Chapitre 42
Je restai là, à fixer Alicia. « Je suis venu comme vous l'avez demandé. »
Elle hocha la tête avec indifférence. « Bien. Viens ici et classe ces documents par catégories. »
Je haussai un sourcil. Vraiment ? Allait-elle vraiment me faire travailler comme son assistant ? ...Je n'arrivais toujours pas à y croire.
Quoi qu'il en soit, refuser n'était pas une option.
Je m'approchai du bureau, pris une pile de documents au hasard, les posai sur la table et m'assis sur le canapé. Dès qu'elle vit que j'avais obéi à ses ordres, elle reporta son attention sur son travail. Pendant quelques minutes, le silence emplit la pièce.
Les seuls sons étaient le grattement d'un stylo et le bruissement des papiers.
Mais je ne pus le supporter plus longtemps et demandai : « C'est vraiment tout ? Juste travailler comme ça... plus d'interrogatoires ou de questions ? »
Elle répondit sans même lever la tête : « Oui. »
Comme je détestais l'inconnu. « Je ne comprends pas en quoi cela vous profite. »
« Comme je l'ai dit plus tôt, c'est pour te surveiller. » Elle répondit avec détachement, comme si elle s'attendait à la question.
« Avez-vous pitié de moi parce que je ne suis qu'une expérience pour eux ? »
Sa main s'arrêta de bouger. Elle leva la tête et ses yeux pourpres se posèrent sur moi. « Pitié ? ...Peut-être devrais-je avoir pitié d'eux, après que tu as rayé l'une de leurs bases de la carte. »
Eh bien, elle n'avait pas tort.
« Ne doutez-vous pas de mes intentions ? Ou de ce que je veux faire ? »
Elle haussa un sourcil. « Il est évident que tu nourris une grande haine envers eux. Pas besoin d'être un génie pour comprendre ce que tu veux. »
Suis-je un livre ouvert devant cette femme ?
J'ouvris la bouche pour dire quelque chose, mais les mots restèrent coincés au bout de ma langue.
« Fais ce que tu veux. Ne franchis juste pas la ligne... ou tu pourrais ne pas aimer la façon dont ça se terminera. »
Après ces mots, elle reprit son travail et m'ignora complètement.
Ne pas franchir la ligne ?
Je soupirai et reportai mon attention sur la pile de documents devant moi.
...
Le temps passa sans que je m'en rende compte, absorbé par la lecture et le classement des divers dossiers.
Lorsque j'eus terminé, le soleil était déjà sur le point de se coucher.
« Si tu as fini, tu peux y aller. »
À ses mots, je me levai pour partir.
Elle me regarda une dernière fois. « Je t'enverrai un message avec les horaires auxquels tu devras venir. »
Je hochai la tête et quittai le bureau.
En sortant du bâtiment administratif, je poussai un soupir.
« Étrange... »
...
Les jours au Nexus défilèrent en un clin d'œil alors que je sombrais dans une routine bien établie.
Combattre Elliot le matin jusqu'à ce que je puisse à peine bouger.
Assister à certains cours et en sécher d'autres.
Goûter à tout ce qu'il y avait à la cafétéria.
Travailler avec Alicia dans son bureau, et passer le temps restant à m'entraîner seul.
Et c'est ainsi que le jour que j'attendais arriva en un clin d'œil.
Le jour où nous serions briefés sur les détails de la mission.
Quatorze personnes se tenaient en demi-cercle autour de l'un des instructeurs.
Il tenait une tablette électronique qu'il consultait et faisait défiler tout en parlant. « Vous savez tous pourquoi je vous ai convoqués... aujourd'hui, vous recevrez votre première mission. »
« Normalement, ce type de mission est réservé aux étudiants de deuxième et troisième année, mais il semble que l'administration soit d'un avis différent cette année. »
Il nous dévisagea. « La mission se déroulera dans une ville appelée Karthen, située aux frontières de l'Empire... une petite ville remplie de criminels et contrôlée par trois gangs majeurs. »
« Récemment, la situation de la ville s'est gravement détériorée, surtout parce que la division de sécurité y est extrêmement faible. En conséquence, les criminels ont commencé à agir au grand jour — menaçant les résidents, les volant, violant leurs femmes... et tuant même ceux qui refusent de se soumettre. »
J'entendis des murmures autour de moi, surtout de la part des filles.
La princesse Ellen s'avança. « Comment a-t-on pu laisser la situation atteindre un tel point ? » Sa voix trahissait de la colère et de la déception... eh bien, c'était la princesse de cet empire, après tout.
L'instructeur lui fit un signe de tête. « Nous nous excusons, Votre Altesse... mais c'est la faute de l'ancien maire de la ville. C'était un homme extrêmement corrompu — à tel point qu'il a détourné la majeure partie du budget alloué à la sécurité et a même passé des accords avec les criminels locaux. »
« Utilisant son argent et ses relations, il a étouffé ses actions et la condition de la ville... il a même fait éliminer par les gangs ceux qui s'opposaient à lui. »
En entendant cette explication, la princesse ne put que reculer pour reprendre sa place, la mâchoire serrée.
L'instructeur reporta son regard sur la tablette dans sa main. « La plupart des membres des gangs sont des individus de Rang 1, mais ils possèdent un petit nombre de membres de Rang 2... alors soyez prudents, d'autant plus que vous ne recevrez aucune assistance ni mesure de sécurité. »
« Les informations dont vous avez besoin seront envoyées sur vos téléphones... et vous partirez demain à six heures du matin en train, alors ne soyez pas en retard. »
Il éteignit la tablette, la posa de côté et nous regarda. « Aucun responsable de l'Académie ne vous accompagnera, vous agirez donc à votre propre discrétion. Vous pouvez coopérer, former des équipes... ou même travailler individuellement. »
« Une fois arrivé à Karthen, l'officier le plus gradé sur place vous recevra et vous fera un point sur la situation. »
Il montra nos uniformes du doigt et poursuivit : « Ne révélez à personne que vous êtes affiliés au Nexus, sauf aux forces de sécurité de la ville. Vous pouvez utiliser librement tous les objets reliques que vous possédez... mais n'agissez pas ouvertement devant les civils ordinaires. »
« Il n'y a pas de limite de temps fixe pour la mission. Une fois terminée, chacun de vous devra rédiger un rapport et le soumettre à l'officier qui vous a reçus. Ils se chargeront de nettoyer les dégâts et de comptabiliser vos exploits... pour lesquels vous serez récompensés individuellement. »
Puis il nous sourit. « Il serait sage d'attendre la récompense avec impatience. Elle est assez généreuse cette fois-ci... des pierres d'essence de qualité intermédiaire. »
Le silence tomba sur la pièce, jusqu'à ce qu'une légère toux se fasse entendre et qu'une fille blonde lève la main. « Instructeur, vous ne nous avez toujours pas dit ce que nous sommes censés faire exactement... sommes-nous censés arrêter les criminels, ou quoi ? »
L'instructeur haussa un sourcil. « Les arrêter ? ...Non. Votre mission est... »
« De tous les exterminer. »