(THWAAAAAACK!!!)
Le son n’était pas celui d’un coup ordinaire ; c’était l’explosion sèche de la chair contre une force absolue.
« ¡¿?! »
Le corps de Yumemaru se plia de manière anormale en plein vol, comme si une masse invisible de tonnes de pression l’avait frappé directement sur le flanc.
(¡¡BOOM… CRASH… RUMBLE!!)
En un clin d’œil, sa silhouette cessa d’être celle d’un guerrier pour devenir un projectile humain lancé à une vitesse absurde défiant la friction de l’air, avant de s’écraser quelques instants plus tard contre la façade d’un bâtiment à engrenages avec la force d’une météorite.
« ¡¡Ghuuu-AAAAAGH!! »
Là, après avoir traversé des murs métalliques et des poutres de soutien, laissant derrière lui une traînée de destruction jusqu’à s’encastrer au cœur d’une structure, le corps de Yumemaru relâcha un violent jet de sang cramoisi de ses lèvres, peignant un éventail rouge sur les décombres.
« Ghaaa!… Toux!… Beurk! »
Yumemaru, profitant du bref laps de temps créé par les répercussions du coup, essaya de respirer malgré l’état de ses côtes brisées, qui grinçaient les unes contre les autres.
(Maudit soit-il…)
Ses yeux injectés de sang balayèrent frénétiquement l’environnement.
(Cette misérable continue !)
Il n’y avait eu ni éclair, ni rafale de vent, ni fluctuation d’essence ; même en encaissant un autre coup, Yumemaru réalisa qu’il serait incapable de la percevoir.
« Oh, non… Vous allez bien ? »
Enfouis dans les entrailles métalliques du bâtiment, Yumemaru tenta désespérément de se hisser sur un genou. Il serra sa poitrine de sa main gauche, essayant de contenir ce qui ressemblait à un feu interne sous sa robe en lambeaux. À cet instant…
« Cela m’inquiète tellement de vous voir ainsi… Pourquoi n’avez-vous pas encore craqué ? J’ai essayé d’être si « douce » en portant ces quatorze coups… J’ai travaillé si dur pour ne pas en faire trop… »
Une voix empreinte d’une douceur maladive ondula à nouveau dans l’air, semblant sincèrement affligée tout en révélant une vérité dévastatrice.
« Quatorze… ? »
Cette vérité fit ressentir à Yumemaru, le regard perdu au milieu des décombres, un frisson qui glaça le sang même dans ses veines.
(¡¡D-D-D-D-D-D-D-D-D-D-D-D-D-BOOOOOM-KRRR-ACK!!)
À cet instant, Yumemaru comprit la nature terrifiante de ce à quoi il était confronté.
« ¡¡!! »
Elle l’avait frappé quatorze fois juste devant lui, mais la réalité, déroutée par le dysfonctionnement qu’elle avait déclenché, était restée figée, reportant à la fois la douleur et l’impact.
(¡¡¡RAT-TAT-TAT-TAT-TAT-TAT-TAT-TAT-TAT!!!)
Ainsi, lorsque l’erreur fut corrigée et que la réalité rattrapa la vérité…
(¡¡VZ-VZ-VZ-VZ-VZ-VZ-VZ-VZ-VZ-VZ-VZ-VZ-VZ-SHATTER-BOOOM!!)
Comme si l’univers avait finalement enregistré l’assaut, le corps de Yumemaru et les environs explosèrent dans une chaîne de violence différée. Des décharges de pure force, qui avaient été suspendues dans un limbe temporel, le martelèrent simultanément sous tous les angles.
(¡BRRR-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-VRA-KAAAA-DOOOM!)
Les débris qui l’entouraient ne volèrent pas en l’air ; au lieu de cela, ils furent pulvérisés en cendres par la friction destructrice des coups qui « apparurent » de nulle part.
(¡¡MAUDITE SOIT-ELLE !!)
Yumemaru fut secoué comme une marionnette brisée, suspendu en l’air par la fréquence même d’une punition qui avait déjà eu lieu, mais que son corps ne faisait que commencer à subir.
(¡K-k-k-rrrr… shhh!)
Lorsque la tempête d’impacts invisibles cessa finalement, le silence retomba sur la place centrale — un silence sépulcral que seul le craquement du bâtiment en désintégration osait rompre.
(¡THUD!)
Le corps de Yumemaru, brisé et fumant, s’écrasa au sol avec un bruit sourd.
(…Tap… tap… tap…)
C’est alors qu’elle émergea.
« Oh… quelle horreur… »
Elle marchait d’un pas lent et mesuré, presque timide, tandis qu’elle se frayait un chemin à travers les décombres.
(…Tap… tap…)
Son expression était une contradiction ambulante : ses lèvres tremblaient dans une lamentation silencieuse face à la dévastation, mais ses yeux brillaient d’un plaisir indéniable.
« Cela me fait vraiment tellement mal de vous voir ainsi, si fragmenté, si petit… Mon cœur bat d’une telle tristesse pour chacune de vos blessures… »
C’était une jeune femme aux cheveux argentés mi-longs, striés de mèches dorées qui scintillaient comme des fils de soleil liquide. Son œil droit était d’un blanc pur, presque éthéré, tandis que son gauche brillait d’une chaude teinte ambrée.
« Mais vous avez l’air si… parfait maintenant que vous ne pouvez plus courir. »
Elle portait une robe ample et fluide en soie noire et blanche qui flottait dans la brise, mais sur ses épaules, elle portait un lourd manteau rouge sang qui tombait comme une rivière asséchée jusqu’au sol. Elle s’arrêta devant le corps brisé de Yumemaru et s’inclina légèrement, les mains jointes devant son ventre comme une demoiselle affligée.
« C’est si beau… »
Depuis le sol, la vision obscurcie par le sang, Yumemaru la regarda s’arrêter à quelques mètres de là.
« J’aime tellement ce monde… J’aime chaque fibre de votre être. Chaque goutte de sang que vous versez est un trésor que je veux protéger pour toujours… »
Elle ne le regardait pas comme une amante, ni comme une ennemie ; elle le regardait comme on regarde la vie elle-même : avec une ferveur dévote qui se tordait instantanément en un dégoût viscéral.
« Et pour cette raison même, vous me dégoûtez. Je vous hais tellement que le simple fait que vous respiriez me semble être une insulte insupportable. »
Ses mains, jointes sur sa robe noire et blanche, tremblaient.
« Je veux vous effacer. Je veux broyer votre existence jusqu’à ce qu’il ne reste même plus le souvenir que vous ayez un jour occupé un espace dans mon champ de vision. »
Soudain, son visage timide se tordit en une grimace de pur dégoût, et ses yeux semblèrent brûler d’une fureur ancienne.
« J’aime à quel point je vous hais… et je hais à quel point je vous aime. »
Elle pressa ses mains contre ses joues ; les larmes qui montaient de ses yeux dépareillés naissaient d’une véritable tristesse, même si ses lèvres se courbaient en un sourire d’extase.
« C’est une douleur si exquise ! C’est pourquoi je dois vous briser. Ce n’est pas personnel ; c’est simplement que je ne peux pas permettre à quelque chose que j’aime tant de continuer à exister sous une forme aussi imparfaite. »
À ses mots, le manteau rouge tombant de ses épaules sembla prendre vie, s’élevant avec une fureur silencieuse tandis que la pression sur la place centrale devenait insupportable.
« Je dois vous détruire afin de pouvoir adorer vos cendres ! »
Mais à cet instant, juste au moment où la figure au manteau rouge levait la main pour porter le coup de grâce — à un point où le temps lui-même semblait s’être rendu à sa volonté — le sol de la place centrale explosa.
(¡¡¡CLANG-GRRR-CHONK!!!)
Ce ne fut pas une explosion de force, mais une irruption coordonnée de milliers de tuyaux de bronze qui émergèrent comme des tentacules métalliques des profondeurs du sous-sol.
« Une telle action doit être refusée. »
Avant que la figure ne puisse réagir, le métal l’enveloppa, restreignant ses mouvements et la suspendant en l’air avec une précision calculée pour neutraliser sans détruire.
« Il reste encore des données critiques à recueillir. L’arrêt prématuré du spécimen invaliderait quatre-vingts pour cent de la recherche actuelle. »
Une nouvelle voix émergea, mécanique et froide, s’élevant d’une brèche dans le sol exhalant de la vapeur.
« Oh… Mais Machina ~ ! »
Du milieu de la vapeur et du métal, une figure d’une beauté éthérée et troublante apparut.
Elle portait une robe duveteuse à volants noirs et blancs, dont le tissu semblait imprégné d’une technologie inconnue ; des circuits finement gravés dans l’étoffe émettaient une douce lueur bleuâtre qui pulsait comme un cœur artificiel.
« Pas de mais. Tu me dois ça après avoir détruit toutes les formes de conscience que tu as trouvées avant que je ne puisse collecter leurs informations. »
Ses mains et ses pieds étaient enfermés dans des gants et des bottes de bronze poli miroir, reflétant la dévastation de la place dans chaque courbe métallique.
« Ugh… Je me suis déjà excusée… »
Ses cheveux argentés tombaient avec élégance, entrecoupés de mèches cuivrées qui brillaient d’une teinte industrielle sous la lumière erratique.
« Tes excuses étaient une tentative de me faire sauter la tête. »
Tout comme son homologue, elle possédait un regard dépareillé : son œil droit était d’un blanc pur, dépourvu de pupille, tandis que son gauche était d’un cuivre brillant, ressemblant à une lentille de précision qui s’ajustait constamment.
« …. Je suis désolée. »
Mais le plus troublant chez elle étaient les ailes mécaniques jaillissant de son dos ; un chef-d’œuvre d’ingénierie en bronze où chaque engrenage, piston et articulation restait immobile pour l’instant, mais rayonnait d’un potentiel de mouvement aussi beau que terrifiant.
« Tu ne peux pas le détruire pour l’instant, Mirabellis. Le protocole est clair : il nous a été demandé d’aider uniquement à assurer sa capture et à préparer le terrain. »
À cet instant, Dea-Machina ajusta la lentille de son œil cuivré, ignorant les spasmes de douleur de Yumemaru tout en maintenant les tuyaux tendus autour de sa sœur.
« Peux-tu… peux-tu me laisser descendre maintenant ? »
En réponse, suspendue en l’air par le métal, Mirabellis baissa la tête.
« Je promets d’être sage… »
Son manteau rouge flotta légèrement tandis qu’une expression de timidité et de résignation traversait son visage, jouant avec ses doigts malgré la restriction.
« Négatif. »
La réponse de Machina, cependant, alors qu’elle fixait sans ciller, fut un rejet total, un petit sifflement de vapeur s’échappant de ses ailes mécaniques bien qu’elles restassent immobiles.
« Je suis parfaitement consciente de ta tendance à démembrer et à frapper tout ce que tu aimes dans ton rayon immédiat. Je ne permettrai pas que la collecte de données soit interrompue par l’une de tes « crises affectives ». »
En réponse, Mirabellis gonfla ses joues dans un geste enfantin, bien que l’intention meurtrière dans son œil ambré n’ait pas disparu.
« Très bien… »
Elle savait que Machina avait raison ; si elle était relâchée, il y avait quatre-vingt-dix pour cent de chances qu’elle fasse sauter la tête de tout être vivant qui croiserait son champ de vision.
(C’est ma chance !)
Yumemaru, qui était resté dans un silence de mort récupérant chaque grain d’essence spirituelle possible, saisit l’instant pendant l’échange entre les deux autres.
(¡V-vrum!)
Dans un éclat d’énergie, il relâcha une onde sonore expansive qui souleva un rideau de poussière et de débris, masquant sa position pendant un instant.
« À plus tard, les folles ! »
Sans hésiter, il se propulsa en arrière, cherchant la même voie d’évasion qui lui avait servi lors de leur précédente rencontre.
« Je t’avais dit que cette fois, tu ne t’échapperais pas. »
Malheureusement, une voix froide et autoritaire résonna juste à la nuque, gelant le flux même de son sang.
« ¡¡Kghh!! »
L’instinct de Yumemaru, forgé par des siècles de duels, prit le contrôle.
« Bonne réaction. »
Son corps tourna en plein vol avant même que son esprit ne puisse traiter l’ordre, déchaînant une entaille descendante avec Fendeur de Lune, lourde de tout le poids de son désespoir.
(¡¡¡CLANG-SHAAAAA!!!)
Un fracas de métal assourdissant retentit alors qu’une épée d’argent et de bleu interceptait sa lame dans une collision parfaite.
(¡¡KLANG-VROOOOM!!)
L’onde de choc repoussa les deux combattants, les forçant à battre en retraite et à prendre leurs distances tandis que leurs pieds déchiraient le sol de la place.
« Haaaa… Haaa… Hahhh… Bon sang… »
Yumemaru se stabilisa, haletant, et leva les yeux pour se retrouver face à la cause principale de son agonie.
« Sirael… »
C’était une jeune femme aux longs cheveux platine qui tombaient comme une cascade de mercure dans son dos. Sur son front brillait un délicat diadème orné de gemmes bleues, dont la lumière froide accentuait la profonde mélancolie de ses yeux dépareillés : l’un d’un blanc laiteux, et l’autre d’un bleu océan si profond qu’il semblait contenir des tempêtes éternelles.
« Le jeu est terminé. »
Elle portait une imposante armure de gala, un design qui fusionnait l’élégance d’une robe avec la résilience d’une machine de guerre.
« Cette fois… »
Le mélange de tissu noir et blanc était renforcé par des plaques de métal argenté et bleuté, dont les détails complexes rappelaient des écailles de dragon.
« Nous allons nous battre jusqu’au bout ! »