Chapitre 283
Le Dieu des Ténèbres mourut avant le Porteur du Feu, tout comme le Porteur du Feu périt de sa main. Pourtant, son sang coule encore dans les veines de ses frères… désormais devenus ses enfants !
Et tandis que son ichor coulait dans leurs veines, l’écho de sa présence résonnait parmi eux, leur accordant force, désir et la gloire de conquérir les étoiles.
Voilà pourquoi il se nommait le Dieu des Ténèbres : même si sa vie avait été fauchée, sa conscience existait toujours quelque part, attendant son glorieux éveil… et avec lui, Celui d’au-delà de la Fin reviendrait régner sur eux pour reprendre ce qui lui appartenait encore.
Même au cours des centaines d’années qui suivirent, il ne cessa jamais d’insuffler son pouvoir à son peuple, car il savait que, tout comme lui, le Porteur du Feu n’était pas mort.
Cette âme qui avait reçu la grâce des souhaits n’avait pas péri. Elle s’était brisée et dispersée parmi les siens, renaissant au fil des siècles et mourant jeune à chaque fois.
Pourquoi ?
Parce que chaque souhait a un prix.
…
Noir.
Un vide noir s’étendait à perte de vue autour de moi. J’y flottais, dérivant doucement dans un silence éternel… c’était agréable.
Mais je n’étais pas seul.
Des milliers d’étoiles étaient éparpillées dans l’immensité déserte. Impossible de les compter… certaines brillaient de mille feux, d’autres luisaient à peine, et quelques-unes étaient immenses et éclatantes.
Elles avaient toutes un point commun : des fils… quantité de fils partaient des petites comme des grandes étoiles pour se rejoindre en un point devant moi, vers lequel je dérivais lentement.
C’était aussi une étoile… ni la plus grande ni la plus petite, quelque part entre les deux.
Elle était pâle, sa lumière terne et brisée. De petites étincelles jaillissaient de sa surface meurtrie, scintillaient dans le vide, puis s’évanouissaient, comme si elle-même était sur le point de disparaître.
Peut-être ne pouvait-elle pas porter tous ces fils… ils pesaient lourd pour une simple âme tendue à travers la Mer de l’Âme.
Mais le plus important, c’était…
Qui suis-je ?… Qu’est-ce que je suis ?
Des images traversèrent mon esprit, vagues, fragiles et lointaines, comme si elles me parvenaient à travers d’innombrables murs.
Une créature née près des murs bâtis par le Rêve le plus ancien, qui avait eu la chance de trouver une issue à ce monde et d’errer dans la réalité sous la forme d’une lumière violette.
Elle créait des rêves et se nourrissait de ceux qui les faisaient, puis un jour, elle s’était retrouvée piégée dans un lieu exigu… très exigu, sous les yeux de gens qui la regardaient comme une bête folle.
Elle était en colère.
Alors, quand la barrière qui l’enfermait se brisa, elle se répandit et engloutit tout ce qui se trouvait alentour.
Une graine, portée par une petite fille, qui la planta chez elle, dans une immense forteresse de béton blindé où vivaient des dizaines de milliers de personnes.
Leur monde s’effondrait et sa surface était envahie de monstres terrifiants. Les gens avaient peur.
Et la graine adorait la peur… la peur avait un goût délicieux… les cauchemars étaient encore meilleurs.
Elle se nourrissait de leur peur et devint une petite fleur qui illuminait le visage de l’enfant tout en hantant ses nuits.
Chaque fois que quelqu’un dormait, la fleur s’épanouissait dans ses rêves, se repaissant de son désespoir et le cultivant, jusqu’à ce que tous les habitants de la forteresse deviennent l’engrais de son âme malfaisante.
Un œuf éclot sous la glace, et une créature répugnante en sortit en rampant. Elle dévora le corps de sa mère morte, puis ses frères et sœurs qui avaient tardé à éclore.
Dans la chambre glaciale, elle grandit encore et encore. Puis elle en sortit pour chasser, continua de grandir, jusqu’à devenir le prédateur suprême des dunes de glace.
Tous ceux qui entendaient résonner sa voix finissaient dans son estomac.
Pour moi, ces images étaient brisées, vagues et très brèves ; chacune durait un instant avant de laisser place à la suivante.
Puis apparut un garçon à la peau sombre, né dans une ville de belle pierre blanche, au milieu d’un Labyrinthe de pierre dans le désert… C’étaient des temps sombres, imprégnés de rouge et d’une lourde odeur de sang.
Chaque jour était un nouvel enfer, mais, au cœur de l’enfer, il y avait de l’espoir.
Elle était belle et forte, et pour une raison ou une autre, son nom ressemblait à celui de l’ancienne cité… Elle était leur espoir, et il ne pouvait s’empêcher de l’admirer.
Un jour, lorsqu’elle décida d’évacuer la ville et de chercher un moyen de sortir de ce monde, il se résolut à le lui dire, au moins… avant qu’ils ne meurent. Ou avant qu’il ne meure.
Peut-être après son discours aux habitants épuisés. Mais le discours ne prit jamais fin.
Il vit le ciel se briser comme un simple miroir, et les ténèbres s’y engouffrer pour dévorer leur monde… Mais des fils apparurent dans l’air, au-dessus d’eux, et les relièrent à un être étrange.
Après quoi, tout devint flou.
La vie ressemblait aux échos d’une mélodie lointaine, tandis que l’étoile pâle et faible se rapprochait, jusqu’à ce que je voie ces fils s’enfoncer dans ses profondeurs brisées.
À mesure que je m’approchais, les souvenirs que je portais devenaient plus nets et, contrairement aux précédents, plus vivants.
Né au sein de l’une des plus hautes sphères de l’univers connu, j’avais vu beaucoup de choses… même avant mes sept ans. J’avais été témoin de bien des merveilles, vastes et grandioses.
Des gens capables de faire trembler des continents, des armes qui effaçaient des nations et des races d’un simple souhait.
Une armée de géants d’obsidienne noire se tenait le long du Grand Continent, gardant la nation pour laquelle ils avaient été créés… Leurs corps s’étiraient sur des kilomètres, leur tête frôlait presque les nuages et leurs membres étaient assez puissants pour déchiqueter des Monstres ancestraux et tailler des montagnes.
Eux aussi étaient une arme… Quant à la prospérité et au savoir, ils m’étaient acquis.
Mais tout changea lorsque la brume me toucha. Je n’étais plus celui que j’avais été… Même si mon nom de famille était connu dans toute l’existence, jusqu’à son concept même, on me l’avait arraché… Étrange, non ?
Ignorant et faible, j’avais même oublié qui j’étais. Dans des pièces sordides, on m’affamait et on me forçait à me battre. J’avais tué et failli être tué.
Ils m’avaient emmené, attaché à cette technologie primitive et injecté d’étranges substances inconnues… Peut-être ne savaient-ils pas eux-mêmes exactement de quels produits il s’agissait.
Ils cherchaient à améliorer mon corps et à atteindre mon âme… pour que je puisse porter davantage de potentiel et acquérir de nouvelles capacités, quitte à sacrifier des centaines d’enfants.
Imbéciles.
Comment osaient-ils ?
Comment ces créatures arriérées osaient-elles me trafiquer, m’améliorer ?… Peut-on améliorer la perfection ?… Non. C’est impossible.
Mais on peut la corrompre… comme ils l’ont fait avec moi.
Des années d’expériences ignobles et ignorantes… puis je changeai encore.
Je vis une vie étrange : je n’étais qu’un jeune homme épuisé, qui travaillait dans un monde encore plus arriéré que celui-ci et jouait à un jeu sur un vieil appareil. Cela ressemblait à mon avenir. Non, c’était mon avenir.
Puis, grâce à ces connaissances, je compris que j’étais le Réceptacle de l’être qui avait détruit tout ce que j’aimais. Je haïssais les humains devant moi, une haine pure grandissait en moi à leur égard.
Comment avaient-ils pu trahir l’humanité ? Quelles créatures méprisables, cruelles et stupides.
Quand je m’échappai, je découvris un nouveau monde, des Empires bâtis sur une histoire mensongère, simple reflet déformé du passé.
Je rencontrai de nouvelles personnes. Je les avais vues sur ce vieil écran, puis je les retrouvai devant moi. Nous nous retrouvâmes mêlés à des ennuis et fûmes transportés dans un endroit étrange ; là, je vis l’un des géants d’obsidienne.
Le plus étrange, c’est qu’il était vivant… Comment notre arme ancestrale pouvait-elle être vivante, et qui plus est un grand monstre ?… Étrange, non ?
Il faillit même me tuer.
Mais je m’échappai vers le même monde que celui de mes souvenirs, en une version encore plus extrême… Je tuai un homme qui était la marionnette d’un Monstre ancien, puis j’aidai une femme à se rappeler ses origines et à réduire sa ville en cendres avec tout ce qu’elle contenait.
Je tuai une magnifique fleur qui s’épanouissait dans les cauchemars, puis un monstre maléfique qui avait installé son nid dans les glaces, au-dessus de notre cible.
Tout au fond de la terre, je vis des images incomplètes du passé et des lettres familières, celles que j’avais apprises quand ma main était encore petite et douce.
Ma mère me caressait doucement la tête, avec chaleur, tandis que le savoir se gravant dans mon esprit… l’impossible ? À l’époque, j’ignorais ce que c’était.
Elle me passait la main dans les cheveux et murmurait quelque chose. Sa voix réconfortait les profondeurs de mon âme et me faisait sentir à quel point j’étais faible.
« Caius… Caius Astroweild, n’oublie pas. »
Hein ?… Moi ?
J’étais agenouillé, les membres tranchés, le sang maculant le sable. Mes os tremblaient et mon âme était brisée par le tranchant de l’épée qui l’avait blessée.
Une soudaine prise de conscience s’insinua en moi. Si j’avais eu des yeux, je les aurais sans doute écarquillés… mais je n’avais ni yeux, ni bouche, ni mains.
J’existais, tout simplement, dérivant parmi les étoiles, chacune étant une âme à part entière, toutes reliées à la mienne, Le centre de tout cela.
Mon âme, vers laquelle je dérivais, se désagrégeait lentement et était sur le point de s’éteindre pour de bon.
Putain.
Je n’étais pas mort ?… On ne m’avait pas poignardé avec une étrange dague ?… Qu’est-ce que je racontais, au juste ?
Je doutais d’être vraiment mort. Enfin, si j’étais mort, je ne devrais pas pouvoir réfléchir, non ?… Pas vrai ?
Quand je m’en rendis compte, le vide autour de moi ondula… Le vide noir se transforma en ténèbres, en véritables ténèbres.