Une attaque ratée

Quel était donc exactement le pouvoir d’Emeris ?

Une lumière bleue éthérée qu’elle pouvait modeler à sa guise, des boucliers capables d’absorber les impacts et de les disperser sans même égratigner leur surface, tant que l’attaque ne dépassait pas sa puissance… des Fils éthérés capables de trancher les matières les plus dures, des entraves impossibles à briser… ou encore une pluie d’épées et de lames.

Tout ce qu’elle imaginait prenait forme.

Et tout ce qu’elle désirait apparaissait de nulle part.

Mais quelle était exactement la nature de ce pouvoir ? Jusqu’où s’étendait-il, et où s’arrêtait-il… elle n’en savait rien.

Elle ne l’avait acquis que quelques mois plus tôt et, quel que fût le problème, ce système ne lui expliquait rien… à vrai dire, il n’expliquait jamais rien.

Emeris elle-même ignorait donc ce dont elle était vraiment capable, faute de temps ou de conseils. Mais pour détruire, elle n’avait besoin ni de l’un ni des autres.

Quand une immense toile se forma devant elle, des centaines de fils s’entrecroisant dans un chaos ordonné et fonçant vers Riven, le cœur de cette dernière se serra.

Les fils traversèrent les quelques arbres qui les séparaient avec une fluidité inouïe, comme si chacun était fait d’argile. La scène ne changea pas lorsqu’ils atteignirent la jeune fille médusée.

Riven aurait été prise dans la toile un instant plus tard si elle n’avait pas disparu.

Alors seulement, comme si l’emprise exercée sur eux s’était relâchée, les arbres tombèrent en petits morceaux gros comme la paume, informes et éparpillés.

Tout ce que la toile traversait se changeait en débris qui s’amoncelaient au sol : les arbres, les rochers et les pauvres feuilles.

Emeris referma ensuite la main qu’elle avait levée, et la toile se replia sur elle-même, formant une boule de la taille d’une tête humaine, composée de fils éthérés complexes.

La boule repartit vers elle, mais Riven apparut sur sa trajectoire. À cet instant, elle éclata de nouveau en une immense toile, qui faillit balayer la jeune fille et la réduire en morceaux… si celle-ci ne s’était pas échappée grâce à son pouvoir.

Quand Riven disparut une nouvelle fois, Emeris fronça légèrement les sourcils… Elle savait Riven plus rapide qu’elle et, apparemment, elle aurait beau essayer de prévoir où celle-ci réapparaîtrait, son attaque ne l’atteindrait pas à temps.

Elle relâcha donc sa volonté et la toile de fils bleus s’évanouit dans l’air. Riven apparut alors juste derrière elle.

« Tu te crois invincible ? »

Comme à chaque fois, son épée fendit silencieusement l’air en direction de son adversaire, sans le moindre souffle ni gaspillage d’énergie… S’il y avait eu un concours de la meilleure estocade, Riven l’aurait remporté sans aucun doute.

Mais elle ne participait pas à un concours. Elle se battait.

Et avant que le tranchant de son arme n’atteigne l’armure d’Emeris, la lumière bleue scintilla de nouveau, repoussant toute attaque sans même qu’elle ait à tourner la tête.

Derrière ses mèches argentées, Riven vit le coin de sa bouche se relever en un sourire. « Bien sûr que je ne suis pas invincible, idiote. Si je l’étais, qu’est-ce que je ferais ici avec toi ? »

Tandis que l’épée de Riven restait figée dans les airs, Emeris pivota avec une vitesse stupéfiante et tendit la main pour saisir le poignet de son adversaire. Mais il était trop tard.

Une fois de plus, Riven n’était plus là.

Emeris faillit claquer la langue, sa main ne rencontrant que le vide. « Dommage. »

Ce n’était pas qu’elle ne voulait pas poursuivre le combat, mais même si elle n’en avait pas l’air… Emeris avait les pieds sur terre. Elle savait réfléchir.

Elle savait que si elle ne se dépêchait pas, toute son équipe serait éliminée là-bas. Car il était évident que l’arrogante fille de Luminar n’était pas assez stupide pour venir avec une ou deux personnes : elle avait forcément amené une bonne partie de son équipe.

En plus, son bracelet ne cessait de vibrer à son poignet, mais elle n’avait évidemment pas le temps de consulter ses messages… surtout que Riven apparaissait sans arrêt autour d’elle, encore et encore, traçant une ligne argentée dans l’air avec son épée avant de s’arrêter à quelques centimètres d’Emeris.

Elle ne la toucha pas une seule fois, et Emeris ne toucha jamais Riven.

Ces deux-là tournaient en rond dans un cercle vicieux… qui ne dura que quelques minutes.

Mais à ce niveau, quelques minutes comptaient beaucoup. Et pendant ce temps, Riven abandonna sa précision parfaite au profit d’une sauvagerie pure.

Elle disparut, puis réapparut en tournant autour d’Emeris. Son épée traçait des arcs d’essence qui franchissaient instantanément la distance, jusqu’à ce qu’elle surgisse juste devant son adversaire.

Riven enchaîna les frappes, seconde après seconde, jusqu’à ce que l’espace autour d’Emeris se transforme en une succession d’explosions lumineuses. Le sol fut creusé tout autour d’elle, formant une tranchée qui l’encerclait sur trois cent soixante degrés, large de plusieurs mètres et assez profonde pour engloutir de petits monstres.

Chaque fois que les fils d’Emeris s’étiraient et remplissaient cet espace, Riven disparaissait aussi vite, sinon plus vite, pour réapparaître ailleurs, ses cheveux courts ondulant dans son sillage.

Pendant tout ce temps, Emeris ne fit pas un seul pas. Elle resta simplement debout sur le peu de terrain qui subsistait sous ses pieds.

Un pilier de terre s’était formé au milieu du cratère creusé par les attaques dévastatrices de Riven… mais il trembla bientôt sous les pieds d’Emeris, menaçant de la précipiter d’une hauteur de plus de quatre mètres.

Comme si une chute pareille pouvait seulement l’égratigner.

Même lorsque le sol sous ses pieds disparut et se transforma en gravats, elle resta debout, un faible éclat bleu sous ses chaussures la maintenant en l’air.

Elle fit alors un pas en avant. Son corps renforcé accéléra et l’emporta loin du centre de la destruction en un instant. Ses pieds retrouvèrent le sol, mais Riven n’allait pas laisser passer la moindre ouverture.

Au loin, son épée fendit l’air et traça des arcs de lumière aveuglants, qui raccourcirent la distance et surgirent autour d’Emeris sans obstacle. Sur ses deux côtés et derrière elle, le terrain s’illumina dans un chaos qui dévora le sol sous ses pieds.

Alors qu’Emeris, aveuglée par la lumière, bloquait ces attaques dévastatrices, la jeune fille aux cheveux courts apparut devant elle sans prévenir.

La lame acérée fonça droit vers sa poitrine, plus vite et plus sûrement que jamais, comme si celle qui la maniait avait enfin pris sa décision et choisi l’issue qu’elle voulait.

Car, pendant tout le combat, Riven ne s’était pas contentée d’attaquer à l’aveuglette. Non… elle avait tenté d’analyser les mouvements d’Emeris, le fonctionnement de son pouvoir, ses points faibles… et aussi ses limites.

Alors elle le vit… ce qui devait être sa faille.

Jusque-là, Emeris n’avait activé sa défense qu’au moment où l’attaque de Riven l’atteignait… jamais avant, et elle ne la maintenait pas après s’être écartée.

Car si cette défense était impénétrable et qu’elle pouvait l’utiliser à volonté, pourquoi ne pas s’en envelopper entièrement, au lieu de ne déployer qu’une petite couche à l’endroit de l’impact ?

Et elle n’avait rien utilisé d’autre que ces fils fins, qui ne consommaient qu’une petite partie de ce qui constituait son pouvoir.

À présent, tandis que les attaques dévastatrices l’encerclaient de toutes parts et que l’épée arrivait de face, Riven s’attendait à ce qu’Emeris sacrifie un de ses flancs… et c’est ce qu’elle fit.

En voyant son épée continuer sa course sans rencontrer d’obstacle vers la poitrine d’Emeris, dont les yeux s’écarquillèrent, Riven sourit.

Elle sourit, et son épée s’enfonça dans la poitrine de la jeune fille aux cheveux argentés… puis ressortit de l’autre côté, comme si son corps était fait d’air.

L’estocade avait été fluide… parfaite et fatale.

Quand la lumière aveuglante des explosions s’évanouit, Riven ouvrit la bouche, les yeux fixés sur le sang qui coulait le long de sa lame.

Du moins, c’était ce à quoi elle s’attendait, ce qu’elle voulait, et ce qui aurait été logique.

Mais il n’y avait ni sang, ni blessure, ni coup porté.