« Kghh… !! »
Shija était cloué au sol, sa forme astrale vibrant violemment sous une force qui ne provenait pas de la gravité, mais de la simple existence de l’homme devant lui.
(VRRRRRRR-KRRSH!)
La cendre mécanique craquait sous sa poitrine, et chaque fois qu’il essayait de lever un doigt, la pression augmentait, comme si le ciel lui-même s’effondrait sur son dos.
(Tap…)
Pendant ce temps, en parallèle, Yumemaru fit son premier pas, générant un son sec qui résonna dans l’esprit de Shija comme un coup de marteau.
« Pourquoi as-tu attaqué en entendant mon nom, gamin ? »
Le spectre marchait avec un calme terrifiant, gardant la cigarette entre ses lèvres ; sa braise rouge était la seule chose qui semblait conserver de la couleur dans cet environnement qui s’assombrissait à chaque instant.
(Tap… Tap…)
Les pas devinrent rythmiques, marquant une cadence qui força le pouls de Shija à se synchroniser avec eux.
« Était-ce par orgueil ? »
À chaque pas de Yumemaru, le sol autour de Shija commençait à s’enfoncer davantage, formant un cratère de désespoir.
« Était-ce par cette loyauté stupide envers un style que tu crois connaître ? »
Lorsque Yumemaru ne fut plus qu’à quelques mètres, le bruit de sa botte contre la cendre fut assourdissant — une sentence finale d’autorité.
(BOOM… BOOM… BOOM!!)
La pression atteignit son apogée, forçant Shija à enfouir son visage dans la terre mécanique.
« Dis-moi… »
Finalement, alors que Yumemaru s’arrêtait devant Shija, il tira une dernière bouffée ; le feu de la cigarette illumina ses yeux fatigués avant qu’il ne demande d’une voix qui semblait venir de partout et, en même temps, de nulle part :
« Ou peut-être était-ce autre chose… quelque chose de plus primitif ? »
« Ugh… Je… !! »
En réaction à ces mots, Shija tenta d’articuler une réponse…
« Ne réponds pas. »
Cependant, le spectre ne le permit pas, inclinant la tête tout en observant le jeune homme avec un mélange de pitié et de dédain.
« Au final, rien de tout cela n’a d’importance. »
Au milieu de cette pression qui faisait craquer les fondations mêmes de la conscience de Shija, Yumemaru fixa ses yeux sur le regard acéré que Shija lui renvoyait.
« L’orgueil ne sauve pas de vies, la loyauté n’arrête pas l’acier, et les sentiments… ils ne sont que le carburant de ceux qui sont déjà morts. »
Après avoir prononcé ces mots, Yumemaru détourna lentement son regard, levant les yeux vers le ciel émeraude où volaient les papillons de cristal.
(Fuuuuuuuuuh…!)
Immédiatement après, il exhala une bouffée de fumée dense et prolongée, un nuage gris qui sembla obscurcir l’air lui-même, masquant momentanément les étoiles lointaines de ce monde onirique.
« Le ciel de cet endroit est un mensonge. »
Avec une lenteur qui dénotait une lassitude au-delà du physique, Yumemaru leva la main et retira la cigarette de ses lèvres, tenant le petit cylindre entre son index et son majeur. Il laissa un mince filet de fumée s’élever en spirale vers l’horizon, tandis que son regard se perdait dans la ligne où le ciel des merveilles se fondait avec l’obscurité de l’inconnu.
(Cet homme… !)
Shija, bien qu’écrasé contre le sol, put percevoir le changement.
« Mais au moins, c’est un mensonge qui n’essaie pas de cacher ce que nous sommes. »
La pression monstrueuse ne diminua pas, mais elle devint… différente. Ce n’était plus de l’agression pure ; maintenant, cela ressemblait à une lourde mélancolie, un vide si vaste qu’il menaçait de tout dévorer sur son passage.
(JE NE PEUX PAS… JE REFUSE… !!)
En réponse, même si le ciel émeraude continuait de vibrer sous le battement incessant de millions de papillons, pour Shija, le monde s’était réduit à la terre mécanique qui cherchait à le dévorer.
(DEVANT QUELQU’UN… COMME LUI… JE… !!)
La pression de Yumemaru était un océan de plomb, mais au centre de son âme, l’étincelle de résistance commença à brûler de plus en plus fort.
(Crr-ack… Grrr-k!)
Cela fit gémir le sol sous Shija tandis que ses doigts spectraux s’enfonçaient dans la cendre.
(JE N’ACCEPTERAI PAS CELA !!)
Ses épaules tremblèrent, émettant de petits éclairs de lumière cyan et verte qui luttaient pour ne pas s’éteindre, tandis que ses circuits spirituels crissaient dans un effort surhumain alors que Shija commençait à se relever.
« Tu apprends vite… »
Alors qu’il se redressait, les vertèbres astrales de Shija émirent un son sec, comme du vieux bois résistant à un coup de vent, tandis qu’il parvenait à soulever son visage de la terre.
« Tu as les mêmes yeux. »
Yumemaru, qui avait toujours son regard perdu sur l’horizon, baissa lentement les yeux. Ses sourcils se soulevèrent à peine d’un millimètre, observant la lutte du jeune homme.
« C’est le même esprit que tu avais… N’est-ce pas… ? »
Sans quitter Shija des yeux, Yumemaru approcha la cigarette de la paume de sa main gauche.
(Tssssss!!)
Éteignant les braises contre sa peau…
« Comme ça… »
Yumemaru ferma son poing pendant une seconde, effaçant toute trace de chaleur, puis ouvrit simplement sa main, laissant le reste de la cigarette tomber de côté sur la cendre.
« C’est comme ça que ça devrait être… N’est-ce pas… Ambre ? »
Alors, ce spectre d’une époque oubliée, d’une guerre perdue et d’une étincelle éteinte…
« C’est ainsi que la dernière génération devrait se comporter. Sans courber la tête devant le poids de ceux qui ont déjà échoué. »
Il observa dans la figure de Shija cet esprit féroce de la femme qu’il aimait, se souvenant du moment où il avait été vraiment ému.
« GRRRRR !! »
Comme en réponse, Shija donna une dernière impulsion, se tenant complètement droit. Son corps vibrait toujours sous le stress de la pression, mais sa détermination brillait d’éclat.
« …. »
Et sans dire un mot, il étendit simplement sa main droite vers l’air dense.
(KRA-SHING-BUM!!)
Il invoqua son épée une fois de plus avec une volonté qui fit s’envoler les cendres autour de lui en un anneau parfait, enfonçant fermement la lame profondément dans le sol mécanique entre lui et le Fondateur, l’utilisant non seulement comme support, mais comme un défi.
« Haaaah… Haaa… Haa… »
Sa respiration était lourde, un halètement rauque qui se mêlait au sifflement du vent.
« Je ne vais pas… me battre. »
Les deux mains agrippant fermement la garde de l’épée enfoncée dans le sol, il parvint à articuler à travers des dents serrées, levant son regard pour croiser les yeux de Yumemaru.
« Tu refuses ? »
En réaction à ces mots, pour la première fois, le masque d’indifférence de Yumemaru se fissura. Ses yeux s’écarquillèrent légèrement, montrant une surprise sincère, ne s’attendant pas à ce qu’après avoir été humilié et écrasé, le jeune homme ait l’audace de refuser de contre-attaquer.
(VROOOOOOOOOM!!)
En réponse, la pression ne fit pas que revenir ; elle se condensa.
« ¡¡ !! »
Ce n’était plus un poids général sur la zone ; c’était maintenant un pilier solide d’énergie gélide dirigé exclusivement vers les épaules de Shija.
« Pourquoi résistes-tu, gamin ? »
Le sol sous les pieds de Shija s’enfonça de dix centimètres supplémentaires d’un seul coup.
« Un guerrier qui perd la volonté de se battre face à l’adversité n’est rien de plus qu’un cadavre ambulant. Dans cet endroit, si tu ne brandis pas ton arme avec le désir de conquérir, tu es déjà mort. »
Shija sentit ses os astraux crisser.
« Est-ce là toute la force de ta volonté ? »
Lentement, la pression le força à s’agenouiller sur la cendre mécanique ; néanmoins, sa prise sur l’épée refusait de faiblir.
« J’en ai marre… ! »
Au milieu de cette pression dévastatrice, Shija — frustré et épuisé — éclata avec une intensité renouvelée contre l’homme devant lui.
« J’en ai marre que quelqu’un d’autre dicte mon destin ! Marre qu’on me dise quand je dois me battre et quand je dois tomber ! »
Shija leva le visage, défiant l’aura qui cherchait à l’enfoncer dans la terre.
« Même si tu es vraiment le Fondateur… même si tu es une légende ! »
Le rugissement de l’âme de Shija résonna tandis que les papillons émeraude dans le ciel voltigeaient frénétiquement, remplis de joie.
« Je me battrai pour ce que je veux protéger, mais je le ferai à mon propre rythme, guidé par les expériences que j’ai vécues et non par les expériences d’un fantôme ! »
La détermination dans son cri créa une onde de choc qui balaya la cendre autour de lui, indiquant clairement que, même si ses genoux touchaient le sol, son esprit se tenait plus haut que jamais.
« Ma volonté est la mienne et celle de personne d’autre ! »
À cet instant…
(…♩..♩..𝅗𝅥…)
Face à cette déclaration, l’âme qui façonnait cet espace sembla réagir.
(KRA-BOOOOOM-RUMBLE!!)
Et un tremblement tellurique secoua la réalité.
(…♫..♩..♩..♩…)
Shija, toujours à genoux, sentit comment la terre sous lui cessait d’être de la cendre morte en accord avec un nouveau chant…
(…♩..𝅝)
Les manoirs victoriens en ruine se redressèrent avec un grincement de bois et de métal, tandis que des constructions mécaniques commençaient à émerger.
(…♩..♩..𝅗𝅥…♩..♩..𝅗𝅥…)
Des engrenages de bronze de la taille de soleils et des tuyaux de cuivre transportant de la vapeur d’essence émergèrent du sol, s’emboîtant rythmiquement.
(…♩..♩..♩..♩..𝅗𝅥…♩..♩..♩..♩..𝅗𝅥…)
Des ombres émergèrent des torches d’argent sculptées qui s’enflammèrent spontanément de flammes grises — un feu froid qui ne brûlait pas, mais qui éclairait plutôt la vérité.
(…♫..♫..♩..♩..♭..♫..♫..♩..♩..♯…)
Le sol, autrefois stérile, se transforma en une aurore solide, une surface cristalline qui reflétait des couleurs impossibles.
« Impossible… »
Aux pieds de Yumemaru et Shija, des fleurs mécaniques s’épanouirent d’un seul coup, ouvrant des pétales d’obsidienne d’où s’écoulaient des rivières d’un goudron noirâtre et chatoyant — de l’eau de poix qui commença à couler dans des canaux parfaits, serpentant à travers la nouvelle géographie.
(…♫..♩..♩..𝅗𝅥…♫..♩..♩..𝅗𝅥…♫..♩..♩..♩..♩..♩..♩…)
Dans le ciel, le chaos des papillons se transforma en une danse où des millions d’ailes émeraude traçaient des constellations de lumière verte électrique, célébrant la restauration de l’ordre.
(…♩..♩..♩..♩..𝅗𝅥…)
Yumemaru, qui était resté impassible, sentit le changement d’atmosphère.
« Alors… C’est… la réponse que tu désirais tant… »
La pression monstrueuse qu’il exerçait se dissipa, absorbée par la nouvelle majesté des environs.
(…♩..♩..♭..♩..𝅝…)
Le Fondateur leva sa main droite et couvrit ses yeux avec sa paume, inclinant légèrement la tête tandis que le vent de chocolat soufflait maintenant avec une force renouvelée, mêlé à l’odeur d’ozone et d’huile d’engrenage.
« Je me rends. »
Ainsi, le spectre du passé laissa échapper un long soupir d’acceptation vers Shija inconscient au sol.