Chapitre 270
Toutes les méthodes et tous les arts du combat, au corps à corps comme à distance, ont un dénominateur commun.
L’attaque et la défense.
Qu’on se serve d’armes ou d’un mélange de capacités… il y a toujours une alternance entre défense et attaque, sauf dans certains cas particuliers.
Alors, logiquement, quand on se bat contre un adversaire et qu’on tente de le transpercer et de le taillader des dizaines, voire des centaines de fois, mais qu’il se défend à la perfection, au point de ne pas réussir à lui faire verser une seule goutte de sang ni même à le toucher, c’est qu’il se concentre tant sur la défense qu’il sacrifie ses chances d’attaquer.
Alors, logiquement, il est évident qu’il ne veut pas être blessé… ou, plus précisément, qu’il ne veut pas que ton épée pénètre dans son corps.
Voilà ce que Riven pensait à cet instant… C’était logique.
Elle fixa la pointe de son épée, une fois la lumière des attaques qu’elle avait déchaînées dissipée… Le métal froid avait alors pénétré le sternum d’Emeris et ressorti dans son dos.
Là où le sang aurait dû jaillir de sa poitrine et mettre fin au combat, autre chose s’écoulait.
La même lumière bleue éthérée enveloppa l’épée tandis que le corps d’Emeris se désagrégeait en étincelles scintillantes. Une partie de son corps, autour de la plaie, se changea en grains de lumière immatérielle, laissant la lame la traverser sans résistance… comme si de rien n’était.
Riven ouvrit la bouche. Ses yeux croisèrent les pupilles grises et rieuses d’Emeris. Elle tenta de retirer son épée et de se téléporter dans la foulée, mais, comme si elle avait prévu le coup, Emeris lui avait déjà saisi le poignet.
Ses doigts fins l’enserrèrent avec une force brute, inconcevable pour un corps aussi frêle. Un sourire se dessina sur son visage, dévoilant presque toutes ses dents. « Franchement, je ne m’y attendais pas. »
Un instant, Riven crut qu’Emeris parlait de sa capacité à la transpercer et à franchir sa défense, mais les mots suivants lui firent comprendre.
« Je ne savais même pas que c’était possible, de désagréger mon corps ! C’est génial, non ? »
Comme le temps qu’il lui avait fallu pour la transpercer, la confusion et la surprise de Riven s’évanouirent rapidement. Elle sentit la pression exercée par Emeris sur son poignet s’intensifier.
Dès le battement de cœur suivant, elle passait déjà à l’action.
Elle fit glisser son épée le long du corps d’Emeris, lui fendant la poitrine et le poumon. Mais, comme la fois précédente, la zone autour de la lame se désagrégea en étincelles bleues éthérées, qui flottèrent telles de la poussière avant de se recomposer. Le corps de la jeune fille redevint normal.
Quand l’épée ressortit du corps d’Emeris sans lui infliger la moindre blessure, Riven serra les dents et pivota la main. Elle tordit son poignet, prisonnier de l’étreinte puissante, puis le dégagea d’un mouvement précis.
À peine un millimètre d’espace s’était-il créé entre elles que Riven utilisa sa capacité. Sans un bruit ni la moindre distorsion, elle disparut comme si elle n’avait jamais été là.
Elle réapparut à plusieurs mètres de là, en sécurité, et plissa les yeux en observant la fille aux cheveux argentés, qui n’avait pas bougé.
Ouais, elle avait mal évalué la situation. Même en franchissant sa défense, ça ne servait à rien… Alors, qu’est-ce qui pouvait bien marcher ?
Mais surtout, elle ne l’avait pas attrapée… Riven était sûre qu’elle ne tomberait pas une seconde fois dans ce piège.
Pourtant, un sentiment troublant l’envahissait, d’autant qu’elle s’était échappée sans difficulté… comme si Emeris l’avait délibérément lâchée.
Riven fronça les sourcils, furieuse, tandis que la forêt autour d’elles retombait dans le silence. « Pourquoi tu souris encore, bordel ? »
Emeris pencha la tête, son sourire s’élargissant. « Parce que c’est drôle, la façon dont le combat s’est terminé. »
« Hein ?… Mais rien n’est termi— » Riven s’interrompit. Elle venait enfin de comprendre… Elle sentait une pression sur son poignet.
Au début, elle crut qu’il s’agissait d’une sensation persistante laissée par la poigne puissante d’Emeris. Mais en baissant les yeux, elle comprit : une bande bleue éthérée s’enroulait autour de son poignet et exerçait une pression bien réelle.
Ses pupilles se dilatèrent et son cœur s’arrêta un instant. Puis, sans hésiter, elle leva son autre main, retourna son épée et en dirigea le tranchant vers l’anneau autour de son poignet, pour tenter de le couper.
Évidemment, ça ne marcha pas… Elle ne parvint même pas à l’égratigner. Seule une faible ondulation apparut, puis s’effaça rapidement.
Riven vit Emeris lever la main vers elle. Puis la pression autour de son poignet se resserra, et une force invisible la tira vers son adversaire.
La traction fut si rapide et si puissante qu’en un instant, elle parcourut des dizaines de mètres, tirée par le poignet, avec l’impression que son épaule allait se déboîter.
Emeris fit un pas de côté pour sortir de sa trajectoire… Puis, tandis que Riven ne comprenait toujours pas ce qui se passait, elle sentit quelque chose.
Un pied s’abattit avec une force insensée sur le creux de ses reins, juste au-dessus de son cul, assez fort pour faire trembler sa colonne et la menacer de torsion.
Propulsée par le coup de pied d’Emeris, Riven s’envola comme un boulet de canon, percuta arbre après arbre, puis s’écrasa au sol. Son corps creusa un long sillon, loin de l’endroit où s’était déroulé le combat.
« Agh !… » Elle poussa un gémissement tardif, face contre terre, le goût du bois des arbres dans la bouche. Son épée avait disparu de sa main au moment où elle avait encaissé le coup.
L’essence parcourut son corps tandis qu’elle tentait de se relever, mais la bande qui entourait son poignet pesait sur elle et la clouait au sol, comme si ce petit objet pesait une montagne entière.
Derrière elle, Emeris se pencha pour ramasser l’épée tombée à terre. Elle en examina le magnifique tranchant, puis s’avança vers son adversaire, avalant rapidement la distance.
« Je t’avais dit que je te botterais le cul… Bon, je sais que c’était un coup de pied et pas une fessée, mais il faut accepter ce que la vie nous donne, pas vrai ? » Sa voix était moqueuse, comme si elle venait d’assister au meilleur spectacle de sa vie.
Quand elle vit Riven gémir et tenter de se relever, des bandes d’éther bleu apparurent et s’enroulèrent autour de l’autre poignet de la jeune fille, puis de ses deux chevilles.
Comme si elle ne pesait rien, Riven s’éleva dans les airs, les quatre membres ligotés et écartés. Son armure blanche était couverte de terre, de poussière et de bouts de branches.
Emeris se tenait devant elle, à la même hauteur, la lame acérée brillant dans sa main. « Je m’ennuyais, alors j’ai vraiment envie de jouer encore un peu avec toi… Mais bon, il y a d’autres choses plus urgentes. Enfin, ça n’a duré que quelques minutes, mais c’était amusant. »
Elle fit tournoyer l’épée dans sa main et la dirigea vers la jeune fille ligotée devant elle. Riven serra les dents de rage… Elle n’arrivait pas à croire qu’elle perdait de cette manière humiliante. Elle allait devoir jouer sa dernière carte devant cette fille, parmi tous les adversaires des Îles Suspendues.
Alors que l’épée s’approchait pour en finir, elle se connecta à l’ancre qu’elle avait laissée loin d’ici, sur l’une des îles de base de l’Empire de Luminar, dans les niveaux inférieurs… Puis, au moment où la lame toucha sa poitrine et fendit son armure, elle disparut. Seul l’écho de ses jurons resta derrière elle.
« Oh… Elle s’est échappée ? » Emeris laissa échapper un son de surprise tandis que l’image agaçante de Riven disparaissait de son champ de vision. L’épée avait traversé l’air sans résistance.
Elle baissa le bras et ferma les yeux un instant, mais ne sentit plus les entraves qu’elle avait placées sur Riven. « Tss… Elle est allée trop loin. »
Comme ses pouvoirs s’étaient dissipés, la distance qui les séparait devait être immense.
Comme quelqu’un qui ne souffrait jamais d’un taux de cortisol élevé, Emeris leva la main et joua avec ses mèches de cheveux. Puis elle cligna des yeux en regardant l’épée qu’elle tenait, avant de décider de la garder comme trophée de guerre.
« Hooo. » Elle souffla brièvement, puis regarda le bracelet à son poignet, où s’affichaient de nombreux messages. Son regard s’arrêta sur celui de l’équipe de Caius.
« Ils sont attaqués ? Hein… Je devrais peut-être y aller. » Même si elle disait peut-être, elle comptait déjà s’y rendre… Qui aurait laissé passer une telle occasion ?
Soudain, ses oreilles tressaillirent lorsqu’elle entendit un bruit lointain, à la lisière de l’île. « J’avais presque oublié ça. »
L’instant d’après, Emeris se retourna et se dirigea vers le champ de bataille suivant, pour régler ce petit contretemps avant d’aller rendre visite aux voisins.