Chapitre 453
La chambre sombra dans un silence stupéfait, et tout le monde fixa l'image vacillante dans le ciel.
Un champ de bataille, brûlé et dévasté.
Des flammes brûlaient en arrière-plan, des tentes déchiquetées par le vent et le feu.
Les gémissements des blessés parvenaient à peine à se faire entendre à travers la projection du sortilège.
Mais ce n'était pas le chaos qui retenait leur attention.
C'était la silhouette agenouillée au premier plan — ensanglantée, mais indéniablement Wilhelm.
« Est-ce que c'est... le camp de l'Armée Centrale ? » demanda Pasithea, sa voix calme et froide.
L'expression de Mariam s'assombrit. « C'est le cas. »
La colère monta en moi tandis que je fixais la scène.
Peut-être était-ce la façon dont le corps de Wilhelm était affaissé, ou peut-être l'homme qui flottait devant eux tous — le Démiurge, Soren.
Il avait exactement la même apparence que lorsque je l'avais vu lors de mes fiançailles.
Il n'avait rien de particulier, pourtant je ne pouvais contenir ma rage.
Il regarda Wilhelm avec un sourire serein.
Puis il parla — et bien qu'il s'agisse d'une projection, le sort fit résonner sa voix dans tout le palais :
« Peuple d'Alfheim. Votre fier commandant est à genoux devant moi. »
« Vos soldats sont tombés. Vos frontières sont brisées. »
« Et maintenant, vos espoirs... saignent dans la poussière. »
Des hoquets de surprise résonnèrent dans la pièce.
Je pouvais sentir la colère irradier de Selyra à mes côtés.
Les articulations de Pasithea blanchirent sur les accoudoirs de son siège.
« Je ne fais aucune demande », dit Soren. « Juste une promesse. »
Il tourna légèrement la tête, ses yeux perçant la projection.
« Cette guerre n'a jamais été la vôtre. »
Puis, comme pour l'effet dramatique, il souleva lentement Wilhelm par le col, le traînant sur ses pieds comme s'il ne pesait rien.
Le visage de Wilhelm était tuméfié, mais ses yeux restaient provocateurs.
« Votre commandant est courageux », dit Soren. « Il s'est battu jusqu'à la fin. Je le félicite. »
« Mais le courage ne peut arrêter ce qui arrive. »
Et alors, il tourna son regard directement vers nous.
Comme s'il savait que nous regardions... comme s'il pouvait nous voir.
« Himmel », dit-il doucement.
Je le fixai à travers la projection.
« Si tu regardes ceci... Tu as cinq minutes. »
Il plaça une dague contre la gorge de Wilhelm.
« Viens nous trouver, si tu veux qu'il reste en vie. »
La projection resta dans le ciel, et un autre jeune garçon y apparut... tenant une horloge.
Imri sourit de manière inquiétante. « Ton temps commence maintenant. »
Tous les regards se tournèrent vers moi alors que je fermais lentement les yeux.
Je sentis Mariam s'approcher. « Himmel— ! »
« Muspelh. »
Je murmurai, et l'instant d'après, le monde autour de moi fut dévoré par les flammes.
Les chaînes qui me retenaient brûlèrent instantanément, ne laissant derrière elles que de l'acier en fusion.
Il grésilla sur ma peau sans me causer de dommages.
Je me levai, et l'instant suivant, mes omoplates se crispèrent.
« Himmel !! »
Deux ailes jaillirent de mon dos alors que je m'élançais vers le ciel.
Le ciel se fendit alors que je traversais le toit, des flammes traînant derrière moi comme une comète.
Des débris tombèrent en pluie, mais je ne ralentis pas.
Le palais en contrebas rétrécit à mesure que je m'élevais, plus vite.
L'air était rare, le vent hurlait à mes oreilles — mais rien de tout cela n'avait d'importance.
Derrière moi, je sentais Mariam à mes trousses, mais je ne ralentis pas.
Je poussai mes ailes plus fort, la projection au-dessus du palais commença à s'estomper, le compte à rebours défilant dans ma tête à chaque seconde.
Le vent rugissait à mes oreilles pendant que je volais, la ville d'Alfheim rétrécissant sous mes pieds.
Je ne savais pas où ils se trouvaient.
Mais je pouvais le sentir.
Quelque part au-delà des forêts. C'était au-delà des montagnes, vers l'Est.
Le mana de Wilhelm persistait faiblement, comme une traînée de fumée dans le vent, et je le poursuivis.
Derrière moi, Mariam volait aussi, ses robes flottant violemment, les yeux rivés sur les miens.
« Himmel ! »
Sa voix résonna dans ma tête, me faisant tressaillir.
« C'est un piège !! »
Je me retournai pour la regarder. « Pars d'ici ! » criai-je. « Si tu t'impliques, le Démiurge aura une raison d'envoyer même des demi-dieux. »
« Reviens avec moi ! » répondit-elle. « Tu ne devrais pas t'impliquer en tant que... »
« Je vais juste le sauver et revenir ! » la coupai-je. « Maintenant, retourne-t'en !! »
Elle continua de me suivre un moment, mais finit par s'arrêter.
Mariam savait mieux que quiconque que son implication ne ferait qu'empirer les choses pour les elfes.
Une plaine herbeuse apparut devant moi, brûlée et noircie comme le champ de bataille que nous avions vu.
De la fumée s'élevait vers le ciel, des tentes brisées étaient éparpillées alentour.
Et au milieu, exactement comme la projection l'avait montré, se tenait Soren.
Wilhelm était toujours à genoux à ses côtés, du sang coulant de sa lèvre.
Soren se tourna vers moi avant même que j'atterrisse.
« Quatre minutes », dit-il avec un sourire.
Je m'écrasai au sol comme une météorite, un anneau de feu explosant autour de mes pieds.
La terre se fendit sous moi, la fumée tourbillonnant.
Je pris une profonde inspiration en le regardant.
« Tu as prouvé ton point », dis-je. « Laisse-le partir. »
« Combien de temps cela lui a-t-il pris ? » demanda Soren calmement.
Imri sortit sur le côté, l'horloge tournant toujours dans ses mains. « Trois minutes. »
« Comment es-tu si rapide ? » demanda Soren en me regardant. « Tu n'es même pas un Primordial, mais tu es plus rapide qu'un Primordial de haut niveau... »
« Soren. » Je le coupai froidement. « Laisse-le partir. »
« Eh bien, si tu écoutes ce que j'ai à dire. » répondit-il calmement, saisissant Wilhelm par les cheveux. « Tu le feras ? »
Je fixai sa main agrippant les cheveux de Wilhelm et sentis le feu monter à nouveau dans ma poitrine.
Il me fallut toute ma volonté pour ne pas agir.
Un faux mouvement, et Wilhelm mourrait avant même que je puisse cligner des yeux.
« Parle », dis-je, la voix tranchante. « Mais garde tes mains loin de lui. »
Soren lâcha prise, et Wilhelm tomba face contre terre.
Ce n'est qu'alors que je remarquai les six fleurs en pleine éclosion sur son visage.
« ... »
C'était la capacité d'Imri qui draine le mana et la force vitale.
« Je vais faire court. » dit Soren, captant mon attention. « Rejoins-nous. »
« .... »
J'inclinai la tête, confus, en le regardant.
« Penses-y. » dit-il en tapotant le côté de son front. « Tu ne feras qu'attendre ta mort si tu restes avec les elfes. »
« Pourquoi devrais-je vous rejoindre alors ? » demandai-je. « Ne serais-je pas mort de toute façon ? »
« Mon père est un homme bien-aimé. » dit Soren, mais je ne vis aucune sincérité sur son visage. « Il t'offrira sûrement une vie meilleure... »
« Tu as fini ? » demandai-je en étirant légèrement mon cou. « Si tu veux te battre, ne perds pas de temps. »
Comme pour répondre à l'appel, les autres membres de son équipe arrivèrent à ses côtés.
Les dagues de Phenex volaient à ses côtés.
Imri apparut derrière.
Dagan avec sa hache et Valerius à ses côtés.
« Comment putain ce porc est-il encore en vie ? »
Je me souvenais lui avoir arraché la tête lors de notre première et dernière rencontre.
« Peu importe, je peux le refaire. »
[<Qais... sois prudent.>]
Soren saisit Wilhelm par les cheveux, plaça la dague sur sa gorge.
Le visage fatigué de Wilhelm me regarda. « Va-t'en. » murmura-t-il. « T... tu ne peux pas les affronter de front. »
« Reste tranquille. » répondis-je. « Ce sera bientôt fini. »
Soren sourit doucement en enfonçant la dague plus profondément dans sa gorge. « Tu sembles assez confiant... »
« Rejet du Temps. »
Je murmurai, l'ignorant totalement.
Le monde autour de moi devint gris alors que tout et tout le monde ralentissait.
Je commençai à marcher vers Soren, qui était figé sur place, incapable de bouger.
Mes pas résonnaient dans le monde figé.
Je passai devant Dagan et Valerius comme s'ils étaient des statues.
Leurs armes à moitié dégainées, leurs expressions figées dans la concentration.
Puis je m'arrêtai juste devant Soren.
La dague était toujours pressée contre la gorge de Wilhelm.
Une fine ligne rouge venait juste de commencer à s'y former.
« Pas cette fois », dis-je doucement.
Je saisis la dague et la brisai en deux d'une main.
Les morceaux tombèrent au sol avec un léger tintement.
Puis je m'agenouillai à côté de Wilhelm et le tirai doucement dans mes bras.
« Hmm ? »
Mais juste au moment où son corps s'appuya sur moi, je sentis mon instinct hurler au danger.
Avant même de pouvoir comprendre, je sentis quelque chose se précipiter vers moi... dans mon monde figé.
BAM !!
Mon corps fut instinctivement projeté en arrière alors que je ressentais une douleur au ventre.
En regardant vers le bas, je trouvai une femme repoussant mon corps.
Tout se passa en une fraction de seconde, et avant que je ne m'en rende compte, je fus projeté contre un arbre.
Je m'écrasai contre l'arbre avec assez de force pour fissurer le tronc.
L'écorce se fendit derrière moi, des branches tombant en pluie alors que je glissais au sol, toussant.
La douleur explosa dans mes côtes.
Le Rejet du Temps fut brisé et tout revint à la normale.
Mes yeux se fixèrent sur elle, et mon corps se glaça immédiatement.
Elle portait un masque et couvrait son corps, mais comment pourrais-je ne pas la reconnaître ?
La colère, la confusion et l'effroi rendirent mon corps beaucoup plus instable.
« Y-Yenna ? »
Yennefer ne semblait pas être elle-même alors qu'elle serrait le poing et lançait un coup vers mon visage.
Je l'esquivai à temps, mais elle ne s'arrêta pas là.
Elle bougeait comme l'éclair, son poing manquant ma mâchoire de quelques centimètres.
Je parvins à peine à tordre mon corps à temps alors que sa jambe balayait le sol, essayant de me faire perdre l'équilibre.
« Yenna, arrête ! » criai-je, essayant de la raisonner.
Il n'y avait aucune hésitation dans ses coups, ni aucune émotion.
Je levai les bras pour bloquer sa prochaine salve de coups de poing.
Chacun frappait comme un marteau. Mes bras me brûlaient, mais je ne rendis pas les coups.
« Reprends tes esprits ! » grognai-je. « C'est moi, Himmel ! »
Mais elle ne broncha même pas. Son pied s'écrasa sur ma poitrine, me projetant à nouveau en arrière.
Cette fois, je glissai dans la terre, creusant une ligne dans le sol alors que je m'arrêtais.
La voix de Soren résonna derrière. « Voilà ce qui arrive quand on est trop malin !! »
Il souleva Wilhelm par les cheveux, sortit une autre dague et la plaça sur sa gorge.
Je me précipitai vers lui, mais Yennefer m'agrippa immédiatement et me projeta au sol.
« Non— !! »
Mes mots s'arrêtèrent brusquement alors qu'il tranchait la gorge de Wilhelm.
Mon corps devint inerte alors que je le voyais tomber sans vie.