Chapitre 29
« Vous m'attendiez ? » ai-je demandé.
L'homme, qui me semblait étrangement familier, hocha la tête. J'avais l'impression de l'avoir déjà vu quelque part, mais impossible de me souvenir où.
Soudain, une scène survenue avant l'examen me revint en mémoire.
« Ce n'est pas vous qui avez expliqué les règles de l'examen ? »
Il sourit et répondit d'un ton enjoué : « Ravi que vous vous souveniez de moi. Je m'appelle Darin, et j'ai regardé tous vos combats... honnêtement, vous avez offert un spectacle incroyable, surtout à la fin. »
C'était donc ça. Visiblement, c'était un bavard qui aimait discuter.
Il fit un geste vers l'une des chaises devant son bureau. « Allez-y, asseyez-vous. »
Je m'approchai, tirai la chaise et m'assis.
« C'était fascinant de voir votre combat contre les trois derniers, surtout ce moment où vous avez commencé à rire comme un dément... pour ensuite soigner vos blessures et éliminer ces deux filles. »
Je ne comprenais pas pourquoi cet homme continuait à divaguer.
Il posa son coude sur l'accoudoir. « Et puis, ce combat final contre Elliot Sivrax... c'était vraiment quelque chose. Toutes ces capacités incroyables, j'étais certain qu'il gagnerait sans l'ombre d'un doute... pourtant, vous avez réussi à tenir jusqu'au bout en utilisant uniquement vos propres compétences. »
Était-il en train de me résumer le combat ?
S'attendait-il à ce que j'entre dans son jeu et que je me lance des fleurs ?
Je le regardai en silence. Le bureau devint calme tandis qu'il restait là, un large sourire aux lèvres, nullement décontenancé.
Finalement, je ne pus supporter plus longtemps cet homme étrange.
« Merci pour les compliments... maintenant, pouvez-vous me donner ma carte ? J'aimerais aller voir ma chambre. »
« Oh, la carte, c'est vrai. J'ai failli oublier. »
Il ouvrit un tiroir, en sortit quelque chose et le posa devant moi.
C'était une carte noire ornée de lignes dorées, avec mon nom gravé sur le devant. Lorsque je la retournai, le nom du Hub était inscrit au dos.
Darin expliqua ses fonctions : « Vous pouvez la scanner avec votre téléphone pour accéder au plan du Hub. De plus, votre carte vous donne accès aux meilleures installations de l'Académie. Vous pouvez également l'utiliser pour payer au sein du Hub et obtenir tout ce que vous voulez gratuitement... dans une certaine limite, bien sûr. »
Je savais déjà tout cela.
« Je peux y aller maintenant ? » demandai-je.
Darin hocha la tête. « Oui, vous êtes libre d'explorer l'Académie. Par ailleurs, il y aura un banquet ce soir dans le Grand Hall. Vous devez y assister en tant que premier au classement, et le directeur fera un discours. Les cours commenceront demain. »
« Vous trouverez votre uniforme d'Académie dans votre chambre. En scannant la carte, toutes vos informations apparaîtront : l'emplacement et le numéro de votre chambre, ainsi que la classe que vous fréquenterez. »
Je hochai la tête à ses paroles, puis me levai de la chaise. « Merci pour les instructions. »
Je me dirigeai vers la sortie, mais il m'interpella sur le pas de la porte.
« Attendez un instant, j'ai failli oublier. J'ai un message pour vous de la part de quelqu'un d'important. »
Un message de quelqu'un d'important ?
Je me retournai et haussai un sourcil. « De quoi s'agit-il ? »
Darin sourit. « C'est de la part de la nouvelle vice-directrice. Elle a dit que vous devriez passer à son bureau aujourd'hui, avant le banquet. »
La vice-directrice...
En y réfléchissant, l'image d'une femme me vint à l'esprit. Mais pourquoi voulait-elle me voir ?
« Pourquoi ? » demandai-je à Darin.
Il haussa les épaules, l'air tout aussi ignorant que moi. « Je ne sais pas. »
Je soupirai et quittai le bureau.
En pensant à cette femme, je réalisai que je ne savais pas grand-chose sur elle. C'était l'une des figures majeures, mais elle n'interférait jamais directement avec le scénario du jeu.
Je chassai cette pensée en me frottant le ventre, affamé. « Il faut que je trouve un endroit où manger. »
...
Au cours des heures suivantes, j'ai erré dans les lieux. Je n'avais besoin d'aucun plan, je connaissais déjà la disposition générale grâce au jeu.
Le Hub était immense, contenant presque tout, comme une petite ville : restaurants de luxe, boutiques vendant toutes sortes d'objets et salles d'entraînement avancées. Il y avait même des poupées mécaniques capables de combattre des individus de Rang Trois.
Voir l'endroit dans le jeu et le voir en réalité étaient deux expériences totalement différentes.
Malheureusement, à ma grande déception, tout était encore fermé. Ils avaient dit que tout ouvrirait demain.
Je soupirai. « J'aurais vraiment voulu essayer les restaurants ici, surtout que tout est gratuit pour moi. »
Tant pis. Ce sera pour un autre jour.
Je vérifiai l'heure sur mon téléphone.
12 h 03.
C'était l'heure du déjeuner, ils devaient donc servir à manger à la cafétéria.
Je m'y rendis.
...
Dès que je suis entré dans la cafétéria, j'ai senti d'innombrables regards se tourner vers moi, surtout de la part de certaines personnes qui semblaient vouloir me transpercer les yeux.
Je les ai complètement ignorées et me suis dirigé droit vers la nourriture.
J'ai pris un plateau et l'ai rempli de tous les plats qui m'intéressaient jusqu'à ce qu'il soit plein à craquer.
Ensuite, je me suis dirigé vers une table vide et j'ai commencé à dévorer mon repas. Certaines personnes me regardaient avec un dégoût manifeste.
Probablement parce que je ne respectais aucune règle de savoir-vivre, surtout que la plupart d'entre eux étaient des nobles.
Mais qui pourrait m'en vouloir ? Ces deux derniers jours, ils ne m'avaient donné aucune vraie nourriture, seulement des compléments nutritionnels pour la récupération... quelle cruauté.
J'ai poussé un soupir de satisfaction en regardant le plateau vide devant moi.
C'était un repas incroyable.
Après cela, je me suis levé et j'ai quitté la cafétéria.
Il était temps d'aller voir ma chambre, l'endroit qui serait mon foyer pour les années à venir.
...
13 h 34
J'ai jeté un coup d'œil à l'heure sur mon téléphone alors que je me tenais dans le couloir, devant la porte de ma chambre dans le dortoir des premières années.
Ma chambre se trouvait à l'étage supérieur, qui comptait beaucoup moins de chambres que les autres niveaux.
La raison était simple : il abritait les chambres les meilleures et les plus luxueuses.
J'ai posé ma carte contre le panneau de la porte, et un léger clic s'est fait entendre.
Incapable de contenir mon excitation, j'ai tourné la poignée et poussé la porte avant d'entrer.
La première chose qui m'a accueilli était un salon spacieux et bien agencé, meublé de canapés luxueux séparés par une table au centre. Sur le côté se trouvait une petite cuisine donnant sur le salon, équipée de divers appareils conçus pour faciliter la vie d'un étudiant. Le tout était entouré d'une paroi vitrée offrant une vue sur le campus et les jardins en contrebas.
Je suis entré, passant la main sur les canapés moelleux avant de m'asseoir pour en tester la douceur.
« Ça valait vraiment tout ce combat. »
Je me suis levé et j'ai exploré le reste de la pièce, ou plutôt de l'appartement.
C'était incroyablement luxueux, contenant tout ce dont je pouvais rêver : une vue magnifique, et même un jacuzzi.
La salle de bain elle-même était superbe, et il y avait une chambre avec un grand lit, sur lequel mon uniforme d'Académie avait été soigneusement disposé.
Il restait encore beaucoup de temps avant le banquet du soir.
J'ai donc décidé de profiter un peu de la situation.
...
Allongé dans le jacuzzi, avec un plateau de boissons et d'en-cas à côté de moi, trouvés dans la cuisine, j'ai savouré le moment comme s'il pouvait m'être enlevé à tout instant.
Mais je n'avais aucune intention de laisser cela arriver.
J'ai poussé un soupir, un large sourire s'étirant sur mon visage.
« C'est ça, la belle vie. »