Chapitre 380
L'épée dorée possédait le pouvoir de trancher les forces divines.
Plus les connaissances sur les origines de l'adversaire étaient détaillées et abondantes, plus la puissance de cette épée pouvait croître.
Cependant, Verethragna ne possédait pas de connaissances particulièrement approfondies sur les origines de l'ennemi qui lui faisait face.
Bien qu'il eût remarqué la faille dans le ciel ce jour-là et qu'il eût ainsi une certaine compréhension de son identité — probablement le Chevalier de l'Apocalypse symbolisant la peste —, c'était tout ce qu'il savait.
Il avait besoin de plus d'informations sur la genèse de ce Chevalier de l'Apocalypse pour libérer pleinement le pouvoir de l'épée dorée.
L'adversaire possédait lui aussi une capacité similaire à l'Épée dorée : en acquérant des connaissances plus précises sur son opposant, il pouvait recréer des événements mythologiques, infligeant ainsi les blessures que sa cible avait subies par le passé.
C'était précisément cette capacité qui avait grièvement blessé Verethragna, le forçant finalement à dépenser son huitième avatar, Bélier.
Ce pouvoir ne pouvait être activé que lorsqu'il se trouvait au bord de la mort suite à des blessures critiques, permettant à sa chair de se régénérer et le ressuscitant comme s'il renaissait.
Bien sûr, une telle capacité ne pouvait être utilisée indéfiniment ; au bas mot, elle serait inutilisable pour la journée suivante.
Ainsi, Verethragna devait employer un autre atout pour sceller l'issue du combat face à son ennemi.
Cet atout était le troisième avatar : le Cheval blanc, qui lui apporterait le soleil immortel et ferait pleuvoir des flammes solaires dévorantes sur l'ennemi.
Pourtant, cette Autorité ne pouvait être invoquée arbitrairement.
Une condition préalable était requise : la partie adverse devait être un grand pécheur ayant causé la souffrance des masses.
Et ce Chevalier de l'Apocalypse, au sein de la mythologie biblique, était l'incarnation de la peste — une calamité qui tourmentait les peuples.
Par conséquent, il semblait parfaitement remplir les conditions pour l'activation du Cheval blanc.
Et ainsi, alors que Verethragna invoquait le Cheval blanc, l'horizon oriental s'embrasa.
Le Cheval blanc répondit à son appel !
« Oh ? Tu as l'intention de défier le jugement du soleil ? »
Devant lui, le corps du Chevalier de l'Apocalypse explosa instantanément en vastes nuages de brume noire — il se transformait en la peste elle-même.
Essayait-il de se disperser en d'immenses nuages de brume noire pour que les flammes solaires ne puissent pas l'incinérer complètement et qu'il puisse survivre ?
Non, l'adversaire avait formé une brume pestilentielle mortelle — non pas pour se disperser ou s'échapper, mais pour s'élever vers le ciel et affronter le soleil.
Cette brume noire en éruption semblait déterminée à occulter le ciel et à dévorer le soleil ?
Cela ne faisait qu'accélérer sa propre perte !!!
Avec l'Autorité de Verethragna, plus la méchanceté de l'adversaire était intense, plus les flammes solaires qui descendaient étaient terrifiantes.
Ainsi, plus l'adversaire se transformait puissamment en peste et entrait en éruption, plus les flammes solaires qui le brûleraient seraient horribles.
« Viens, apporte-moi la victoire, soleil immortel ! »
À cet instant, le soleil délivré par le cheval blanc brilla d'un éclat intense, comme si le ciel lui-même était en feu.
Peut-être le ciel brûlait-il vraiment, car des flammes blanches enveloppèrent tout le firmament.
Puis, des flèches de lumière tombèrent comme une averse depuis les nuages ardents, s'abattant sur la brume noire qui cherchait à dévorer le soleil.
En un instant, la brume noire fut vaporisée par les flammes à ultra-haute température, se dissolvant et disparaissant rapidement — ou du moins, c'est ce qui aurait dû arriver —
« Qu-quoi ?! »
Verethragna fixa la scène avec stupéfaction.
Les flammes solaires n'avaient pas brûlé la brume noire ; au contraire, il semblait que la brume noire brûlait les flammes, les dévorant.
Non seulement la brume n'était pas affaiblie, mais elle semblait avoir été alimentée, explosant en volume.
En quelques instants, l'ampleur de la brume noire rivalisa avec la conflagration solaire dans le ciel.
Ses pupilles se contractèrent lorsqu'il remarqua que la brume noire se condensait subtilement en d'innombrables créatures grouillantes — des spectres ?
Ils surgirent vers le haut, rongeant le soleil.
« Comment... comment est-ce possible ?! »
Cela ne devrait pas être !
L'ennemi naturel de la peste était le soleil ; elle ne devrait pas être capable de le supprimer. Pourtant, ce qui se déroulait sous les yeux de Verethragna était son soleil invoqué en train d'être consumé par la peste.
Ce phénomène, qui semblait défier les lois de l'univers, le laissa totalement déconcerté.
Bien sûr, il n'y avait pas que le soleil qui subissait des représailles. Verethragna remarqua également d'innombrables silhouettes composées de brume noire se matérialisant au sol, grouillant vers lui.
La foule dense déferlait comme un tsunami humain.
« La peste... a consumé le soleil ? »
Erica, témoin de ce duel, murmura avec incrédulité, incapable de le concevoir.
C'était comme l'idée reçue selon laquelle le feu et l'eau sont incompatibles — le feu devrait normalement être étouffé par l'eau, éteint par elle. Mais ici, le résultat était inversé : non seulement l'eau ne parvenait pas à éteindre les flammes, mais elle les alimentait...
En regardant de près ces formes condensées de brume noire, étaient-ce des spectres ?
Nourrissaient-ils une haine intense envers le soleil ? Pourquoi ?
Leurs apparences étaient également effroyables, leurs corps semblant ravagés par la peste au point de n'être ni humains ni fantômes.
La plupart d'entre eux partageaient une caractéristique commune : d'innombrables taches noires recouvrant leurs corps.
Cela correspondait étroitement aux symptômes d'une peste particulière — la Peste noire !
Ah, cela avait du sens. La naissance du Chevalier de l'Apocalypse était liée à l'épidémie de Peste noire, une nouvelle figure mythologique façonnée par l'humanité.
Mais indéniablement, les innombrables silhouettes féroces devant eux étaient véritablement glaçantes.
Bien qu'elle sût qu'il s'agissait de la manifestation du pouvoir de son maître, Erica ne pouvait réprimer la peur grandissante. Un frisson lui parcourut l'échine et son cuir chevelu picota d'effroi.
Ah, elle avait l'impression de développer une trypophobie.
« Alors c'est ça ! »
La sorcière Lucrèce sembla comprendre pourquoi la peste pouvait dévorer le soleil, et pourquoi les innombrables vies fauchées par la peste nourrissaient de la colère envers le soleil.
« Je vois, c'est la raison de ta colère contre le soleil. »
Le sourire amer du Dieu de la guerre Verethragna suggéra qu'il avait lui aussi compris pourquoi ses flammes solaires étaient consumées.
« Pas étonnant que le feu du soleil, qui juge les grands pécheurs, soit inefficace contre toi. Tu n'es pas le pécheur qui a apporté la peste, mais l'incarnation de la haine des millions — non, des dizaines de millions — de personnes tuées par la peste, ou plutôt, tuées par le soleil ! »
Les mots amers qui suivirent, prononcés par le Dieu de la guerre, laissèrent Erica stupéfaite.
Que se passait-il ? Ces gens étaient clairement morts de la Peste noire, alors pourquoi disait-on qu'ils avaient été tués par le soleil ?
Alors que Verethragna prononçait ces mots, son corps commença à montrer des signes d'infection, des taches sombres apparaissant comme s'il contractait la Peste noire.
« Toux, toux ! »
Il toussa soudainement, crachant du sang.
« Laisse-moi porter ta colère à la place de mon maître ! Laisse-moi affronter le jugement ! »
Au moment où ces mots furent prononcés, une lueur de flamme se posa sur lui.
Était-il en train de se brûler vif ?
Alors, que se passait-il exactement ?