Chapitre 113
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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Chapitre 113 : Les entreprises sont froides
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« Waouh. »
Kyle était sincèrement impressionné. C'était la première fois qu'il voyait une arme appelée « pistolet », mais il comprenait parfaitement pourquoi une telle arme avait été développée et distribuée.
C'était plus facile à manier et plus rapide à maîtriser qu'une épée. C'est ce que Lentz avait dit. Comme il l'avait affirmé, c'était une arme assez simple pour qu'un enfant puisse l'utiliser. Il suffisait de viser la cible et de presser la détente. Si l'escrime de cette époque était une magie pratiquée avec une épée, comparée à celle d'il y a cinq cents ans, alors ceci ressemblait à une magie que l'on pouvait utiliser avec un simple doigt, même sans mana.
« Qu'est-ce qu'un C-1 ? »
« Cela désigne les mutants qui ont perdu la raison et sont devenus hostiles. »
Orban répondit. Ratatatat !
La grosse tête de Malcolm avait déjà explosé, mais les tirs ne s'arrêtèrent pas. Les agents avancèrent tout en transformant le torse de Malcolm en passoire.
Alors que les tirs continuaient, un agent tenant une baguette s'approcha. Des flammes bleues jaillirent de la baguette et engloutirent le corps déchiqueté de Malcolm.
Whoosh !
Le torse, qui semblait déjà mort, se tordit au milieu des flammes.
« Juste du feu magique ordinaire. »
Bien sûr, il appartenait à un mage ayant atteint le Royaume de la Frontière, donc sa puissance destructrice était considérable. Peu de temps après, le cadavre fut entièrement réduit en cendres.
Les agents formèrent un cercle autour des cendres. Après les avoir observés un instant, l'un des agents prit la parole.
« Aucune régénération. Élimination terminée. »
Le processus était propre, mais étant donné que les cinq agents avaient atteint le Royaume de la Frontière, ils semblaient excessivement prudents. Comme s'il avait deviné les pensées de Kyle, Orban prit la parole.
« Lorsqu'il s'agit de mutants issus de la magie noire, notre entreprise suit le manuel. Sauf en cas d'urgence. »
« Un incident de ce genre s'est-il déjà produit à la Branche Centrale auparavant ? »
« Non. C'est pourquoi nous sommes plus prudents. Nous ne savons pas ce qui pourrait arriver. »
Kyle hocha la tête. Les agents en tête s'approchèrent du poste de garde. Leurs visages se figèrent en inspectant l'intérieur.
« Selon le manuel... la plupart des mutants de ce type agissent en fonction de leurs "souvenirs". Il en va de même pour les mutants de classe B qui imitent des vestiges de personnalité. »
Orban parla en jouant avec ses doigts. Il semblait avoir envie d'une cigarette.
« Trois personnes sont censées être postées au poste de garde en permanence, mais Malcolm était le seul à être sorti pour nous accueillir. »
Les agents inspectant le poste de garde firent signe aux autres. Kyle s'était demandé pourquoi Malcolm était resté seul, mais à l'intérieur, seules de vieilles taches de sang déchiquetées adhéraient aux murs.
« On dirait qu'ils ont tous fini dans l'estomac de Malcolm. »
Orban fit claquer sa langue. Les agents inspectèrent le poste de garde et manipulèrent les écrans qui auraient dû afficher l'intérieur du bâtiment de recherche. Pourtant, rien n'apparaissait sur les écrans, qui étaient devenus noirs comme de la poix.
[Pourquoi ne manies-tu pas celle-ci !]
Baal cria d'une voix boudeuse. Baal apparut sous la forme d'une petite fille, fit la moue et lança un regard noir à Kyle.
[Celle-ci pourrait trancher un monstre aussi médiocre que celui-là en deux d'un seul coup !]
« Je te manierai quand j'en aurai besoin, alors tais-toi. »
À en juger par ce qu'ils avaient dit sur l'absence de régénération, certains mutants ne mouraient probablement pas facilement, même une fois tués. C'était la raison pour laquelle Kyle avait été appelé pour cette mission : s'occuper de monstres comme ceux-là.
« Pouvez-vous détecter le signal vital d'Aia Vernes, la Directrice du Bureau de l'Armement ? »
« Oui. »
Un agent répondit tout en vérifiant l'appareil autour de son poignet.
« Selon le signal, la Directrice du Bureau de l'Armement est confirmée dans le bunker d'urgence sous le bâtiment de recherche. »
« Nous assurons d'abord sa sécurité. Elle pourrait en savoir plus sur cette situation. »
En écoutant la conversation, Kyle tripota le casque sur sa tête. C'était terriblement inconfortable, et un agent qui le vit écarquilla les yeux.
« Vous ne devez jamais retirer votre casque. Le mana affecte fortement l'esprit et l'âme d'un être. Si vous enlevez le casque, Sir Kyle, vous pourriez muter comme ce garde à l'instant. »
« Oui, je comprends. »
Kyle haussa les épaules. Il l'avait seulement touché parce qu'il était inconfortable.
« Mutation... »
Une autre pensée lui traversa l'esprit. Kyle avait modifié son corps en consommant des quantités massives de boue de Mudflat et de sous-produits de la mer dans les Étages de Cultivation.
Pour Kyle, Malcolm n'avait pas semblé très différent de la boue qu'il avait vue.
« Fragment les appelait de la boue contaminée. »
Contaminée par quoi ? Les Étages de Cultivation étaient un lieu connecté à la mer extérieure. Les dieux extérieurs et la mer extérieure. Leurs significations réelles pouvaient être totalement différentes, mais elles semblaient similaires pour le moment.
« Le ciel des Étages de Cultivation, au-delà de la zone de boue, la mer envahissante et les êtres en dessous... »
Si tout cela était lié aux dieux du ciel ou aux dieux extérieurs, et si la boue et les sous-produits étaient des êtres ayant muté sous l'influence de leur pouvoir, le corps de Kyle, altéré par leur consommation, muterait-il sous le mana présent ici ?
Pendant qu'il réfléchissait, les agents se mirent en mouvement. Leurs canons levés et leur garde haute, ils passèrent le poste de garde et entrèrent dans le Troisième Bâtiment de Recherche.
C'est alors que cela arriva.
Waaaaaang !
Dans un bruit assourdissant, des lumières rouges clignotèrent dans tout le bâtiment de recherche. Des volets épais descendirent sur chaque fenêtre et chaque porte.
[Intrus détectés, intrus détectés !]
« Hein. »
L'un des agents laissa échapper un soupir.
« Il semble qu'avoir des privilèges d'accès pour chaque installation soit inutile ici. »
Orban murmura. Boum, boum, boum !
Des pas arrivaient en courant de loin. Les gardes qui avaient consciencieusement protégé le bâtiment de recherche malgré leurs salaires gelés chargeaient maintenant vers eux sous forme de mutants de toutes sortes.
« D-des intrus ! Des intrus ! »
« D-des primes spéciales ! »
Les mutants qui approchaient hurlaient. Layla, tenant un pistolet, s'avança pour protéger Orban.
« Il y a vingt gardes périmétriques au total. »
« Seuls huit viennent dans cette direction. »
L'autre moitié était probablement morte de diverses manières avant de pouvoir muter. En regardant les gardes ramper vers eux sur deux pattes, quatre pattes, et même sans pattes alors que leurs corps roulaient sur le sol, Kyle demanda : « Nous n'allons pas leur parler ? »
« Ils nous ont déjà désignés comme "intrus". Cela signifie qu'ils sont hostiles. »
« S'arrêteraient-ils si nous disions que nous allions augmenter leurs salaires ? »
« ... Une pensée intéressante, mais je ne crois pas qu'il soit nécessaire de leur parler pour les calmer. »
Orban eut un rire creux et donna l'ordre aux agents.
« Tirez sur eux tous. »
« Oui. »
Ratatatatat !
Les tirs commencèrent. Malgré leurs apparences grotesques, les mutants n'étaient pas particulièrement menaçants. Les gardes ne pouvaient pas être plus forts que les agents d'élite de la Branche Centrale, et la différence de puissance de feu était également sévère.
« Spécial, des primes spéciales ! »
« Congés payés... je n'ai pas pu prendre mes congés... »
« Je vous avais dit d'augmenter notre indemnité de repas ! »
Les cris des mutants furent étouffés par les tirs. Leurs mots différaient, mais ils avaient une chose en commun. Chacun d'entre eux était une plainte contre l'entreprise.
« Leurs personnalités sont-elles intactes, ou les imitent-ils ? »
« Je ne sais pas. »
Orban répondit d'une voix sèche.
« Pour le déterminer, il faudrait les capturer, les isoler et mener diverses expériences. »
« Vous n'avez aucune intention de les capturer. »
« Les tuer comme ça est pour leur bien. Une fois qu'ils mutent en classe C, redevenir humain est impossible. Ce n'est pas le jugement de notre entreprise seule. Le clergé considère aussi les mutants comme eux comme des cibles pour la "purification". Ils appellent ça la purification, mais ils les tuent simplement. »
« Les homoncules, c'est-à-dire les créatures magiques créées par la magie noire, comme les vampires et les lycanthropes, sont maintenant considérés comme une race à part entière. Pourquoi ces gens ne peuvent-ils pas en devenir une ? »
« Ce qui a été créé et ce qui a changé sont deux choses différentes. »
Orban le dit avec certitude.
Les tirs cessèrent. Comme pour Malcolm, des flammes magiques brûlèrent tous les cadavres des mutants.
« Aucune régénération. Élimination terminée. »
Le verdict sans émotion fut rendu. Le bourdonnement s'arrêta, mais les barrières couvrant chaque fenêtre et porte du bâtiment de recherche restèrent intactes.
En montant la garde, les agents en tête s'arrêtèrent devant la barrière de l'entrée principale. Le volet épais descendit avant que les portes d'origine ne portent l'image d'un énorme corbeau.
« Je vais ouvrir la porte avec la clé maîtresse. »
L'agent principal sortit la carte-clé suspendue autour de son cou. Des cercles magiques complexes étaient gravés sur la carte en métal de la taille d'une paume.
« Cela va l'ouvrir ? » demanda Kyle.
« Oui, cela devrait. Les gardes auxquels nous avons eu affaire plus tôt ont peut-être muté, mais ils ont fidèlement rempli leur rôle de "gardes". Sur cette base, cet espace conserve toujours la règle selon laquelle il s'agit du Troisième Bâtiment de Recherche de la Branche Centrale. »
« Une règle ? »
« Il y a des différences selon l'échelle, mais... la magie noire n'est pas un pouvoir qui crée quelque chose à partir de rien. C'est plus proche d'un pouvoir qui transforme ce qui existe déjà en autre chose. Par conséquent, cette clé maîtresse devrait pouvoir ouvrir la porte. »
L'agent expliqua en s'approchant du côté du volet. Il y avait un appareil là-bas qui semblait capable d'accepter une carte. Juste au moment où l'agent allait y insérer la carte.
« Hm ? »
Picotement.
Les sens de Kyle captèrent quelque chose. Il n'ignora pas la sensation fugace et raffermit ses jambes. À l'instant où l'agent inséra la carte, le corbeau gravé sur le volet glissa rapidement vers l'agent et inclina la tête.
Fwoosh !
Le bec du corbeau jaillit du volet, essayant d'avaler l'agent tout entier. Sa gueule était assez grande pour avaler un torse humain entier, et des dents en forme de scie garnissaient son intérieur.
Avant que ce bec vicieux ne puisse dévorer l'agent, Kyle se précipita en avant et attrapa l'agent par l'épaule.
Crack !
C'était moins une. Si Kyle avait agi un instant plus tard, le corps de l'agent aurait fini dans ce bec.
« Uh... uhh ? »
L'agent, traîné dans les airs par Kyle et lâché sur le dos, devint pâle. Il ne pouvait plus parler, ouvrant et fermant les lèvres plusieurs fois en fixant la tête du corbeau. La tête qui avait émergé du volet se retira lentement.
« C'est quoi ce délire avec ce type ? »
Kyle était intervenu parce que c'était une urgence, mais il était stupéfait. Quelqu'un qui était censé avoir atteint le Royaume de la Frontière avait été incapable de réagir à cette situation. Quand Kyle avait attrapé l'épaule de l'agent, il n'avait senti aucune résistance. Il l'avait simplement attrapé, et il s'était envolé aussi facilement qu'il l'avait lancé.
« Sont-ils vraiment dans le Royaume de la Frontière ? »
Chaque pratiquant du Royaume de la Frontière que Kyle avait vu jusqu'à présent possédait une compétence digne de ce royaume. Sans parler de Lizet, même Aslan pouvait rivaliser avec Kyle sans les arts martiaux de ce royaume.
Pourtant, l'agent que Kyle venait de sauver ne lui donnait aucune de ces sensations. Même maintenant, l'agent ne s'était pas remis du choc et tremblait des épaules.
« M-merci, Sir Kyle. »
L'agent bégaya. Kyle tendit la main et le remit sur pied.
[Vous aviez dit que tous les agents avaient atteint le Royaume de la Frontière, n'est-ce pas ?]
Demander ouvertement écraserait probablement leur fierté, alors Kyle envoya un message télépathique à Orban. Orban, dont le front était plissé, répondit de la même manière.
[C'est vrai. Pourtant, ils ne seront pas à la hauteur de la norme que Sir Kyle, qui a grandi chez les Alastor, a pour le Royaume de la Frontière.]
[Non, le Royaume de la Frontière est le Royaume de la Frontière. Les normes diffèrent-elles d'un endroit à l'autre ?]
[Le Royaume de la Frontière est le royaume atteint en ouvrant le dantian supérieur. Notre entreprise a réussi à ouvrir artificiellement le dantian supérieur dans une certaine mesure.]
[Quoi ?]
C'était absurde. Était-ce seulement logique d'ouvrir artificiellement le dantian supérieur ?
[Ils n'ont pas ouvert le dantian supérieur par la cultivation pure et l'illumination. Ils ont utilisé la technologie, la chirurgie, des drogues et d'autres moyens. C'est pourquoi ils sembleront insuffisants à Sir Kyle.]
[Quel genre de...]
[Ils ont peut-être mal réagi à une situation inattendue comme celle-là, mais leur puissance de feu digne du Royaume de la Frontière est garantie.]
Il restait encore des choses dans ce monde, cinq cents ans plus tard, qui pouvaient le surprendre. Clignant des yeux, Kyle regarda l'agent. Apparemment honteux de son erreur, l'agent qu'il avait sauvé se mordait fort la lèvre.
« Um... eh bien... que faisons-nous maintenant ? »
C'était absurde, mais franchir cette porte était la priorité en ce moment.
« Il semble... que tout le bâtiment de recherche ait muté à cause du mana. »
Un autre agent dit, en se reprenant.
« Il semble conserver la règle d'être le Troisième Bâtiment de Recherche de la Branche Centrale, mais la clé maîtresse ne fonctionne pas... La clé maîtresse elle-même est liée au système de sécurité du bâtiment de recherche, donc si le bâtiment de recherche lui-même a muté... »
« Dois-je simplement le couper ? »
Kyle leva légèrement Baal en posant la question. Baal, qui se tenait les bras croisés avec une expression boudeuse, applaudit.
[Coupe-le ! Coupe-le !]
« C'est déjà un bâtiment muté. Couper la porte est possible, mais si nous entrons par là... tout le bâtiment nous considérera comme des intrus et essaiera de nous tuer de toutes ses forces. »
« Les gardes nous ont déjà déclarés intrus. »
« C'est vrai, mais si nous forçons le passage à travers le volet, tout le bâtiment muté pourrait devenir incontrôlable. Pour la sécurité de tous, il vaudrait mieux obtenir la permission d'entrer... »
« La permission, hein. »
Kyle se gratta le menton et fixa le volet. Le corbeau au centre restait immobile sans bouger. Après avoir réfléchi un instant, Kyle se dirigea vers lui.
« Sir Kyle ? »
« C'est dangereux ! »
Les agents crièrent d'alarme et essayèrent de l'arrêter, mais Kyle leva la main comme pour dire que tout allait bien.
« Je l'ai déjà vu, donc ça va. »
Même si le bec du corbeau jaillissait à nouveau, il était confiant de pouvoir le gérer. S'arrêtant devant le volet, Kyle fixa intensément le corbeau. Le simple fait de se tenir devant lui ne le fit pas bouger.
« Une règle... »
Il ne réfléchit pas trop. Ce qui se tenait devant lui était un volet destiné à empêcher les intrus d'entrer. Au-delà se trouvait une porte. Un invité venant de l'extérieur avait besoin d'une permission pour entrer, et cette permission avait besoin d'une raison pour être accordée.
Boum, boum, boum.
Kyle leva le poing et frappa sur le volet. Les yeux du corbeau roulèrent alors qu'il le regardait.
[Q-qui est-ce ?]
Le bec du corbeau s'ouvrit, et une voix s'en échappa. C'était une voix désagréable qui donnait envie de vomir rien qu'à l'entendre.
« Un assistant d'Orban Rubalt, le Chef de la Branche Centrale de la Crow Company. »
Kyle répondit sans hésitation. La confiance était importante quand on mentait.
« Nous sommes venus inspecter le Troisième Bâtiment de Recherche. »
Les yeux du corbeau quittèrent Kyle et se tournèrent vers Orban, qui se tenait à une certaine distance. Sous ce regard, Orban s'avança avec une expression rigide. Layla haleta et essaya de l'arrêter, mais Orban passa devant elle et s'arrêta à côté de Kyle.
« Je suis Orban Rubalt, le Chef de la Branche Centrale. »
Orban remonta les lunettes de son casque et montra son visage. Il sortit ensuite sa carte d'identification d'employé et la tint devant les yeux du corbeau.
Les yeux du corbeau balayèrent Orban de la tête aux pieds. Son visage sous les lunettes, sa carte d'identification. Alors qu'il examinait chaque élément, tout le volet trembla légèrement.
[Q-quelle est la raison de l'inspection ?]
Le corbeau demanda. Le front d'Orban tressaillit. Son titre de chef de branche et la raison de l'inspection ne suffisaient pas à ouvrir la porte.
Kyle se souvint des cris des mutants plus tôt. Augmentations de salaire. Gel des salaires. Primes spéciales. Congés payés. Indemnités de repas.
C'étaient toutes des plaintes contre l'entreprise. Si le bâtiment lui-même était un mutant influencé par la magie noire, il porterait probablement les mêmes plaintes que ses employés.
La personne qui pouvait résoudre ces plaintes immédiatement était le chef de branche. Que voudrait-il le plus entendre de la part d'un tel chef de branche ?
« Les performances de notre Branche Centrale ont augmenté de manière notable ces derniers temps. Les employés travaillant sur le terrain ont grandement contribué à cette croissance. »
Avant que Kyle ne puisse dire quoi que ce soit, Orban ouvrit la bouche. Il n'était pas quelqu'un qui n'écoutait jamais les plaintes des employés. Il les ignorait simplement quand il le faisait.
« Aujourd'hui, je vais inspecter le Troisième Bâtiment de Recherche et évaluer personnellement les efforts de ses employés. Sur la base des résultats, j'envisagerai des primes de performance futures pour chaque employé du Troisième Bâtiment de Recherche. »
Orban continua avec fluidité. À ces mots, les yeux du corbeau s'arrondirent et le tremblement du volet s'accéléra.
[Pri-me de per-for-mance.]
« La prime de performance que j'envisage actuellement est de vingt pour cent du bénéfice d'exploitation de la Branche Centrale. J'envisage de l'accorder non seulement aux chercheurs, mais à chaque employé du Troisième Bâtiment de Recherche. »
Les yeux du corbeau s'agrandirent encore plus. Tout le volet commença à trembler. De quelque part à l'intérieur du bâtiment vint un son comme si beaucoup de gens inspiraient en même temps.
[Vingt pour cent.]
[Vingt pour cent.]
[Vingt pour cent.]
Plusieurs voix murmurèrent le nombre en même temps de l'autre côté du mur. Ce n'était pas le son de la joie ou de la satisfaction, mais un écho glaçant, comme des gens affamés répétant le nom de la nourriture.
[V-veuillez entrer.]
Les yeux du corbeau se courbèrent en un sourire.
Rumble...!
Le volet monta, et la porte au-delà s'ouvrit en grand.
[Combien donnez-vous normalement en primes de performance ?]
Kyle demanda par curiosité. Orban, essuyant la sueur froide qui coulait sur son visage, répondit.
[Elles sont payées en fonction de la performance de chaque bâtiment de recherche. Aux chercheurs seulement.]
[Vous ne leur donnez pas une part des bénéfices d'exploitation totaux de la branche ?]
[Non, nous ne le faisons pas.]
Les entreprises sont froides.
Le volet était monté et l'entrée principale du bâtiment de recherche était ouverte, mais son intérieur était englouti par l'obscurité. Kyle était sur le point d'entrer en premier, mais les agents l'arrêtèrent.
« À partir d'ici, nous allons montrer la voie à nouveau. »
La confiance de Kyle dans les agents avait fortement chuté après que le corbeau en ait attaqué un plus tôt. Pourtant, ils avaient leur propre rôle à remplir, alors Kyle haussa les épaules et recula.
Crépitement, crépitement.
Au moment où l'agent principal franchit le seuil, l'obscurité totale recula et révéla la scène à l'intérieur. Un couloir blanc immaculé. À une courte distance de l'entrée se tenait quelqu'un dans une combinaison de protection blanche qui le couvrait de la tête aux pieds.
« W-waouh ! Chef de la Branche Centrale ! Merci d'être venu inspecter le Troisième Bâtiment de Recherche ! »
Deux silhouettes se tenaient là, mais une seule semblait normale. À côté du chercheur en combinaison de protection se tenait un mutant portant une blouse de laboratoire blanche sur une combinaison de protection en lambeaux, avec une grosse dionée attrape-mouche là où sa tête aurait dû être.
« La p-prime de performance est-elle réelle ? »
Les feuilles du piège s'ouvrirent et se fermèrent, et une voix s'échappa de l'intérieur. Le chercheur à côté répondit rapidement.
« L-Luke ! Le Chef de Branche est venu ici lui-même, n'est-ce pas ? Selon les résultats de l'inspection, il nous la donnera, bien sûr ! »
« N-nous n'avons pas pu quitter le travail depuis quarante-trois jours. »
Le mutant appelé Luke bégaya. Quand les agents commencèrent subtilement à lever leurs canons, le chercheur laissa échapper quelque chose proche d'un cri et s'avança.
« Spécial ! Il nous donnera des primes spéciales aussi ! Nous avons travaillé pendant quarante-trois jours ! C-ce n'est pas vrai ? »
Le visage du chercheur, visible à travers la combinaison de protection, était totalement émacié, et ses yeux étaient désespérés.
« Des primes spéciales seront... payées également. »
Orban répondit d'une voix tremblante. La dionée se balança de haut en bas à ces mots.
« L-Luke... je vais guider le Chef de Branche, alors toi... um... va dans la salle de repos et repose-toi. »
« P-puis-je me reposer ? Il y a une inspection... »
« C'est le changement d'équipe... changement d'équipe, n'est-ce pas ? Ha ha ! Ce type n'a pas vérifié le planning correctement. Même pendant une inspection, nous devons suivre le planning de travail ! »
« C-c'est vrai. »
Le balancement de la dionée s'accéléra. Peu de temps après, le mutant se retourna et chancela dans le couloir.
« Uaaaah... »
Ce n'est qu'après l'avoir vu partir que le chercheur s'effondra sur le sol.
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