Chapitre 134

Le visage de Baron Mortimer se tordit en un masque grotesque de colère et d’incrédulité. Tout son corps tremblait alors qu’il fixait Adrian, maintenant déguisé en Darian, l’homme en qui il avait tant confiance pour des tâches vitales.

« Toi… espèce de bâtard ! » rugit-il, sa voix résonnant dans la cour, empreinte d’une haine qui semblait brûler de plus en plus intensément à chaque mot.

« Tu es responsable de tout le chaos dans mon château ! Tu m’as fait perdre la face ! Tu as ruiné toute ma forteresse ! »

Le sourire d’Adrian était froid, son regard imperturbable. Il abandonna le déguisement d’un simple geste de mana, ses traits redevenant normaux alors qu’il regardait Mortimer avec une amusement presque détachée.

« Oui, je l’ai fait, » répondit-il calmement. « Mais c’est ta faute, Baron. Tu as osé cibler ma famille, alors maintenant je suis là pour régler mes comptes. »

Les yeux de Mortimer s’écarquillèrent, et il fit un pas menaçant en avant, son aura flambant dangereusement. Mais au moment où il le fit, Seraphina bougea.

Sa présence se manifesta comme une vague déferlante qui le submergea, la pression de son aura envoyant des ondes de choc dans l’air.

Le souffle de Mortimer se coupa, ses mouvements figés comme si une main invisible lui avait enroulé la gorge, serrant sans relâche.

Les autres généraux et commandants reculèrent instinctivement, la peur gravée sur leurs visages alors qu’ils se tournaient pour regarder la source de cette puissance écrasante.

Seraphina se tenait calmement à côté d’Adrian, ses yeux brillant d’une lumière bleue féroce. D’un simple regard, elle exerça une pression suffisante pour faire sentir à même les hommes les plus forts de Mortimer que leurs os allaient craquer sous la tension.

« Tu essaies de bouger, Baron ? » demanda doucement Seraphina, son ton portant une douce moquerie. « Je ne te le recommande pas. »

Mortimer serra les dents, sa colère bouillonnant alors qu’il se sentait totalement impuissant face à cette femme.

Chaque fibre de son être criait pour se battre, attaquer, écraser cet insolent gamin et la femme qui osait l’étouffer. Mais il ne pouvait pas bouger, ne pouvait pas respirer correctement sous le poids écrasant de l’aura de Seraphina.

Pendant ce temps, Adrian détourna son regard du Baron furieux et leva la main, faisant un geste unique et autoritaire.

« Commencez, » ordonna-t-il, sa voix calme mais portant une pointe de finalité.

En un instant, la cour se transforma en chaos.

Les forces d’Everhart se déployèrent comme une machine bien huilée, précises et impitoyables. La première ligne se rua en avant, des épées longues balayant en larges arcs qui tranchèrent les soldats de Mortimer comme s’ils étaient faits de paille.

Les armures et la chair se déchirèrent sous les coups dévastateurs, le sang éclaboussant en torrents cramoisis alors que des hommes tombaient en masse.

Les archers lâchèrent volée après volée, leurs flèches sifflant dans l’air avec une précision mortelle. Chaque flèche était munie d’une tête infusée de mana, explosant à l’impact et transformant les hommes de Mortimer en épingles à nourrice de chair déchiquetée et d’os brisés.

Le bataillon draconique avançait avec d’autres soldats du territoire d’Everhart sous leur commandement, leurs pas faisant trembler le sol.

Chacun de ces guerriers était une force de la nature, leurs attaques infusées d’une énergie draconique brute qui incinéra tout sur leur passage.

Un soldat tenta de bloquer une attaque d’une hallebarde massive d’un guerrier draconique, mais au moment où leurs armes entrèrent en contact, la hallebarde brisa son épée comme du verre.

La force de l’impact envoya le corps du soldat voler en arrière, sa poitrine s’effondrant sous le coup écrasant.

Un autre soldat draconique ouvrit la gueule, déchaînant un torrent de feu qui balaya la cour, réduisant une douzaine d’hommes en de simples carcasses calcinées en quelques secondes.

L’odeur de chair brûlée et le goût âcre de la fumée emplissaient l’air, se mêlant aux cris des mourants.

Les guerriers d’élite de Mortimer, les meilleurs de ses forces, ont tenté de résister. Mais ils étaient désespérément dépassés.

L’un des commandants s’élança vers un porteur d’épée longue d’Everhart, sa lance visant directement le cœur de l’homme.

Le soldat d’Everhart esquiva avec fluidité, son épée longue tombant dans une arc brutal.

L’armure du commandant se plia comme du tin sous le coup, son corps presque coupé en deux alors qu’il était projeté au sol, le sang s’accumulant sous sa forme brisée.

« Non… Non, non, non ! » La voix de Mortimer était un cri étranglé alors qu’il regardait ses hommes tomber, impuissant à intervenir. Il pouvait sentir sa rage monter, une fureur brûlante et aveuglante qui lui faisait battre la tête et brouillait sa vision.

Ce sont ses meilleurs soldats, ses généraux les plus fidèles — et ils étaient massacrés comme du bétail, réduits à des tas sanglants sur le pavé.

Adrian observait le massacre d’un regard impassible, son esprit dérivant vers la façon dont le baron Mortimer avait autrefois semblé redoutable.

Il s’attendait à une confrontation difficile, une bataille qui le mettrait à l’épreuve jusqu’à ses limites.

Mais maintenant…

Le baron paraissait si petit, si totalement impuissant face aux forces qui se dressaient devant lui.

Un homme qui avait autrefois été une terreur, un tyran dans son territoire, n’était plus qu’un animal acculé — grognant, désespéré, mais complètement à la merci d’un pouvoir bien supérieur.

Le pouvoir de la famille Everhart. Le pouvoir conféré à Adrian par le système. Et, bien sûr, la présence de sa tante, Seraphina.

Sans Seraphina, cette bataille aurait été bien différente. Même avec ses statistiques améliorées et ses compétences nouvellement acquises, affronter Mortimer dans sa propre forteresse aurait été une tâche ardue.

Le baron n’était pas faible — loin de là. Mais avec la puissance de Seraphina à ses côtés, ce qui était autrefois un ennemi difficile n’était désormais qu’une note en bas de page dans sa quête de vengeance.

Les soldats restants se replièrent précipitamment, la terreur brillant dans leurs yeux alors que le dernier de leurs commandants tombait. Le sang maculait le pavé en larges flaques, le sol jonché de membres coupés et de cadavres tordus.

Le massacre se poursuivit, unilatéral et brutal, jusqu’à ce que les forces de Mortimer soient réduites à quelques survivants tremblants, leurs armes tombant au sol alors qu’ils tombaient à genoux, implorant la clémence.

Adrian reporta son regard sur Mortimer, qui se tenait raide, tout son corps tremblant alors qu’il regardait ses forces du château être décimées devant ses yeux.

« Tout cela, » dit Adrian doucement, sa voix portant une teinte glaciale. « Tout cela aurait pu être évité, baron. Si seulement vous n’aviez pas commis l’erreur de croiser la famille Everhart. »

Les dents de Mortimer se serrèrent si fort qu’il pensa qu’elles allaient se briser. Sa haine brûlait plus fort que jamais, mais elle était mêlée à un désespoir amer et rongeant.

Il ne pouvait pas bouger, ne pouvait pas lever le doigt pour arrêter le massacre qui se déroulait juste devant lui.

Et cette réalisation — cette impuissance totale — le rongeait jusqu’à l’âme.

« Toi… ! » grogna-t-il, sa voix se brisant alors qu’il luttait pour contenir la fureur sauvage qui menaçait de le consumer. « Je te tuerai, Adrian Everhart ! Je — »

Mais ses mots furent noyés par une soudaine poussée d’énergie de Seraphina. L’air autour de Mortimer se resserra, et il se retrouva à haleter, ses mots coupés par la force qui lui écrasait la poitrine.

« Tu ne feras rien, baron, » dit doucement Seraphina, son ton glacé et inflexible. « Pas tant que je serai là. »

Le regard de Mortimer vacilla entre Adrian et Seraphina, son visage déformé par un mélange de haine, de peur et de frustration.

Tout ce qu’il pouvait faire, c’était regarder—impuissant, alors que les dernières remnants de ses forces étaient anéanties, la cour inondée de sang et de mort.

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