Chapitre 458
[Un mois et demi plus tard.]
« Ouf... »
Dans le dédale tentaculaire et sans cesse changeant de châteaux gothiques, de catacombes en ruines et de jardins épineux, je me tenais seul.
L'endroit entier était baigné dans la lueur d'une lune rouge sang.
L'architecture était organique, avec des murs qui pulsaient comme des veines et des sols recouverts d'une fine couche de sang poisseux.
Des vitraux représentaient des scènes de rituels vampiriques anciens, et les couloirs se réorganisaient d'eux-mêmes pour désorienter les intrus.
Six cœurs colossaux et battants étaient suspendus dans une chambre semblable à une cathédrale au centre du royaume.
Ils pulsaient de manière rythmique, pompant du sang à travers des artères visibles qui serpentaient à travers tout le royaume.
Lazarus se tenait au centre de tout cela, fixant mes yeux sans ciller.
Le vampire leva lentement la main, et je me suis immédiatement tendu.
« Faille temporelle. »
Je marmonnai pour moi-même en faisant claquer la hallebarde dans ma main.
Une horloge décorative argentée se forma devant moi, le temps y reculant.
« Disque solaire. »
Je marmonnai à nouveau, et l'instant d'après, un disque se forma devant ma tête.
Lazarus abaissa sa main, et en un instant, des milliers de soldats de sang rampèrent hors du sol.
Chacun d'eux se situait autour du niveau moyen du Rang Primordial.
En un clin d'œil, ils se ruèrent tous vers moi.
Le sol tremblait sous leur charge, le bruit humide de leurs pieds griffus, le sifflement de la brume de sang s'échappant de leurs bouches.
Je fis tournoyer la hallebarde une fois dans ma prise, le manche fissuré se réparant dans un sifflement de vapeur.
« Très bien, » murmurai-je. « Éclaircissons le troupeau. »
La première vague bondit, leurs griffes décrivant un arc vers ma gorge.
Je me baissai, pivotant sur un talon, et la lame de la hallebarde dessina un demi-cercle dans l'air.
BOOOM !?!!
La moitié du troupeau qui se trouvait en première ligne fut annihilée en un instant.
L'explosion déchiqueta la chair et les os, projetant une brume cramoisie sur les murs de la chambre.
Avant que la brume ne puisse retomber, la deuxième vague était déjà sur moi.
Je les laissai s'approcher tout en plaçant le Disque Solaire devant moi, et j'y injectai mon mana.
BOOM !??
Un rayon de mana condensé jaillit, brûlant immédiatement tous les autres.
Une fois de plus, Lazarus et moi nous sommes retrouvés seuls dans son royaume.
Lazarus abaissa son corps tout en saisissant sa propre hallebarde.
Sentant le regard intense d'un Éternel au sommet, mes sens s'aiguisèrent.
Un rayon de lumière cramoisie plana dans l'air avant de se précipiter vers moi.
Je fis un bond en arrière tout en levant ma hallebarde pour l'intercepter.
BOOM !!
L'impact fit vibrer mes os.
Des étincelles cramoisies explosèrent vers l'extérieur, se dispersant sur les murs pulsants comme des gouttes de métal en fusion.
Le sang circulant dans l'architecture vivante sembla s'accélérer, pompant plus fort.
Lazarus ne me laissa pas une seconde pour récupérer.
Il fit pivoter sa hallebarde, forçant la mienne à s'écarter, et s'avança avec une vitesse effrayante.
Je me glissai sous son coup balayant, mes bottes glissant sur le sol poisseux recouvert de sang.
L'odeur métallique m'obstruait la gorge, mais je ne ralentis pas.
D'un tour rapide, j'inversai ma prise sur la hallebarde et taillai vers le haut, visant son flanc.
La lame mordit quelque chose, mais pas de la chair.
Un bouclier noir, semblable à du liquide, jaillit de son corps, interceptant mon arme en plein élan.
L'impact envoya une onde de choc à travers mes bras, et le bouclier se tordit comme une chose vivante avant de repousser ma hallebarde.
La pointe de sa hallebarde effleura ma joue, y traçant une coupure superficielle qui brûla instantanément.
Je serrai les dents et forçai mon corps à ignorer la brûlure.
La hallebarde dans mes mains s'enflamma de mana brûlant alors que je frappais vers ses côtes.
Il se propulsa en arrière—
« Rejet du Temps. »
Le monde ralentit autour de nous alors que tout devenait gris.
Je lâchai la hallebarde tout en me déplaçant derrière lui.
Je poussai sa tête contre la hallebarde, pivotai et récupérai mon arme.
Le temps reprit son cours, et la pointe de ma hallebarde lui transperça le crâne.
Le corps de Lazarus devint inerte alors que j'éclatais sa tête.
« Ouf... »
Juste au moment où je baissais ma garde une seconde, son corps bougea à nouveau.
Il fit glisser sa main sur la hallebarde avant de déverser le sang dans ma bouche.
« Argh, putain ! Pas encore ça !? »
Je hurlai en me reculant.
En un instant, je sentis son sang devenir plus visqueux et solide.
La goutte de sang se transforma bientôt en une main, et cette main commença à devenir un corps complet.
Tout cela se produisait juste à l'intérieur de mon putain de corps.
’Putain.’
« Faille temporelle ! »
L'horloge derrière moi vola en éclats, et le monde autour de moi se figea.
Devant moi, une solitude de toutes les actions que j'avais entreprises au cours de la dernière minute s'illumina.
Je revins au moment précis avant que Lazarus ne me nourrisse de son sang.
Je pris cette place, et en un instant, le monde reprit à ce moment-là.
Esquivant rapidement le sang, je donnai un coup de pied dans le corps de Lazarus pour le renvoyer en arrière.
Il roula sur le sol comme une poupée de chiffon pendant que je regardais autour de moi.
’Le Royaume sans faille est vraiment quelque chose.’
Je réfléchis une seconde avant de retourner la hallebarde.
« Happ !! »
Utilisant mes deux mains, je—
Le corps de Lazarus se releva avant même que je puisse briser le royaume.
Je lâchai la hallebarde en me tournant vers lui.
« Très bien ! Ça suffit ! »
Avant que nous puissions continuer à nous battre, une voix nous interrompit.
Le royaume commença à se dissoudre, et une femme marcha vers moi.
Inna me sourit chaleureusement. « Bon travail. »
« J'aurais pu le tuer, » répondis-je, agacé. « Pourquoi intervenir ? »
Elle cligna des yeux innocemment. « Tu l'as déjà fait. »
« Son royaume n'est pas détruit, » répliquai-je en m'étirant. « Il pourrait encore se battre. »
« Lazarus était immortel dans son propre royaume, » répondit-elle en sortant une serviette pour nettoyer mon visage. « Tu n'avais pas l'intention de te battre contre lui toute la journée, n'est-ce pas ? »
Je ne transpirais même pas, mais je la laissai me dorloter.
« Je déteste vraiment ça, cependant, » répondis-je en fermant les yeux. « C'est un adversaire pénible à gérer. »
« La puissance de Lazarus était presque égale à celle d'un demi-dieu inférieur lorsqu'il était Éternel au sommet, » répondit-elle, la voix douce. « Je ne serais pas surprise si tu pouvais tuer un demi-dieu maintenant. »
« Urgh, tu as une trop haute opinion de moi, » répondis-je en ouvrant les yeux. « Les demi-dieux sont à un autre niveau. »
L'endroit était redevenu le cimetière.
Inna ne dit rien de plus et se contenta de sourire.
« Papa ! »
Une voix résonna, me faisant regarder en arrière alors qu'une enfant aux cheveux dorés se précipitait vers moi.
Je me penchai en avant et attrapai la petite fille dans mes bras. « Iffa ! »
La fillette gloussa en montrant joyeusement sa main. « Regarde ça ! » Elle gloussa. « Elle a fait ça pour moi. »
Je touchai le bracelet de fleurs à son poignet avant de regarder la fille qu'elle pointait du doigt.
Nymeria était toujours assise près de la tombe de Buinal, perdue dans ses pensées.
Elle était agenouillée, les mains croisées sur ses genoux, les yeux fixés sur la tombe devant elle.
Iffa se tortillait dans mes bras, montrant toujours son bracelet de fleurs comme s'il s'agissait d'un trésor inestimable.
« C'est joli, » dis-je en écartant ses cheveux. « Tu devrais la remercier. »
« Je l'ai fait ! » répondit-elle fièrement en bombant le torse. « Mais elle n'a pas souri... »
Je ne répondis pas et tapotai le dos de la petite.
Cela fait plus d'un mois et cette fille fixe toujours la tombe.
Elle quittait occasionnellement l'endroit, mais la plupart du temps, elle restait ici.
Aussi curieux que je puisse être, je ne l'ai pas dérangée pour en demander la raison.
Une partie de moi était heureuse de voir la fille de Ragnar souffrir, mais la majeure partie ressentait de la pitié pour elle.
À bien y penser, notre situation ressemble un peu à la façon dont notre mère nous traite.
Mais... cela ne signifie pas que je vais être tendre avec elle.
’Argh, peu importe.’
Je l'ignorai et regardai la petite fille qui observait Nymeria avec inquiétude.
« Iffa, » l'appelai-je. « Peux-tu me montrer l'Arbre-monde ? »
La petite fille cligna des yeux avant de sourire. « D'accord ! »
La fillette frappa dans ses mains puis les écarta.
La marque sur ma main brilla, et en un instant, l'hologramme de l'Arbre-monde apparut devant moi.
L'énergie infernale débordait tout autour alors que sa hauteur était bien plus grande qu'auparavant.
Tout le reste semblait identique, à une exception près.
Je levai les yeux vers le sommet de l'arbre, où un cocon brillant flottait.
C'était magnifique, pour le moins, alors que sa lumière fleurissait dans l'endroit.
Inna se pencha pour mieux regarder le cocon.
« Elle naîtra bientôt, » marmonna-t-elle avec un sourire. « L'esprit gardien de ton Arbre-monde. »
Je restai silencieux tout en continuant à fixer la chose.
Inna se pencha pour que son visage soit dans mon champ de vision. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien, » répondis-je en repoussant son visage. « C'est juste que... cette chose me semble familière. »
« Je vois, » marmonna Inna, sans en dire plus.
Je l'observai un moment avant de me détourner et de laisser les choses en l'état.
’Nous verrons bien quand elle aura repris conscience.’
Peut-être devrais-je parler avec Elife pour en savoir plus sur l'esprit gardien.
Hmm ?
Juste au moment où je me retournai, je trouvai Nymeria debout juste derrière moi.
Je l'avais sentie s'approcher, mais quand est-elle arrivée si près ?
’À bien y penser... pourquoi est-ce que je fais toujours ça ?’
Mainte et mainte fois, je baisse inconsciemment ma garde autour d'elle.
C'est comme si mon corps et mon âme ne la percevaient pas comme une menace pour ma vie.
’...Je n'aime pas vraiment ça.’
« Quoi ? » demandai-je en fixant l'elfe.
« C'était l'Arbre-monde ? » demanda-t-elle. « Pourquoi as-tu c— »
« Ce n'est pas un Arbre-monde, » mentis-je avec un visage impassible. « Et mêle-toi de tes affaires, s'il te plaît. »
Son visage se contracta alors que je commençais à passer devant elle.
« Hein ? »
Je poussai un cri de surprise alors qu'Iffa s'agrippait à la fille.
Elle lâcha ma main pour s'accrocher à Nymeria.
« Iffa ? » marmonnai-je, jetant un regard vide à l'enfant.
« Ne sois pas impoli avec elle, » dit-elle, avant de cacher son visage dans son sein.
’C'est quoi ce bordel ?’
De qui es-tu l'enfant, d'ailleurs ?
« Je n'aime pas ça, » marmonna Nymeria en fixant Iffa dans ses bras.
Je souris en levant la main. « Tu vois, Iffa. Elle n'aime pas— »
« Je n'aime pas quand un seul côté est rempli, » répondit-elle en se penchant en arrière pour s'éloigner de ma main. « Ce serait mieux s'il y avait un autre enfant. »
Mes lèvres tressaillirent alors que je la fixais avec colère.
Au diable elle et son putain de TOC.
Pourquoi faut-il qu'elle soit—
Hmm ?
Je l'ignorai et me tournai vers le nord.
« C'est Mariam, » dit Inna, invisible pour Nymeria. « Et— »
« Siersha ? » marmonnai-je en regardant dans cette direction.
Que font-elles ensemble ?