans ciller, cria. Les sept d'entre eux, lui compris, coururent dans l'obscurité après Kyle.
Une fois que tout le monde fut entré, l'obscurité divisée se tortilla pour se refermer.
* * *
Quand il était entré dans les Étages de Cultivation, et quand il était entré dans le Royaume Secret sur l'île de Beltua.
Il avait fait l'expérience de choses étrangères et bizarres. Dans les Étages de Cultivation, il avait senti d'innombrables regards au-delà de ce ciel trouble. Au moment où il était entré dans le Royaume Secret, il avait vu un œil couvert d'ailes d'un blanc pur.
Il s'attendait donc à vivre quelque chose de semblable à nouveau.
De façon inattendue, rien ne se passa.
Rien ne se passa alors qu'il ouvrait l'obscurité avec Baal, créait une entrée et s'enfonçait plus profondément à l'intérieur.
L'obscurité s'écartait simplement devant chacun de ses pas. Il ne sentit aucun regard effrayant non plus.
Il marchait simplement.
Même quand il se retourna pour regarder derrière lui, il ne vit rien d'anormal. Orban, Layla et les agents suivaient simplement avec des expressions tendues.
Alors qu'ils traversaient l'obscurité, celle qui bloquait le chemin devant se dissipa.
Le Troisième Bâtiment de Recherche.
Il pouvait voir le bâtiment de recherche qu'il avait vu sur un écran avant qu'il ne soit englouti par les ténèbres.
« Hein. »
Kyle marchait à l'avant avec Baal, ressentant un léger frisson d'anticipation. Il ne put s'empêcher d'émettre un son stupéfait.
« Nous y sommes ? »
Il avait avancé en s'attendant à ce que quelque chose arrive et en s'y préparant, pourtant ils avaient atteint le bâtiment de recherche sans rien rencontrer du tout.
« Arriver ne signifie pas que tout est résolu. »
L'un des agents parla avec un visage raide.
« Le but de cette mission est de récupérer ou de détruire le Cube Noir, et de sécuriser les survivants. La vraie mission commence maintenant que nous avons atteint le bâtiment de recherche. »
Ouvrant la marche, les agents dépassèrent Kyle.
« Nous prendrons les devants à partir d'ici. Sir Kyle et Chef de Branche, veuillez suivre en maintenant une distance où nous pouvons vous protéger. Quant à la réponse à la situation, veuillez suivre le jugement de notre équipe. »
Le rôle des agents dans cette mission avait été de protéger Kyle dès le début. Si le jeune maître favori des Alastor se retrouvait pris dans l'accident de la Branche Centrale et perdait la vie, ce serait un désastre.
C'était pourquoi les agents ne pouvaient s'empêcher de réagir vivement. C'était la décision unilatérale d'Orban d'impliquer Kyle dans cet incident.
Clic.
Deux agents sortirent des tiges métalliques, des armes. Deux autres dégainèrent leurs épées, tandis que le dernier saisit une baguette courte. Une fois les cinq prêts, ils s'approchèrent prudemment du bâtiment de recherche.
Kyle haussa les épaules et les suivit. Si les choses devenaient vraiment dangereuses, il devrait protéger sa propre vie, mais pour l'instant, il respectait leur rôle.
« Hein ? »
Alors qu'ils s'approchaient du bâtiment de recherche, un garde passa la tête hors du poste de garde devant l'entrée principale.
« Ch-Chef de Branche ? Pourquoi êtes-vous ici ? »
Au bout d'un cou étiré comme celui d'un serpent, un grand visage pendant demanda avec un large sourire.
'Qu'est-ce que c'est que ça ?'
Kyle fixa le garde dans une confusion momentanée. En voyageant après avoir quitté Gladiheim, il avait utilisé une tablette pour identifier les personnes piégées dans l'obscurité du Troisième Bâtiment de Recherche. Le visage de cet homme appartenait définitivement à l'un des gardes du Troisième Bâtiment de Recherche.
Mais le cou du garde était étiré. Il se tordait comme le corps de Jor, pourtant le garde souriait et parlait comme si de rien n'était.
« Cheeeef de Branche ? »
Le garde balança son cou, étiré sur plus d'un mètre de long, et sourit largement. Ce n'était pas seulement le cou. Sa tête avait gonflé jusqu'à atteindre environ trois fois la taille d'une personne ordinaire. Entre des lèvres fendues en un sourire énorme, des dents de la taille d'un poing brillaient de blancheur en une rangée nette.
« Pourquoi, pourquoi êtes-vous venu, monsieur ? C'est les heures de travail en ce moment ! »
Sa voix était pleine de rire et d'excitation, comme s'il était ravi de quelque chose. Kyle envisagea brièvement s'il devait balancer Baal dans sa main sur ce monstre. Quelques secondes plus tôt, les agents lui avaient demandé de leur laisser le jugement de la situation.
« Les avantages sociaux des employés de la Branche Centrale doivent être excellents. Ou peut-être que la formation du personnel est si bonne. »
Kyle parla légèrement.
« Se transformer en ça et ne toujours pas perdre son sourire, en parlant joyeusement du fait que ce sont les heures de travail. »
C'était censé être une blague, mais personne ne rit. L'expression d'Orban, debout à côté de Kyle, se froissa en un instant. Un moment plus tard, l'agent à l'avant parla.
« Situation rouge. Début du protocole de confirmation. »
Gardant le canon de son arme braqué sur le garde, l'agent parla.
« Quel est votre nom ? »
Le garde, qui se balançait et oscillait, eut un sourire encore plus large.
« Mo-mon nom ? Je suis Malcolm Brax ! Je travaille à la porte pri-pri-principale du Troisième Bâtiment de Recherche. Aujourd'hui, c'est mon seizième anniversaire et cent onzième jour de travail ! »
« Quand votre quart a-t-il commencé ? »
« Six heures ce matin ! J'ai pris le quart il y a juste un petit moment ! Mon prédécesseur était Bern ! »
« Quelle heure est-il maintenant ? »
« Trois heures de l'après-midi ! »
Malcolm répondit sans hésitation, mais même Kyle pouvait dire que quelque chose était étrange. Son quart avait commencé à six heures du matin, et il était censé avoir pris le relais il y a juste un petit moment. Pourtant, l'heure actuelle qu'il donnait était trois heures de l'après-midi. Huit heures n'était pas ce que quiconque appellerait un petit moment.
Gardant toujours l'arme braquée sur Malcolm, l'agent leva une main derrière son dos. Au signal, un autre agent sortit un petit appareil de sa poche. Sur l'écran que Kyle entrevit, l'identité de Malcolm était en train d'être vérifiée.
« Identité confirmée. Malcolm Brax, garde de la porte principale du Troisième Bâtiment de Recherche. Le dossier indique qu'il a été affecté au service il y a quarante-trois jours. »
« Statut estimé Grade C-2. La personnalité peut subsister. Communication possible. Transformation corporelle en cours. Altération de la reconnaissance de la mémoire confirmée. »
Les agents évaluèrent calmement la situation. En les entendant, les sourcils de Kyle se froncèrent.
Ce n'était pas la première fois que les agents de la Compagnie des Corbeaux rencontraient quelque chose comme ça. Ils confirmaient la situation sans devenir excessivement fébriles.
« Vous auriez dû me parler de cela à l'avance. »
« Nous n'étions pas certains de la situation à l'intérieur de l'obscurité, alors nous ne vous l'avons pas dit auparavant. »
Orban répondit avec un sourire amer.
« Qu'est-ce qu'un Statut de Grade ? »
« La magie noire emprunte le pouvoir des dieux extérieurs. Son mana mute les êtres. Le Statut de Grade est la classification interne de notre entreprise pour les mutations de mana. Si le corps s'est transformé mais que la personnalité subsiste, c'est C. Si la personnalité originale a disparu, ou si quelque chose imite des fragments de la personnalité, mais que cela ne provoque pas de phénomènes anormaux, c'est B... »
« Phénomènes anormaux ? »
« Cela signifie qu'ils ne possèdent pas de capacités étranges et déraisonnables. Pour le dire en termes que Sir Kyle peut comprendre, le Royaume de la Frontière. Provoquer des phénomènes par la seule volonté est, honnêtement, une chose déraisonnable, n'est-ce pas ? »
« Le simple fait de regarder ce cou étiré me semble assez déraisonnable. »
« Considérez cela comme un monstre. Sûrement que des monstres comme ça peuvent exister aussi. »
En d'autres termes, les êtres affectés par le mana de la magie noire étaient naturellement traités comme des monstres. Les homoncules comme les vampires créés par la magie noire il y a cinq cents ans avaient aussi été traités comme des monstres à cette époque, donc ce n'était pas exactement faux.
« Malcolm, quelque chose d'inhabituel s'est-il produit pendant votre quart aujourd'hui ? »
Même pendant que Kyle et Orban parlaient, l'agent à l'avant continuait d'interroger Malcolm.
« Qu-quelque chose d'inhabituel ? »
Malcolm pencha la tête. Sa tête massive se balança si fort qu'il sembla qu'elle allait lui briser le cou.
« Hum, quelque chose, quelque chose d'inhabituel. Il y en a eu ! Bern ! Il a dit qu'il avait eu une bo-bo-prime ! Parce que son attitude au travail était diligente ! »
Le sourire de Malcolm commença à se tordre.
« Ce, ce bâtard de Bern, chaque nuit ! Il dort ! En secret ! En secret, je vous dis ! Il amène même des fe-fe-femmes ! Mais attitude au travail diligente ? Prime ! La nuit ! Il n'y a rien à faire ! Le quart du matin est encore plus putain d'horrible ! »
Crac, crépitement.
Le visage de Malcolm commença à devenir rouge vif.
« Putain ! Job de merde ! Ils donnent des heures supplémentaires aux gens qui ne font que traîner ! Pourquoi je n'en ai pas ? Ils ont dit qu'ils aug-augmenteraient mon salaire ! Mon, mon, mon salaire est gelé depuis cinq ans ! »
Son visage déjà gonflé devint cramoisi, et des veines saillirent les unes après les autres. Ses yeux exorbités se braquèrent vers Orban.
« Putain d'argent ! Pourquoi ne l'augmentez-vous pas ? Vous aviez dit que vous le feriez ! Les ventes continuent d'augmenter, alors pourquoi mon salaire ne monte-t-il pas ? »
« Peut-être lui donner une augmentation. »
Kyle marmonna alors que les cris de Malcolm devenaient plus frénétiques. Orban fit une grimace comme s'il avait mâché quelque chose de répugnant et dit :
« Si nous augmentions le salaire de tout le monde à chaque fois qu'ils le demandent, serait-ce encore une entreprise ? »
« Donnez-moi l'argeeeent ! »
Malcolm hurla. Son cou allongé se balança comme un manche de lance, et la tête rougeoyante à son extrémité vola en avant, la bouche grande ouverte.
« Augmentation au Grade C-1. Terminer. »
Les agents parlèrent platement.
Rat-a-tat-tat !
Des dizaines de balles firent exploser la tête de Malcolm.
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