Chapitre 131
La commotion dehors les portes du château ne passa pas inaperçue longtemps. Alors que le dernier des gardes tombait, les échos de leurs derniers cris résonnèrent de manière sinistre à travers les murs du château, attirant l’attention de tous ceux qui étaient stationnés à l’intérieur.
La panique se propagea comme une traînée de poudre, et les gardes restants à l’intérieur se précipitèrent pour réagir, le visage marqué par la désespérance.
« Sonnez l’alarme ! » cria l’un des gardes, la voix brisée alors qu’il pointait sauvagement du doigt la dévastation au-delà de la porte. « Faites venir des renforts ! Le capitaine et ses hommes — ils sont tous morts ! »
Un autre garde, les yeux écarquillés de terreur, cria par-dessus le vacarme croissant : « Quel genre de monstres avons-nous affaire ?! »
La nouvelle du massacre à la porte se répandit dans les rangs comme une maladie. Un jeune messager, à peine sorti de l’adolescence, se retourna et s’élança à toute vitesse dans les couloirs faiblement éclairés, ses pas résonnant sur les pavés alors qu’il courait pour livrer la sombre nouvelle au baron lui-même.
Pendant ce temps, dehors, Adrian se tenait devant les imposantes portes du château, les yeux cramoisis plissés alors qu’il observait les barrières de fer renforcées, enchantées avec des runes et des sceaux magiques.
« Un tel obstacle ne tiendra pas longtemps, » murmura-t-il, un léger amusement courbant ses lèvres. Son regard se porta sur les gardes restants stationnés dans la cour, qui regardaient avec un mélange de peur et d’incrédulité.
D’un souffle calme, Adrian serra le poing, et une puissante aura jaillit de lui. Le sol sous ses pieds se fissura sous la pression immense qui tourbillonnait autour de son corps.
Ses yeux rouges virèrent à une teinte dorée féroce, sa présence déformant l’air avec une force palpable.
« La Puissance du Dragon, » murmura-t-il doucement, sa voix portant un poids qui résonna dans les os de ceux qui osaient lui faire face.
Le pouvoir draconique jaillit dans ses veines, ses muscles gonflèrent et brillèrent d’une lumière surnaturelle. L’air lui-même crépita d’énergie, comme si la réalité elle-même luttait pour contenir sa puissance.
En un mouvement rapide, Adrian leva son poing haut au-dessus de sa tête, puis le fit s’abattre violemment sur la porte.
Une vague dévastatrice d’énergie, imprégnée de sa force draconique, explosa en avant. L’impact brisa les barrières de fer et le bois enchanté, les déchirant comme s’ils n’étaient que du verre fragile.
Un grondement tonitruant résonna dans la cour alors que la porte éclata en une cascade de métal tordu et d’éclats. Les débris volèrent dans toutes les directions, la force projetant les gardes qui se tenaient trop près contre les murs ou les faisant s’effondrer sans vie sur le sol.
La fumée et la poussière emplirent l’air, obscurcissant la vue pendant un instant. Lorsqu’elle se dissipa, la porte autrefois imposante gisait en ruines — réduite à peu de choses qu’à des décombres.
Adrian traversa les débris, le regard froid et inflexible alors qu’il observait le chaos qu’il avait provoqué.
Celes était juste à ses côtés, son arc toujours prêt. Elle jeta un coup d’œil aux corps éparpillés et aux restes de la porte avec une lueur de satisfaction dans les yeux.
« Faites place, » ordonna Adrian, son regard ne vacillant pas vers le chemin devant lui.
« Oui, Maître Adrian, » répondit Celes, en encochant une autre flèche sur la corde de son arc. Elle se déplaçait comme une ombre, ses sens aiguisés déjà à l’affût des renforts approchant.
Alors que davantage de gardes entraient dans la cour, la cloche continuait de sonner — un rappel sinistre de la tempête à venir.
Des cris de colère et de confusion emplissaient l’air, et le cliquetis de l’acier retentissait alors que les renforts engageaient le combat contre Adrian et Celes.
« Attrapez-les ! Entourez-les ! » ordonna l’un des gardes, tentant de rallier ses compagnons.
Les lèvres d’Adrian se courbèrent en un sourire froid. « Capuche Draconique. »
Sa forme scintilla, puis il disparut complètement, se fondant parfaitement dans le décor.
Les gardes vacillèrent, leurs yeux fuyant autour d’eux dans la confusion. Avant qu’ils ne puissent réagir, Adrian réapparut parmi eux, son poignard brillant d’une précision mortelle.
« Coup de croc du Dragon ! »
Le sang jaillit en un arc cramoisi alors qu’il tranchait à travers les gardes avec une efficacité impitoyable. Chaque coup était rapide, mortel et délibéré.
Les gardes n’eurent jamais une chance, leurs cris de douleur et de terreur remplissant la cour alors qu’Adrian se mouvait parmi eux avec la grâce et la sauvagerie d’un prédateur.
Celes, quant à elle, se positionna sur un point élevé. Ses flèches volaient une après l’autre, chacune guidée avec une précision millimétrée pour abattre les gardes tentant de flanquer Adrian.
Ceux qui tentaient d’approcher par les angles morts se retrouvaient avec une flèche transperçant leur gorge ou leur cœur.
« Tenez la ligne ! » rugit une voix, mais elle fut couverte par les cris des hommes mourants.
En quelques instants, les renforts gisaient en tas brisés, leurs armes tombant au sol alors que leurs corps sans vie s’effondraient dans la défaite. Adrian et Celes se tenaient au milieu du carnage, à peine essoufflés.
De retour au cœur du château, le baron Alistair Mortimer se tenait devant un grand miroir, ajustant sa tenue royale.
Il dégageait une aura de confiance et d’autorité, ses yeux vifs et calculateurs. Mais son moment de calme fut brisé lorsque la porte de sa chambre éclata.
« Monseigneur ! » haleta le jeune messager, le visage pâle de peur. « Il y a eu une attaque à la porte ! Le capitaine et les gardes—ils sont tous— »
« Morts ? » acheva Mortimer, sa voix glaciale. Il se tourna pour faire face au messager, son expression s’assombrissant. « Combien sont-ils ? »
« T-Trois, monseigneur. Juste trois personnes… Ils traversent nos hommes comme si de rien n’était ! »
Les yeux de Mortimer s’illuminèrent de fury, ses poings se serrant si fort que ses jointures blanchirent.
Il y a seulement une semaine, son château avait été plongé dans le chaos par un rat insolent—un intrus audacieux qui osait libérer ses prisonniers et semer le chaos dans ses plans soigneusement élaborés.
Les dégâts qu’il avait causés avaient retardé les ambitions de Mortimer de plusieurs mois. Ses cachots étaient en ruines, des fournitures critiques volées, et pire encore, son envoyé avait été assassiné.
Si ce n’était pas pour ses accords avec le puissant vicomte—des accords qui lui promettaient richesse et pouvoir—il se serait retrouvé à lutter pour maintenir son contrôle sur son territoire.
Et maintenant, alors qu’il commençait enfin à reprendre le contrôle, cela ?
Les veines du cou de Mortimer gonflèrent, son visage se tordant de colère. Il frappa du poing sur le bureau à côté de lui, le bois se fendillant sous la force de son coup.
« Qui est derrière tout ça ? » gronda-t-il, plus pour lui-même que pour le messager tremblant.
« Monseigneur ? » s’écria le messager, reculant d’un pas effrayé.
Le regard de Mortimer se fixa sur lui, et le garçon se figea, la terreur marquée sur le visage. Mais le baron lui fit simplement signe de partir, maîtrisant sa colère avec un effort visible.
« Rassemblez les commandants. Je m’en occupe moi-même, » ordonna Mortimer d’un ton froid.
« O-oui, monseigneur ! » balbutia le messager, se précipitant hors de la pièce.
Mortimer prit une profonde inspiration, ses épaules se soulevant et s’abaissant alors qu’il tentait de réprimer la tempête de rage qui bouillonnait en lui. Quiconque osait le défier dans son propre domaine paierait cher. Il s’en assurerait.
Il se retourna et marcha d’un pas déterminé dans le couloir, ses pas lourds résonnant de manière menaçante. Le vacarme dehors s’amplifia à mesure qu’il approchait de la cour, ses généraux et commandants se rangeant derrière lui.
Au moment où il arriva sur le lieu du combat, une force considérable de soldats s’était déjà rassemblée.
Mais ils hésitaient, la peur visible dans leurs yeux alors qu’ils regardaient les deux figures debout au milieu des cadavres de leurs camarades.
Adrian se tenait au centre, sa présence étant imposante et inflexible. Celes était à ses côtés, son arc toujours levé alors qu’elle scrutait les gardes restants.
Tous deux dégageaient une aura de confiance, comme si les chances étaient entièrement en leur faveur.
« Que se passe-t-il ici ? » tonna l’un des commandants, sa voix tendue. Il jeta un coup d’œil à Mortimer, cherchant une direction.
Le baron s’avança, son regard fixé sur Adrian. En regardant le visage de l’intrus, la reconnaissance traversa ses yeux.
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