La pièce était un sanctuaire de contrastes, un lieu où la décrépitude de la ruelle rencontrait un luxe divin et onirique.
(Fffuuu… hsssh… sssss…)
L’air était saturé d’une brume dense, une fumée qui n’étouffait pas mais caressait plutôt les sens avec le parfum de fleurs exotiques et de résines interdites.
(Sssss… sss…)
Des spirales de fumée blanche se tordaient dans l’air comme des serpents de soie, dansant autour des vieilles poutres en bois.
(Plip… ploc… ploc…)
Dans les coins, là où l’obscurité était la plus épaisse, le bruit de l’humidité réclamait son espace.
(Ting… plink… tong !)
Chaque goutte d’eau tombant des tuyaux en cuivre semblait être accordée, frappant des bols en argent stratégiquement placés pour créer une mélodie aquatique constante.
« Hahaha~ ! »
Et au milieu de cette atmosphère hypnotique, un rire cristallin et enjoué brisa la monotonie du goutte-à-goutte.
« Quel thé délicieux, chérie ! 🎶 »
Là, assises face à face dans une scène qui semblait tirée d’un rêve fiévreux ou d’un conte de fées déformé, se trouvaient Melioris et la mystérieuse femme.
« Cela me réconforte qu’il soit à ton goût, petite. »
La table était un festin de porcelaine fine, de gâteaux aux couleurs impossibles et de théières fumantes qui défiaient la logique du lieu.
« Le goût de la perfection est le seul qui vaille la peine d’être possédé, ne penses-tu pas ? »
La silhouette féminine, assise une jambe croisée sur l’autre, était l’incarnation de la perfection absolue. Son apparence n’était pas le résultat de la biologie, mais plutôt le distillat de l’imagination humaine : elle possédait une peau d’une clarté irréelle, exempte de toute imperfection, qui semblait émettre une douce lueur sous les ombres. Son visage était d’une symétrie parfaite ; ses lèvres, d’un rouge naturel et charnu, semblaient conçues pour la séduction, et son regard contenait la profondeur d’un millier de désirs comblés.
« Dans ce coin du monde, tout ce qui brille… m’appartient, même cet instant. »
Chaque courbe de son corps, de la pente de ses épaules à la cambrure de sa taille, était la représentation physique de l’idéal suprême que les hommes recherchaient dans leurs rêves les plus profonds. Ses mains, longues et fines, tenaient la tasse de thé avec une élégance qui faisait ressembler chaque mouvement à un rituel sacré.
(Fiiiiiiiiiiiiii !)
Vêtue de ses soies sombres et translucides, la déesse inclina la tête, observant Melioris à travers la vapeur de sa tasse.
« Quelle pensée lourde pour un après-midi aussi léger ! »
Commenta Melioris en réponse, la regardant avec une étincelle d’amusement.
« Je préfère dire que c’est ce moment qui nous utilise. Profite de ton trésor tant qu’il brille, chérie, car le chaos a la fâcheuse habitude de changer l’or en cendres juste quand on cesse de regarder. »
Après avoir laissé échapper ces mots avec un sourire langoureux, la jeune déesse se laissa tomber en arrière.
« Pas vrai ? »
Cependant, au lieu de heurter le sol, son corps resta suspendu dans le néant, allongé dans les airs comme si le vide était le divan le plus moelleux du monde. Elle commença à tourner sur elle-même dans une chorégraphie paresseuse, tenant la tasse en porcelaine du bout des doigts tout en l’éloignant de son visage d’un geste théâtral.
« Tu as raison, c’est certainement fascinant, n’est-ce pas ? »
Face à la scène, la « déesse » répondit d’une voix qui ressemblait au frôlement de la soie contre la peau.
« Mais qu’importe ! De toute façon… ce thé est délicieux ! 🎶 »
Mais à cet instant, Melioris coupa court à la conversation, renversant le liquide de sa tasse et, par la même occasion, brisant toutes les lois de la physique.
(Fuuuush !)
Le thé émergea du bord en un ruban ambré qui, au lieu de tomber, se projeta vers le haut en une cascade inversée. Le filet commença à serpenter dans les airs, traçant une boucle vertigineuse, comme la vrille d’une montagne russe invisible.
(Sssshhhhuuuuuuuu !)
Le liquide s’écoula avec une vitesse surnaturelle, prenant de l’élan dans le vide jusqu’à ce que, après avoir effectué un tour parfait au-dessus des poutres en bois, il descende en un arc impeccable directement dans la bouche entrouverte de Melioris.
« Glou, glou, glou~ ! »
Elle reçut le nectar avec un soupir de satisfaction, tandis que son corps continuait de tourner lentement dans ce festin de gravité inexistante, laissant l’Archevêque de l’Avarice — à l’intérieur du corps d’une déesse — comme seul témoin de sa liberté effrontée.
« …. »
La « déesse » regarda en silence tandis que Melioris tenait la porcelaine, buvant le thé avec une élégance qui frisait l’inhumain, ses mouvements si fluides qu’ils manquaient de la friction typique des êtres vivants, ignorant nonchalamment les lois de la réalité.
« Dis-moi, petite… qu’est-ce qui t’amène ici ? »
Finalement, alors qu’elle reposait sa tasse sur la nappe en dentelle, elle rompit le silence avec une question chargée d’une curiosité millénaire.
« Ton existence est… singulière, c’est le moins qu’on puisse dire. »
Demanda la « déesse » en plissant ses yeux parfaits, fixés sur l’être singulier flottant devant elle.
« Singulière ? »
À ce commentaire, Melioris cessa lentement de boire, éloignant la tasse de ses lèvres avec une lenteur délibérée.
« Qu’entends-tu par là ? »
Elle inclina la tête innocemment ; avec son regard hétérochromatique, qui semblait refléter un vide infini, elle cligna des yeux comme si elle ne saisissait pas la profondeur de la question.
« Je veux dire à quel point il est inhabituel de t’avoir devant moi. Tu es une anomalie ambulante, une précieuse erreur dans la tapisserie de ce monde. »
Répondit la « déesse » tandis que ses doigts caressaient le bord de son fauteuil en velours, son intérêt grandissant. Mais ce que la « déesse » — ou plutôt, le Mage en elle — ne disait pas à voix haute, c’était ce que les instincts divins du corps lui hurlaient.
(Qu’est-ce qu’elle est… ?)
Même si l’âme du Mage était celle d’un simple humain, son corps, au contraire, était celui d’une entité née de la psyché collective humaine. Par conséquent, il était capable de percevoir la Divinité pure ; il pouvait sentir le poids des concepts et la puissance des essences.
(Il ne fait aucun doute qu’elle est une déesse… Mais… je doute que ce soit tout…)
Devant elle, Melioris n’était pas une simple fille, mais un être dont la nature vibrait à une fréquence sacrée unique.
(Sa présence…)
Cependant, ce qui l’intriguait le plus — et le perturbait tout autant — était la subtilité de sa présence.
(Elle est à peine perceptible même maintenant, bien qu’elle soit juste devant moi.)
En dépit de l’immense divinité émanant de Melioris, sa trace dans la réalité était presque imperceptible, comme si son être était fait de la même substance que l’air ou les choses insignifiantes qui les entouraient.
(Sssss… hsssh…)
Pour la « déesse », regarder Melioris était comme essayer d’attraper de la fumée entre ses mains.
(Ploc… plip…)
Sa présence se fondait de manière non naturelle avec le goutte-à-goutte constant de l’eau et les volutes d’encens, devenant juste une autre partie de l’environnement inanimé.
(Vraiment… C’est intrigant…)
C’était la raison de sa perplexité : elle devait garder son attention absolument concentrée sur chaque recoin de la pièce, traitant la fumée et le son simultanément pour ne pas la perdre de vue. C’était une présence si éthérée que jusqu’à ce que Melioris décide de se présenter et de faire connaître sa présence, la déesse avait été incapable de la détecter — comme si la jeune fille était un secret que l’air lui-même essayait de garder.
(Fffuuu… hsssh…)
Avec cette reconnaissance, l’atmosphère de la pièce devint plus dense, presque élastique, alors que les deux se jaugeaient dans un jeu de courtoisie et de poison.
« Hm-hm-hm… 🎶 »
Avec une langueur féline, Melioris commença à effectuer des pirouettes, s’allongeant paresseusement dans les airs. Elle tournait avec une lenteur hypnotique, ses cheveux argentés se déployant comme un filet de soie tandis que son corps pivotait horizontalement, ignorant complètement le sol.
« Ts… sssip… …mm… »
D’autre part, la « déesse » leva sa tasse avec une élégance impeccable ; ses manières étaient un rappel de la raison pour laquelle les humains l’avaient imaginée comme la perfection. Elle prit une petite gorgée, le liquide disparaissant derrière ses lèvres rouges.
« Hé, écoute… »
Puis, brisant le silence tendu qui s’était formé, Melioris effectua un tour complet, finissant la tête en bas tout en observant la déesse avec un sourire espiègle.
« Je suis impressionnée par la façon dont tu sais feindre une autre identité~ ! »
Melioris lança ces mots tout en fixant intensément la « déesse » devant elle. Finalement…
« Mmm-mmm… De quoi parles-tu… ? »
… Elle fissura légèrement son déguisement alors que la « déesse » arquait un sourcil. Ses yeux brillaient d’un désir qu’elle était incapable de dissimuler totalement.
« Pfff… hahaha ! 🎶 »
En réponse à cette légère réaction, Melioris laissa échapper un petit rire et agita la main avec dédain, comme pour chasser une mouche gênante, ignorant la tension qui émanait de la silhouette devant elle.
« Oh, allez. Tu peux arrêter de jouer la comédie maintenant. C’est épuisant de regarder un masque si… parfait, quand l’intérieur sonne si tordu. »
À ses mots, un silence glacial tomba sur la pièce.
(Plip… ploc…)
Seul le bruit rythmé de l’eau brisait le calme, jusqu’à ce qu’une soudaine rafale de vent frappe les fenêtres de la pièce.
(WHHHSH ! CRIIIICK !)
Les volets en bois s’ouvrirent en grand, laissant entrer l’air froid de la nuit de Flambell et faisant onduler les rideaux translucides comme des fantômes.
« Tch. »
Et ce fut à cet instant que la « déesse » changea. Sa posture, auparavant rigide et élégante, s’affaissa dans une attitude vulgaire et négligée. La femme croisa les jambes brusquement, laissant la soie s’ouvrir de manière indécente, et appuya ses coudes sur la table en porcelaine avec une lourdeur qui ne correspondait pas à son apparence délicate.
« Quelle gamine ennuyeuse. »
La voix n’était plus le velours d’une divinité ; elle portait désormais le ton dur et repoussant d’un homme qui se délectait de sa propre bassesse. La beauté physique de la déesse restait intacte, mais ses yeux reflétaient désormais la psyché d’un mage corrompu — un être qui regardait le monde à travers le prisme de la possession et de la consommation.
C’était l’Archevêque de l’Avarice. Une âme déformée qui avait tout donné pour assouvir ses désirs, habitant le réceptacle du corps d’une déesse né d’un idéal humain.
« Ça m’a coûté cher de trouver ce corps, tu sais ? »
Une fois sa véritable personnalité révélée, comprenant que l’entité sous ses yeux était capable de discerner la vérité malgré sa performance parfaite, le Mage manipulant le corps de la Déesse cessa de faire semblant.
« Mais toi… tu es quelque chose qui n’est pas dans mes registres. Une divinité qui marche sans que personne ne s’en aperçoive. Dis-moi, « Melioris »… combien penses-tu que ton âme vaudrait ? »
Immédiatement après, il lança un regard chargé d’une avidité repoussante, alors que la véritable personnalité du Mage suintait par chaque pore de la belle coquille qu’il contrôlait.
« Héhéhé~ »
Cependant, en réponse à la révélation, Melioris laissa échapper un rire doux, presque inaudible, qui traversa l’air comme du verre aiguisé.
« C’est curieux que tu dises ça… »
Sa voix était empreinte d’une sérénité qui glaçait le sang.
(Fffuuu… bzzzzzt…)
Sans prévenir, Melioris effectua une dernière rotation lente dans les airs, mais cette fois, ce n’était pas une pirouette paresseuse.
« Tu sais, c’est parfait. »
Ses pieds touchèrent le néant avec une fermeté absolue et, dans un mouvement fluide, elle se tint droite, restant parallèle à la coquille de la déesse.
« Honnêtement, j’avais un autre objectif, mais… »
À cet instant, la réalité elle-même sembla protester.
« Ça marche aussi. »
Une pression intense explosa du centre de Melioris, s’étendant comme une onde de choc invisible qui enveloppa chaque centimètre de la pièce.
« Pas mal du tout ! »
Ce n’était pas du vent ; c’était le poids pur de son existence réclamant sa place dans l’espace.
(CRA-ACK ! CRIIIICK !)
Sous la force de cette autorité divine, le verre des fenêtres que le vent avait ouvertes commença à se fissurer. De fines lignes comme des toiles d’araignée se propagèrent sur le verre, tandis que les tasses en porcelaine sur la table vibraient violemment.
« Toi non plus~ »
Les deux se fixèrent intensément dans les yeux.
(Clink ! Clink ! Clink !)
La pression émanant de Melioris ne resta pas sans réponse. Au lieu de reculer, la « déesse » élargit son sourire, le transformant en une grimace tordue et grotesque qui déformait la perfection de son visage volé.
(VUUUUUUMM !)
Du corps de la divinité, une force opposée jaillit — une marée d’énergie dense et sombre qui s’écrasa de plein fouet contre l’autorité de Melioris.
« ….. »
« ….. »
L’impact des deux pressions au centre de la pièce créa un vide sonore qui arrêta le goutte-à-goutte de l’eau un instant.
(CRA-ACK ! CRASH !)
Les vitres des fenêtres, incapables de supporter le conflit entre ces deux puissances, finirent par éclater vers l’extérieur, se transformant en une pluie d’éclats scintillants sur les rues de Flambell. La porcelaine fine vola en éclats, éparpillant thé et sucreries sur le sol tandis que la structure du bâtiment gémissait sous la tension.
(Iiiiiii-crack ! BZZZZZT !)
Melioris ne vacilla pas. Son visage, illuminé par la lueur hétérochromatique de ses yeux, reflétait une extase absolue. Elle appréciait la collision, renvoyant un sourire de pur délice à la « déesse » devant elle. De son côté, la « déesse » maintenait un sourire tordu, les yeux injectés de sang par l’ambition.
« J’abandonne. »
Dit-elle avec un rire sec, une reddition abrupte.
(Vum… silence !)
Le silence revint si violemment qu’il en fit mal aux oreilles. Melioris, qui s’était appuyée contre le poids des deux forces, perdit l’équilibre lorsque la résistance disparut et tomba au sol sans élégance, se retrouvant assise parmi les débris de porcelaine brisée.
« Boooooo ! »
Ses yeux s’écarquillèrent de surprise avant de basculer vers une expression de déception absolue alors qu’elle huait, agitant les deux bras.
« Quel ennui ! On s’en sortait si bien ! Tu es un tricheur ! »
Voyant la réaction enfantine à sa décision, l’Archevêque, toujours dans le corps de la déesse, épousseta la soie d’un geste vulgaire et répondit d’un ton tranchant.
« Je ne vais pas te laisser me provoquer si facilement, gamine. »
Immédiatement après, il força à nouveau sa posture, redressant le dos et reprenant cette élégance divine et artificielle qu’il aimait tant afficher.
« Je ne suis pas idiot. Je sais reconnaître quand quelqu’un cherche juste à s’amuser à mes dépens. »
Puis ses yeux se concentrèrent à nouveau sur Melioris, mais cette fois avec une froideur calculatrice.
« Je ne permettrai pas que l’autre partie soit la seule à profiter de cette rencontre. Dans ce « business », soit on gagne tous les deux, soit on ne joue pas. »
Melioris, voyant que le moment d’extase était passé, laissa échapper un soupir dramatique et commença à flotter vers le haut à nouveau.
« Tsk… »
Elle s’allongea dans les airs, flottant paresseusement en croisant les bras.
« Tu m’as eue… Quel mauvais perdant tu fais. »