Chapitre 343
La ville de Yomi-Tosi respire.
Pas comme un être vivant, mais ça y ressemble.
Toutes les deux heures, le sol se soulève avant de se remettre à plat, donnant l'illusion que la ville entière inspire et expire.
Et là, j'ai la chance d'être aux premières loges.
Depuis le tram qui flotte au-dessus, mon regard reste fixé sur la ville qui s'enfonce progressivement.
Les gratte-ciel, conçus pour s'adapter au mouvement, bougent en parfaite harmonie avec le sol.
« C'est magnifique. »
Une voix fascinante résonne à mes côtés.
Je me tourne, mes yeux tombant sur Zenith, assise à côté de moi.
Ses yeux couleur braise sont rivés sur la ville, la bouche entrouverte.
Elle porte une robe rouge moulante aux épaules dénudées, assortie à un pantalon noir élégant qui souligne ses courbes.
Ses cheveux d'un noir de jais, aux reflets rosés, sont attachés en une haute queue-de-cheval, quelques mèches folles encadrant son visage.
Je pose une main sous son menton et lui ferme doucement la bouche. « Arrête de baver comme une provinciale. »
Elle se tourne pour me lancer un regard noir tandis que je garde les yeux sur l'horizon qui s'abaisse.
Le tram tremble alors que la ville expire plus profondément, les bâtiments descendant comme des lames de guillotine.
« Je te déteste. » grommelle Zenith.
Elle se rapproche, son coude frôlant le mien.
Je l'ignore et jette un coup d'œil à l'enfant dans ses bras.
« Elle n'a même pas tenu deux heures, hein ? » murmuré-je en pinçant la joue d'Iffa.
« Comment aurait-elle pu ? » répond Zenith en tapotant doucement la petite endormie. « Elle a passé toute la journée à jouer avec Mère. »
Je souris. « Ouais. »
Mes trois esprits se sont beaucoup rapprochés de Yenna.
La plus grosse surprise ? Olivia.
Même elle n'a pas pu résister au charme maternel de Yenna.
« Comment était l'entraînement avec ma mère ? » demande Zenith avec un sourire en coin. « Elle est douée, n'est-ce pas ? »
Je hoche la tête. « Absolument. »
Ça ne fait que deux jours que j'ai commencé à former des couches sous ma peau, et j'en ai déjà terminé une.
[<C'est rapide. Extrêmement rapide.>]
'... Ouais.' Je me souviens de la surprise de Yenna quand je lui en ai parlé.
Et c'était compréhensible.
À ce rythme, je pourrais atteindre le niveau Mid-Overlord en seulement vingt jours.
Pour comparer, il a fallu onze jours à Ragnar pour former une seule couche.
Et.
Je me tourne vers Zenith, assise à côté de moi.
Il lui en a fallu dix-sept.
'Elle est plutôt douée aussi.' [<Combien de couches comptes-tu former ?>]
'Autant que possible.' Contrairement aux autres, plus je forme de couches, plus je deviens efficace.
Réduire le temps à une couche par jour n'est pas impossible.
'Pour l'instant, cinquante, c'est mon objectif.' Remarquant mon regard insistant, Zenith plisse les yeux.
« Quoi ? Je suis vraiment si agréable à regarder ? »
Je me penche près de son oreille. « Tu crois que tout le monde ici nous prend pour un jeune couple marié avec un enfant ? »
Elle se fige.
Puis, elle balaie le tram du regard.
Plusieurs passagers nous observent, leurs expressions sont chaleureuses, presque attendries.
Zenith cligne des yeux.
Puis...
Son visage devient cramoisi.
« La ferme ! » lance-t-elle en me passant Iffa avant de se décaler.
Je ris doucement alors que le corps d'Iffa se dissout en brume pour fusionner avec moi.
Le tram s'arrête dans un sifflement, redescendant alors que la ville se stabilise.
Zenith se redresse brusquement, impatiente d'échapper aux sourires des passagers âgés.
Je me lève plus lentement en m'étirant.
Les portes coulissent et nous sortons les premiers.
La station de tram néonisée est la première chose qui attire mon attention.
Tout semble futuriste : structures métalliques, chemins lumineux, gens se déplaçant en vagues fluides et systématiques.
Quelques regards se tournent vers nous alors que nous commençons à marcher.
« Où sont les autres ? » demande Zenith en me regardant.
Je hausse les épaules. « Aucune idée. Appelle-les. »
Elle hoche la tête et sort son téléphone.
Pendant ce temps, j'inspecte les environs.
Avec une telle architecture moderne, la vue d'un sanctuaire détonne.
L'écriture étrangère — mais étrangement familière — gravée dessus attire mon attention.
En y réfléchissant, les Haut-nés Uzume sont des dévots d'Amaterasu.
La déesse ancestrale qui a béni leur lignée.
'Arianell en parlait souvent...' Je souris légèrement à ce souvenir.
« Ils sont dehors. »
Je regarde Zenith.
« Siersha dit qu'ils nous attendent. »
Je hoche la tête. « Allons-y. »
Nous nous dirigeons vers la sortie la plus proche.
En traversant la station, je remarque d'autres petits sanctuaires disséminés avant d'atteindre le parking.
Les lampadaires baignent l'espace d'une lueur douce, illuminant la nuit.
« Hé ! Par ici ! »
Une voix forte nous fait regarder devant.
Le groupe est déjà réuni, tout le monde est là sauf nous.
Nous nous dirigeons vers eux.
« Qu'est-ce qui vous a pris autant de temps ? » grommelle Amaury en me lançant un regard noir.
« Zenith a mis trop de temps à se préparer. » ai-je menti.
Puis.
Je fais signe à Elijah et adresse un doigt d'honneur à Aimar.
« Hé ! J'étais prête avant toi ! » s'emporte Zenith en me fusillant du regard.
« Question plus intéressante : qu'est-ce que tu foutais chez elle ? » demande Pasithea en croisant les bras.
« Sa mère m'a invité. » répondis-je en observant les alentours.
Jusqu'à ce que...
Mon regard tombe sur Siersha, qui se tient un peu à l'écart du groupe.
Et pour une raison quelconque, elle n'a pas l'air heureuse et continue de me fixer.
Ah, c'est vrai.
J'avais promis de la nourrir avec mon sang tous les cinq jours... mais j'ai fini par dormir pendant dix jours.
Je marche vers elle.
« Ça doit être sympa. » murmure-t-elle avec un sourire glacial. « De rompre ses promesses. »
« Pourquoi ? » je murmure en retour. « Tu ne peux pas vivre sans mon sang, espèce de sangsue ? »
« Je ne peux pas. » répond-elle honnêtement. « Ton sang est la chose la plus douce que j'aie jamais bue. »
« Ouais, j'ai ajouté du sucre juste pour te faire plaisir. » répondis-je sarcastiquement en la fixant. « Ça ne te plaît pas ? »
Elle répond par un regard froid et glacial.
Oh, elle va m'attaquer maintenant ?
[<Sois reconnaissant qu'elle reste rationnelle. Les vampires font des choses... désagréables pour leur sang préféré.>]
'Non, qu'elle aille se faire foutre.' Elle ne pourra jamais rien tenter.
« De quoi vous parlez ? » La voix de Carson me fait me tourner vers lui.
« De rien. » répond Siersha, tandis que les autres nous regardent aussi. « Himmel complimentait juste mon apparence. »
Hein ?
« J'ai jamais dit— »
« Ne sois pas timide. » interrompt-elle avec un sourire doux. « Dis-leur juste à quel point tu admires mon... »
« Notre transport est arrivé ! »
La voix de Zenith résonne, la faisant s'arrêter.
Je lui lance un regard noir en m'éloignant.
Cette garce adore me taper sur les nerfs.
[<...>]
Une voiture de luxe en lévitation descend juste devant nous.
La porte s'ouvre et un homme en uniforme de chauffeur en sort.
« De la part de la famille Uzume. » Il s'incline légèrement devant nous. « Je vous souhaite la bienvenue dans notre demeure. »
« Il se fait tard. » dis-je en répondant à son salut. « Allons-y. »
L'homme hoche la tête et ouvre la porte.
« Je prends la place avant ! »
Et évidemment, Zenith avait ses propres priorités.
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Il n'a fallu que vingt minutes pour atteindre le palais Uzume.
'Enfin, l'appeler palais ne semble pas juste.' ai-je songé en me tenant devant l'immense porte en bois aux gravures délicates.
Le domaine entier était un bâtiment de plain-pied, s'étendant sur près d'un kilomètre de long.
« Quelle heure est-il ? » demande Elise, debout à côté d'Aimar.
« Presque huit heures », répond Heather en vérifiant son téléphone.
Hmm ?
Je fredonne en jetant un coup d'œil à Elise.
C'est moi, ou je la vois beaucoup traîner avec Aimar ces derniers temps ?
Je plisse les yeux.
Pas possible.
Ce type arrive vraiment à attirer une fille ?
Remarquant mon regard, Aimar me regarde en retour.
En y repensant, il était plutôt beau gosse.
Alors pourquoi il n'essaie pas de trouver quelqu'un ?
'Gay.' Je souris en coin tandis qu'il penche la tête, confus.
Le portail grince en s'ouvrant, ce qui me fait détourner le regard.
Un groupe de femmes se tient de l'autre côté, vêtues de kimonos noirs et blancs qui dissimulent leurs formes.
Se déplaçant en parfaite synchronisation, elles s'inclinent profondément.
« Nous vous souhaitons la bienvenue dans la demeure Uzume. »
Puis, elles nous laissent le passage.
« Veuillez nous suivre jusqu'à vos chambres assignées. »
Zenith est la première à marcher vers elles.
« Vous êtes toutes si belles », commente-t-elle avec un sourire éclatant.
La femme en tête lui rend son sourire. « Vous êtes encore plus belle, ma dame. »
Les yeux de Zenith pétillent alors qu'elle examine leurs vêtements. « C'est un kimono ? Je peux en avoir un aussi ? »
« Il y a des kimonos dans vos chambres », nous informe la servante en chef. « N'hésitez pas à les essayer. »
Alors que nous les suivons, mon regard erre autour de moi.
L'endroit entier est fait de bois.
Des motifs longs et délicats ornent les piliers, tandis que diverses peintures anciennes sont accrochées ici et là.
Même le plafond est gravé.
Aimar se glisse à côté de moi.
« Comment ça va ? » demande-t-il nonchalamment. Puis, à voix basse : « Et tu m'expliques ce que tu foutais chez ma tante ? »
« Je dormais », dis-je en haussant les épaules.
« Tout seul ? »
Est-ce que je devrais dire avec ta tante ? [<Non !>]
'Ouais... probablement pas.' « Évidemment, tout seul », dis-je en lui jetant un regard impassible.
« Sors-toi la tête du cul. Je n'arrive pas à croire que je sois ami avec quelqu'un comme toi. »
Pendant un instant, une lueur de culpabilité traverse son visage.
Il soupire. « Désolé. »
« C'est rien. » Je lui tapote l'épaule. « Bref, où étais-tu passé ? »
« À l'entraînement », répond-il sèchement.
Je hoche la tête, sans insister.
Les servantes s'arrêtent dans un couloir et se tournent vers nous.
« Ce couloir mène aux chambres des dames », annonce l'une d'elles en faisant un geste vers la droite.
« Le côté opposé est pour les messieurs. »
Puis, s'inclinant profondément, elle ajoute : « Le dîner sera servi dans une heure. N'hésitez pas à vous rafraîchir. »
Alors que les servantes s'éloignent, nous nous dirigeons vers nos chambres respectives.
« Je vais faire un tour », dit Elijah en me jetant un coup d'œil.
« Ça marche », répondis-je en hochant la tête.
« Attends, je viens aussi ! » ajoute Heather.
Je les ignore et fais coulisser ma porte.
Et...
C'est... simple.
La pièce ne contient rien d'autre qu'un matelas et une armoire.
Pas que je m'attendais à du luxe.
Je me jette sur le matelas avec un soupir.
[<Tu vas dormir ?>]
« Non. »
Je suis sûr que Siersha va me rendre visite bientôt.
Et je n'ai pas envie qu'un parasite me suce pendant que je dors.
« Je devrais commencer à travailler sur la deuxième couche. »
En croisant les jambes, je ferme les yeux et me concentre.
Une image complète de mon corps se forme dans mon esprit, sa surface déjà enveloppée dans la couche de mana que j'avais créée auparavant.
Maintenant, il faut en former une autre par-dessus, en commençant par mes plantes de pieds.
Superposer le mana est simple.
Tout ce que j'ai à faire, c'est en condenser une petite quantité à un endroit précis...
[<Facile à dire pour toi.>]
Peu importe.
L'ignorant, je concentre mon attention sur mes pieds.
Lentement, la deuxième couche de mana commence à se former sur la première.
Mais...
Au bout de dix minutes, un bruit attire mon attention.
« Hm ? »
En fronçant les sourcils, je me lève.
Le domaine est étrangement silencieux, ce qui fait ressortir le moindre son.
En suivant le bruit, il devient plus clair.
Quelqu'un se dispute ? Je tourne au coin d'un couloir...
Et je m'arrête net.
Au bout du couloir, Elijah et Heather se tiennent d'un côté, tandis que deux autres leur font face.
Avril est l'une d'entre eux.
La détresse sur son visage est évidente, mais l'autre personne reste indifférente.
Je ne l'ai pas reconnu au début, mais ses cheveux violets ne trompent pas.
Un Aljanah.
Je marche vers Elijah.
Les autres remarquent aussi ma présence.
« Qu'est-ce qui se passe ? » lui demandé-je.
« Elle m'est rentrée dedans— ! »
« La ferme. »
Je coupe la parole à l'Aljanah avant qu'il ne puisse intervenir.
« Je ne te parlais pas. »
Son visage se tord de rage. « Comment oses-tu me parler comme ça ?! »
L'ignorant, je me tourne vers Elijah.
« Priel a bousculé Heather », explique Elijah avec un soupir las. « Puis il a commencé à exiger des excuses. »
« Exiger ? » ricane Priel en le fusillant du regard. « Je demande juste poliment, espèce de bâtard ! »
Ah.
Maintenant, je me souviens.
Priel.
Un cousin.
Et une sacrée merde.
« Tu peux arrêter de mentir ? » lance Heather. « Tu cherches clairement des poux à Elijah. »
« Oui, laissons tomber », supplie Avril, la voix presque brisée.
Le regard de Priel se tourne vers elle. « Qu'est-ce que tu... »
« Très bien, ça suffit », j'interromps en me plaçant devant Elijah.
« Maintenant, dégage. »
Le visage de Priel devient cramoisi.
« Tu sais au moins qui je suis ?! »
« Ouais, un putain d'oiseau. » dis-je avec lassitude. « Tu peux dégager maintenant ? »
[<On est racistes envers notre propre race maintenant ?>]
'...'
Oh, attends.
C'était un tir ami.
Priel touche immédiatement son bracelet et sort son épée.
Je soupire. « Tu n'aurais pas dû faire ça. »
Lui briser un os devrait suffire. Je fais un pas en avant...
« Que se passe-t-il ? »
Une interruption soudaine me fait m'arrêter.
Je me retourne.
Et...
Je me fige immédiatement.
Deux femmes s'approchent.
L'une est ma tante, Tyshara.
La mère de Killian et Avril.
Mais mon attention se fixe sur la femme à ses côtés.
Elle porte un kimono bleu nuit, ses cheveux d'un blanc immaculé sont tirés en un chignon serré.
Pas de maquillage.
Pas de chaleur.
Juste des yeux comme des vides blancs qui me transpercent.
Himari Kurai Uzume. La mère d'Arianell.