Chapitre 112
Le glas ? Quel glas ?
Bien que de nombreuses archives stipulent que ceux qui sont tués par Hassan-i-Sabbah entendent un glas avant de mourir.
Mais ici, aucun glas n'a retenti.
Pourtant, la réaction d'Hadès dans l'arène suggérait qu'il avait bel et bien entendu ce fameux glas, son expression devenant plus grave que jamais, d'un sérieux sans précédent.
Et le ton d'Hassan-i-Sabbah laissait entendre que ceux qui entendent ce glas sont indubitablement condamnés — une issue absolument irréversible.
Comme si le glas était une sorte d'attaque conceptuelle ou de malédiction, où le simple fait de l'entendre signifie que vous avez déjà été frappé.
Quand l'adversaire a-t-il lancé cette attaque ?
Personne ne saurait le dire.
« Hadès a-t-il vraiment entendu le glas ? »
Shiva, ses quatre mains crispées sur la rambarde de pierre, sentit son soulagement initial se muer en un amer ressentiment.
Il avait cru que Brunhilde utiliserait une tactique sournoise, envoyant un faible pour laisser Hadès gagner facilement. Qui aurait cru qu'elle invoquerait une figure aussi redoutable.
« Ce n'est qu'un bluff ! »
« Il n'a aucune chance de vaincre Hadès ! »
Les deux corbeaux croassèrent comme s'ils n'y croyaient pas vraiment, mais leurs voix trahissaient leur malaise.
Ils semblaient surtout essayer désespérément de se donner du courage.
La seconde suivante, les deux corbeaux se figèrent comme pétrifiés — car leur maître les avait foudroyés du regard.
Ainsi, immobiles, ils perdirent l'équilibre et tombèrent.
À cet instant, l'arène entière sombra dans le silence, chaque paire d'yeux fixée sans ciller sur la scène.
Les deux silhouettes commencèrent à marcher l'une vers l'autre.
« Hein ? »
« Quoi ? »
« L-leurs positions ont été échangées ! »
« Non, c'est bien plus que ça — !!! »
La plupart des humains et des dieux ne pouvaient comprendre ce qui venait de se passer. Après que les deux aient parcouru la moitié de la distance qui les séparait, il sembla soudain que leurs positions avaient été inversées.
Mais cet échange ne les laissa pas face à face — au contraire, ils se tenaient dos à dos.
Hadès, le Roi des Enfers représentant les dieux, n'était plus dans sa posture précédente de charge offensive, mais semblait avoir déjà porté un coup d'estoc.
Pendant ce temps, Hassan-i-Sabbah, le Vieux de la Montagne représentant l'humanité, était passé de sa posture initiale, épée levée, à la fin d'un mouvement de taille achevé.
Que venait-il de se passer ?
Hm ? L'air tremble-t-il ?
Le tremblement devint plus violent et, en un instant, l'arène fut engloutie par une lumière blanche aveuglante.
BOUM — !
C'était comme si l'air lui-même, à l'intérieur de l'arène, avait explosé.
CRAC CRAC CRAC — !
Le son sinistre provenait des murs sous les tribunes, au bord de l'arène, semant la panique parmi les spectateurs les plus proches.
Certains bondirent sur leurs pieds, se tournant immédiatement pour fuir.
CRASH !
Les murs volèrent en éclats et la terrifiante pression du vent s'engouffra dans les gradins, remplissant l'air de cris alors que les gens étaient projetés comme des dominos.
« Q-qu'est-ce qui vient de se passer, bon sang ? »
Le Dieu de la guerre, Arès, hurla, alarmé.
Qu'était-il arrivé en cet instant ? Les deux s'étaient-ils déjà affrontés ?
« Qui a gagné ? »
Loki fixait lui aussi l'arène avec tension.
« Attends, qui a gagné ? Qu'est-ce que tu racontes ? »
Arès insista frénétiquement.
Le match était-il déjà décidé ? Comment avait-il pu rater ça ?
Mais si c'était fini, alors le Seigneur Hadès était forcément le vainqueur, non ?
« C'est décidé, Frère Arès ! »
La réponse vint d'Hermès.
En cet instant, il n'avait même pas le loisir de se moquer de son frère pour ne pas avoir réalisé que les deux combattants n'avaient jamais eu l'intention d'échanger plus qu'un seul coup.
Le premier coup était aussi le dernier — un affrontement décisif destiné à trancher entre la vie et la mort !
Quoique, y avait-il une possibilité de match nul ?
Non. Si le Seigneur Hadès avait résolu de régler cela en un coup, le match nul était inacceptable.
Soit le Seigneur Hadès mourrait, soit son adversaire périrait !
Quant à la terrifiante explosion d'air qui suivit leur soudain échange de positions — c'était le résultat de leur vitesse écrasante.
Lorsqu'un objet se déplace à une vitesse extrême, il perturbe l'air. Tout comme un avion de chasse franchissant le mur du son crée un bang supersonique, l'onde de choc est causée par la compression de l'air, condensant l'humidité en nuages tout en libérant des rafales dévastatrices.
Les deux combattants dans l'arène s'étaient déplacés si vite que l'air lui-même n'avait pas pu réagir à temps.
Ainsi, il y avait eu ce bref instant d'étrange immobilité après l'inversion de leurs positions — avant que l'air, compressé au-delà de ses limites, n'explose violemment.
« Qui a gagné ? »
La voix appartenait à Aphrodite, la Déesse de l'Amour.
Depuis le premier round, c'était le seul match qui l'avait forcée à se lever de son siège.
Normalement, l'intensité pure d'un tel spectacle aurait attiré l'attention de chaque dieu et déesse aux alentours.
Mais maintenant, tous les regards étaient rivés sur l'arène.
Son beau regard fixé sans faillir sur la brume blanche qui se dissipait, Aphrodite contracta tout son corps.
« Sœur Brunhilde... le match est-il décidé ? »
Parmi les Valkyries, Göll semblait incrédule.
Car bien que la foule bruisse de rumeurs sur l'issue évidente, personne ne pouvait dire avec certitude qui avait gagné.
La plupart, cependant, semblaient convaincus qu'il s'agissait du Seigneur Hadès.
« Si c'est fini, ce sera le match le plus rapide jusqu'ici. »
Hlökk déglutit difficilement, les yeux rivés sur l'arène.
La brume blanche s'évanouit à une vitesse stupéfiante, disparaissant presque entièrement en un clin d'œil.
Et les deux silhouettes sur la plateforme de l'arène furent révélées une fois de plus.
Les observant intensément, chacun scrutait leurs corps — l'un d'eux avait-il été blessé ?
Le Seigneur Hadès semblait inchangé, ne portant que la blessure qu'il s'était lui-même infligée plus tôt.
Le regard se tourna vers l'autre personne, le Vieux de la Montagne Hassan-i-Sabbah, qui semblait lui aussi indemne.
Non — ses pupilles se contractèrent — Hlökk remarqua une blessure s'ouvrant soudain sur le côté droit du cou d'Hassan-i-Sabbah.
Tout comme la réaction retardée de l'air un peu plus tôt, la plaie avait clairement été tranchée, mais la réaction était différée, ne se manifestant que maintenant.
Et elle semblait avoir sectionné une artère, le sang jaillissant de manière incontrôlable — un spectacle assez terrifiant.
Cependant, malgré sa gravité, ce n'était pas immédiatement fatal.
Puis, Hassan-i-Sabbah rengaina soudain sa grande épée et commença à avancer, sa silhouette s'estompant jusqu'à disparaître.
A-a-t-il perdu ?