Chapitre 113
Le Vieux de la Montagne — Hassan-i Sabbah — vit sa silhouette disparaître de l'arène.
Simultanément —
« Ne craignez rien, humains. Si la malice des dieux devait s'abattre sur vous, le Vieux de la Montagne répondra à l'appel et apparaîtra. »
Ces mots résonnèrent dans l'arène — non, correction — ils vibrèrent à travers tout le Colisée après son départ.
« Qu'est-ce que... »
« Il a perdu, et il parle encore comme ça ? »
« Répondre à l'appel ? Heimdall ne lui a-t-il pas dit qu'une défaite ici signifiait la mort véritable, qu'il ne pouvait plus être invoqué ? »
« On dirait bien qu'il a oublié de le mentionner. »
Le camp des dieux ne put s'empêcher de se moquer du Vieux de la Montagne, qui tentait de garder la classe même dans la défaite.
Ainsi, le quatrième round de la bataille finale entre les humains et les dieux — le Ragnarök — se solda par une victoire des dieux.
Et ce fut la conclusion la plus rapide à ce jour.
Si l'on exclut les quelques secondes nécessaires aux deux combattants pour s'approcher, l'affrontement réel dura moins de 0,001 seconde.
Peut-être même moins, mais certains dieux ne purent le percevoir que jusqu'à cette limite.
En d'autres termes, l'adversaire fut instantanément vaincu par le seigneur Hadès.
Mais une blessure comme celle-ci au cou pouvait-elle être fatale ?
Peut-être que l'arme du seigneur Hadès portait un effet additionnel spécial.
Surtout quand on sait que le seigneur Hadès lui-même est le dieu qui gouverne la mort — peut-être a-t-il infligé une malédiction de mort, où même une blessure mineure volerait la vie de sa cible.
« Euh, en fait, Hassan-i Sabbah n'est pas mort. »
La déclaration soudaine d'Heimdall fit taire tout le Colisée.
« Il s'est simplement libéré de l'invocation et est retourné dans l'histoire. »
Il ajouta cette explication avec prudence.
Et ces mots firent changer les expressions des dieux.
Le seigneur Hadès semblait totalement immobile — cette scène familière rappelait exactement le premier round avec le seigneur Thor.
À l'époque, tout le monde pensait que le seigneur Thor avait gagné, avant que son cou ne soit tranché sans même qu'il s'en rende compte, juste avant que sa tête ne tombe.
« I-Impossible ! »
« Comment cela a-t-il pu arriver ? »
Le même résultat que pour le seigneur Thor ?
Cependant, cette blessure n'était pas une décapitation complète — elle semblait de la même taille que celle subie par Hassan-i Sabbah un peu plus tôt.
De plus, la perte de sang n'était pas aussi sévère que celle de son adversaire, dont l'artère semblait sectionnée.
Plus important encore, le seigneur Hadès bougea — il porta la main à sa blessure.
Cela soulagea les spectateurs divins, qui étaient terrifiés.
Alors, que s'est-il passé exactement ?
Le représentant humain, Hassan-i Sabbah, a-t-il fui ?
« Il semble que le seigneur Hadès ait gagné. »
Le dieu de la guerre, Arès, serra le poing avec excitation et le balança dans les airs.
L'humain, de l'autre côté, avait clairement fui, terrifié.
S'ils devaient s'affronter à nouveau, la tête de l'adversaire serait sans aucun doute transpercée par la lance du seigneur Hadès.
« Non, ce n'est pas ça ! L'expression du seigneur Hadès est totalement différente ! »
Hermès, debout à proximité, affichait une mine encore plus grave.
L'expression du seigneur Hadès n'était pas celle d'un vainqueur, ni celle d'une insatisfaction face à la fuite de son adversaire, comme Arès l'avait décrit.
Au contraire, elle était empreinte de contentement — comme s'il était pleinement satisfait du duel.
En d'autres termes... avaient-ils vraiment fait match nul ? Étaient-ils à égalité ?
« À égalité ? »
Même Zeus ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Logiquement, une bataille entre deux camps ne pouvait se terminer que par la mort de l'une des parties — le match nul n'existait pas.
Mais la situation devant eux était déconcertante. Les deux camps n'avaient échangé qu'un seul coup, sans intention d'en porter un second, aboutissant à une impasse ?
Non !
Zeus se souvint soudain — la technique d'Hadès consistant à nourrir son arme divine avec son propre sang ne servait pas seulement à augmenter sa puissance d'attaque physique.
Si, dès le début, il avait été en condition parfaite — indemne — et avait injecté la quasi-totalité de son sang dans l'arme, ne gardant que le strict minimum pour soutenir une seule attaque, son arme divine gagnait une capacité spéciale : le pouvoir de conférer la [Mort].
Une fois la cible frappée, peu importe la gravité de la blessure, elle était inévitablement marquée par la [Mort].
Bien sûr, si ce coup manquait sa cible, Hadès se retrouvait totalement sans défense, comme un poisson sur un billot.
Alors, le disparu Hassan-i Sabbah, bien qu'il ne soit pas mort sur le coup, avait dû réaliser qu'il avait été marqué par le concept de [Mort]. C'est pourquoi il avait choisi de retourner dans l'histoire.
Voulait-il revoir son époque une dernière fois avant de se transformer en poussière cosmique ?
« Hein ? Vous voulez que je confirme l'état de Hassan-i Sabbah ? C'est bien ça ? Compris. »
Heimdall, debout sur la plateforme de l'arène, reçut un appel de Zeus et fut informé de la situation.
Alors... cela signifiait-il que la victoire appartenait aux dieux ?
Il était donc temps pour lui de reprendre ses fonctions d'annonceur.
Quoique, à bien y réfléchir, ce match s'était terminé beaucoup trop vite, ne lui laissant aucun temps pour un commentaire en direct.
« Tout le monde pense-t-il qu'il s'agit d'un match nul ? NON, laissez-moi... »
« J'ai perdu. »
L'interruption soudaine du seigneur Hadès fit mordre la langue à Heimdall.
Mais pour l'instant, la douleur était le cadet de ses soucis — ces mots étaient bien trop choquants.
« Euh, hum, seigneur Hadès, qu'avez-vous... qu'avez-vous dit ? »
Heimdall chercha prudemment confirmation, se demandant s'il avait mal entendu.
« Je ne me répéterai pas. »
Personne ne pouvait le voir — même Zeus s'était mépris — mais Hadès seul connaissait la vérité : il avait perdu.
Si l'on considérait l'échange purement physique de ce coup unique, on pouvait parler de match nul. Mais ce qui accompagnait ce coup était quelque chose dans lequel l'adversaire l'avait surpassé.
L'attaque de l'adversaire portait des dégâts conceptuels semblables à une malédiction de [Mort], quelque chose à quoi même lui, en tant que dieu des Enfers, ne pouvait échapper.
Pendant ce temps, la [Mort] qu'il avait infligée à son adversaire semblait couler comme une pierre dans l'océan.
L'adversaire semblait avoir fusionné avec la mort elle-même, possédant une résistance à celle-ci, rendant sa propre [Mort] inefficace.
« Plus incarné par la mort que moi-même, le titre d'Hadès vous conviendrait bien mieux. »
Hadès prononça ces mots avec un soupir.
Son regard dériva vers un coin des gradins, où un vieil homme à l'allure fragile, son frère, se tenait là comme si une simple bourrasque pouvait le renverser.
« Pardonne-moi, Zeus. Le reste dépend de toi. »
Ce furent les derniers mots d'Hadès, roi des Enfers, avant d'être englouti par la [Mort].