« Haaah… haaa… »
Shija gisait au sol, désormais transformé en une aurore froide et solide. L’effort de tenir parole face à la pression d’une légende avait épuisé ses forces, le laissant dans un état de semi-conscience où le bruit des engrenages et la mélodie mourante lui parvenaient comme un battement de cœur lointain.
(Clink… hummm… !)
Pendant ce temps, Yumemaru, la main toujours posée sur ses yeux, restait immobile tandis que le goudron chatoyant s’écoulait rythmiquement à travers les canaux nouvellement formés, témoignant silencieusement de la façon dont la réponse de Shija avait déclenché une nouvelle réaction dans l’environnement.
« Garçon, tu as réussi à te faire entendre par l’âme de cet espace. »
Puis Yumemaru, baissant finalement sa main pour révéler une expression de soulagement, marcha vers le corps de Shija. Ses pas ne cherchaient plus à écraser la volonté du jeune homme ; ils étaient maintenant lents, presque respectueux.
« Tu as réussi à la faire réagir, même légèrement, malgré les couches d’oubli et de folie dans lesquelles elle était submergée. »
Finalement, en arrivant, il s’arrêta devant Shija, à quelques centimètres du garçon dont la respiration commençait à se stabiliser. Il observa l’épée enfoncée dans le sol, qui continuait d’émettre une pulsation rythmique, comme si elle refusait toujours de céder.
« Khhh… ah… »
En réponse Shija, à travers le voile de l’épuisement, contempla la silhouette de l’homme se découpant sur le « ciel » émeraude vibrant, remarquant en même temps comment la pression qui le liait se dissipait.
« Tes mots… ont restabilisé cette zone. »
En même temps, avec une parcimonie qui contrastait avec la violence des instants précédents, le guerrier légendaire s’assit devant Shija, qui faisait encore des efforts erratiques pour se redresser, s’appuyant faiblement sur ses bras.
« C’est quelque chose… que je n’ai pas pu accomplir… »
Tandis qu’il parlait, Yumemaru fouilla dans sa robe et en sortit une cigarette neuve.
« Merde… on dirait que l’odeur revient. »
Cependant, à cet instant, il s’interrompit, plissant les yeux en percevant un changement dans l’atmosphère qui ramenait un parfum doucereux et familier.
(Sssss-sniff !)
Sur ce, l’air s’alourdit à nouveau de l’arôme doux, sucré et miellé du cacao, qui s’écoulait doucement partout.
« Trop sucré… »
En réaction, Yumemaru plissa le nez avec une grimace de légère contrariété, essayant d’allumer la cigarette entre ses doigts.
(Vum… vum… shloop !)
Mais à cet instant, le sol d’aurore commença à réagir.
(Pop… plop… fwish !)
La surface cristalline ondula comme s’il s’agissait de mercure liquide en même temps que, des vagues de lumière, de petites formes blanches et duveteuses commençaient à émerger.
« Kyuuu ! »
Jusqu’à ce qu’elles se matérialisent finalement avec un son doux, comme si elles jaillissaient d’une source de lumière : de petits êtres faits de pure guimauve qui imitaient la forme de lapins.
(Boing… fwump !)
Reconnaissant la scène, les lapins commencèrent à sautiller avec une légèreté éthérée, passant près des bottes de Yumemaru et entourant le corps de Shija sans le toucher, comme des projections d’une énergie paisible qui venait de naître.
(Flick-tsss… fuuuu !)
Mais malgré la scène paisible, Yumemaru alluma sa cigarette et expira un dense nuage gris vers la ville d’engrenages qui s’élevait au loin.
« Je n’ai jamais été un grand amateur de sucreries. Je suis plutôt du genre à préférer une bonne boisson forte à toute cette douceur. »
Yumemaru se tut, laissant la fumée de sa cigarette se mêler à l’air sucré. En même temps, ses yeux balayèrent l’horizon, où la transformation ne s’arrêtait pas.
(Clank… whirrr… creak !)
Au loin, des silhouettes mécanisées commençaient à émerger de l’aurore solide ; des colosses de bronze et des animaux de métal qui se déplaçaient avec la précision d’un horloger divin.
« Il semble qu’il en naisse de plus en plus… »
Mais, en même temps, le sol craqua avec une force différente.
(Splooosh… fwoosh !)
De vraies fleurs jaillirent de la terre de cristal, avec des pétales veloutés et des couleurs électriques, s’ouvrant au son d’une musique invisible.
« Fwaa ~ ! »
De leurs bourgeons, de petites figures ailées de lumière vibrante s’envolèrent en battant des ailes, laissant des traînées de pollen étincelant sur les arbres à écorce de sucre qui poussaient à une vitesse impossible.
« Ça, c’est nouveau… »
C’étaient de minuscules êtres rapides aux traits acérés qui voltigeaient avec une énergie malicieuse parmi les branches de bonbons. Yumemaru observa ce déploiement de vie et de machinerie avec un regard pensif.
« Cet endroit est toujours en évolution… Peut-être n’avait-il besoin que d’une impulsion ? Si c’est le cas, une bonne boisson serait appropriée… n’est-ce pas ? Bien que… »
Il passa une main dans ses cheveux en bataille, laissant échapper un soupir qui trahissait un souvenir désastreux.
« À bien y penser, la dernière fois que l’alcool s’est mélangé à un endroit comme celui-ci… le résultat fut un pandémonium que je préfère ne pas répéter. Mieux vaut s’en tenir aux sucreries pour l’instant. À l’époque, l’endroit avait perdu tout sens, toute raison et toute logique, se transformant en un tourbillon de folie incontrôlée qui a failli tout dévorer. Moins amusant, mais beaucoup plus sûr pour tout le monde. »
Mais tandis que les mots de Yumemaru se dissipaient, l’épée de Shija, enfoncée dans le sol d’aurore, subit une métamorphose finale.
(Vum… vum… bloop !)
Le battement de cœur émeraude cessa, et la lame arrêta d’émettre une lueur constante.
« Typique… Je suppose qu’il fallait s’y attendre. »
À l’intérieur, de denses volutes de violet, de bleu et de vert électrique commencèrent à se mouvoir avec une viscosité surnaturelle. C’étaient des sphères de lumière pure qui fusionnaient et se séparaient rythmiquement sous le tranchant, se déplaçant de la garde à la pointe comme un fleuve de plasma enfermé dans une cage transparente.
« Tout ce avec quoi cette âme entre en contact… ne finit généralement pas comme quelque chose de simple… Mais que veux-tu ? Ce sont les règles ici. Compte tenu de la nature de ce qui compose cet espace… ou plutôt, de la singularité de la conscience qui le soutient, la logique est la première chose à être perdue. »
Immédiatement après, Yumemaru se pencha un peu plus en arrière, regardant les petites créatures ailées s’envoler, effrayées par la lumière changeante de l’arme.
« Tu as entre les mains quelque chose qui ne devrait pas exister, garçon. Assure-toi que cette force ne te dévore pas avant que tu ne parviennes à la comprendre. »
Parallèlement à ces mots, Shija — rassemblant une volonté qui semblait jaillir de ses propres os astraux — commença le processus ardu de se lever.
(Crr-k… huff… !)
Malgré la protestation de chaque muscle de sa forme spirituelle, il réussit à se redresser, se tenant debout devant l’épée qui fluctuait encore de couleurs impossibles. Là, il contempla comment la lumière fluctuante nageant à l’intérieur de la lame projetait des ombres changeantes sur son visage pâle.
« Kgh… Ugh… »
Le souffle encore haletant, Shija tendit sa main droite, fasciné et terrifié par l’arme qu’il avait lui-même invoquée, mais qui lui semblait désormais étrangère.
« Je ne ferais pas ça si j’étais toi… »
Cependant, au moment où ses doigts effleurèrent le cuir de la poignée, le monde sembla exploser en blanc.
(KRA-TSCHHHH !!)
Ce n’était pas un simple contact physique. Une décharge d’énergie brute — à la fois glaciale et brûlante — s’engouffra dans son bras comme un serpent à haute tension, tandis que Shija sentait ses doigts se crisper, incapable de lâcher le pommeau alors que la vibration menaçait de défaire sa structure existentielle même.
« Lâche-la. Lâche-la maintenant, à moins que tu ne veuilles que ton bras devienne une partie du paysage. »
Le Fondateur ne prit même pas la peine de le regarder ; il resta incliné, observant avec indifférence l’une des petites créatures ailées perchée sur une fleur d’obsidienne voisine.
« En ce moment, l’arme est surchargée. Elle essaie de traiter l’essence de cet endroit à une vitesse que ton corps actuel ne peut supporter. Elle a besoin de temps pour se stabiliser, pour que le chaos interne puisse trouver son cours. »
Au milieu de la douleur, Shija — réprimant un cri étouffé — parvint à retirer sa main, reculant d’un pas tandis que son bras droit relâchait encore de petites traînées d’électricité statique.
(KRA-TSCHHHH-ZAP !!!)
L’épée, elle, continuait sa danse imperturbable de couleurs visqueuses, émettant un sourd bourdonnement qui faisait vibrer le sol sous elle.
« Haa… haaa… kgh… C-comment… savais-tu… que quelque chose comme ça allait arriver ? »
En réponse aux mots de Shija, qui restait sous le choc de la terreur qu’il avait ressentie lorsque son âme avait été sur le point d’être réclamée, Yumemaru…
« Ce monde a faim, garçon. »
Il relâcha une dernière bouffée de fumée et écrasa le mégot de cigarette contre le sol d’aurore avec la pointe de sa botte, sans montrer la moindre hâte.
« La nature de cet endroit est d’assimiler tout ce qui entre en contact avec lui. Ce n’est pas seulement de la magie ou de l’énergie ; c’est un besoin de s’étendre et de se compléter à travers tout ce qui tombe dans ses filets. Ton arme n’est rien de plus qu’une extension de toi, et en ce moment, le monde est en train de la « dévorer » pour l’intégrer à sa propre logique. C’est exactement pourquoi il est extrêmement étrange de trouver ici un être astral comme toi qui n’a pas encore été totalement assimilé. Ou du moins, c’est ce que j’aimerais dire… »
Son regard devint perçant, analysant chaque circuit spirituel qui luisait sous la peau du jeune homme tandis qu’il notait, penchant la tête sur le côté :
« Mais je suppose que ce maudit binoclard l’avait également prévu. »
Il laissa échapper une expression de pure contrariété.