Chapitre 43
« Votre mission est de tous les éliminer. »
La voix froide du professeur résonna dans la pièce.
Chacun réagit différemment à ses mots. Certains s'y opposèrent, comme cette fille blonde... Talia.
Elle prit la parole, la voix tremblante : « Ne sommes-nous pas censés les mettre en prison ? ... Les tuer... c'est trop. » Eh bien, sa réaction était compréhensible. Après tout, elle venait probablement d'avoir dix-sept ans et avait grandi sous la protection de ses parents.
Le professeur la regarda calmement. « Quel intérêt y a-t-il à mettre une bande de rebuts en prison ? Ce serait un pur gaspillage de main-d'œuvre et de ressources. L'Empire les a déjà condamnés à mort. »
Son regard balaya l'assemblée tandis qu'il poursuivait : « Vous pouvez choisir de refuser la mission, mais cela affectera votre évaluation de fin de semestre. »
Il y avait ensuite le deuxième type de réaction : ceux qui ne montraient ni acceptation ni refus, restant silencieux. Parmi eux se trouvaient Elliot, Leona, Izel, même la princesse, et plusieurs autres.
Mais il y avait aussi ceux qui semblaient satisfaits de la mission, comme Garon. Il sourit comme un démon et fixa Talia, qui recula instinctivement sous son regard. « Si tu as peur, tu peux rester dans ton lit douillet comme une lâche. »
À côté de moi, j'entendis Kyle murmurer : « Ça fait un moment que je ne suis pas allé à la chasse... C'est une bonne occasion d'aiguiser mes compétences. »
Il y avait aussi ceux qui restaient indifférents, comme moi, et Ivan, qui avait les mains dans les poches et semblait attendre avec impatience que le professeur finisse de parler.
Ce qu'il fit.
« Très bien, c'est tout pour moi. Vous pouvez partir, rester pour planifier ensemble, ou faire ce que vous voulez. Vous êtes dispensés de cours pour aujourd'hui. »
Sur ces mots, il fit volte-face et s'en alla, nous laissant là, à nous dévisager les uns les autres.
L'instant d'après, Ellen s'avança et se posta devant le groupe comme une princesse de fer. « Puisque cette mission est dangereuse et que la probabilité de décès est élevée... je propose que nous coopérions tous pour la mener à bien. »
Honnêtement, c'était une décision intelligente. Choisir de travailler seul sur une telle mission serait de la folie... mais tout le monde n'était pas aussi intelligent que la princesse.
Garon rit. « Désolé, Votre Altesse, mais je ne suis pas d'accord avec votre proposition, alors je m'en vais. Bonne chance pour essayer de les faire coopérer. » Sur ces mots, il partit en agitant la main.
Puis une autre personne leva la main : Kyle. « Je préfère aussi travailler seul. » Après ces simples mots, il s'éloigna du groupe.
Il restait douze personnes, moi y compris... ou peut-être onze, qui sait quand Ivan s'était éclipsé.
Je sentis le regard d'Ellen se poser sur moi. « Et toi, Caius ? Que vas-tu faire ? »
Je souris, les mains dans les poches. « Le choix le plus intelligent est de travailler en groupe. » Des signes de satisfaction apparurent sur le visage d'Ellen.
« Mais au bout du compte, je ne suis pas intelligent. »
Sur ces mots, je fis demi-tour et m'éloignai.
« Vas-y... et assure-toi de ne jamais revenir. » J'entendis une remarque sarcastique venant d'une certaine fille derrière moi.
Sans me retourner, je fis un signe de la main à Izel. « Désolé, mais je reviendrai. »
Je prévoyais d'aller m'entraîner, puisque j'avais toute la journée de libre, mais un message arriva sur mon téléphone et changea immédiatement mes plans.
[Viens à mon bureau maintenant.]
Je soupirai et changeai de direction vers le bâtiment administratif.
J'entrai dans le bureau qui m'était devenu familier ces derniers jours.
« Je suis là. Que dois-je faire aujourd'hui ? Épousseter ? Classer des documents ? Rédiger des rapports ? » demandai-je en regardant Alicia, qui cligna des yeux calmement en me fixant.
Elle me regarda étrangement avant de parler. « Je ne t'ai pas appelé ici pour travailler aujourd'hui. »
J'étais légèrement confus. « Alors pourquoi ? »
Elle pointa quelque chose posé sur le bureau. « Pour te donner ceci. »
Je m'approchai et ramassai l'objet. C'était une carte... une carte bancaire.
« C'est ton salaire pour ce mois-ci, payé en avance. » répondit-elle à la question qui se formait dans mon esprit.
Un salaire ?
Je ne savais pas que j'allais recevoir un salaire.
Pendant un instant, j'étais si ému que je sentis des larmes poindre au coin de mes yeux. « Alors tu ne m'utilisais pas comme un esclave après tout... » murmurai-je.
Mais je réalisai que ma voix avait été audible.
Je détournai les yeux de la carte vers Alicia, qui haussa un sourcil et pencha légèrement la tête. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Je souris maladroitement en glissant la carte dans ma poche. « S'il te plaît, fais comme si tu n'avais rien entendu. »
Elle soupira. « Très bien. Tu peux aller te préparer pour ta mission. »
Heureusement qu'elle ne s'était pas fâchée... sinon elle m'aurait peut-être réduit en poussière sur-le-champ.
« Merci. » Je la remerciai et quittai le bureau.
Il était 5 h 40 du matin lorsque je me dirigeai vers le portail de l'académie, quittant ces murs imposants pour la première fois en vingt jours.
Devant le portail, plusieurs personnes s'étaient déjà rassemblées, chacune portant des vêtements différents cette fois-ci.
Je m'approchai d'eux et fis un signe de la main. « Bonjour. »
Le premier à répondre fut Elliot, avec un sourire. « Bonjour. » Eh bien, après avoir passé plusieurs jours à nous entre-déchirer, nous avions commencé à nous rapprocher d'une certaine manière.
Peu importait.
Je regardai le groupe. « On dirait que tout le monde est déjà là. »
Elliot hocha la tête. « Ouais. Tu es le dernier. »
Ellen nous regarda tous. « Très bien, puisque tout le monde est là, allons monter dans le train. »
D'une certaine manière, elle s'était imposée comme la chef du groupe... Cela m'importait peu, tant que cela ne me gênait pas.
Je posai ma joue sur ma main en regardant le paysage défiler sans cesse par la fenêtre du train.
Puis, lentement, le train commença à ralentir jusqu'à s'arrêter complètement.
[Nous sommes arrivés à la prochaine station : Karthen. Tous les passagers sont priés de descendre.]
Je me levai de mon siège, tout comme les personnes autour de moi.
Je sortis du train avec la foule et, une fois dehors, je rejoignis les autres. Il est à noter que sur les quatorze élèves de notre classe, seuls douze étaient venus ; deux avaient refusé la mission.
Je regardai la princesse, dont les yeux scrutaient la foule à la recherche de quelqu'un. « Alors, où est l'officier censé nous accueillir ? » demandai-je.
Elle répondit sans me regarder. « Comment pourrais-je le savoir ? »
N'es-tu pas la chef ici ?
Le problème était que nous portions des vêtements qui dissimulaient nos traits, ce qui rendait difficile pour l'officier de nous reconnaître de loin.
Je doutais aussi qu'il porte un uniforme de sécurité, étant donné que cette mission était quelque peu secrète.
Mes pensées furent interrompues par quelqu'un qui s'approchait de nous.
Vêtu d'un long manteau et d'un chapeau à larges bords, il marcha vers nous calmement, puis s'arrêta et retira son chapeau, révélant un visage qui semblait avoir la cinquantaine, avec une large cicatrice sur la joue.
Il plaça son chapeau contre sa poitrine et s'inclina légèrement. « Bienvenue à Karthen, étudiants de l'académie. »
« Je m'appelle Duan, l'officier chargé de vous accueillir. »