Chapitre 61
J'ai fini par arrêter de frapper Garon, après je ne sais combien de temps à le rouer de coups jusqu'à ce que ma main soit brisée et horriblement déformée.
Je suis resté là quelques instants, à fixer son corps inconscient, inerte comme une poupée brisée de l'intérieur.
« J'ai perdu trop de temps ici », ai-je murmuré en me préparant à repartir.
J'ai jeté un dernier regard à la fille figée dans le coin, puis j'ai foncé une fois de plus vers le centre.
J'ai couru à toute vitesse pour rattraper le temps perdu, évitant même les monstres dans les couloirs et les ignorant — à l'exception de ceux auxquels je ne pouvais pas échapper.
Jusqu'à ce que j'atteigne enfin le bout.
J'ai finalement laissé les tunnels derrière moi et je me suis retrouvé dans une vaste arène circulaire.
Le long de ses bords se trouvaient les sorties de nombreux autres tunnels menant ici, tandis qu'au centre, une créature dormait paisiblement sur le sol en béton.
Mais son repos n'a pas duré longtemps. Au moment où j'ai posé le pied à l'intérieur, elle a ouvert les yeux et s'est levée vivement, comme si une force l'avait réveillée contre son gré.
C'était un monstre de Rang Trois.
Debout sur ses quatre membres, mesurant près de quatre mètres de haut, ses muscles massifs saillaient sous une peau grise, tandis que ses trois queues fouettaient le sol. Sa longue mâchoire dégoulinait de salive, avide de m'avaler tout rond en une seule bouchée, et ses six yeux étaient fixés sur moi comme si je n'étais qu'un léger en-cas.
Il a fait un pas vers moi, le sol tremblant légèrement sous son poids, puis il a ouvert la gueule et a poussé un rugissement assourdissant.
Tout le monde dans les tunnels a probablement dû l'entendre.
De la salive a giclé de ses mâchoires et, l'instant d'après, il a chargé, ses pas faisant trembler la terre.
L'Essence a parcouru mon corps, renforçant chaque muscle, tandis qu'une fine couche se formait sur mes épées.
Le monstre m'a atteint, les mâchoires grandes ouvertes, mais j'étais déjà en mouvement.
Sa tête a percuté l'endroit où je me trouvais, fracassant le sol.
Quant à moi, j'ai glissé sous lui et me suis faufilé entre ses pattes, lui infligeant une blessure sous le ventre avec mon épée. Mais ce n'était pas assez profond ; je n'ai pas réussi à percer les épaisses couches de sa peau.
Au moment où je suis ressorti de dessous lui, l'une de ses queues m'a accueilli, cinglant comme un fouet. J'ai levé mes épées pour me défendre.
Mais le monstre était plus fort que ce à quoi je m'attendais.
Sa queue a percuté mes lames, engourdissant mes bras, tandis que mon corps était projeté contre l'un des murs comme une petite balle.
Je me suis contorsionné en plein vol et, au lieu de m'écraser sur le dos, j'ai frappé le mur avec ma jambe. Des fissures se sont propagées alors que je retombais au sol.
Bien sûr, le monstre n'est pas resté là à me regarder atterrir.
Il était déjà devant moi, agitant des griffes qui ressemblaient à un amas d'épées.
Les muscles de mes jambes se sont contractés alors que je me projetais sur le côté pour éviter le coup.
Dès que j'ai bougé, ses griffes ont déchiré le mur, tranchant le béton comme du beurre, tandis que son rugissement tonitruant remplissait l'arène.
Mes épées ont bougé rapidement, creusant une autre blessure le long de son autre patte, mais cela ne l'a pas perturbé. Au contraire, cela n'a fait qu'enrager davantage la bête.
Il a levé un membre et l'a balancé avec une vitesse folle. Je n'ai pas eu le temps d'esquiver, alors j'ai levé mes épées pour bloquer.
Sa griffe a frappé mes lames, envoyant un choc violent qui a fait trembler mes os et retourné mes entrailles.
Mon corps a été projeté à une vitesse terrifiante à l'autre bout de l'arène, ne s'arrêtant que lorsque j'ai percuté le mur.
Des éclats de métal sont tombés au sol devant moi...
L'une de mes épées s'était brisée et était désormais inutilisable.
« Merde », ai-je juré d'une voix rauque.
Les monstres étaient toujours plus forts que les humains de même rang, et celui-ci semblait être à la limite supérieure de son rang.
Il semblait plus fort que la version dans le jeu, ou peut-être que le jeu avait semblé facile à cause de la force d'Elliot.
En fait, Elliot n'avait pas été le premier à atteindre cet endroit dans le jeu. D'autres équipes étaient arrivées avant lui, pour finir écrasées par ce monstre.
Jusqu'à ce que le héros arrive et y mette fin.
J'ai jeté l'épée brisée et j'ai saisi celle qui restait à deux mains.
Le monstre m'a atteint à nouveau, balançant ses griffes. J'ai esquivé et lui ai infligé des blessures sur tout le corps, mais aucune n'était vraiment dangereuse.
Ses queues m'ont acculé et m'ont fouetté, et si je survivais à cela, ses membres me frappaient et m'envoyaient voler à travers toute l'arène.
J'ai souri, le sang coulant de mon corps, alors que ses mâchoires s'ouvraient grandes devant moi.
« Faisons quelque chose de fou. »
J'ai tenu l'épée d'une main et j'ai rassemblé toute mon Essence dans l'autre, formant une sphère compressée dans ma paume.
Au moment où ses mâchoires m'ont atteint, j'ai reculé juste assez pour que sa gueule se referme devant moi sans me toucher. En même temps, j'ai planté mon épée dans la zone sous sa mâchoire, faisant en sorte que la lame s'y loge...
Mais je n'ai pas lâché.
Le monstre a levé la tête, m'entraînant avec lui alors que je m'agrippais à l'épée. Il a ouvert la gueule et a hurlé de douleur, et au même moment, j'ai enfoncé mon autre main dans sa gueule.
À l'instant où il a senti ma main à l'intérieur, il a claqué ses mâchoires.
J'ai senti ses dents percer mon bras, déchirant la chair et broyant l'os. Mon bras était presque entièrement sectionné, et la seule chose qui le maintenait attaché à mon corps était ma régénération.
Pendant qu'il mordait mon bras, je le régénérais et je compressais chaque goutte d'Essence dans la sphère.
Le monstre a secoué la tête violemment, essayant d'arracher mon bras et de le dévorer.
Je lui ai souri.
« Tu veux le manger ?... Alors vas-y. »
L'instant d'après, j'ai fait détoner la sphère d'Essence dans sa gueule, contenant chaque goutte restante d'Essence dans mon corps.
Avant même de pouvoir entendre l'explosion...
Avant même de pouvoir en voir le résultat...
J'ai senti mon corps projeté en arrière à une vitesse folle, percutant le mur avec mon dos assez fort pour briser des os.
Quant au monstre, sa tête a explosé dans un chaos sanglant, pulvérisant des morceaux de chair et de sang à travers l'arène avant que son corps ne s'effondre au sol.
J'ai extrait mon corps brisé du cratère que j'avais fait dans le mur.
Je pouvais à peine tenir debout... qui sait combien d'os j'avais cassés.
Ma vision s'est brouillée alors que je titubais vers le cadavre du monstre.
J'ai regardé mon bras, ou ce qu'il en restait.
Tout ce qui se trouvait en dessous du coude avait déjà disparu.
J'ai trébuché pas à pas vers le cadavre jusqu'à ce que je l'atteigne.
J'ai posé ma main dessus et j'ai commencé à absorber l'Essence de son corps sans vie.
J'ai senti mes réserves d'Essence se reconstituer rapidement.
Je l'ai redirigée vers mon bras sectionné, qui a commencé à se régénérer et à repousser.
Il a fallu quelques minutes pour absorber assez d'Essence pour que mon bras redevienne normal.
Je ne me suis pas arrêté ; j'ai continué à absorber l'Essence et à soigner mes blessures.
Puis j'ai senti plusieurs présences entrer dans l'arène.
J'ai tourné la tête pour voir quelques équipes me fixer... parmi elles se trouvaient plusieurs de mes propres coéquipiers.
J'ai souri et je les ai salués.
« Vous ne trouvez pas que vous êtes un peu en retard ? »