Au centre du monde intérieur de Mireya, le temps semblait s'être figé dans un état de calme absolu.
« Mon Dieu... c'est vraiment un désastre intéressant. »
Il n'y avait ni vent ni gravité, seulement une étendue infinie où des courants d'énergie coulaient comme des rivières de lumière.
« Si je n'étais pas là pour réorganiser ce chaos, son âme finirait par ressembler à l'un de ces sandwichs qu'il adore dévorer : un amas de couches sans queue ni tête forcées de coexister. »
En cet endroit, après des mois de fusion ininterrompue avec Melioris, l'espace de l'âme n'était plus le même ; il semblait plus dense, alourdi par les résidus d'une bataille qui avait poussé ses limites à l'extrême.
« .... »
À cet instant, Echidna se retrouva suspendue au milieu de cette immobilité.
« Le taux de récupération est acceptable, mais l'interférence de Melioris est... agaçante. »
Sa silhouette se détachait sur la toile de fond changeante de l'âme, révélant le changement radical que la communion totale avait opéré sur son essence.
Son apparence rayonnait désormais d'une vitalité juvénile, et sa peau, d'un ébène profond, reflétait la lumière ambiante avec une chaleur renouvelée.
« C'est comme une mouche qui bourdonne dans une bibliothèque ; ce n'est pas dangereux, mais ça gâche l'esthétique du silence... »
Ses yeux dorés, aux pupilles verticales, scrutaient les réseaux d'énergie avec une précision glaciale, et ses cheveux, d'un vert émeraude sombre, flottaient autour d'elle en lourdes vagues.
« ... Mais j'admets que ce changement était inopinément bienvenu. »
Une nouvelle légèreté habitait ses mouvements.
« Est-ce cela, peut-être, que l'on ressent en renaissant ? »
La lourdeur des siècles s'était évaporée, lui permettant de traiter les informations de l'âme avec une vitesse frôlant la perfection.
« Je crois que je peux te comprendre bien mieux maintenant, partenaire. »
Néanmoins, son regard conservait cette étincelle d'autosuffisance propre à celle qui sait que tout est sous contrôle, même quand le reste du monde s'écroule.
« ... Mais. »
Malgré tout, Echidna tendit les doigts, observant ses ongles effleurer le vide.
« Apparemment, il y a des choses que je ne peux pas me permettre d'ignorer... »
Ses pensées se focalisèrent sur le « pentagramme » qui formait le noyau de l'âme de Mireya.
« ... Comme je le pensais... Il a changé... »
Elle l'analysait avec la froideur d'un processeur central, mais avec la dévotion d'une gardienne qui ne laisse personne toucher à ce qui lui appartient.
« C'est assez fascinant... Qu'est-ce qui a pu causer cela... ? »
Depuis sa position, elle percevait la profondeur des changements que la fusion prolongée avec Melioris avait gravés dans le cœur de Mireya.
« ... Est-ce... un recalibrage... ? »
Grâce à son analyse, elle avait conclu qu'il ne s'agissait pas de simples cicatrices de combat, mais d'une reconfiguration structurelle.
« Le taux de synchronisation a dépassé les seuils prévus. »
L'âme de son partenaire ne se limitait plus à suivre une mélodie prédéfinie ; désormais, le pentagramme semblait générer ses propres notes, telle une harmonie résonnant à une fréquence qu'elle-même commençait à imiter.
« C'est fascinant. »
Le résidu de Melioris n'était pas une tache, mais une nouvelle texture étrangement familière, comme si l'âme de Mireya essayait d'« apprendre » à être quelque chose qui n'a pas encore de nom.
« Ses propres frontières sont devenues floues. »
Face à une telle révélation, Echidna inclina la tête avec une curiosité presque enfantine, en accord avec sa nouvelle forme.
« Serait-ce à cause de ces mois passés à ne faire qu'un ? L'essence de son âme possède désormais une fluidité qu'il était auparavant difficile de stabiliser. »
Puis, Echidna laissa ses doigts jouer avec l'une des notes vibrant dans l'air.
« Mmm... Mais de tous les changements, celui-ci est sans aucun doute le plus... particulier. »
Cependant, son regard se déplaça rapidement vers une anomalie qui palpitait rythmiquement dans une section profonde du pentagramme.
« Vraiment intéressant... »
Devant elle, suspendue dans une toile de fils de lumière fluctuants, reposait une graine.
« Mon Dieu... Il semble s'agir... d'une masse critique d'énergie maudite... ? »
C'était un objet à la nature contradictoire qui défiait l'esthétique lumineuse de l'âme.
Visuellement, cela ressemblait à une sphère parfaite, mais sa surface n'était pas solide ; elle était composée d'un liquide dense, sombre et visqueux, semblable à du goudron, se déplaçant avec une lenteur hypnotique.
« Dire que cela a germé pendant mon absence. »
Echidna s'approcha, flottant avec cette nouvelle légèreté juvénile, jusqu'à n'être qu'à quelques centimètres de l'entité, observant comment le liquide noir semblait absorber la lumière environnante, créant un vide visuel interrompu seulement par quelques éclats d'une énergie interne luttant pour percer.
« Une masse d'énergie si condensée et pure que son existence est comparable à la mienne... Sérieusement... COMME C'EST INTÉRESSANT !! »
À cet instant, captivée par ce phénomène impossible et par sa propre curiosité, Echidna tendit la main, laissant ses sens pénétrer l'épaisse couche de goudron.
« Oh~ »
Alors qu'elle le faisait, ses yeux dorés scintillèrent d'une intensité analytique.
« Je vois, je vois... »
Et avec la précision d'un processeur, Echidna détecta les premiers vestiges d'une étincelle consciente.
« C'est fragile, mais sa densité existentielle est... redoutable. »
C'était un ego, une volonté qui commençait à se définir.
« Si cet ego parvient à mûrir, ce ne sera pas une simple extension de pouvoir... Au contraire... serait-ce un être indépendant mais interdépendant... ? »
Cependant, pour l'instant, ce n'était qu'une chose ténue — une brume de pensée qui parvenait à peine à articuler un « Je » face à l'immensité d'une âme aussi vaste.
« Je comprends ; dans ce cas, ce serait similaire au type d'existence que je suis maintenant. »
C'était comme observer la naissance d'un concept au milieu du chaos.
« Je dois l'admettre... le travail était impeccable. »
Une fois satisfaite, Echidna fixa la graine de goudron quelques secondes de plus, laissant un sourire léger et énigmatique étirer ses lèvres en une expression de satisfaction avant de réfléchir, le regard posé sur l'architecture de l'âme qui l'entourait.
« Tu es même allée jusqu'à faire germer une possible petite sœur... »
Elle ne pouvait plus ignorer les faits en analysant les résultats du temps où Melioris avait pris les commandes.
(L'optimisation du flux d'énergie est désormais si fluide qu'elle semble dépourvue de friction, et la stabilisation entre les différentes volontés internes est louable... Cependant.)
Néanmoins, en un clin d'œil, cette chaleur légère s'évanouit.
« Quelque chose ne va pas... »
L'expression d'Echidna se durcit et ses pupilles verticales se contractèrent jusqu'à devenir de fines lignes noires sur ses iris dorés.
« Pourquoi ferait-elle cela de cette façon ? »
L'atmosphère autour d'elle sembla se refroidir alors que son esprit se heurtait à un mur invisible.
(Qu'a-t-elle fait exactement pendant qu'elle était aux commandes ?)
À ce stade, Echidna tenta d'accéder aux journaux de mémoire de cette période, cherchant des données sur les actions de Melioris alors qu'elle-même faisait partie de cette fusion.
(... Comme je le craignais... Rien...)
Rien. Il n'y avait aucune trace de détails, d'intentions ou de conversations, ne laissant qu'un vide informationnel absolu.
« Tch... c'est vraiment agaçant. »
Cependant, par un processus d'élimination logique, elle parvint à la seule conclusion possible...
« Faire face à quelqu'un qui est, par essence, une partie de soi-même, est la définition même d'un casse-tête inutile. »
La croissance de Melioris avait dépassé ses attentes de manière alarmante.
(Elle a probablement appris à bloquer mes souvenirs... Je suppose que cela n'aurait pas dû être impossible pour elle, étant par essence une partie de moi...)
Echidna comprit immédiatement que Melioris avait développé la capacité de crypter et de bloquer les informations sur ses propres actions, même vis-à-vis d'une divinité qui avait été une composante directe de son être.
(Pourquoi faire tout cela de cette manière ?)
Sans autre choix, Echidna resta immobile, méditant, la paume pressée contre son front, tandis que son esprit traitait les implications.
(Si elle a trouvé la méthode pour organiser et stabiliser l'âme instable de mon partenaire avec une telle perfection, et qu'elle a même réussi à créer quelque chose comme ce noyau, alors il doit y avoir une raison.)
Tout cet ordre, toute cette amélioration structurelle, n'était que l'échafaudage d'un but plus grand qu'elle n'avait pas su prévoir.
« Tu as amélioré le réceptacle, stabilisé le contenu et laissé une graine... Quel genre de fruit espères-tu récolter de ce scénario ? »
Mais alors que la question restait suspendue dans l'immensité de l'âme, le silence fut brisé par une distorsion invisible.
« ¡¿?! »
Soudain, la silhouette juvénile d'Echidna se contracta violemment.
« Ce n'est pas possible... ?! »
Ses mains, qui s'étaient auparavant déplacées avec l'élégance d'un chef d'orchestre, se serrèrent en poings tandis qu'un frisson surnaturel lui parcourait l'échine.
« J'ai perdu la connexion ?! »
Ce n'était pas une douleur physique, mais quelque chose de bien plus profond et alarmant : une interférence existentielle perçant sa connexion avec l'environnement.
« Qu'est-ce que... c'est que ça... ? »
Ses yeux dorés s'écarquillèrent, perdant sa concentration un instant alors qu'elle sentait son lien être obstrué.
« .... »
C'était comme si une barrière opaque et lourde s'était dressée de nulle part, restreignant sa divinité et étouffant la fluidité avec laquelle elle opérait auparavant.
« ¡¡!! »
C'était une sensation d'isolement absolu ; d'une seconde à l'autre, le lien constant et vibrant qu'elle entretenait avec Mireya et le monde extérieur devint faible et flou, comme si quelqu'un avait coupé les lignes de communication.
« Énergie spirituelle... Et dans une telle quantité ?! »
Quand Echidna tenta de projeter ses sens vers l'extérieur, cherchant son contact habituel avec la conscience de son partenaire, elle ne rencontra qu'un mur de parasites qui l'isolait, atténuant son influence sur le plan mortel.
« Cette concentration et cette quantité d'énergie naturelle sont encore plus grandes qu'à l'époque, contre ce germe... »
C'était une interférence qui non seulement bloquait sa vision, mais semblait « revendiquer » l'espace.
« ... Combien de temps me faudra-t-il pour percer... Si j'utilise tout mon pouvoir... Non, même là, cela prendra du temps... Et pendant ce temps, la barrière devient plus dense... »
Et pour la première fois, sa voix sembla petite, étouffée par la pression de la barrière invisible qui continuait de s'élargir...
« Que diable se passe-t-il là-bas ? »
... Alors que le danger se rapprochait.