La nuit à Flambell City n’était pas sombre, mais d’un ambre mortel alors que se déroulaient les funérailles de la Prêtresse de la Flamme, Shula, marquant la fin d’une ère qui s’effaçait au milieu de la vapeur et de la pierre volcanique.
(Pssssssss… hshhhhhh…)
Au milieu de la nuit, une vapeur dense provenant des sources chaudes naturelles s’élevait des fissures du sol, se mêlant au vent froid de la nuit qui sifflait à travers les ruelles.
(Fuuuu… uuuuu !)
L’air était lourd, chargé d’humidité et de l’odeur de la cendre sacrée, tandis que les gens, enveloppés dans des robes d’un rouge terne, commençaient à se rassembler sur la place centrale dans un silence si absolu que l’on pouvait entendre le battement de cœur de la terre.
« …. »
« …. »
« …. »
« …. »
À cet instant, parallèlement à la rencontre entre des entités divines concluant des marchés dans l’ombre et à l’éveil de Shija à sa nouvelle réalité, un groupe particulier fit son apparition sur la place.
« L’air semble plus froid aujourd’hui. La flamme qui nous a réchauffés pendant un siècle a vacillé pour la dernière fois. »
« Ce n’est pas seulement le froid, mon frère. C’est le silence. Le monde ne sonne plus pareil sans ses chants pour le feu. »
« Nous marchons sur les cendres de notre propre ère. Regarde-les… les gens cherchent en nous un feu que nous ne pouvons plus entretenir seuls. »
« Laisse-les chercher. L’obscurité est nécessaire pour qu’ils apprennent à apprécier la lumière… Surtout celle qui approche avec l’état actuel de ce monde. »
Un par un, des hommes et des femmes d’un âge avancé, le dos voûté et le visage sculpté par le temps, franchirent le seuil de l’enceinte sacrée. Ils étaient les Enfants du Feu. Ils étaient les orphelins, les enfants perdus que Shula avait pris dans ses bras durant les jours incertains de la fondation de Flambell.
« Chaque braise doit retourner à la terre pour que le cycle soit complet. »
La Prêtresse de la Flamme, Shula, ne leur avait pas seulement donné un toit ; elle les avait élevés avec la chaleur de sa propre essence, faisant d’eux les piliers vivants de la ville.
« Elle n’est pas partie. Elle est seulement passée du statut de main qui attise le feu à celui d’étincelle qui l’habite. »
« … C’est ce qu’elle disait toujours. »
Désormais devenus des anciens marchant avec des cannes de bois calciné, ils revenaient faire leurs adieux à la mère qui les avait élevés.
« Je… Je n’aurais jamais imaginé qu’elle partirait avant nous. »
Leurs pas lents résonnaient sur la pierre. Ils étaient les derniers témoins des miracles de Shula, et leur présence rappelait à tous que, bien que la flamme soit éternelle, la chair qui la protège est aussi fragile que le givre sous le soleil.
« Le poids qu’elle portait est maintenant divisé entre nos épaules fatiguées. »
De cette manière, les anciens traversèrent la place avec une solennité qui figea le temps.
« La place est pleine, mais les esprits sont vides de conseils. Ils craignent ce que demain apportera. »
Des murmures las flottaient parmi eux alors qu’ils se remémoraient des anecdotes des siècles passés, marchant d’un pas lent mais ferme vers le centre de l’enceinte.
« Notre mère s’est éteinte au moment où les ombres sont les plus longues. Ce n’est pas une coïncidence. »
Là, un immense bûcher crépitait avec une force surnaturelle ; c’était une flamme née du feu primordial de la Prêtresse, l’étincelle qui avait donné vie et nom à la ville de Flambell.
« Silence. Laissons nos pas parler pour nous. Le peuple a besoin de voir que la flamme, bien que faible, marche encore. »
L’histoire des Prêtresses de la Flamme s’étendait au-delà des frontières de ce monde. Peu importe l’univers dans lequel elles se manifestaient, chaque génération de ces porteuses laissait une marque indélébile. C’était parce que le feu a des interprétations infinies — destruction, renaissance, purification — et chaque prêtresse conférait la sienne à l’usage du pouvoir primordial qu’elles portaient dans leur âme.
Dans le monde de Ky’lar, Shula était reconnue et vénérée comme la Prêtresse de la Flamme de la Tour de Guet. Son feu n’était pas un brasier dévorant, mais une lumière directrice au milieu de la noirceur absolue. Tel un phare immuable dans la nuit, sa présence tenait en respect les ombres qui rôdaient aux confins de la civilisation.
« …. »
« …. »
« …. »
« …. »
Pour les Enfants du Feu, elle était la chaleur qui empêchait les ténèbres de l’abîme de dévorer leurs cœurs.
« Ce qui est né de l’étincelle, à la braise retourne. Mère, guide et gardienne… aujourd’hui nous te libérons du poids de soutenir le jour. »
Maintenant, devant ce même bûcher qu’elle avait jadis allumé, les anciens s’arrêtèrent, sentant pour la dernière fois la chaleur d’un phare qui était sur le point de s’éteindre à jamais.
« Ton feu fut le mur que les ombres ne purent escalader. Que ta chaleur devienne maintenant le soleil de ceux qui ne sont plus, et que ta lumière nous pardonne pour l’obscurité dont nous sommes sur le point d’hériter. »
Un par un, les Enfants du Feu s’approchèrent du bord du bûcher primordial.
« Ne pleurez pas pour le feu qui meurt ; pleurez pour les mains qui ont oublié comment l’allumer. Elle a terminé sa veille ; maintenant le froid est notre seule vérité. »
Avec des voix brisées par les années, ils prononcèrent des mots d’adieu qui résonnaient comme des prières oubliées, remerciant la « Tour de Guet » pour chaque nuit où sa lumière les avait protégés de la peur.
« Que la cendre soit ton lit et la fumée ton chemin vers l’infini. L’Ère de la Flamme se termine avec toi ; puisse le Grand Feu nous trouver dignes des ombres à venir. »
Ainsi, chuchotant tout en jetant une poignée d’herbes séchées dans le feu…
« » »Merci pour la chaleur, mère… » » »
Les anciens, comme un seul homme, firent leurs derniers adieux.
(Fuuuuuuuuuuuuu !)
À cet instant précis, le vent tourna.
(FROOOOOSH !)
Ce qui n’était qu’une brise froide et erratique s’intensifia brusquement, soufflant avec une force qui fit fouetter violemment les flammes du bûcher vers le ciel.
(SHRIIIIIIIIII !)
Le sifflement de l’air entre les structures de pierre se transforma en une plainte aiguë qui força les personnes présentes à se couvrir le visage.
« C’était inattendu… »
Cependant, le phénomène le plus étrange se produisait au-delà des murs de Flambell.
« Je n’imaginais pas que tu accomplirais un acte aussi… charitable. »
Dans les terres désolées et à l’intérieur des fissures de la roche volcanique entourant la ville, le sol commença à trembler subtilement.
(Plup… p-plup… fllluup !)
De la terre stérile, où il ne devrait y avoir que de la cendre, de minuscules pousses aux couleurs impossibles commencèrent à émerger. C’étaient des fleurs qui n’appartenaient pas à cet écosystème ; des pétales translucides et vibrants qui s’ouvraient avec une vitesse surnaturelle, alimentés par une quantité absurde d’énergie.
« Plus ! Que beaucoup d’autres fleurissent ! »
Au milieu du vent hurlant et du deuil qui étouffait la place, la source des pousses impossibles — une minuscule fée voletante — dansait dans les airs.
« Fleurissez !! »
Son rire semblait injecter la vie directement dans les fissures de la roche volcanique. À chacun de ses cris, les pétales se multipliaient, recouvrant la cendre grise d’un manteau de couleurs électriques et de parfums enivrants. C’était une explosion de vie dans un lieu dédié à la mort.
« Eh bien, un petit caprice n’est pas si mal… »
Melioris, debout les bras croisés et affichant un sourire énigmatique en regardant le spectacle, contemplait l’enthousiasme de Flora, répondant sans regarder la « déesse » à ses côtés.
« Même si c’est un peu hypocrite venant de moi~ ! »
Elle fixa les fleurs une seconde de plus avant de laisser échapper un soupir chargé d’une ironie qu’elle seule pouvait comprendre.
« Dans quel but fais-tu cela ? »
La « déesse », regardant les fleurs de Flora envahir le paysage cendré, plissa les yeux de suspicion.
« Et plus important encore… pourquoi m’as-tu arrêtée alors que j’étais sur le point de voler le cadavre ? J’aurais pu finir cela depuis longtemps et me retirer sans ton interférence. »
Elle ne comprenait pas la logique de cet étalage de vie en un moment aussi lugubre, ni l’incongruité des actions de l’être fascinant devant elle.
« Mmm… Pour ne pas gâcher la célébration, bien sûr ! »
En réponse à ses questions, Melioris croisa les deux bras derrière sa tête, laissant le vent agiter ses cheveux tandis qu’elle fermait les yeux de plaisir.
« Célébration ? »
La « déesse » se figea, haussant un sourcil rempli d’une pure intrigue dans une expression curieuse qui ornait son visage de marbre.
« Fais-tu peut-être référence à la mort de la prêtresse comme à une fête ? Ta nature est-elle vraiment aussi tordue ? »
À ce moment, en entendant ces mots, Melioris rompit sa pose dramatique.
(CLANG !)
Comme un dessin animé défiant les lois de la physique, elle sortit une poêle en fonte de nulle part et la balança dans les airs d’un mouvement rapide.
« Tu as tort ! »
Elle gifla ainsi une divinité.
« ¡?! »
Cela laissa la « déesse » sous le choc momentané, capable seulement de se tenir la joue.
« Je ne faisais pas référence à la mort, espèce d’idiote~ ! »
Pendant ce temps, un peu plus loin de la dispute, le reste du groupe de Melioris commença à bouger.
(« Un, deux, un, deux ! »)
Silver, la petite armure d’argent…
(« ¡¡!! »)
Et Goldie, la poupée de paille dorée, se positionnèrent en encadrant Flora au milieu de la mer de fleurs.
(Clink, clank ! Fshhh !)
Silver ajusta ses articulations métalliques et Goldie étira ses membres de paille, tous deux effectuant une série d’étirements rythmiques, se préparant comme des athlètes avant une compétition majeure.
« Misérable ! »
La « déesse », reprenant ses esprits après avoir reçu la gifle, éclata en un cri de pure frustration.
« Hé… savais-tu… ? »
Cependant, Melioris, ignorant l’insulte, marcha d’un pas léger vers son groupe. Le vent agitait ses vêtements alors qu’elle commençait à expliquer la vérité derrière sa « célébration » d’une voix qui portait une sagesse ancestrale.
« Les Prêtresses de la Flamme ne meurent pas simplement. »
Tout en marchant, elle commença à se déplacer en zigzag.
« En quittant ce monde, elles transmettent leur feu à la génération suivante dans un autre temps, espace ou univers. Leur flamme est née pour affronter les ténèbres, et cette mission ne se termine jamais. Elle change seulement de mains. »
Finalement, elle s’arrêta à côté de Silver et Goldie, se penchant légèrement pour frotter tendrement la tête de la petite armure et de la poupée de paille.
« Faisons-le. »
Chuchota-t-elle avec un sourire. En réponse, tous deux bondirent dans le ciel nocturne avec une agilité surhumaine.
(« Prêts ?! »)
(« Oui !! »)
Immédiatement, Silver dégaina son épée, enveloppant l’acier de flammes grises hypnotiques, tandis que Goldie levait ses mains de paille, rassemblant une lumière dorée en une sphère qui pulsait comme un minuscule soleil.
(BOOOOOOM ! VREEEEE !)
Ils lancèrent les deux attaques en parallèle, qui entrèrent en collision au point le plus haut, créant une explosion massive de feux d’artifice qui illumina chaque recoin de Flambell.
« C’est ma façon de célébrer la prochaine génération en guise de compensation. »
Parallèlement aux lumières, le cadavre de Shula commença à brûler avec une intensité sacrée au milieu des flammes de la nuit, se consumant non pas par la mort, mais par l’apothéose.
« Bon sang… Elle devient plus fascinante à regarder à chaque fois. »
Ainsi, tandis que la lumière illuminait le ciel et que les fleurs s’épanouissaient dans toute leur splendeur…
« C’est ma façon de célébrer ton anniversaire~ »
La fin d’une ère dans le monde de Ky’lar — un adieu plein de lumières et de pétales — avait été marquée…
« Ouin ! »
Au même moment, dans un coin reculé du multivers, une nouvelle flamme commença à briller une fois de plus.