Chapitre 62
En dehors des murs de l'Axis, dans un endroit reculé, loin au sud de l'Empire de Solaria —
Un bâtiment carré se dressait, ses murs lisses dépourvus de fenêtres ou d'ouvertures. Il n'était pas très grand, ne servant que d'entrée à ce qui se trouvait sous terre.
En dessous, des tunnels et des chambres fortifiées s'étendaient profondément sous la surface, formant une structure rappelant une fourmilière.
Cet endroit était dédié au stockage et aux tests d'artefacts découverts par l'Empire de Solaria, loin de toute trace de civilisation humaine.
Surtout après que de tels objets aient coûté la vie à beaucoup dans le passé, en raison de l'ignorance des gens quant à leur véritable nature.
Sous terre, dans l'un des couloirs, plusieurs personnes poussaient des chariots chargés de boîtes de formes et de tailles variées.
Un homme âgé marchait devant eux, manifestement l'un des chercheurs principaux de cette installation.
Aujourd'hui, il supervisait le transport de ces artefacts, demandés par la famille impériale.
En réalité, ils n'avaient pas demandé seulement ce lot, mais beaucoup d'autres objets également — dont la plupart avaient déjà été transférés à la capitale via des portails de téléportation.
Ce lot, cependant, était quelque peu spécial.
Non pas parce qu'il était particulièrement puissant ou extrêmement dangereux — la plupart avaient été classés au Rang 5.
Mais parce qu'ils possédaient tous des effets négatifs impossibles à supprimer.
Chacun d'eux interférait avec la manipulation spatiale dans son environnement. Par conséquent, ils ne pouvaient être transportés ni par des portails de téléportation, ni par des individus dotés de capacités spatiales.
Si l'on tentait le coup, deux issues seulement étaient possibles.
La première était que la téléportation échoue totalement, vous laissant coincé sur place.
La seconde était que vous finissiez quelque part totalement ailleurs... qui sait où ? Si vous n'aviez pas de chance, peut-être entre les mâchoires d'un monstre.
Ainsi, ils devaient être transportés à la capitale par train.
Après avoir parcouru des couloirs blancs qui semblaient interminables, ils arrivèrent devant un ascenseur massif. Le chercheur âgé entra le premier, suivi par les autres poussant prudemment leurs chariots à l'intérieur.
Les portes se refermèrent derrière la dernière personne, et l'ascenseur commença à monter.
Tout le monde restait silencieux, l'ennui clairement lisible sur leurs visages, jusqu'à ce qu'une personne prenne enfin la parole, brisant le calme étouffant.
« Alors, Chef... pourquoi la famille Asterval demande-t-elle autant d'artefacts d'un seul coup ? »
La question venait de l'un des hommes poussant les chariots, la curiosité évidente dans sa voix.
Le chercheur âgé lui jeta un coup d'œil.
« Qui sait ? Peut-être veulent-ils les utiliser à la frontière. Ou les vendre lors d'une vente aux enchères... ou même les exposer dans leur coffre-fort. Pourquoi ça t'intéresse ? Contente-toi de te concentrer sur ton travail. »
Le silence envahit à nouveau l'ascenseur, et l'homme parut embarrassé par les mots tranchants du vieil homme.
Au moment où les portes de l'ascenseur commencèrent à s'ouvrir, l'homme poussa son chariot trop précipitamment, irrité et négligent, sans même attendre que les portes soient totalement ouvertes.
En conséquence, le bord du chariot heurta la porte, et une petite boîte non sécurisée tomba au sol.
Un bruit sourd résonna.
Tout le monde se figea ; leurs yeux étaient rivés sur la boîte tombée...
Après tout, qui savait si ce qui se trouvait à l'intérieur n'allait pas exploser à la seconde suivante — ou faire quelque chose d'encore plus étrange ?
Le chercheur âgé, cependant, bougea avec son calme habituel. Il passa devant l'homme et lui donna une tape à l'arrière de la tête.
« Fais attention, idiot. »
Il s'approcha de la petite boîte, la ramassa et la replaça sur le chariot. Puis il regarda les autres, haussant son sourcil blanc, délavé par l'âge.
« Pourquoi êtes-vous tous figés comme une bande d'imbéciles ? »
L'un des hommes se détendit en voyant cela et demanda :
« Qu'est-ce qu'il y a dans cette boîte ? »
Au moment où il parla, il réalisa son erreur, s'attendant à être réprimandé comme l'autre homme pour s'être mêlé de ce qui ne le regardait pas.
Mais à sa grande surprise, le vieil homme s'approcha, ouvrit la boîte et en révéla le contenu.
« Rien de spécial. Juste un morceau de métal. Sa seule fonction est de perturber les portails de téléportation. »
Il souleva ensuite l'objet à l'intérieur et le montra à tout le monde.
C'était une carte faite d'un métal noir étrange, de la taille d'une paume, gravée de symboles et de lignes sur les deux faces.
« Je ne comprends pas pourquoi les autres classent ce truc au Rang 7 juste parce qu'il contient de l'Essence de Rang 7. »
Il parla comme s'il était sur le point de maudire ses collègues pour cette décision.
« Rang 7... » murmura l'homme à proximité, la tension évidente dans sa voix.
Le vieux chef le regarda.
« Pourquoi as-tu peur ? J'ai dit que c'était juste un morceau de métal contenant l'empreinte d'un individu de Rang 7. Ou alors, tu doutes des centaines de tests que nous avons effectués dessus ? »
L'homme sourit maladroitement, se grattant l'arrière de la tête.
« N-Non... ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Apparemment las de la conversation, le vieil homme replaça la carte dans la boîte, la scella hermétiquement et fit signe à tout le monde.
« Très bien, en route. Poussez ces trucs — on n'a pas toute la journée. »
...
Point de vue de Caius :
Je marchai vers un petit bâtiment près de la porte de l'académie, une enseigne suspendue au-dessus indiquait :
[Bâtiment de retrait des colis]
Je franchis la porte et m'approchai de l'un des membres du personnel.
« J'ai un colis qui est arrivé. On m'a dit de venir ici pour le récupérer. »
L'employé sourit.
« Oui, monsieur. Veuillez me donner votre carte afin que nous puissions vérifier votre nom et vos informations. »
Je fis ce qu'il demanda et lui tendis ma carte.
Après quelques instants, il me la rendit.
« Voilà. »
Puis il se leva de sa chaise.
« Veuillez patienter ici un instant. Je vais aller chercher votre colis. »
Sur ces mots, il se dirigea vers la porte arrière et disparut à l'intérieur, revenant peu après avec une boîte en métal qu'il posa devant moi.
« Voici votre objet, monsieur. Comme il s'agit d'un objet magique, nous ne l'avons pas envoyé directement dans votre chambre pour éviter tout incident éventuel. J'espère que cela ne vous dérange pas. »
Je hochai la tête, puis regardai la boîte et la ramassai.
« Merci. »
Je partis, la boîte à la main.
C'était l'objet que j'avais demandé à l'Œil Rouge.
Et l'objet qui me permettrait de rester conscient à l'intérieur du rêve.