Chapitre 72
Alors que les clones d’Adrian et de Sophia, maintenant déguisés en Darian et Eve, approchaient du château du baron Mortimer, la structure en pierre sombre se dressait de manière menaçante au loin.
L’air autour d’eux devenait plus froid, et le bruit animé de la ville s’estompait peu à peu dans un silence inquiétant. Les portes massives du château étaient gardées par deux soldats au visage sévère, vêtus d’armures lourdes et armés de lances.
Le clone d’Adrian, conservant son attitude confiante en tant que Darian, s’approcha de la porte avec une attitude d’autorité. Les gardes le regardèrent avec méfiance, leur prise sur leurs armes se resserrant alors qu’ils bloquaient le passage.
« Halte ! » ordonna l’un des gardes, sa voix ferme. « Déclarez votre identité. »
Le clone d’Adrian leva une main, leur faisant signe de se détendre. D’un mouvement fluide, il retira la cape qui couvrait son visage, révélant l’illusion méticuleusement conçue de Darian.
Les yeux des gardes s’écarquillèrent en reconnaissance, et ils se redressèrent rapidement, lui offrant un salut respectueux.
« Seigneur Darian, » dit le garde, sa voix passant de la suspicion à la déférence. « Nous vous prions de nous excuser pour le retard. Nous ne vous avons pas reconnu au début. Veuillez entrer. »
Les portes grinçaient en s’ouvrant, et le clone d’Adrian hocha brièvement la tête avant de passer, suivi de près par le clone de Sophia — déguisée en Eve.
Les gardes fermèrent les portes derrière eux, leur expression sévère reprenant leur place alors qu’ils reprenaient leur surveillance.
Alors que les clones traversaient les couloirs faiblement éclairés du château, la nouvelle de l’arrivée de « Darian » se répandit rapidement parmi le personnel et les soldats.
Des murmures remplissaient les couloirs, et la tension était palpable alors qu’ils approchaient de la salle de réunion, connue sous le nom de salle du conseil.
Alors que les clones d’Adrian et de Sophia, maintenant déguisés en Darian, entraient dans la pièce
La pièce était faiblement éclairée, renforçant l’atmosphère sombre. La silhouette haute et imposante de Mortimer se tenait à la tête de la table, flanquée de deux de ses conseillers les plus fidèles.
Ses cheveux grisonnants et ses yeux froids ne trahissaient rien de ses véritables intentions, mais sa présence dégageait une autorité indéniable.
Lorsque Darian entra, les lèvres de Mortimer se courbèrent en un sourire fin et plein de connaissance. Contrairement à la plupart, il n’avait pas besoin de feindre la chaleur.
Il savait que Darian, son conseiller de confiance et celui qui s’occupait de toutes ses affaires sales, préférait la franchise.
« Darian, » dit Mortimer d’une voix basse et douce, mais emplie d’une menace sous-jacente. « Je vois que tu es de retour. Comment s’est passée ta petite excursion ? »
Le clone, déguisé en Darian, hocha brièvement la tête, sa posture rigide sous le poids du rôle qu’il jouait. « Sans incident, mon seigneur, » répondit-il. « Bien que traiter avec Adrian Everhart ait été… éclairant. »
Mortimer haussa un sourcil, intrigué. « Éclairant ? Raconte. »
Darian fit un léger geste vers le clone de Sophia, déguisée en Eve, qui se tenait silencieusement à ses côtés, la tête inclinée.
« Adrian est bien pire que ce que les rumeurs laissent entendre. Capricieux, n’écoute personne, et assez… lubrique. Une fois qu’il a commencé à s’intéresser à Eve ici présente, il n’a pas lâché prise. Elle a dû supporter ses avances constamment, » continua le clone, d’un ton mesuré. « Mais, en bonne nouvelle, il a commencé à l’écouter. »
Le regard froid de Mortimer vacilla avec une satisfaction sombre. « L’écouter, dis-tu ? » musarda-t-il. « Bien. C’est exactement ce dont nous avons besoin. Si elle peut le faire plier à sa volonté, il sera plus facile à contrôler lorsque le moment sera venu. »
Les yeux calculateurs du baron se tournèrent vers Eve. « Rappelle-toi, le plan est qu’il se rende à mes forces lorsque j’attaquerai. Il remettra sa mère et sa sœur, et la lignée Everhart sera définitivement éteinte. »
Il fit une pause, son expression devenant plus sinistre. « Et quand cela arrivera, la précieuse petite famille d’Adrian ne sera pas là pour le protéger. Toi, ma chère Eve. »
La voix de Mortimer se fit plus basse, et un sourire cruel se dessina sur ses lèvres. « Mais laisse-moi te rappeler, fille, tu m’appartiens. Ma propriété. Mon esclave. Personne d’autre n’a le droit de te toucher, surtout pas ce garçon. Dis-moi, a-t-il essayé de poser ses sales mains sur toi ? »
Eve, serra les dents, luttant pour garder son calme, et répondit d’une voix douce et contrôlée : « Non, mon seigneur. Je ne l’ai laissé toucher que mes mains, rien de plus. »
L’expression de Mortimer resta froide, mais une lueur d’approbation passa dans ses yeux.
« Bien. Tu m’appartiens, et à personne d’autre. S’il ose me défier en posant une main sur ce qui est à moi, je m’assurerai que toi et ta mère prostituée en subissiez les conséquences. Alors, tiens-le à distance. »
Il se pencha plus près, sa voix dégoulinant de malice. « Si tu me déplais, je prendrai grand plaisir à offrir ta mère aux chiens. Je leur ferai baiser devant tous les habitants de ce territoire. Tu me comprends, fille ? »
Sophia, déguisée en Eve, retint le haut-le-cœur qui montait dans sa gorge, serrant les dents à chaque mot vil qu’il prononçait. Elle parvint à hocher la tête, sa voix à peine audible, comme si elle avait peur : « Oui, mon seigneur. »
Mortimer se redressa, satisfait de sa réponse. « Bien. Veille à ne pas oublier ta place. Viens dans ma chambre plus tard, je dois voir si ce gamin t’a fait quelque chose ou pas. »
Adrian serra les dents en voyant la femme, Baron, qui invitait la clone de sa femme. Il intervint immédiatement.
Il se tourna vers Baron Mortimer, son expression durcie par une frustration feinte. « Adrian devient impatient, mon seigneur, » dit-il, sa voix teintée d’agacement.
« Il devient de plus en plus insistant pour libérer Eve de son statut d’esclave. Il exige le contrôle de son collier, prétendant vouloir lui accorder la liberté. Cela pourrait compromettre votre plan si ses souhaits ne sont pas exaucés. »
Le regard froid de Mortimer se fit plus étroit, et pendant un instant, la pièce tomba dans un silence étrange. Puis, d’un mouvement lent et délibéré, il fouilla dans ses robes et en sortit une petite clé ainsi qu’un contrôleur dupliqué pour le collier d’esclave d’Eve.
Sans un mot, il les lança à Darian, qui les attrapa sans effort. La pensée que Darian et Eve le trahiraient ne lui traversa même pas l’esprit, car il contrôlait les deux. Il se considérait comme un dieu capable de tout faire à ceux qui étaient plus faibles que lui.
« Laissons le garçon penser que je suis miséricordieux pour l’instant, » ricana Mortimer, sa voix dégoulinant de mépris. « Mais ne vous y trompez pas. Elle sera toujours ma propriété. »
Sans avertir, Mortimer tourna son regard cruel vers Eve. Ses yeux brillaient d’un plaisir sadique alors qu’il lui attrapait les cheveux, lui tirant la tête en arrière d’un coup vicieux. Sophia, maintenant dans son rôle, laissa échapper un cri de douleur alors que la prise de Mortimer se resserrait.
« Tu peux penser que tu gagnes ta liberté, fille, » siffla-t-il, sa voix emplie de venin, « mais tu n’oublieras jamais qui te possède. Même si ce fou d’Adrian te retire ton collier, tu m’appartiendras toujours. »
Sur ces mots, il la frappa violemment au visage. Sophia chancela sous le coup, mais parvint à rester debout, ses yeux remplis de défi dissimulé derrière un masque de soumission.
Les lèvres de Mortimer se tordirent en un sourire déformé alors qu’il la frappait à nouveau, cette fois en lui donnant un coup de poing dans le ventre, la faisant se plier de douleur.
Souviens-toi de cette douleur, fille, » grogna-t-il en resserrant sa prise sur ses cheveux et en la traînant plus près. « Souviens-toi de qui est ton vrai maître. Peu importe ce qui arrive, peu importe où tu vas, tu m’appartiendras toujours. »
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