Chapitre 344
La femme s'avança, s'arrêtant à quelques pas de nous.
Ses yeux blancs, dépourvus de pupilles, balayèrent la scène, s'attardant brièvement sur l'épée dégainée de Priel avant de se fixer sur moi.
Attendait-elle une réponse de ma part ?
Dommage.
Je soutins simplement son regard en silence.
« Elle a posé une question », rappela Tyshara, la voix posée alors qu'elle alternait son regard entre nous. « Avril ? Priel ? Expliquez-vous. »
Ses yeux noisette se posèrent sur moi un court instant, mais elle ne dit rien.
Sans surprise, elle ne jeta même pas un regard à Elijah.
Priel fit un pas en avant, sa bravade vacillant sous le regard de la femme. « Ce… ce bâtard m'a insulté ! Et il… »
« Tous les Aljanah sont comme toi ? » l'interrompis-je en le dévisageant. « Ou est-ce que mentir est ton péché personnel ? Ça te rend plus fort ? »
Le visage de Priel se tordit de rage. « Tu te moques de ma famille ? »
« Tu es stupide ? » Je penchai la tête. « J'ai posé une question. Quand est-ce que je me suis moqué de ta si grande famille ? »
« Ça suffit. »
La voix d'Himari était douce, mais elle portait le poids d'un ordre.
Priel ferma sa gueule.
Elle se tourna vers Avril, l'expression indéchiffrable. « Avril. Parle. »
Avril tressaillit mais hocha la tête. « Priel a bousculé Heather et a exigé des excuses. Quand Elijah est intervenu, Priel a fait monter la tension. »
Le regard d'Himari se déplaça vers Priel. « C'est vrai ? »
Priel pâlit. « Je… je voulais juste… »
« Silence. »
Sa voix n'avait pas monté d'un ton, mais cela suffisait à glacer le sang.
Les doigts de Priel se crispèrent sur son épée, son regard fuyant vers Tyshara — pour ne rencontrer qu'un regard impitoyable.
Himari s'avança, son kimono traînant sur le sol. « Tu as dégainé une arme chez moi. »
Priel déglutit. « Je… je ne voulais pas… »
« Tu vas t'excuser », dit-elle, sa voix ne laissant aucune place à la discussion. « Auprès de Heather. Auprès d'Elijah. Et auprès de Himmel. »
La mâchoire de Priel se contracta, mais il fit un signe de tête rigide. « Je… m'excuse. »
Le regard d'Himari ne faiblit pas. « Maintenant, pars. »
Priel me lança un dernier regard noir avant de faire volte-face, sa poigne toujours serrée sur son épée.
Avril hésita, me jetant un coup d'œil avant de le suivre, les épaules affaissées.
Himari se tourna vers Elijah et Heather. « Mes excuses pour ce désagrément. Je vous en prie, profitez de votre séjour. »
Elijah hocha la tête, le visage stoïque.
Heather murmura un discret « merci » avant qu'ils ne s'éloignent tous deux dans le couloir.
Je me retrouvai seul avec Himari et Tyshara.
Les yeux blancs d'Himari se verrouillèrent sur les miens. « Himmel. »
Je forçai un sourire. « Lady Uzume. Un plaisir de vous rencontrer. »
Tyshara s'avança rapidement vers moi. « Pourquoi n'as-tu pas accepté notre invitation ? »
Je penchai légèrement la tête, feignant la confusion.
Puis, mon regard glissa vers Himari, qui se tenait tranquillement sur le côté, m'observant avec ces yeux semblables à des abysses.
« Je crois que vous faites erreur », dis-je avec un sourire poli. « Pourquoi voudrais-je être associé aux sang-purs Aljanah… »
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. »
La voix d'Himari coupa mes paroles, attirant à nouveau mon attention.
« Je sais déjà qui tu es. »
Je fermai brièvement les yeux.
Puis…
Je regardai Tyshara.
« Tu n'as pas besoin de regarder ta tante avec des yeux si froids », poursuivit Himari avant que je ne puisse parler. « C'est ma mère qui a insisté, pas elle. »
Je pris une lente inspiration. « Je m'excuse. »
La voix de Tyshara trembla. « C'est… blessant, tu sais. »
Je me tournai vers elle.
« Comment peux-tu regarder ta famille comme ça ? » murmura-t-elle.
« Je suis un étranger », répondis-je platement. « Surtout pour toi. »
« Ne dis pas de telles choses. » Sa voix devint tranchante, presque réprobatrice. « Nous ne t'avons jamais abandonné — et nous ne le ferons jamais. »
« …. »
Je la regardai en silence.
Une envie de hurler brûlait dans ma poitrine.
De demander où elle était quand je vivais en enfer.
Quand je mourais chaque jour pour sa fille.
Mais…
Ça n'a pas d'importance.
On se plaint à sa famille. Pas à des étrangers.
« Je vais prendre congé », dis-je finalement en m'inclinant légèrement.
« Ne peux-tu pas nous accorder un peu de temps ? » demanda Himari, me faisant hésiter.
« Avec tout le respect que je vous dois, je ne suis ici que pour réclamer ma récompense. » Je la dévisageai. « Je n'ai aucun intérêt à être le partenaire de conversation de qui que ce soit. »
« C'est une requête de la chef de la famille Uzume à l'héritier des sang-purs Segyal. »
Son regard croisa le mien, inébranlable.
« S'il te plaît, reconsidère. »
Je soupirai.
Refuser maintenant reviendrait à se les mettre à dos.
Les humains sont des créatures stupides.
Surtout les hauts dignitaires avec trop de fierté.
Ils ont tendance à garder rancune pour les plus petites choses.
« Montrez la voie », dis-je en lui faisant signe de la main.
Elle hocha la tête. « Avec plaisir. »
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Trois minutes de marche.
C'est le temps qu'il a fallu pour atteindre sa chambre.
« Entre », dit Himari en faisant coulisser la porte.
Tyshara et moi la suivîmes à l'intérieur.
Alors, ce n'était pas juste ma chambre, hein ?
Celle d'Himari était tout aussi simple.
Pas de décorations extravagantes, rien qui ne crie le pouvoir ou le statut.
Juste des murs en bois propres, quelques vieilles peintures et un lit magnifiquement conçu.
« Je t'en prie, assieds-toi. » Elle désigna un tapis au sol.
Elle s'assit elle-même, saisissant une paire d'aiguilles à tricoter.
Tyshara fit de même.
« Que faites-vous ? » demandai-je en m'abaissant sur le tapis.
« Je tricote un pull pour mon fils », répondit Himari, ses mains bougeant avec adresse. « Et j'apprends à Tyshara comment en faire un. »
« …Je vois. »
Son fils, hein ?
Cette putain de manipulatrice.
La pire de la lignée Uzume, et c'est dire, compte tenu du nombre de personnes tordues dans cette famille.
« Où est-il ? » demandai-je. « Je ne l'ai pas vu traîner dans le coin. »
« Il s'entraîne à Lumina », répondit-elle sans lever les yeux. « L'académie ne lui suffisait pas. Il est trop talentueux pour rester là-bas. »
« …D'accord. »
Je hochai la tête, peu impressionné.
Je me tournai vers Tyshara. « Tu en fais un pour Killian ? »
Elle sourit. « Oui. Il me l'a demandé une fois. »
Soulevant le pull à moitié fini, elle ajouta : « Le tricot n'est pas vraiment mon truc, mais c'est le moins que je puisse faire pour lui. »
« … »
Je laissai échapper un petit rire.
Quel contraste entre la façon dont elle traite Killian et Elijah.
« Ta mère a-t-elle déjà fait quelque chose pour toi ? » demanda Himari, toujours concentrée sur son tricot. « Esmeray était très douée pour ça. »
« Elle… a oublié avec le temps », répondis-je en forçant un sourire.
Tyshara soupira doucement. « Je me souviens encore de notre première rencontre. Tu lui ressemblais tellement — à l'époque où elle avait les cheveux violets. »
« Ne me compare pas à elle. » Je ricanai, essayant de ne pas lui hurler dessus. « Je n'aime pas ça. »
« …D'accord. » Elle rit nerveusement, ses épaules s'affaissant.
« Comment es-tu devenue la belle-fille de la famille Aljanah ? » demanda Himari en la regardant.
« Si ma mémoire est bonne, tu ne viens pas du continent de Kandam ? »
« C'est… euh, compliqué », murmura-t-elle.
Himari lui lança un regard en coin. « Je t'écoute. »
Pendant un moment, Tyshara sembla hésiter à parler. Puis, après un long soupir, elle finit par se lancer.
« Quand j'avais dix-sept ans, j'ai été kidnappée et emmenée sur le toit d'un château, une corde nouée autour du cou. »
Mon esprit s'emballa.
Je connaissais cette histoire.
C'était arrivé dans le jeu.
« J'étais une princesse d'un petit royaume de Kandam », continua-t-elle, la voix lointaine. « Une otage parfaite pour l'ennemi contre lequel nous étions en guerre. »
Un petit sourire nostalgique étira ses lèvres avant qu'elle ne se tourne vers moi.
« C'est là que j'ai rencontré ton oncle. » Sa voix s'adoucit. « Il m'a sauvée… avec son meilleur ami. L'homme que j'admirais. »
'….'
Ragnar.
« Durant mon adolescence, je rêvais de l'épouser », murmura-t-elle, ses doigts s'arrêtant brièvement sur la laine. « Mais ensuite, j'ai réalisé quelque chose… »
« Qu'il était entouré de nombreuses femmes », termina Himari pour elle.
Tyshara hocha la tête. « Contrairement à lui, Sir Jolis était différent. Il était gentil, réservé et prévenant. »
Je ricanai sous cape.
Je connaissais bien mon oncle.
Il n'était pas gentil par bonté d'âme.
C'était son péché.
Il faisait simplement ce qu'il détestait le plus.
« Ton oncle voulait un artefact qui était en possession de ma famille depuis des siècles », continua Tyshara.
« Mon père a vu une opportunité et lui a proposé un marché — m'épouser, et il pourrait l'avoir. »
« Et il a accepté ? » demandai-je.
« Il l'a fait. » Elle laissa échapper un rire discret. « Et je l'ai détesté pour ça. »
« Comme tu aurais dû », commenta Himari, sans jamais arrêter de tricoter. « Aucune femme ne veut être traitée comme une simple transaction. »
« Je n'ai pas pu l'aimer pendant longtemps à cause de ça », dit Tyshara en forçant un sourire.
« Mais quand Killian est né, j'ai commencé à le faire. Et quand Avril est entrée dans nos vies, cet amour n'a fait que grandir. »
« … »
Ah.
Le sourire s'effaça de ses lèvres, remplacé par une expression vide.
« Tout allait bien jusqu'au jour où… il a ramené un nourrisson à la maison… puis il a disparu, nous laissant derrière lui. »
Elle leva les yeux vers moi, ses yeux humides retenant des larmes.
« Une semaine après sa naissance, Elijah Vukasin a été pris d'une terrible fièvre. » Sa voix devint plus froide. « Les médecins ont dit qu'il ne survivrait pas à la nuit. »
Elle posa le pull à moitié tricoté sur le sol et baissa la tête.
Même Himari arrêta de tricoter.
« J'étais une personne horrible », murmura-t-elle, serrant le tissu entre ses doigts. « Toute cette nuit-là, j'ai prié les cinq dieux… pour qu'il meure. »
Mes poings se serrèrent d'eux-mêmes.
Ce qui lui était arrivé était cruel, certes.
Mais elle n'avait aucun droit de s'en prendre à un enfant sans défense.
« Tes prières n'ont pas fonctionné », dis-je, ma voix sonnant comme une provocation.
« J'ai juré que s'il survivait, je l'aimerais. Je lui donnerais mon nom. Je serais sa mère. »
« Et pourtant, tu n'as rien fait de tout ça », dis-je en me levant du sol.
« Je n'ai tout simplement pas pu », admit-elle en levant les yeux vers moi. « Je n'ai pas réussi à aimer un enfant sans mère. »
« …. »
Je ne comprenais pas.
Comment pouvait-elle détester autant un enfant innocent ?
Avait-elle la moindre idée de ce qu'Elijah avait souffert — à cause de sa négligence ?
« Je suppose que ce qu'on dit sur votre famille est vrai. » Ma voix tomba en un murmure. « Le seul bon Aljanah… est un Aljanah mort. »
Je me tournai, prêt à partir. Mais alors…
« J'ai entendu parler de tes amantes par Avril », dit-elle doucement, me faisant hésiter. « Comment tu aimais une fille alors que tu avais une fiancée. »
Je jetai un coup d'œil en arrière. « Et alors ? »
« Fais-toi une faveur. » Sa voix était ferme maintenant. « Choisis une femme et épouse-la. Cela épargnera beaucoup de gens de la misère. »
« Ne t'inquiète pas pour moi, Tante », dis-je en lui adressant un sourire éclatant. « Je n'aimerai jamais une fille qui serait capable de haïr un enfant innocent. »
Tyshara me fixa en silence.
« Tu le regretteras, Himmel. » Elle baissa les yeux. « Aucune femme ne peut supporter de voir l'homme qu'elle aime avec une autre. »
« …. »
Je ne discutai pas.
Parce que je savais qu'elle ne mentait pas.
Mais…
Choisir entre Christina et Shyamal m'est impossible.
[<Et vu comment les choses tournent, d'autres arriveront aussi.>]
'…S'il te plaît, tais-toi.' Je soupirai et déplaçai mon regard vers Himari, qui était restée assise tranquillement tout ce temps.
« Vous n'avez rien à dire ? » demandai-je en me tournant vers elle.
Himari se leva avec grâce, ajustant son kimono avant de s'incliner profondément.
« Merci d'avoir sauvé la vie de ma fille. »
Je ricanai. « Je n'ai pas besoin de tes putains d'excuses. »
Himari se redressa, ses yeux sans pupilles verrouillés sur les miens.
« Je regrette de ne pas avoir pu l'aider. Et je porterai la honte de l'avoir perdue jusqu'à ce qu'Amaterasu dévore ce monde. »
« …. »
Je fermai les yeux et expirai lentement.
Sans un mot de plus, je fis demi-tour et quittai la pièce.
Il y avait tant de choses que j'aurais pu demander — tant de choses que j'aurais pu dire.
Comme ce que Tyshara ferait si son indifférence menait à quelque chose d'irréversible.
Mais honnêtement…
Certains futurs ne méritaient pas d'être discutés.
[<Himmel, tu ne pensais pas—>]
Ouais. Quand le second noyau du jeu a commencé, ce n'étaient ni Esmeray ni Ragnar qui ont détruit la famille Aljanah.
C'était Elijah.