Chapitre 44
Adrian et Eve se frayèrent un chemin jusqu’à la base, leurs expressions déterminées alors qu’ils se préparaient à la tâche qui les attendait. Adrian, maintenant pleinement immergé dans son rôle de Darian, ajusta sa posture et ses expressions faciales pour imiter l’homme qu’il avait étudié si attentivement.
La base elle-même était un bâtiment sans prétention, dissimulé au fond des bois. Il était petit et fortifié, conçu pour être facilement ignoré. Lorsqu’ils arrivèrent à l’entrée, deux gardes montaient la garde, leurs yeux se plissant à la vue d’Adrian et Eve.
« Seigneur Envoyé », dit l’un d’eux en hochant la tête en signe de reconnaissance. « Nous ne nous attendions pas à votre retour si tôt. »
Adrian hocha la tête sèchement, adoptant la mine sévère de Darian. « Changement de plan. Rassemblez tout le monde à l’intérieur — nous devons discuter de quelque chose d’urgent. »
Les gardes échangèrent un regard, puis obéirent sans poser de questions. L’autorité d’Adrian en tant que Darian était absolue dans ce contexte, et ils n’avaient aucune raison de douter de lui.
En quelques minutes, les restes des forces du baron Mortimer s’étaient rassemblés dans la salle principale, une pièce faiblement éclairée emplie de l’odeur d’air vicié et de bois brûlé.
Adrian se tenait à l’avant, Eve à ses côtés, ses yeux trahissant un mélange de tension et de détermination. Activant sa compétence d’Évaluation, Adrian analysa rapidement les occupants de la pièce.
Il s’agissait principalement de combattants de bas niveau, d’environ niveau 4 en moyenne, ainsi que du personnel de soutien comme des cuisiniers et des nettoyeurs. Ce n’étaient pas des forces d’élite, mais ils étaient loyaux au baron Mortimer.
Adrian s clearing la gorge, attirant l’attention de tous.
« Je suis de retour avec des nouvelles. Adrian Everhart est tombé amoureux d’Eve, donc il y a eu un changement de plan. Il a accepté de se rendre en échange d’elle. Je l’ai ramenée pour assurer sa sécurité jusqu’à ce que nous finalisions l’accord. »
Les hommes dans la pièce murmurèrent entre eux, incertains de ce qu’il fallait penser de cette évolution. Cela pouvait-il vraiment être aussi simple ?
« Cependant », poursuivit Adrian, sa voix devenant plus froide, « il y a un problème. Trop de personnes connaissent ce plan, et avec autant de gens au courant, le risque que le plan fuite est trop grand. » Sa voix s’éteignit de façon menaçante.
Alors que les hommes se déplaçaient nerveusement, Adrian jeta un coup d’œil à Eve, qui hocha imperceptiblement la tête. Le signal était donné.
En un éclair, Adrian dégaina son poignard enchanté, la lame brillant de manière malicieuse dans la faible lumière.
Au même moment, Eve murmura l’incantation de son sort, l’Enchaînement Sombre. Les ombres autour de la pièce se tordirent et s’étendirent, formant des mains éthérées sombres qui émergèrent sous les hommes, agrippant leurs chevilles d’une prise de fer.
La panique éclata instantanément. Les hommes se mirent à crier, leurs voix aiguës et désespérées alors qu’ils luttaient vainement contre les entraves ombragées.
« S’il vous plaît ! Non, j’ai une famille ! » supplia un homme, les yeux grands ouverts de terreur.
« Ne faites pas ça ! Nous sommes loyaux ! Nous jurons ! » implora un autre, la voix tremblante alors qu’il essayait de se libérer des ombres qui lui tenaient les jambes.
Mais il n’y aurait pas de pitié.
Adrian se déplaça avec une précision mortelle, incarnant toujours la persona impitoyable de Darian. Son poignard fusa dans l’air, trouvant gorges et cœurs avec une précision infaillible.
Chaque coup était rapide, brutal et définitif, coupant court aux cris et aux supplications aussi vite qu’ils avaient commencé. La lame enchantée, aiguisée comme un rasoir, tranchait la chair et l’os sans effort, ne laissant aucune chance à la résistance.
Un homme, la voix étranglée par la peur, tenta de raisonner Adrian alors que le poignard approchait de sa gorge. « S’il vous plaît, Seigneur Envoyé ! Vous n’avez pas à faire ça ! Nous—nous sommes vos fidèles ! »
L’expression d’Adrian resta froide alors qu’il enfonçait le poignard dans la poitrine de l’homme, le faisant taire instantanément. Les yeux de l’homme s’écarquillèrent de choc avant que la vie ne s’en épuise, son corps s’effondrant au sol.
Eve, debout à côté d’Adrian, maintenait sa concentration sur le sort d’Enchevêtrement Sombre. Les hommes, piégés et impuissants, ne pouvaient que regarder avec horreur Adrian se déplacer d’un à l’autre, leur destin scellé par la coordination mortelle entre les deux.
« S’il vous plaît, épargnez-nous ! » cria un autre homme, des larmes coulant sur son visage alors qu’il luttait pour échapper aux mains ombrageuses qui le retenaient en place. « Nous ferons tout ce que vous voulez ! S’il vous plaît ! »
Mais les supplications restèrent sans réponse. Le visage d’Eve était impassible, ses mains tremblaient légèrement alors qu’elle continuait à canaliser la magie noire, mais sa détermination ne faiblissait pas. Elle savait ce qu’il fallait faire.
En quelques minutes, le chaos s’apaisa. La salle autrefois bruyante devint silencieuse, le seul son étant le goutte-à-goutte de sang s’accumulant sur le sol en pierre froide. Les corps sans vie des hommes du Baron Mortimer gisaient éparpillés dans la pièce, leurs visages figés dans des expressions de terreur et de désespoir.
Adrian, sa respiration régulière malgré le carnage, essuya le sang de son poignard. Eve, ses mains enfin abaissées alors que l’adrénaline s’évanouissait, regarda autour d’elle, son visage mêlant horreur et soulagement.
« Nous l’avons fait, » murmura-t-elle, sa voix tremblante légèrement.
Adrian hocha brièvement la tête, son expression grave. « Ce n’est pas encore fini. Nous devons faire rapport au Baron Mortimer. »
Il imita ensuite les manières de Darian pour qu’Eve fasse une dernière vérification. Une fois satisfaite, Adrian prit une profonde inspiration et activa le dispositif de communication — un petit miroir enchanté que Eve lui avait fourni.
Dès que le miroir commença à scintiller, l’expression d’Eve changea. La peur s’insinua dans ses yeux, ses mains tremblèrent légèrement et elle baissa la tête, le visage pâle.
La simple pensée d’affronter le Baron Mortimer lui fit battre le cœur d’effroi. Elle abaissa instinctivement son regard, sa respiration se bloquant dans sa gorge alors que le visage froid et calculateur du Baron Mortimer apparaissait, ses yeux se plissant en observant la scène devant lui.
« Darian, » salua le Baron Mortimer, d’un ton plat. Son regard passa sur la silhouette ensanglantée d’Adrian, les corps autour de lui et Eve. Il haussa un sourcil, questionnant clairement l’état de la mission.
Adrian, conservant parfaitement son déguisement, inclina légèrement la tête en signe de respect. « Seigneur Mortimer, j’apporte de bonnes nouvelles.
Nous avons tendu une embuscade à Adrian Everhart avec l’intention de le tuer, mais il s’est rendu et a posé une condition. Il semble s’être intéressé à Eve. Nous sommes retournés à notre base et avons éliminé toute fuite potentielle. »
Il poursuivit, « Les rumeurs sur son incompétence et son mode de vie hédoniste étaient effectivement fondées. Il a montré de l’intérêt pour Eve d’un seul regard. Il est même prêt à remettre sa mère et sa sœur en signe de bonne volonté, à condition que sa sécurité soit assurée. »
Le sourcil du Baron se haussa davantage d’intrigue. « Ne t’avais-tu pas déjà demandé la permission de le tuer ? Qu’est-ce qui a changé ta décision ? »
Eve avait déjà informé Adrian que Darian avait mobilisé des hommes pour tuer Adrian après avoir reçu la permission du Baron.
Fort de cette connaissance, Adrian répondit avec aisance, « Bien sûr, je voulais le déchirer en morceaux, mais le voir me supplier mercy et même proposer sa reddition, ainsi que son intérêt apparent pour Eve, m’a donné une idée brillante pour le torturer pour m’avoir insulté. »
Les yeux du Baron se plissèrent d’intérêt. « Oh ? Continue, raconte-moi ton plan. »
Adrian poursuivit avec un sourire sombre. « Puisqu’il veut Eve et désire être son maître, qu’il en ait ce privilège. Une fois que nous en aurons fini avec lui, qu’il regarde pendant que tu profanes toute sa famille — et ensuite, tu pourras déflorer la fille qu’il aime. »
Sa voix devint encore plus sinistre en continuant, « Ensuite, nous pouvons le faire mutiler et l’enfermer dans une prison, en répétant le processus pendant longtemps. »
Bien que Adrian détestait prononcer ces mots, il dissimulait son dégoût envers le Baron Mortimer et, plus important encore, envers lui-même.
Les yeux froids du Baron Mortimer se plissèrent davantage alors qu’il scrutait Adrian. Le visage du Baron resta impassible, le silence s’étirant pendant plusieurs secondes agonisantes. Puis, il laissa échapper un faible rire, sans joie.
« Tu as toujours eu un esprit tordu, Darian », dit le Baron Mortimer, un sourire cruel se dessinant aux coins de ses lèvres. « Très bien. Continue avec ton plan. En récompense, tu pourras avoir Eve et sa mère une fois que j’en aurai fini avec elles. Je sais que tu les convoites depuis un certain temps. »
Eve, qui avait la tête baissée tout ce temps, ressentit une pointe de douleur et de froid lorsque son propre père décida de son destin comme s’il s’agissait d’un simple objet.
Il fit alors une pause, son regard restant fixé sur Adrian, comme s’il cherchait un signe de tromperie. Finalement, il acquiesça lentement, d’un signe d’approbation.
« Bien. Mais souviens-toi, Darian, ce plan doit être exécuté parfaitement. S’il y a ne serait-ce qu’un léger soupçon de trahison, tu regretteras ta vie bien avant que je ne termine avec toi. »
Adrian inclina la tête encore plus bas, dissimulant la tension qui enserrait sa poitrine. « Compris, mon Seigneur. »
Mortimer tourna alors la tête vers Eve et dit : « Assure-toi que ce gamin ne te souille pas. Si je découvre que tu n’es plus vierge, tu peux être sûre que je ferai de la vie de ta mère un enfer. »
Eve, qui avait la tête baissée depuis l’apparition du Baron Mortimer, répondit d’une voix effrayée : « Oui, Maître. »
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