Demir[2]

La présence de Demir écrasait le champ de bataille, comme si l’air lui-même s’était alourdi et pesait sur le corps de ses adversaires d’une force brute et invisible.

Garon tomba à genoux devant lui, deux traînées de sang coulant de sa bouche jusqu’à son menton. Sa main gauche reposait à l’endroit que le genou de Demir venait de frapper, tandis que l’autre demeurait prisonnière de la poigne de l’homme à la peau sombre.

À l’évidence, s’agenouiller devant son adversaire alors qu’il vous tenait la main n’était pas le meilleur choix… C’était même le pire. Mais, à cet instant, le monde de Garon était flou et silencieux… Le poids de ce seul coup lui avait complètement embrouillé l’esprit.

De toute sa vie, le fier Garon n’avait jamais imaginé qu’il serait mis à terre d’un seul coup, d’une manière aussi pitoyable… Même s’il n’avait pas affronté Elliot ou Caius depuis leur disparition et savait que l’écart entre eux s’était creusé, il pensait pouvoir au moins encaisser leurs coups et leur tenir tête un moment… Il en allait de même pour Demir.

Il fallut un instant à Garon pour retrouver la vue. La première chose qu’il aperçut fut le visage de Demir. Ses traits rugueux et le mépris affiché dans son regard lui firent bouillir le sang.

Il serra les dents de rage et tenta de se relever, mais sentit un nouveau choc lui frapper le ventre. Un bruit métallique retentit lorsque le coup de pied nonchalant de Demir s’écrasa dans son abdomen. Celui-ci lâcha un profond reniflement. « Minable. »

Les mots lui parvinrent étouffés. Le monde de Garon n’était plus qu’une pulsation de douleur et de nausée ; même son bras hurlait dans la poigne de ce géant.

Mais, par chance — ou par malchance —, Demir ne lui accorda que quelques secondes… Il le souleva bientôt par la main et le suspendit devant lui comme un sac de frappe vivant. L’instant d’après, les muscles de son bras se contractèrent sous sa peau sombre, puis son poing s’abattit sans délai sur la poitrine de Garon.

L’effet fut immédiat. Le sol se fissura sous le choc et la poussière vola tandis que Garon était projeté comme un boulet de canon. Il s’envola, le dos fracassant les gros rochers les uns après les autres et les réduisant en gravats.

Comme s’il avait perdu tout intérêt pour lui, Demir balaya un instant le champ de bataille du regard. Il aperçut Caius qui combattait ses compagnons sur le côté, à quelques dizaines de mètres.

Devant lui, le nuage de poussière se déchira et disparut en un instant sous un simple geste de la main d’Emeris, dévoilant l’ampleur des dégâts causés par la lance qu’il avait lancée.

Sa lance était plantée dans le sol, juste devant le pied de la jeune fille aux cheveux argentés, mais le terrain lui-même avait changé.

La forêt avait cédé la place à un cratère de vingt mètres de diamètre, enfoncé profondément dans le sol. Emeris se tenait en son centre, la lance devant elle. Malgré le coup de plein fouet qu’elle avait reçu, elle n’avait pas la moindre blessure, ce qui fit paraître l’homme calme perplexe pour la première fois.

Loin d’Emeris, Leona parcourait le champ de bataille, courant avec une légèreté stupéfiante, l’épée à la main, pour aller prêter main-forte à Caius. À l’arrière, Sarah battait en retraite… Sans l’avertissement de Leona, elle ne serait déjà plus là.

De l’autre côté, des boules de feu fusaient elles aussi, chassant les ombres de la nuit et visant le groupe qui arrivait encore par le pont. Mais une fille à la peau sombre plaqua le pied au sol et érigea un mur pour protéger ses compagnons.

Le feu frappa les rochers et les embrasa, faisant fondre en un instant ces murs ternes. La fille cria sous la chaleur brûlante et recula, invoquant de nouvelles couches de protection.

Ivan suivit Izel et la couvrit, tandis que les autres se déployaient pour encercler Auerlion. L’un d’eux se détacha du groupe pour s’occuper de Garon, qui avait été projeté au loin.

À cet instant, Demir acheva d’évaluer la situation… C’était mauvais, mais pas catastrophique.

Il avait compris qui était le plus fort parmi eux, qui il devait affronter en premier et qui ne représenterait pas vraiment une menace… Mais ces derniers étaient peu nombreux : tout ce groupe avait l’air composé d’élites.

La plupart de ses coéquipiers avaient quitté le pont et s’étaient rangés derrière lui. Leurs combats s’enflammaient à la périphérie de son champ de vision… ou de ce qu’il en restait.

Un peu plus loin devant lui, Emeris était déjà en mouvement. Un mince filet de lumière bleue fendait l’air dans sa direction. Demir sentit le danger émaner de cette simple attaque ; avant même qu’elle ne se forme complètement, il bougeait déjà.

Pas vers Emeris… mais vers la droite, à quelques dizaines de mètres, là où Caius et Leona affrontaient une petite escouade. Au même moment, la lance plantée dans le sol trembla, s’éleva dans les airs et fila vers son propriétaire.

Mais Emeris n’allait pas le laisser faire. D’un geste de la main, une déferlante d’éther bleu frappa la hampe d’argent. Le choc fut assez puissant pour aplatir un bosquet d’arbres et envoyer l’arme au loin, au cœur de la forêt.

Cela suffit toutefois à mettre Demir hors de portée du fil qu’Emeris avait lancé. Son attaque se dissipa donc inutilement dans les airs, et elle levait déjà de nouveau la main, prête à déclencher une vague de destruction contre eux.

Mais Demir était plus malin que ça : il était déjà sur Leona et Caius.

…

Après avoir terrassé les deux combattants en armure, Caius n’eut même pas le temps de reprendre son souffle qu’un autre fondit sur lui… Cela dit, quelques instants de repos n’auraient rien changé.

Lorsqu’un grand homme se rua sur lui, marteau en main et poussant un cri de guerre, sa vision s’embrasa de blanc. Un instant, il crut que le coup allait s’abattre sur lui ; il se prépara donc à endurer l’atroce douleur.

Mais, quand sa vue lui revint, brouillée et déformée, il distingua devant lui des mèches d’un bleu profond… D’un geste presque parfait, Leona bloqua le marteau de guerre avec sa fine épée et en détourna sans effort l’élan, l’envoyant s’écraser sur le sol vide à côté d’elle.

Le marteau immobilisé sous sa lame, elle leva le pied et lui frappa les côtes. Le coup le fit reculer de quelques mètres, entraînant avec lui son arme massive.

Leona jeta un regard inquiet par-dessus son épaule, vers Caius. « Ça va ? »

« Qu’est-ce que ça peut faire… Je veux me tirer d’ici. » Il ouvrit la bouche pour le lui rappeler, mais ses cordes vocales semblaient refuser de répondre. Au même moment, il aperçut la silhouette d’un géant à la peau sombre qui fonçait sur lui… Malgré sa carrure imposante, Demir était d’une vitesse stupéfiante ; Caius ne parvenait à suivre que sa silhouette.

En voyant cela, Leona n’eut d’autre choix que de reporter son attention sur le combat. Elle vit Demir foncer sur eux, à un instant de l’affrontement inévitable… et savait qu’elle ne pouvait rivaliser avec lui en force brute.

Mais Leona était Leona… Elle recula d’un seul pas.

Demir se retrouva devant elle, son énorme poing suspendu au-dessus d’elle et son visage sévère impassible… Mais, avant qu’il ne s’abatte sur elle, un coup violent lui frappa le flanc et le fit trébucher de quelques pas.

Ce n’était autre que son propre coéquipier, qui avait chargé avec son marteau et l’avait frappé à l’aveuglette au lieu de toucher Leona, comme si sa vue s’était éteinte au dernier instant… C’était exactement ce qui s’était passé.

« Bon sang ! » hurla le porteur du marteau en moulinant furieusement. Comme il avait frappé quelque chose de solide, il décida que c’était son ennemi et continua de s’en prendre à Demir.

Demir leva la paume et arrêta le deuxième coup en plein vol, puis tendit l’autre main vers le bras de son coéquipier. Sa voix grave trancha le vacarme du combat. « Mark… C’est moi, arrête— » Il fut interrompu par Leona, qui arriva à ses côtés avec une agilité stupéfiante.

Elle taillada les tendons derrière son genou, mais une couche d’essence enveloppa sa jambe et fit dévier la lame.

Demir repoussa son coéquipier, sans assez de force pour le blesser, juste pour l’éloigner un peu… Mais Caius était déjà derrière lui, haletant faiblement. Il enfonça son épée dans le dos du porteur du marteau, si profondément qu’elle faillit ressortir par son ventre. Sa ceinture lui épargna toutefois l’agonie et l’emporta.

Demir plissa les yeux en observant Caius et remarqua la faiblesse de ses mouvements. L’essence afflua dans son poing, puis il lança un coup latéral, sans technique martiale ni précision calculée… juste une force brute, déchaînée.

L’air siffla et l’onde de choc éclata en un bang supersonique qui fit trembler le sol. Si Leona ne s’était pas déjà écartée, elle aurait récolté une belle série de fractures.

Ses yeux bleus percevaient les possibilités du futur proche, les analysaient et les retournaient à son avantage… Elle ne voulait qu’une chose : lui faire verser une goutte de sang. Il lui suffirait de toucher son corps une seule fois pour lui enlever l’un de ses sens.

Mais comme si ce moment était encore loin, une lance d’argent jaillit de quelque part dans la forêt et vint se loger dans sa main.

À cet instant, Leona vit ce qui allait arriver et cria : « Attention ! »