Chapitre 452
[Plaines de Drago, Alfheim.]
[Armée centrale.]
Wilhelm cligna des yeux pour chasser les vertiges alors qu'il sortait du portail de téléportation.
Malgré toutes les restrictions imposées à la téléportation, Wilhelm n'avait pas eu d'autre choix que de l'utiliser.
« Il y a eu une recrudescence d'activité à la frontière. »
Pensa-t-il en se dirigeant vers sa tente.
C'était aussi la raison pour laquelle il venait de rencontrer la reine Pasithea.
Il avait soulevé le problème une fois de plus et demandé des renforts dans les plus brefs délais.
« J'espère juste qu'on pourra les contenir d'ici là. »
Mais plus Wilhelm regardait autour de lui, plus il en doutait.
L'armée elfe était déjà à un point critique, les pertes humaines pesant lourdement sur le moral des troupes.
Un vent froid balayait les plaines, charriant une odeur de fumée et de sang.
Wilhelm serra les poings en passant devant des rangées de tentes, dont beaucoup étaient endommagées ou à moitié vides.
Quelques soldats le saluèrent au passage. Il leur adressa un signe de tête ferme en retour, sans s'arrêter.
Il pouvait sentir leurs regards sur lui, cette attente silencieuse et cette pression.
Sa tente se trouvait au centre du camp.
En soulevant le rabat, il trouva son second, Aries, déjà à l'intérieur, penché sur une carte étalée sur la table.
« Tu es de retour », dit Aries sans lever les yeux. « Comment ça s'est passé avec la Reine ? »
« Elle a accepté », répondit Wilhelm en entrant et en refermant le rabat derrière lui. « Les renforts arriveront... mais pas immédiatement. »
Aries finit par lever les yeux. Ses yeux fatigués en disaient plus long que les mots.
« On ne tiendra peut-être pas jusque-là », dit-il doucement.
Wilhelm hocha la tête, retira ses gants et les jeta sur le lit de camp dans un coin. « Alors on tient bon. Quoi qu'il arrive. »
Un silence s'installa un instant avant qu'Aries ne demande : « Tu as l'air heureux. Il s'est passé quelque chose ? »
Wilhelm ne répondit pas tout de suite. Ses pensées dérivèrent vers Himmel.
« Ma fille sera libérée de sa malédiction. »
Il aurait menti s'il avait dit qu'il n'était pas heureux.
Depuis le début, Wilhelm avait vu sa fille malade souffrir chaque jour.
Maintes et maintes fois, il en avait été brisé.
Il aimait profondément sa fille et voulait vraiment la sauver.
« Je vais peut-être prendre un congé pour quelque temps », dit Wilhelm en regardant le jeune homme. « J'ai besoin de voir ma fille. »
Aries fronça les sourcils. « On ne peut pas se permettre ça... »
« Je sais. » Il coupa court. « C'est pour ça que je suis revenu, je partirai quand les renforts arriveront. »
Wilhelm soupira en s'asseyant sur une chaise, se frottant les yeux.
À vrai dire, il était tenté d'accepter l'offre de Himmel et de rester jusqu'à la fin de son procès, mais...
« Il vaut mieux ne pas laisser la frontière sans surveillance. »
Aries ne discuta pas davantage. Il hocha simplement la tête et reporta son regard sur la carte.
« On a perdu une autre escouade de reconnaissance près de la rivière », murmura-t-il. « On pense que c'est la même unité qui a pris le poste sud en embuscade la semaine dernière. »
Wilhelm se pencha en avant, les yeux plissés. « Ils deviennent audacieux. »
« Ou désespérés », dit Aries. « Mais je parierais sur la première option. »
Un moment de silence s'installa entre eux.
Wilhelm poussa un soupir en regardant Aries. « On doit... »
Presque immédiatement, son instinct prit le dessus. Les yeux de Wilhelm s'écarquillèrent en sentant quelque chose d'anormal.
« ARIES— !! »
Ses mots moururent alors qu'une lumière aveuglante envahissait son champ de vision.
Un silence d'une fraction de seconde suivit avant que...
BOOOMM !!!
L'explosion déchira le camp comme le tonnerre fendant le ciel.
La tente fut instantanément mise en pièces, la toile projetée comme du papier, les piquets de bois volant en éclats.
Le corps de Wilhelm percuta le sol violemment, ses oreilles sifflaient, sa vision se brouillait.
La poussière, le feu et les cris engloutirent le monde autour de lui.
Il toussa, luttant pour se relever alors que des débris brûlants pleuvaient sur lui.
Ses doigts s'agrippèrent au sol pour se stabiliser.
« Aries ! » appela-t-il, clignant rapidement des yeux à travers la fumée.
Aucune réponse.
Il tourna la tête, cherchant à travers la brume.
Ses yeux finirent par se poser sur Aries, à moitié enterré sous une partie de la table brisée, du sang coulant le long de son visage.
Wilhelm se précipita vers lui, écartant le bois brisé. « Aries, hé ! Hé ! Réveille-toi ! »
Un gémissement sourd s'échappa des lèvres d'Aries. Il était vivant.
Non loin de là, les bruits d'acier qui s'entrechoque et les cris des soldats remplissaient l'air.
Ils étaient attaqués.
Wilhelm se leva, le cœur battant à tout rompre. « On est en pleine embuscade ! »
Il sortit de ce qu'il restait de la tente et vit des flammes vaciller à la lisière du camp.
Des flèches noires pleuvaient depuis la colline voisine, et Wilhelm forma immédiatement un bouclier pour protéger ses hommes.
Une embuscade aussi profonde dans le camp central ?
« Comment ont-ils pu percer nos lignes de défense ? »
Un soldat courut vers lui, du sang coulant de son épaule.
« Commandant Wilhelm ! Le côté ouest est tombé. Ils ont surgi de nulle part ! »
« Formez une deuxième barrière ! Protégez les guérisseurs et les blessés ! Mettez les mages en position ! » hurla Wilhelm, sa voix tranchante et autoritaire.
Il tira l'épée de sa taille et chargea sans hésiter.
L'air était saturé de l'odeur des tentes en feu et des hommes à l'agonie.
Mais plus il avançait, plus il était confus.
Car il ne trouvait aucun ennemi sur place, seulement ses soldats brisés.
« On doit les... ! »
Les mots de Wilhelm moururent alors qu'il sentit une ombre planer sur lui.
Ses yeux se levèrent lentement vers eux.
Cinq silhouettes flottaient dans le ciel, le soleil brillant derrière elles.
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« Je crois avoir la réponse à cela. »
Hmm ?
Tout le monde, moi y compris, se tourna vers Mariam.
« Lady Mariam ? » dit Pasithea en fronçant les sourcils. « Je vous en prie, parlez. »
« Nerissa, tu devrais être au courant toi aussi », dit-elle en regardant Nerissa.
« L'Arbre-monde a choisi Himmel. »
La main de Nerissa trembla violemment alors qu'elle était encore posée sur mon visage.
Comme tout le monde ici, j'étais confus par ce qu'elle voulait dire.
Pasithea sembla partager mon doute en demandant : « Que voulez-vous dire, Lady Mariam ? »
Mariam ne lui répondit pas et fixa Nerissa.
La femme desserra lentement sa prise sur ma main et trébucha en arrière.
La main de Nerissa retomba le long de son corps, comme si toute force l'avait quittée.
Ses yeux, écarquillés par le choc, refusaient de quitter Mariam. « Tu... tu mens. »
« Je ne mens pas », dit Mariam calmement. « L'Arbre-monde ne ment pas, et il ne choisit pas à la légère... »
« Ça n'est jamais arrivé !! » hurla Nerissa, comme si elle avait complètement perdu la raison. « L'Arbre-monde n'a jamais choisi personne !! »
La pièce tomba dans un silence stupéfait.
Même Pasithea semblait troublée. « En êtes-vous certaine ? »
« J'étais là », répondit Mariam. « Je l'ai vu de mes propres yeux... »
« Tais-toi ! » hurla Nerissa en se couvrant les oreilles. « Ça n'est jamais arrivé !! Jamais ! »
Les yeux de Pasithea se plissèrent. « Lady Nerissa. Contrôlez-vous. »
Mais Nerissa n'écoutait pas.
Ses mains tremblaient alors qu'elle faisait un autre pas en arrière, secouant la tête furieusement.
« Vous êtes tous trompés ! Il vous manipule ! Tout ça n'est que le tour d'un démon ! »
« ... »
Vient-elle de me traiter de démon ?
Mariam ne broncha pas, et sa voix resta stable, presque froide.
« Tu peux nier autant que tu veux, Nerissa, mais nous avons vu les racines briller... »
« J'ai dit tais-toi !! » hurla Nerissa, la voix brisée.
Puis, tout aussi soudainement, elle s'effondra à genoux.
Elle respirait difficilement...
Nerissa, pour la première fois, semblait vaincue, en colère... et perdue.
Nymeria se glissa rapidement devant les autres et s'agenouilla à ses côtés. « Mère... ? »
« Va-t'en ! » aboya Nerissa en la repoussant. « C'était ta faute aussi ! »
Elle fixa sa fille avec fureur. « Tu n'es née que pour me tourmenter !! »
Nymeria se figea, les yeux écarquillés.
La gifle verbale de sa mère semblait plus forte que tout le reste dans la chambre.
Elle ne bougea pas, ne parla pas, restant simplement agenouillée à côté de Nerissa, la douleur se lisant sur son visage.
Pasithea poussa un long soupir de lassitude en regardant Mariam. « Pouvez-vous s'il vous plaît la faire sortir ? »
Mariam regarda Pasithea et hocha la tête.
Elle fit un geste de la main, et une force invisible balaya la mère et la fille hors de la pièce.
La porte s'ouvrit et se referma après leur passage.
Nerissa n'était plus dans son état normal, elle ne résista même pas.
« Maintenant, pouvez-vous nous dire ce qui s'est réellement passé ? » demanda Pasithea, toujours fixée sur Mariam.
Mariam soupira en se frottant les yeux de douleur.
« Quand Himmel était enfant », dit-elle d'une voix basse, « il a été gravement blessé une fois. »
« Hein ? » fis-je d'une voix surprise. « Qu'est-ce que tu racontes, bon sang ? »
Elle ignora mes paroles et ne me regarda même pas.
« Pour sauver Himmel, l'Arbre-monde a réagi », continua-t-elle. « Il lui a sauvé la vie. »
Les yeux de Pasithea s'écarquillèrent, ses sourcils se fronçant. « L'Arbre-monde... l'a guéri ? »
Mariam hocha lentement la tête.
« Hé ! Hé ! »
Je criai en fixant la femme elfe.
« Ne fais pas comme si je n'étais pas là ! »
Mariam soupira en disant : « Tu ne... »
« Pourquoi je ne me souviens de rien de tel ! » je coupai ses paroles. « Tu inventes des choses maintenant, n'est-ce pas ? »
Mariam me regarda sans dire un mot.
Mais ce qui m'énerva, ce fut la pitié que contenaient ses yeux.
« Lady Mariam, voulez-vous dire que l'Arbre-monde lui a donné sa Nourriture ? » demanda Selyra, l'incrédulité évidente dans sa voix.
Mariam secoua la tête en réponse. « Je dis que c'est peut-être pour ça qu'il a pu le contrôler. »
Pasithea se renversa en arrière, son expression indéchiffrable alors que les mots faisaient leur chemin.
Maintenant que j'y pense... même El m'en a parlé une fois.
L'étrangeté du fait que je pouvais contrôler quelque chose que personne n'avait jamais pu maîtriser.
[<C'est vraiment bizarre.>]
« ... »
Je restai silencieux en regardant Mariam, qui essayait tant bien que mal de ne montrer aucune émotion.
Mais même là, je pouvais dire qu'elle retenait sa douleur.
« Qu'est-ce qui s'est passé ce jour-là, bordel ? »
Bam !
Avant que la réunion ne puisse continuer, j'entendis le bruit de la porte claquer.
Un soldat courut vers Pasithea. « Nous avons un problème, ma dame ! »
Tout le monde fixa le soldat, mais il semblait à bout de nerfs.
« Que s'est-il passé ? » demanda Pasithea calmement.
« Là... là dans le ciel », dit-il, la voix tremblante. « Quelqu'un diffuse quelque chose dans le ciel. »
« Hein ? »
« Quoi ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Tout le monde semblait confus alors que Mariam se levait.
Elle agita la main, et immédiatement le plafond au-dessus de nous commença à bouger.
« Attends, on peut faire ça ? »
Je levai les yeux vers le ciel, où un écran vacillait.
Mais mon sang se glaça en le regardant.
Des centaines de soldats elfes étaient agenouillés sur l'écran devant un Démiurge, Soren.
Ce qui retint toute mon attention, c'était l'elfe au premier plan.
« ....Wilhelm ? »