Chapitre 73
Lorsque la cruelle poing de Mortimer entra en contact avec la Sophia déguisée, son corps réagit comme prévu, s’effondrant sous la force du coup.
En tant que clone, elle ne ressentait aucune douleur — mais imaginer qu’Eve avait enduré cet abus pendant des années remplissait Sophia d’une haine ardente.
La cruauté de Mortimer ne connaissait aucune limite, et il lui fallait toute sa formation pour garder ses émotions sous contrôle.
Le froid glacial du sol en pierre du château sous ses pieds ne faisait qu’accentuer le sentiment d’effroi et d’impuissance qu’elle devait feindre.
Le clone d’Adrian, déguisé en Darian, se tenait à proximité, conservant son masque de calme, bien que ses entrailles bouillonnaient de colère.
Il lui fallait toute sa volonté pour ne pas fondre sur le baron, pour mettre fin à cette mascarade et éliminer l’existence vile de Mortimer.
Mais ce n’était pas le moment. Ils savaient tous deux que le moment de la rétribution de Mortimer finirait par arriver, mais cela devait être fait avec précaution, avec précision, pour assurer la sécurité d’Eve et de sa mère.
C’était une opération délicate, et ils ne pouvaient pas se permettre d’agir impulsivement.
Après que Mortimer eut vidé sa colère sur elle, il lui attrapa brutalement la forme déguisée de Sophia par les cheveux, lui tirant la tête en arrière avec un sourire cruel sur le visage.
Il n’y avait aucune douleur, mais même ainsi, Eve retint la colère qui menaçait de percer. Son corps restait mou, soumis — exactement comme Eve aurait été entraînée à l’être sous son contrôle.
D’un dernier coup de force, Mortimer la jeta aux pieds de Darian, la regardant s’effondrer au sol comme une poupée cassée.
« Souviens-toi, petite garce », murmura Mortimer, sa voix dégoulinant de venin, « reste pure, ne laisse pas cette gamine te toucher. Suis mes ordres, ou ta mère souffrira plus que tu ne peux l’imaginer. Tu sais que je tiens toujours mes promesses. » Il cracha par terre avec dégoût, un sourire méprisant jouant sur ses lèvres alors qu’il la dominait de toute sa hauteur.
Eve laissa échapper un sanglot, une démonstration convaincante de peur et de soumission, en se recroquevillant sur le sol froid en pierre. En dedans, cependant, elle bouillonnait de rage.
Grâce à sa connexion mentale avec Darian, elle lui transmit son dégoût et sa détermination. Ils savaient tous deux qu’ils allaient bientôt faire en sorte qu’Eve mette à exécution sa vengeance contre cet homme vile.
Les yeux de Mortimer se reportèrent sur Darian, son expression acérée et pleine d’attente.
« Sortez cette garce de ma vue », ordonna-t-il d’un geste de la main. « Emmenez-la voir sa mère si elle est si désespérée. Mais souviens-toi, fille », ajouta-t-il en tournant son regard malveillant vers le clone de Sophia, « si tu oses me désobéir ne serait-ce qu’un instant, je ferai en sorte que ta mère subisse un sort bien pire que tout ce que tu peux imaginer. »
Avec cette dernière menace suspendue dans l’air, Mortimer fit volte-face et s’éloigna, son long manteau traînant derrière lui comme une ombre.
Ses pas résonnèrent dans les couloirs alors qu’il appelait une servante pour l’accompagner jusqu’à ses appartements, où il pourrait se livrer à ses plaisirs tordus, inconscient que son monde soigneusement construit allait bientôt s’effondrer.
Le clone d’Adrian le regarda partir, réprimant l’envie de dégainer son poignard et de mettre fin à la vie du baron sur le champ.
Mais ce n’était pas le moment. Patience, se rappela-t-il. Le vrai Adrian, Eve et Sophia étaient déjà en train de traverser les tunnels secrets. Cette distraction fonctionnait comme prévu.
Le clone d’Adrian se tourna vers l’un des gardes stationnés à proximité.
« Emmenez-nous à la prison où sa mère est retenue », ordonna-t-il d’un ton ferme et autoritaire. Le garde hésita un instant, visiblement troublé par la présence de Darian et d’Eve, abattue à ses pieds, mais finit par hocher la tête, les conduisant à travers une série de couloirs faiblement éclairés.
Les couloirs semblaient s’étendre à l’infini, chaque tournant étant plus menaçant que le précédent. Les murs en pierre, ornés de vieux tapisseries et de torches vacillantes, dégageaient une froideur qui s’infiltrait jusqu’aux os.
Plus ils avançaient, plus l’atmosphère devenait oppressante, comme si le château lui-même était une prison, conçue pour écraser l’esprit de ceux qui s’y trouvaient.
L’odeur de pierre humide et de moisi emplissait l’air, se mêlant au parfum faint de décomposition — un rappel brutal des innombrables vies qui avaient souffert et péri dans ces murs.
Finalement, ils arrivèrent à une lourde porte en fer renforcée par de solides poutres en bois. Plusieurs soldats montaient la garde dehors, leurs expressions vides et indifférentes.
Ils étaient habitués à garder les cachots, une tâche qui ne nécessitait aucune réflexion, seulement de l’obéissance. La garde accompagnant Darian échangea quelques mots à voix basse avec eux avant de déverrouiller la porte avec une grande clé rouillée.
La porte grinça en s’ouvrant, révélant une petite pièce faiblement éclairée qui ressemblait plus à une cellule qu’à un espace de vie. L’air était vicié, et les murs en pierre froide étaient recouverts de taches de moisissure.
Le lit étroit dans le coin, peu plus qu’une planche de bois avec une couverture mince et déchirée, était le seul meuble de la pièce. Il dégageait un sentiment écrasant de désespoir et d’abandon.
Allongée sur le lit se trouvait la mère d’Eve, sa silhouette fragile à peine reconnaissable. Autrefois une femme belle et forte, elle semblait maintenant pâle et émaciée, le visage creusé par des années de souffrance.
Ses cheveux, autrefois noirs et pleins, pendaient en mèches fines et molles autour de son visage. Sa respiration était superficielle, et chaque mouvement semblait lui causer de la douleur.
Les années d’abus et de négligence avaient lourdement affecté son corps et son esprit, la réduisant à une ombre de ce qu’elle était autrefois.
Lorsque la porte grinça en s’ouvrant, la mère d’Eve bougea faiblement. Ses yeux s’ouvrirent, révélant des iris ternes et sans vie qui se concentraient à peine sur son environnement.
Lorsqu’elle vit la silhouette d’Eve se tenir devant elle, une lueur de reconnaissance traversa son visage, rapidement suivie de larmes.
Malgré son état fragile, un éclat de bonheur et une profonde tristesse se mêlaient dans son regard. Elle connaissait la douleur que sa fille avait endurée pour elle, et cela lui brisait le cœur.
« Ma douce fille… » murmura-t-elle, sa voix à peine audible, usée par le manque d’usage. « Je suis tellement désolée… pour tout… »
Eve s’agenouilla à ses côtés, prenant doucement sa main fragile dans la sienne. La connexion entre elle et la vraie Eve était forte, et elle pouvait sentir les émotions de la mère d’Eve affluer en elle — un mélange de soulagement, de tristesse et de colère.
Grâce à leur lien mental, elles relayèrent la situation au vrai Adrian et Eve, qui avançaient encore à travers les tunnels secrets.
« Nous l’avons sécurisée, maintenant c’est à vous de jouer, dépêchez-vous d’arriver, nous allons essayer de distraire les gardes un peu de temps, » transmit Darian à Adrian.
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