« YUMEMARU !!! »
Le tonnerre de la fermeture fut définitif.
(CLACK-RATCHET-GRRRNNN !)
L’arc de lumière de la Demi-Lune s’éteignit au moment où la brèche se scella dans un fracas de métal contre métal, laissant Yumemaru submergé dans une pénombre artificielle, éclairée uniquement par la lueur erratique des engrenages surchargés.
(CLANK… HISSSS… !!)
Sur quoi, Yumemaru atterrit lourdement au centre de ce qui était désormais une cellule parfaite, à l’échelle urbaine.
« Haa… haa… kgh… »
Il n’y avait aucune élégance dans sa chute ; le coup porté à son plexus solaire lui avait laissé les poumons en feu et la vision brouillée, tandis qu’un filet constant de sang cramoisi gouttait de son menton, tachant le sol d’aurore qui — sous la pression de la prison — commençait à prendre une teinte gris cendré.
« HKKK-URGH ! »
Il haleta bruyamment pour reprendre son souffle, le goût métallique du sang inondant sa bouche.
(SH-SH-SH-SHIN !!)
Mais il n’y avait pas de temps pour gérer la douleur.
« Tsk ! »
Sans prévenir, les entailles invisibles revinrent ; mais cette fois, elles ne venaient pas du ciel — elles ricochaient sur les murs de la prison, multipliant leurs angles d’attaque.
« Tenjou no Kaze ! »
En réponse, Yumemaru, forçant ses muscles jusqu’au point de rupture, leva Split Moon une fois de plus.
(SHIN-SHIN-SHIN-SHING !!)
Devenant à nouveau un tourbillon où les éclairs argentés de son épée s’entrechoquaient contre le vide dans une danse omnidirectionnelle.
(SHIN-THUD-SHIN-PACH !)
Chaque impact résonnait dans ses os comme un marteau alors qu’il se défendait, incapable de voir l’origine des attaques, réagissant uniquement par pur instinct de survie.
(VZRRTT-SHING-DOK !!)
L’air autour de lui était saturé d’électricité statique et d’étincelles de métal pulvérisé alors qu’il interceptait des coups qu’aucun sens ne pouvait percevoir par la seule vitesse. Saisissant un millième de seconde entre les rafales d’entailles, Yumemaru se propulsa vers les ombres projetées par un gigantesque piston se déplaçant rythmiquement.
« Hck… khrrr…! Juste… une putain de seconde… Je ne peux pas… les suivre dans cet état… »
Yumemaru se cacha dans l’obscurité mécanique, pressant son dos contre le bronze froid, tentant de supprimer sa présence spirituelle tandis que la ville continuait de se réassembler dans un grincement sans fin.
(GRRR-NN-DDD !)
Il savait que se cacher était inutile à long terme.
(KRR-R-R-A-CKKK… CHONK !)
Elles étaient là, à observer, à apprendre du rythme de sa respiration et de l’angle de sa défense.
« Bon sang… »
Yumemaru essaya de calmer le pouls de sa présence et de se fondre dans l’environnement.
« Maudit soit… J’ai compris le message. Ce n’est pas juste une prison… c’est une punition. »
Il connaissait bien trop bien la personnalité de chacune de ces misérables ; il savait qu’elles étaient toutes des lunatiques qui réglaient une dette, et avec qui il était impossible de raisonner.
« Qu’est-ce qui ne va pas, épéiste raté ? »
Puis, au milieu du grincement des engrenages, une voix qu’il aurait préféré ne jamais entendre à nouveau se filtra.
« Es-tu déjà en train de t’échauffer, ou l’air de ta propre faiblesse devient-il trop lourd pour toi ? »
La voix s’infiltra à travers les fissures des engrenages, vibrant d’une résonance à la fois mélodieuse et terrifiante. Elle possédait une élégance glaciale, l’autorité de celle qui se sait supérieure, mais elle portait une nuance sauvage — une soif de conflit qui semblait vouloir déchirer l’air lui-même.
(SHRAAAAAK !!!)
Avant que l’écho de la question ne puisse s’estomper, une entaille de vide trancha le métal du piston comme s’il s’agissait de beurre.
« Bon sang ! »
Yumemaru bondit à la dernière seconde possible, son corps tournoyant dans les airs tandis que des fragments de bronze pleuvaient autour de lui.
« Vas-tu me dire que tu es toujours furieuse à propos de la dernière fois ?! Ce n’était qu’un mouvement stratégique ! »
Après avoir atterri sur le sol d’aurore grisâtre, Yumemaru se mit à courir, sentant son regard rivé à son dos.
« Stratégique ? »
La voix répondit avec une douceur perçante qui fit frissonner Yumemaru.
« Tu m’as donné un avant-goût de ta force, tu m’as forcée à dégainer ma volonté… et puis, quand le sang bouillait enfin, tu es simplement parti. Ce n’était pas de la stratégie, épéiste. C’était une insulte. »
(VRP-VRP-VRP-VRP-VRP-VRP !!!)
Soudain, le plafond de la prison mécanique disparut sous une toile d’entailles omnidirectionnelles.
« Mais il n’y a pas de ressentiment. »
Accompagnant ces mots vint un déluge d’acier invisible, une pluie de haine technique qui cherchait à s’emparer de chaque coin de la cellule. Yumemaru fut forcé de manier Split Moon dans une chorégraphie frénétique, bloquant des impacts qui ressemblaient à des coups de marteau.
« MENTEUSE !! »
(ZING-TK-SHIN-PACH-ZING-TK-SHIN-PACH-VZZZZZT-SHING-SHIN-K-K-K-K-SHING !)
Au milieu de son cri, les pieds de Yumemaru dérapèrent alors qu’il bloquait les attaques omnidirectionnelles déchaînées, esquivant une entaille qui ouvrit une fine ligne sur son épaule.
« Personne ne gaspille autant d’énergie à moins d’avoir une rancune personnelle ! Ce qui te blesse, c’est que je t’ai laissée sur ta faim, en terminant le jeu trop tôt ! »
En réponse à ces mots, un rire court et musical — noyé par l’acier qui s’entrechoquait et chargé d’une intention meurtrière qui faisait vibrer ses dents — fut la seule réponse.
« Cette fois, tu ne t’enfuiras pas. »
Pour elle, Yumemaru était la proie la plus précieuse : le seul qui lui avait offert un véritable combat, et le seul qui avait eu l’audace de le laisser inachevé.
(VZZZZZT-SHING-VZZZZZT-SHING-VZZZZZT-SHING-VZZZZZT-SHING-VZZZZZT-SHING !)
« Maintenant ! »
Avec des mouvements chirurgicaux de Split Moon, il avait tracé une ouverture dans le sol d’aurore grisâtre.
(S-S-S-S-SCHRIIII-T… K-CHONK-BWAM !)
D’un mouvement fluide, il plongea la lame et se laissa tomber par le trou, cherchant refuge dans les niveaux inférieurs de la ville, loin du regard de la guerrière.
« La probabilité que vous choisissiez cette voie d’évasion était de quatre-vingt-quatre pour cent. »
Cependant, dès que ses pieds touchèrent les passerelles métalliques du sous-sol, une nouvelle vibration ondula dans l’air.
« Début de l’expérimentation. »
C’était une voix à la fois mécanique et mélodieuse, dépourvue de la passion guerrière de la précédente, mais chargée d’une curiosité clinique qui lui donnait la chair de poule.
(CREAK… CLANK-CHUNK !!)
En réponse à ses mots, les tuyaux de bronze autour de Yumemaru commencèrent à se tordre et à se réassembler comme des serpents métalliques, fermant les couloirs et cherchant à piéger ses membres.
« Bon sang ! »
Réagissant en un instant alors qu’il reconnaissait la voix, Yumemaru se mit à courir, ses bottes résonnant contre le métal.
« Je comprends cette lunatique là-haut qui me poursuit pour son orgueil blessé, mais toi ?! Pourquoi me poursuis-tu ?! »
« Simple. »
Elle répondit avec une neutralité terrifiante.
« Pour collecter des données. Vos réactions physiologiques sous stress extrême sont des points de données que je ne peux pas me permettre de gaspiller lors de la collecte d’informations. »
(HISSSSSSSSSSS !!!)
Les valves des tuyaux s’ouvrirent en grand, libérant un mélange létal de vapeurs — un cocktail de gaz aphrodisiaques troublant l’esprit, de nuages inflammables prêts à s’enflammer, de sédatifs chimiques et de brumes d’acide corrosif qui commençaient à dissoudre le métal des passerelles.
« C’était stupide de te le demander ! »
Yumemaru fit tournoyer son épée à une vitesse vertigineuse, transformant Split Moon en une scie circulaire de lumière argentée qui généra une rafale de force ouragan pour repousser les gaz.
« J’aurais dû me souvenir que pour toi, ce monde entier n’est rien de plus qu’un putain de tube à essai ! »
La « scientifique » ne répondit pas avec colère, mais avec le bruit d’engrenages s’ajustant alors qu’elle disséquait chaque once d’énergie que Yumemaru dépensait pour rester en vie.
« Maudites soyez-vous deux ! »
Yumemaru vit alors les étincelles des engrenages se heurter aux gaz inflammables.
(SKREEEEEE !)
La « scientifique » préparait une détonation contrôlée.
(K-BOOOOOOOM-FWOOSH !)
À la dernière seconde, Yumemaru plongea Split Moon dans le plafond métallique. D’une entaille ascendante alimentée par le désespoir, il creusa une brèche, se propulsant vers la surface juste au moment où l’air derrière lui devenait blanc.
(BOOOOOOOOOM !!!)
Une langue de feu chimique et de shrapnel de bronze jaillit des profondeurs, le projetant vers la surface avec une force dévastatrice.
(THWACK !!!)
Cependant, le soulagement d’échapper à cet enfer dura moins d’une seconde.
« UGHH-K-BLUURGH ! »
À peine sa tête avait-elle franchi l’ouverture que le monde s’arrêta.
« Tout le monde m’oublie toujours… »
Silencieux, sans trace — un impact sec et imperceptible le frappa de plein fouet. Yumemaru sentit ses os vibrer alors qu’une nouvelle giclée de sang cramoisi jaillissait de ses lèvres.
(SMASH… CRASH-GRAAAAASH !!!)
Son corps fut projeté par l’impact d’un coup invisible, ricochant sur les restes d’une tour d’horloge avant d’atterrir violemment au milieu de la place centrale.
« Haa… kgh… Bon sang… »
Au sol, Yumemaru cracha un épais caillot de sang sur le pavé fissuré.
« De toutes, il fallait que ce soit toi qui portes le coup. La plus problématique du trio… »
L’air de la place centrale se déplaça.
« C’est si douloureux… Ça me fait tellement mal de devoir blesser les autres alors que la seule chose que mon cœur désire est de les étreindre… »
Une nouvelle voix jaillit de nulle part, chargée d’une timidité enfantine qui contrastait horriblement avec la dévastation environnante.
« Je vous aime tellement… vous tous… »
Yumemaru essaya de se lever, mais une pression invisible força ses épaules à s’abaisser de nouveau.
« C’est pourquoi… c’est pourquoi je dois te briser. Si je ne te brise pas jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien, comment puis-je te garder en moi pour toujours ? »
La silhouette resta cachée, mais sa présence s’étendit comme une nappe de pétrole.
« Toi et ton stupide concept de l’amour ! »
La combinaison de cette voix mélancolique et de la violence imperceptible de ses coups révéla la troisième « sœur » : une créature qui ne cherchait ni données ni honneur, mais une union éternelle par le démembrement.