Chapitre 133

Les yeux du baron Alistair Mortimer s’écarquillèrent alors que figure après figure émergeait du portail massif qui venait de se matérialiser dans la cour, chacune rayonnant d’une aura puissante.

L’air lui-même crépita d’énergie à la présence de ces êtres, le poids de leur puissance combinée étant suffocant.

Des guerriers vêtus de l’uniforme inimitable de la famille Everhart formèrent une formation redoutable autour d’Adrian.

Certains brandissaient d’immenses épées qui crépitaient d’éclairs, d’autres tenaient des bâtons scintillant d’énergie arcane, tandis que des archers se tenaient à l’arrière, flèches nockées, faiblement lumineuses d’une lueur étrange.

Suivant les forces d’élite, arriva une autre unité, et celle-ci était différente de tout ce que le baron Mortimer avait vu auparavant.

Des figures massives, avec des écailles d’un rouge poli et des yeux brillants d’une intensité draconique, marchaient en avant, leur simple présence faisant frissonner les hommes de Mortimer.

Le Bataillon Draconique — une force d’élite accordée à Adrian par le système en récompense — se tenait derrière lui comme un mur infranchissable de puissance draconique, l’aura de chaque membre témoignant de leur force terrifiante.

La confiance de Mortimer vacilla, son visage pâlit alors que la réalité de sa situation s’installait. Il pensait initialement qu’il s’agissait d’une simple escarmouche, d’une petite nuisance pouvant être éliminée rapidement.

Mais maintenant, il était évident qu’il était celui qui était entouré, la situation ayant tourné en un instant. Ce qui aurait dû être un combat pour capturer ou tuer un seul homme s’était transformé en une lutte désespérée pour la survie.

« Impossible », murmura Mortimer, sa voix à peine un souffle alors que ses yeux fouillaient frénétiquement de soldat en soldat. « Comment… Comment est-ce possible ? Ils— »

Le rire moqueur d’Adrian l’interrompit, coupant l’effet de choc du baron comme un couteau. « Surpris, Baron ? » demanda-t-il, sa voix dégoulinant de mépris. « Pensiez-vous vraiment que je serais assez fou pour venir seul dans votre territoire, avec seulement elle ? »

Le visage de Mortimer se tordit de rage, mais un profond sentiment d’effroi subsistait juste en dessous de la surface. Il fit un pas en arrière, son regard se resserrant alors que les soldats d’Everhart continuaient de sortir du portail, entourant ses hommes de tous côtés.

Le désespoir lui lacérait la poitrine. Il avait réussi à rassembler une poignée de ses commandants d’élite et des guerriers les plus forts stationnés dans les murs du château, mais la majorité de ses forces étaient dispersées à travers son vaste territoire, gardant des points clés et patrouillant des zones stratégiques.

Ceux qui se trouvaient actuellement au château n’étaient pas du tout suffisants pour contrer ce qui était maintenant une invasion à grande échelle.

Le pire ? Les soldats sortant du portail n’étaient que le début.

Alors que les dernières personnes traversaient, l’énergie autour du portail changea une fois de plus. Mortimer regarda avec incrédulité un groupe de femmes sortir.

Chacune d’elles rayonnait d’une aura qui lui donna la chair de poule. Elles étaient puissantes — bien plus puissantes que les forces d’élite qui étaient venues avant elles.

Deux des femmes avaient des auras correspondant à sa propre force. La force oppressante qu’elles dégageaient faisait trembler le sol sous leurs pieds, et même ses commandants expérimentés se reculaient involontairement. Et la troisième…

Le cœur de Mortimer manqua un battement. L’aura de la troisième femme surpassait la sienne. Sa présence était comme un trou noir, aspirant tout le mana ambiant et la lumière autour d’elle, créant un vide de puissance écrasante.

Même avec sa vaste expérience, Mortimer ne pouvait que fixer, paralysé par la réalisation qu’il n’avait aucune chance de lui faire face.

Mais les arrivées finales faisaient bouillir son sang d’une fureur qu’il n’avait pas ressentie depuis des décennies.

Deux autres femmes émergèrent alors que le portail commençait à se fermer, et le regard de Mortimer se fixa instantanément sur elles. L’une était une petite fille aux traits délicats et à la ressemblance frappante avec—

« Eve… » il respira, le mot coulant de venin de colère. Sa fille — l’enfant qu’il avait brisée, humiliée et asservie — se tenait maintenant devant lui, les yeux grands et pleins d’espoir, illuminés d’une lumière qu’il avait écrasée il y a longtemps.

Comment osait-elle le regarder ainsi, comme si elle avait échappé à sa prise ?

La seconde figure tordit son expression en une de haine pure. C’était la femme qu’il avait utilisée pour contrôler sa fille, celle qui avait servi à la fois de concubine et d’outil pour assurer la soumission d’Eve.

La simple vue d’elle, debout là, n’étant plus malade mais belle comme le jour où il l’avait achetée pour en faire sa concubine, le fit entrer dans une rage aveugle.

« Tu… » La voix de Mortimer était un grognement guttural, son aura flamboyante violemment alors qu’il réalisait la situation. « Espèce d’insolente ! Tu étais cette rat, celle qui a causé le chaos dans mon château ! »

Le sourire d’Adrian s’élargit alors qu’il avançait d’un pas tranquille. « Haha… Coupable, votre Honneur. Alors, qu’allez-vous faire à ce sujet ? »

La question était posée si décontractée, avec un tel manque de souci, que Mortimer se mit à trembler de colère.

Il serra les poings, l’énergie autour de lui crépitant d’un pouvoir à peine contenu. « Je— »

Mais Adrian le coupa, ses yeux se tournant vers Eve alors qu’il l’incitait à s’approcher. « Eve, viens ici. »

Elle hésita seulement une fraction de seconde avant de se précipiter en avant, ses mouvements remplis d’une grâce et d’une agilité retrouvées.

Elle s’arrêta juste devant Adrian, le regardant avec un mélange de gratitude et d’amour tendre — quelque chose qui fit tordre l’estomac de Mortimer de dégoût.

Et puis, en un mouvement rapide, Adrian lui prit la joue et se pencha, capturant ses lèvres dans un baiser profond et possessif.

Les yeux d’Eve s’écarquillèrent de choc, mais ils se fermèrent bientôt alors qu’elle fondait dans le baiser, tout son être se penchant dans l’étreinte d’Adrian.

La cour devint silencieuse, chaque œil observant la scène avec un mélange d’admiration et d’incrédulité. La mâchoire de Mortimer tomba, son visage prenant une teinte profonde de violet alors que son esprit peinait à comprendre ce qui se passait.

Lorsque Adrian se retira enfin, Eve était à bout de souffle, ses joues rouges, ses yeux brillants d’un bonheur que Mortimer n’avait jamais vu sur son visage.

Elle jeta un regard à son père, puis se tourna vers Adrian, un léger sourire aux lèvres.

« Adrian… » murmura-t-elle doucement, sa voix emplie d’une révérence silencieuse.

Adrian reporta son regard sur Mortimer, dont l’expression s’était contorsionnée en une de haine pure.

Les dents du Baron étaient découvertes, ses poings serrés si fort que du sang commença à couler de ses ongles enfoncés dans ses paumes.

« Tu… espèce de bâtard ! » rugit Mortimer, sa voix tremblante de colère à peine contenue. « Comment oses-tu— »

Adrian ne répondit pas au Baron, il pensa à quelque chose puis changea d’apparence d’un éclair de mana, son visage prenant celui de l’envoyé, qui avait lancé cette voie où Adrian se trouvait maintenant — Darian, l’envoyé de Mortimer.

« Darian… Tu— ! » Mortimer suffoqua, reculant en trébuchant.

« C’est ça, Baron. Je suis Darian, ton envoyé. Et j’ai accompli ma mission, Seigneur Baron. » Adrian fit un geste grandiose vers l’armée qui les entourait, les soldats d’Everhart se rapprochant avec une précision mortelle.

« J’ai amené toute la famille Everhart à vous, comme vous l’avez commandé, Seigneur Baron. »