Chapitre 284
Qu’est-ce qui venait de se passer ? J’avais l’impression d’avoir vu beaucoup de choses… beaucoup trop.
Et qu’est-ce que c’est que ça ?… Pourquoi fixais-je des milliers d’âmes dans cette étendue noire, avec la mienne parmi elles ?
Comment était-ce possible ?
Mais surtout, mon âme était brisée, elle s’effritait en faibles lueurs qui s’éteignaient au bout de quelques instants, alourdie par des milliers de fils qui la reliaient aux étoiles lointaines.
La douleur était intense, mais aussi distante… Je n’en sentais que de faibles échos.
Le temps semblait ne pas exister ici. Chaque instant paraissait s’étirer à l’infini et s’achever avant même d’avoir commencé.
À l’instant où je repris mes esprits, les ténèbres autour de moi ondulèrent et le vide céda la place à une obscurité… comme une mer de liquide visqueux et terrifiant, qui voulait tout engloutir.
Je me rappelai avoir reçu un coup de poignard en plein cœur, avec une lame couverte de lettres anciennes… C’était il y a combien de temps, déjà ?
Putain, si j’avais eu un cœur, il aurait battu comme un tambour. Si j’avais eu une bouche, j’aurais juré tout haut, là, tout de suite… Mais je n’avais rien de tout ça, alors je ne fis rien. Les ténèbres, elles, bougèrent.
Elles ondulèrent sans un bruit et se rapprochèrent des étoiles lointaines, les engloutissant et éteignant leur lumière à jamais. Ou bien étaient-elles encore là ?
Oui, elles étaient encore là. Je les sentais toutes, comme si elles m’appartenaient.
Mais comme si elle était douée d’une volonté propre, l’obscurité s’immobilisa au bout d’un instant, m’entourant, moi et toutes les âmes présentes… Puis une voix s’éleva des ténèbres, brisant le silence éternel de cet endroit.
« Hmm… Qu’est-ce que tu es ? » Ce n’était pas une voix humaine, pas le genre produit par une gorge et des cordes vocales. Elle existait, tout simplement… et elle était belle, à sa façon.
Je voulus déglutir, mais c’était impossible.
« Pourquoi as-tu autant d’âmes ? Tu n’es pas humain ?… C’est étrange. Est-ce cette âme brisée qui fait bouger ton corps ? Pourquoi la relier à toutes ces autres âmes ? Tu n’as pas peur qu’elle se fracasse complètement avant que tu aies accompli ce que tu veux ? » Sa voix était douce, calme et dénuée d’émotion.
Si je n’avais pas senti d’innombrables yeux me fixer derrière les ténèbres, j’aurais peut-être été rassuré.
« Tu es si fragile. Tu as déjà atteint le point de non-retour. Quoi que tu fasses, ton âme ne guérira pas… Mais ce n’est pas grave, je suis là. » Les grandes ténèbres ondulèrent.
Ses paroles m’écœurèrent et réveillèrent une vieille haine venue d’on ne savait où, mais les ténèbres s’en moquèrent.
« Je réparerai ton âme, je te débarrasserai de tous ces fardeaux et je te façonnerai à nouveau… Tu seras l’un de mes descendants, humain. Tu n’as pas à payer le prix du passé lointain. Accepte simplement mon sang dans tes veines et mon pouvoir dans ta chair fragile. »
« Mon nouvel enfant. » Les ténèbres étaient heureuses, mais pas moi.
Au-delà de ces parois, je sentis quelque chose de froid s’écouler dans mon corps brisé… C’était son sang, répugnant et pourri.
Je serrai les dents, mais je n’en avais pas…
Pourquoi avais-je peur ?… Cet endroit n’était-il pas lié à moi ? Tous ces fils et ces étoiles ne menaient-ils pas à mon âme, même si elle était sur le point de s’éteindre ?
Les ténèbres marquèrent une pause.
Sa voix douce fut remplacée par un murmure… un murmure qui fit trembler chaque lumière. « Ton sang m’est familier… Cela fait bien longtemps que je n’y ai pas goûté. »
Puis, pour la première fois, les ténèbres parurent déconcertées. « Comment se fait-il que tu existes encore… Nous vous avons tous tués. »
Le silence se prolongea un instant, puis les ténèbres ondulèrent de nouveau, comme une mer déchaînée… Un rire déchira l’immobilité. « Franchement, pourquoi pas ?… Tu es petit, faible, et tu es une vraie déception comparé à eux… Tu sais quoi ? Je te garderai pour toujours. À mes côtés, tu verras l’univers d’un œil nouveau, au lieu de tes propres yeux… Comment t’appelais-tu, déjà ? »
Les ténèbres attendirent un instant, espérant une réponse, mais ne trouvèrent que le silence et laissèrent échapper un son douloureux. « Peu importe. »
La sensation de profanation envahit de nouveau mon corps, puis je vis la mer de ténèbres inonder le vide… Elle dévora les étoiles autour de moi et dissimula leur lumière quelque part.
Mon âme en miettes était proche, sa faible lueur emplissait mon champ de vision.
« Comment osez-vous… tous autant que vous êtes ! » hurlai-je intérieurement. Comme si elles m’avaient entendu, les ténèbres s’arrêtèrent une dernière fois.
« Hein, tu peux parler ? »
Les ténèbres rirent de joie. « Comment aurions-nous pu ne pas oser ? Comment aurais-je pu résister à l’envie de te noyer dans mes ténèbres éternelles ? Comment aurais-je pu résister à l’appel du pouvoir, à celui d’exister partout à travers d’innombrables êtres ? »
Elles s’avancèrent vers moi de toutes parts, et les étoiles comme les fils disparurent avec elles… Je n’entendais pas ma propre voix, mais elles, si. « Vraiment ?… Tu ne te prends pas un peu trop au sérieux, misérable Ashen ? »
Pendant un instant, les ténèbres se figèrent devant mon insolence, puis elles se mirent en colère. « Insecte insignifiant… »
Mais je me moquais de ce qu’elles disaient. Je fixais les étincelles qui s’échappaient de mon âme et, soudain, je me souvins.
Je me rappelai cette voix magnifique, chaleureuse, qui m’avait empli d’un sentiment de sécurité et de nostalgie.
« Les âmes naissent de la lumière, puis elles portent en elles un potentiel… Mais Caius, nous… nous sommes la lumière. »
J’ignorai le murmure malveillant, puis tendis ma volonté vers mon âme brisée tout en me moquant des ténèbres. « Tu sais, tes ténèbres ne sont pas tout à fait noires… Après tout, tu es Ashen. »
Le murmure solitaire se transforma en une myriade de voix venues de toutes parts, si nombreuses que je tremblai sous leur poids.
Cela ne dura qu’un instant, puis je me concentrai sur mon âme, la seule qui me restait. Les autres avaient disparu dans les ténèbres, mais elle était toujours là.
C’était vrai, mon âme ne pouvait pas être réparée. Elle était condamnée à s’éteindre… Alors j’accélérai son destin.
De toute ma volonté, je touchai mon âme, puis la déchirai… La douleur était insupportable, mais elle était aussi lointaine, coupée de moi.
Les fissures se propagèrent plus vite à travers l’étoile, qui se brisa en un instant en étincelles ardentes… Des flammes coururent le long des milliers de fils et se dispersèrent dans toutes les directions, traçant des chemins dans le vide avant de s’enfoncer dans les ténèbres.
Je ne pouvais pas le voir, car les ténèbres m’avaient noyé, mais je sentais tout.
Chaque étincelle de mon âme fila le long des fils, touchant au même instant les autres étoiles… Des milliers en une seule seconde.
À un instant, tout était sombre. L’instant d’après, tout changea.
Toutes les âmes brûlèrent… Elles brûlèrent d’un seul feu, dans une étendue infinie de lumière blanche.
Les ténèbres s’affaiblirent, puis rétrécirent, jusqu’à n’être plus qu’un point au milieu de cette mer de flammes. Leurs derniers murmures me parvinrent… Elles n’avaient pas peur, seulement l’air déçu. « Hmm… Alors c’est tout. Ça me va. À bientôt, petit Astroweild. »
Puis elles disparurent complètement. Il ne resta qu’une lumière blanche au milieu du vide, qui remodelait tout et faisait voler en éclats les murs noirs.
Mais je ne pus voir la suite, car je clignai des yeux… avec mon corps mourant.
…
Quelques instants s’étaient écoulés depuis que l’inconnu avait enfoncé la dague dans le cœur de Caius. L’aura sombre déferlait dans toutes les directions et se fracassait contre les parois de la barrière invisible, sur la plage de sable.
À quelques mètres de son corps brisé, les deux hommes tremblaient sous le poids de cette aura menaçante, attendant le résultat qu’ils espéraient pour pouvoir s’échapper.
Lorsque les lettres anciennes s’inscrivirent sur la peau de Caius, tous deux expirèrent avec tension, tandis que le superviseur demanda à voix basse à l’autre : « Ça prend combien de temps, déjà ? »
L’inconnu répondit entre ses dents, à peine visible à présent que la lumière s’était éteinte. « Quelques secondes. »
Puis quelque chose se produisit.
L’aura sombre faiblit et s’estompa lentement. Sur le sable, ils virent Caius bouger à nouveau… Il cligna des yeux.
*Hein ?* Caius cligna des yeux en reprenant ses esprits. Les deux abysses noirs dans son regard s’évanouirent, remplacés par deux braises d’or pur. Les lettres sur sa peau s’effacèrent comme si elles n’avaient jamais existé.
Comme si un immense barrage venait de céder en lui, un océan d’énergie se répandit dans son corps… Le résultat de la fusion de milliers d’âmes en un instant.
C’était dense, immense et sans fin.
Lorsqu’il reprit ses esprits, ses membres avaient déjà repoussé, et il sentit un océan brûlant inonder chaque parcelle de son être et le remodeler encore et encore.
Chaque cellule de son corps, petite ou grande, se reconstruisait sans cesse, se nourrissant des âmes en feu.
La régénération n’avait jamais été un don des expériences. C’était simplement un effet secondaire de l’adaptation de son corps aux blessures. Pourquoi ?… Parce qu’il était un Astroweild.
Sous le poids de cette immense fusion, sa capacité se fondit dans son âme. Son corps atteignit la Fusion, et les limites de ses sens volèrent en éclats, s’étendant dans toutes les directions et couvrant l’océan, le ciel et la forêt tropicale sur des kilomètres.
Tout cela se produisit en quelques secondes. Les deux hommes ne comprenaient même pas ce qui se passait.
*Ça va me tuer !* Pour Caius, pourtant, tout était clair. Beaucoup trop clair.
Son corps, qui venait à peine d’atteindre la Fusion, n’était pas assez puissant pour contenir toute cette énergie. Même après l’avoir ramené à son état pur, l’océan de flammes ne semblait pas près de s’épuiser.
Lentement, il allait dévorer Caius lui-même et le réduire en cendres.
*Putain, je dois me débarrasser de ça !* À cette pensée urgente, il tendit sa main fraîchement régénérée vers les deux hommes.
Par réflexe, le superviseur agrippa l’épaule de l’inconnu et tenta de les entraîner tous deux dans les ombres, mais il était trop tard.
Caius fit ce qu’il savait faire… Il expulsa tout par son bras.
Un seul bras ne pouvait supporter ce torrent d’énergie ne serait-ce qu’un instant. Il se changea donc en poussière, et l’océan de lumière qui grondait en lui se déversa dans le monde matériel.
À des kilomètres à la ronde, l’eau de l’océan s’évapora, le sable de la plage fondit en une mer de magma, l’air s’embrasa et une partie de l’immense forêt fut réduite en cendres en un instant.