Chapitre 130
Adrian, son regard restait fixé sur les portes du château alors qu’il continuait à avancer. Les gardes qui patrouillaient le périmètre remarquèrent son approche et se raidirent immédiatement, levant leurs armes.
« Halte ! » cria l’un d’eux, un homme corpulent avec une cicatrice qui lui traversait le visage. Il serra plus fort sa hallebarde, ses yeux se plissant en voyant Adrian et Celes.
« Déclarez votre identité, ou nous serons contraints d’agir ! »
Adrian ne s’arrêta pas. Au lieu de cela, il tendit la main vers la poignée de son poignard, ses yeux brillant faiblement alors que le mana affluait dans ses veines. Les gardes échangèrent des regards inquiets. Il était clair que ce n’était pas un intrus ordinaire.
« Halte, j’ai dit ! » aboya à nouveau le garde, mais sa voix tremblait. « Faites demi-tour maintenant, ou— »
« Celes, » dit Adrian doucement, sa voix à peine un murmure. Mais l’archère à ses côtés l’entendit clairement.
Sans un mot, Celes dégaina son arc d’un mouvement fluide. Elle tira une flèche de sa quiver, ses doigts bougeant avec une aisance maîtrisée. La flèche brilla d’une lumière éthérée alors qu’elle l’imprégnait de mana.
« Tirez sur celui de la tour de gauche, » ordonna Adrian d’une voix calme.
Les yeux de Celes se plissèrent, et elle hocha la tête. Son corps se déploya comme un ressort libéré — fluide, puissant, précis.
La flèche quitta la corde avec un claquement sec, une traînée de lumière bleue la suivant alors qu’elle filait dans les airs.
Un souffle à peine audible s’échappa lorsque la flèche atteignit sa cible — l’un des gardes dans la tour de guet de gauche. L’homme s’effondra, tombant au sol en un instant.
« Attaque ennemie ! » hurla l’un des gardes, sa voix empreinte de panique.
Le cri fut suivi d’un déferlement de mouvement. Les gardes, qui s’étaient détendus ou observaient distraitement, se mirent soudain en action.
Les armes furent dégainées, et d’autres cris retentirent alors qu’ils se préparaient à engager le combat.
« Donnez l’alarme ! » cria une voix paniquée.
« Non ! » coupa une voix plus profonde, faisant taire le garde frénétique.
L’homme qui parla était une figure imposante, vêtue d’une armure polie qui brillait à la lumière du matin. Il portait l’insigne d’un capitaine sur la poitrine, et ses yeux brillaient d’autorité.
« Si nous sonnons l’alarme pour deux personnes, où en serions-nous ? » grogna le capitaine, son ton chargé de mépris.
« Le Baron nous fera fouler aux pieds pour ne pas avoir su gérer une simple paire d’intrus. Tenez votre position et neutralisez-les ! »
Le soldat de rang inférieur sembla hésitant, mais n’osa pas argumenter. Il déglutit difficilement, son regard passant rapidement du capitaine à la silhouette d’Adrian qui avançait.
« Oui, monsieur ! » balbutia-t-il, se tournant vers la ligne de front.
Les gardes formèrent une ligne serrée, leurs armes levées en position défensive. Le capitaine s’avança, sa hallebarde brillant de manière menaçante en la pointant vers Adrian.
« T’as du cran de te pointer ici, gamin, » ricana le capitaine. « Mais le cran seul ne te sauvera pas. »
L’expression d’Adrian ne changea pas. Il jeta un coup d’œil à Celes, qui avait déjà encoché une autre flèche et était prête à donner le signal. Il hocha la tête, et en un clin d’œil, elle relâcha la flèche.
Le projectile fila droit vers le capitaine, le sifflement de l’air se faisant entendre alors qu’il fendait l’air. Le capitaine tenta d’esquiver, mais la flèche curva en plein vol, guidée par la compétence de Celes.
Elle se planta profondément dans son épaule, s’enfonçant dans son armure.
« Argh ! » Le capitaine recula en titubant, son visage se tordant de douleur. Il regarda la flèche, puis retourna son regard vers Celes, une mixture de fureur et d’incrédulité dans les yeux. « Espèce de— ! »
« Pas de Veine de l’Ombre », murmura Adrian, sa silhouette vacillant une fraction de seconde avant de disparaître complètement.
Les gardes s’écrièrent, leurs yeux s’écarquillant en regardant autour d’eux, essayant de le localiser. Avant qu’ils ne puissent réagir, Adrian réapparut derrière eux, sa dague brillant d’une lumière sombre et menaçante.
« Frappe de la Dent du Dragon ! » il siffla.
La dague fendit l’air, sa lame se déplaçant avec une vitesse et une précision laissant des images rémanentes derrière elle.
Deux gardes tombèrent avant même qu’ils ne réalisent ce qui s’était passé, du sang jaillissant de leurs blessures profondes et mortelles sur les côtés.
« Merde, il est derrière nous ! » cria l’un des gardes restants, se retournant.
Mais Adrian était déjà reparti, sa silhouette vacillant comme une ombre dans la lumière. À chaque réapparition, un autre garde tombait, son corps s’effondrant sans vie au sol.
« Restez groupés ! Ne le laissez pas nous séparer ! » rugit le capitaine, se tenant le bras blessé en tentant de rallier ses hommes.
Mais c’était inutile. Celes continuait à tirer de loin, chacune de ses flèches atteignant sa cible avec une précision infaillible.
Un garde tomba à genoux lorsqu’une flèche lui transperça la cuisse, un autre s’effondra en avant avec une flèche logée dans la gorge.
« Précision du Vent ! » appela Celes, sa voix portant au-dessus du vacarme de la bataille.
Sa prochaine volée de flèches vola à une vitesse aveuglante, courbant et tordant dans l’air pour atteindre les failles exposées dans l’armure des gardes. Les hommes crièrent de douleur et de peur en étant abattus un par un.
Le visage du capitaine se tordit de rage en voyant ses hommes tomber. « Espèce de bâtard ! Je vais te tuer moi-même ! » grogna-t-il, brandissant sa hallebarde.
Il se jeta sur Adrian, l’arme balançant dans une puissante arc. Mais Adrian esquiva avec aisance, ses mouvements presque décontractés. Il leva sa dague, la lame scintillant alors qu’il activait une autre compétence.
Le prochain coup du capitaine arriva plus vite, mais il était encore trop lent. Adrian se baissa sous la hallebarde, son corps se mouvant avec une fluidité qui semblait presque surnaturelle. Il lança sa dague, visant le flanc exposé du capitaine.
La lame s’enfonça dans la chair, et le capitaine poussa un rugissement de douleur. Il balança sa hallebarde sauvagement, forçant Adrian à reculer d’un pas.
« Tu es rapide, mais pas assez ! » grogna le capitaine, du sang coulant de son côté.
Adrian ne répondit pas. À la place, il leva sa main libre, ses doigts crépitant de mana.
« Fortification de Mana », murmura-t-il.
Une barrière d’énergie scintillante se forma autour de lui, l’air vibrant de puissance. Les yeux du capitaine s’écarquillèrent, mais il n’eut pas le temps de réagir avant qu’Adrian ne fonde en avant, sa dague se plantant dans la poitrine de l’homme.
« Aah ! » Le capitaine recula en titubant, se tenant la blessure. Du sang s’écoula entre ses doigts, et son visage se tordit de douleur.
« Putain… » haleta-t-il, la voix faible. Il regarda ses hommes tombés, puis Adrian. « Toi… Tu paieras pour ça… Le Baron ne te laissera pas— »
Ses mots furent coupés lorsque la dague d’Adrian brilla une fois de plus. La lame frappa juste, et le corps du capitaine s’effondra au sol, sans vie.
Un silence s’abattit sur la cour alors que le dernier des gardes s’effondra. Adrian se tenait au milieu du carnage, sa respiration calme et maîtrisée.
Il se tourna pour regarder Celes, qui abaissait son arc, un sourire satisfait sur le visage.
« Bien joué, » dit Adrian, d’un ton posé.
Celes inclina légèrement la tête. « Merci, Maître Adrian. Je suis juste heureuse d’avoir pu aider. »
Adrian hocha la tête, puis jeta un coup d’œil aux portes du château. Le chemin vers la porte du château était maintenant dégagé, mais il savait que ce n’était que le début de son assaut.
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