Chapitre 457
[Royaume Demiurge.]
[Palais de la Dignité.]
« Huff... »
Soren était assis dans une pièce à ciel ouvert, immobile et silencieux, les yeux clos.
Il respirait lentement, régulièrement, l'esprit ailleurs, loin du présent.
Près d'une heure s'écoula avant qu'il n'ouvre enfin les yeux.
En face de lui, Valerius était étendu sur un cadre de lit brisé. Lorsqu'il remarqua que Soren bougeait, il se redressa.
« Comment ça s'est passé ? »
« J'y suis presque », répondit Soren avec un léger signe de tête. « Même si c'est ténu, je peux encore voir le mur. »
L'expression de Valerius se fit plus acérée. « ... Le mur que tu dois franchir ? »
Les lèvres de Soren se courbèrent imperceptiblement. « Ouais. Je vais bientôt atteindre le Sommet Éternel. »
Valerius ricana en se redressant. « Félicitations, frère. »
« Ce n'est encore rien », dit Soren en se levant à son tour. « Comment vont les autres ? »
Le sourire de Valerius s'effaça et il laissa échapper un soupir.
« Imri est toujours traumatisé », répondit-il. « Phenex s'occupe de lui. »
Soren expira doucement et chercha son anneau spatial.
Il en sortit une seringue remplie d'un sang rouge profond.
Prenant une profonde inspiration, il s'injecta le liquide.
Presque instantanément, il sentit son corps se détendre et une altération au niveau génétique.
« ... »
Soren fixa la seringue vide avec un regard tourmenté.
« C'est terrifiant quand on y pense », dit Valerius à voix basse. « La façon dont la Maison Atretic peut imiter le sang d'un dieu. »
Soren lui adressa un signe de tête fragile.
C'était la vérité sur leur force — et le fondement même de l'existence de leur royaume.
La Maison Atretic avait découvert le sang des Anciens Dieux et l'avait reproduit pour l'injecter à ses sujets.
Soren et ceux qui l'entouraient étaient les rares survivants parmi des dizaines de milliers de cobayes.
... Hormis une poignée d'humains, ils étaient les seuls rescapés de l'expérience connue sous le nom d'« Esclave de Dieu ».
« On va le voir ? » demanda Valerius, tirant Soren de ses pensées.
Il hocha la tête et sortit de la pièce.
Dire qu'il s'agissait d'une pièce était un bien grand mot ; c'était plutôt une cellule.
L'air y était vicié, le sol couvert de crasse et les murs portaient le poids des années.
Ils avaient vécu dans des endroits comme celui-ci toute leur vie... à Kandam, et maintenant ici.
Après avoir dépassé quelques cellules vides, Soren en atteignit une dont la porte était ouverte.
À l'intérieur, un jeune garçon reposait, la tête sur les genoux d'une femme.
Soren resta un instant sur le seuil.
Phenex leva les yeux vers lui et fit un signe en direction d'Imri.
« Il dort », dit-elle. « J'ai dû lui donner quelque chose pour arrêter les cauchemars. »
Soren demanda doucement : « Il fait toujours ces cauchemars ? »
« Il se réveille au milieu de la nuit en criant à l'aide », murmura-t-elle en passant doucement ses doigts dans les cheveux du garçon.
« ... »
Depuis sa confrontation avec Himmel, Imri était dans cet état.
La peur ne s'était pas contentée de persister — elle était gravée en lui.
Une peur qui faisait perdre tout repère au garçon.
« C'est cette arme », grogna Valerius. « Imri jure qu'elle l'a déjà tué. »
Les sourcils de Soren se froncèrent aux mots de Valerius.
« ... Déjà tué ? » répéta-t-il lentement.
Valerius hocha la tête, sombre. « C'est ce qu'il marmonnait sans cesse à son réveil. »
La main de Phenex s'immobilisa un instant dans les cheveux d'Imri.
« Ce n'était pas juste de la peur », dit-elle calmement. « C'était comme si... il se souvenait d'être mort. »
Soren s'appuya contre le chambranle, les bras croisés.
Son esprit revint à la hache en croissant pourpre — la chaîne enroulée autour du bras de Himmel.
... Naraka.
Rien que de prononcer ce nom dans sa tête lui semblait lourd.
Il en avait entendu parler par son père.
C'était l'« elfe » qui avait fait fuiter l'existence de l'arme peu après les fiançailles de Himmel.
Et Kryllios en était obsédé depuis.
L'arme qui, disait-on, avait tué les Anciens Dieux.
Peut-être qu'Imri était entré en contact avec elle pendant le combat, ce qui expliquerait son état actuel.
Et si les rumeurs étaient vraies... Naraka possédait sa propre volonté.
Soren expira brusquement, chassant ces pensées.
« Peu importe ce que c'est, ça a brisé Imri », dit-il doucement. « Si nous affrontons à nouveau Himmel, il faudra trouver un moyen de l'écarter du combat. »
Valerius grogna en signe d'accord. « Ou lui arracher cette arme. »
Soren lui jeta un regard plat. « Essayer de les séparer serait un suicide. »
On frappa à la porte, attirant tous les regards.
Dagan entra en levant la main. « J'ai apporté de la glace. »
Soren soupira tandis que Dagan lui tendait la glace.
Dagan s'accroupit près d'Imri, prenant garde à ne pas le réveiller, et posa le dernier pot près du bras du garçon.
Phenex lui adressa un faible sourire, bien que ses yeux trahissent toujours une profonde lassitude. « Merci, Dagan. »
Pendant un moment, personne ne parla.
Seul le souffle lent et irrégulier d'Imri emplissait la pièce.
Soren appuya son épaule contre le cadre de la porte, fixant le garçon.
Valerius finit par rompre le silence. « Combien de temps avant que Kryllios nous appelle ? »
« Bientôt », dit Soren. « Nous devons finir de prendre les territoires elfiques. »
Phenex le regarda. « Et Himmel ? »
La mâchoire de Soren se contracta. « Nous le tuerons », dit-il doucement. « Pour le bien de notre race. »
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[Dans une terre distincte adjacente au Royaume de Davana.]
Un immense palais se dressait, un palais antique soutenu par de longues colonnes.
À l'intérieur, tout brillait, reflétant la lumière du soleil.
Ses murs étaient faits de Chronoverre — un matériau qui emprisonne des fragments de temps.
Un matériau introuvable à Lumina.
Sur une plateforme surélevée, à dix mètres du sol, elle reposait.
Une femme géante, la tête posée nonchalamment sur le bord de la plateforme, les yeux clos, fredonnant un air inconnu.
Elle mesurait près de trente mètres de haut, son corps entretenu sculpté d'une beauté inhumaine.
Ses longs cheveux gris s'étalaient sur le sol et, à la place des yeux, il n'y avait que deux vides insondables.
C'était la princesse Gwenyra — l'être que la plupart qualifieraient de plus proche d'une déesse.
Devant elle, un homme d'âge mûr se tenait au pied de la plateforme, le regard tourné vers le haut.
Edel, chef de la famille Von Casita, l'avait rencontrée à maintes reprises.
Depuis le mariage dans l'Empire Asuran, il avait sollicité ses conseils plus d'une fois.
Aujourd'hui ne faisait pas exception.
« Pourquoi es-tu venu cette fois ? » demanda Gwenyra, son sourire léger mais présent. « Quelque chose est arrivé ? »
Edel s'inclina légèrement, les mains jointes derrière le dos.
« ... Oui », dit-il. « Le Royaume Demiurge a encore frappé. »
Le sourire de Gwenyra ne s'effaça pas, mais elle inclina la tête juste assez pour alourdir l'atmosphère.
« Et pourquoi m'en informes-tu ? » demanda-t-elle doucement.
« Edwin se prépare à agir lui aussi », répondit Edel, d'un ton stable. « Il va envoyer son armée contre les elfes. »
« Alors, il passe enfin à l'action », dit-elle en plissant les yeux.
« Oui », confirma Edel. « Il demande aussi mon aide. »
Elle sourit doucement. « Alors aide-le », répondit-elle. « N'est-il pas ton ami ? »
La mâchoire d'Edel se contracta légèrement, mais son expression resta composée.
« Oui... il l'est », admit-il. « Mais les elfes ont toujours ce garçon. »
Gwenyra inclina la tête sur le côté, sa voix toujours calme, presque taquine. « Ah, tu parles du jeune Himmel ? »
« Oui. » Il hocha la tête, la mâchoire serrée. « Je ne peux pas être en paix tant qu'il est en vie. »
« Alors réjouis-toi », dit-elle en s'asseyant sur la plateforme. « Ton vœu sera bientôt exaucé. »
Edel fronça les sourcils. « Pardon ? »
« J'ai utilisé ma divinité nouvellement formée et j'ai vu un futur possible », répondit-elle avec un sourire. « Le jeune Himmel mourra dans cette guerre. »
« Hein ? » Il se renfrogna. « Que veux-tu dire... ? »
« C'est ce que je dis », répondit-elle. « À moins d'une interférence extérieure, il mourra à coup sûr. »
« ... »
Edel resta silencieux, fixant la femme sans un mot.
Bien qu'il ne le montrât pas, il ne pouvait être plus heureux intérieurement.
« Alors, n'hésite pas à envoyer ton armée », poursuivit-elle. « Ils resteront en sécurité. »
Edel garda le silence un moment, le doute s'insinuant dans son esprit.
Il hésita. « ... Vraiment ? »
« Oui. » Elle hocha la tête. « Mais tu dois garder quelques points à l'esprit. »
« Lesquels ? »
« Envoie toutes tes troupes d'élite et tes membres », répondit-elle avec un sourire. « Mais n'envoie personne au-dessus du niveau Intermédiaire Éternel. »
Edel fronça les sourcils. « ... Pourquoi ? »
« Parce que l'un des membres de ta famille les plus haut placés te trahira », dit-elle sans hésiter.
« Tu ne voudrais pas qu'il soit aux commandes de toute ton armée, n'est-ce pas ? »
Les yeux d'Edel s'assombrirent, ses doigts se crispant en poings derrière son dos.
« Me trahir ? » répéta-t-il lentement, sa voix chargée d'une fureur contenue.
« Oui. »
« Qui ? »
Elle inclina la tête avec un léger sourire. « Si je te le disais, il n'y aurait aucun intérêt à regarder la pièce se dérouler. »
Sa mâchoire se crispa. « ... Tu t'attends à ce que je laisse faire ? »
« Je m'attends à ce que tu te prépares », dit-elle, sa voix douce mais tranchante. « Une trahison n'est dangereuse que lorsqu'elle te prend par surprise. »
Finalement, Edel se redressa.
« ... Très bien. Je suivrai ton conseil. Edwin aura mes troupes, mais je surveillerai ma maison de près. »
« C'est tout ce que je demande », répondit Gwenyra en se penchant en arrière sur sa plateforme.
« La guerre sera sanglante, Edel. Mais si tu joues bien ton rôle... ce sera le sang de quelqu'un d'autre, pas le tien. »
Il s'inclina profondément avant de se retourner pour partir.
« Ah », l'interpella-t-elle, sa voix dérivant nonchalamment dans l'air, « une dernière chose. »
Il s'arrêta sur le seuil, jetant un regard en arrière.
« Ne rejoins pas la guerre toi-même », dit-elle. « Ta vie sera en danger si tu le fais. »
« ... »
Edel fronça les sourcils mais ne dit rien, quittant le palais en silence.
Dès qu'il fut parti, le sourire de Gwenyra s'élargit.
Un léger gloussement s'échappa de ses lèvres, se transformant lentement en un rire brisé et fracturé qui résonna dans les couloirs du palais.