Chapitre 241
Les jours défilaient à toute allure, se transformant en semaines sans que je m'en rende compte... comme on dit, le temps est comme une épée : si tu ne le tranches pas, c'est lui qui te tranche.
J'ai l'impression qu'il adore m'embrocher, de toute façon.
Nous avions passé ces maudits examens écrits, et je serais bien incapable de dire si j'ai réussi ou échoué.
Je ne me suis même pas donné la peine de regarder les résultats ; ça ne ferait qu'affecter mon classement et je m'en fiche éperdument désormais... J'ai fini par devenir plutôt riche.
Et même si les vacances ont officiellement commencé et que la plupart des étudiants et du personnel ont quitté l'Axis, il reste encore pas mal de monde ici.
La plupart sont des troisième année qui s'occupent à quelque chose, ou bien sûr, des première année qui se préparent pour autre chose... le Jeu des Rois.
Après qu'Ivan m'ait expliqué le concept ce jour-là, ça m'est revenu... Je veux dire, les souvenirs du jeu de ma vie passée, ou peu importe ce que c'est.
C'était l'un des arcs narratifs principaux, et comme prévu, c'est Elliot qui remportait cet événement entre les Empires, devenant une figure reconnue à l'échelle mondiale à seulement dix-huit ans.
Après ça, je me souviens que le Système du Vide commençait à s'agiter, semant le chaos au sein des terres sécurisées pour ébranler l'autorité des familles impériales... Je crois que c'était un an ou quelques mois après la victoire d'Elliot... le temps n'était pas une notion très claire dans le jeu.
Bref, après ça... eh bien, après ça, je suis mort et c'était la fin pour moi. Du moins, c'est ce dont je me souviens.
Quoi qu'il en soit, il y avait beaucoup de rencontres avec le Système du Vide qui étaient censées se produire pendant notre séjour sur la Vieille Terre.
Notamment le voyage à Castelta, la découverte du laboratoire où j'étais retenu et la grande affaire du Système du Vide.
Et tout ça est devenu inutile... ce jeu aura lieu de toute façon, après tout, c'est un événement comparable à la Coupe du Monde de ma vie passée.
J'ai été inclus parmi les cent participants... et c'est arrivé sans qu'on me demande mon avis, comme c'est merveilleux... où est ma liberté dans tout ça ?
Et il s'est avéré que c'était une décision du directeur.
L'homme qui restait absent de ses terres, errant dans des zones mortelles et jouant avec des monstres comme un dément, débarque maintenant pour prendre des décisions... fantastique.
Normalement, participer serait très utile pour moi, et ça l'est toujours, peut-être même plus que jamais.
En dehors des prix et tout le reste, gagner signifie obtenir une voix qui porte dans ce monde, presque tout le monde vous connaîtra... ça ne veut pas dire qu'ils vous apprécieront, bien sûr.
Mais être connu vaut mieux qu'être un inconnu pour moi... surtout dans ma situation actuelle après ma rencontre avec Medirin.
"Haaa... je ne sais pas", ai-je murmuré en soupirant face à toutes ces pensées.
J'ai passé la main dans mes cheveux, mes doigts trempés de sueur tandis qu'une douleur atroce se propageait dans mes os et mes tissus.
J'étais assis dans une salle d'entraînement vide, hormis les murs en acier et quelques machines empilées sur le côté.
Depuis que l'Axis s'est vidé, il était facile de trouver de nouvelles salles d'entraînement, même meilleures que la mienne... bien que je n'aie besoin de rien de spécial ces jours-ci.
Augmenter ma force était ma priorité absolue, alors je travaillais sans relâche pour percer jusqu'au Rang 4 le plus vite possible... exactement comme maintenant.
Mon essence circulait dans mon corps en grandes quantités, mais au lieu d'être absorbée comme lors d'un combat, elle s'enroulait autour de mes tissus, de mes muscles et de mes os pour les détruire lentement.
Le processus exigeait énormément de concentration et une manipulation précise pour ne pas faire exploser l'un de mes membres en un instant. C'était aussi très douloureux, comme si des milliers d'aiguilles s'enfonçaient dans chaque recoin de mon corps jusqu'à la moelle osseuse... enfin, la douleur n'est pas censée être comme ça d'après les descriptions, peut-être que j'exagère un peu.
Mais peu importe... ce qui compte, c'est la vitesse.
À mesure que les blessures internes se formaient, l'essence y affluait et je la maintenais en place par ma concentration constante, tout en empêchant mon corps d'utiliser sa régénération habituelle.
Ces dernières semaines, j'ai maintenu ce processus toute la journée, en l'accélérant parfois ; cela a amélioré la robustesse et la flexibilité de mon corps.
Ma progression à travers les rangs était censée être considérée comme très rapide... même Elliot, qui est censé être le héros de ce monde, était en dessous de moi sur ce point... il y a Emeris, mais c'est quelqu'un que je ne comprends pas encore totalement.
Et ces derniers mois, le rythme de ma progression s'accélérait... que ce soit grâce à mon travail acharné ou aux circonstances et à l'environnement de la Vieille Terre.
Mais là... là, j'avais l'impression de tourner en rond au même endroit.
Même si mon corps devient nettement plus fort... je ne me suis pas rapproché du Rang 4.
Il y a deux semaines, j'aurais dit que ma condition était excellente... mais maintenant, même en me poussant plus que je ne le devrais, je vois toujours le Rang 4 comme un objectif lointain.
"Peut-être que j'ai besoin de patience...", ai-je murmuré.
J'ai toujours manqué de patience quand il s'agit de réclamer de la force.
...
"Conneries", ai-je haleté en voyant un jeune homme séduisant aux cheveux sombres foncer sur moi avec sa longue épée. J'ai reculé, laissant la lame de Jin passer devant mon visage, à un cheveu de me couper.
L'essence s'est concentrée dans ma main droite alors que je balançais mon épée sans reculer. Au bon moment, Jin a réussi à transformer son attaque en défense, plaçant son épée devant lui... le métal s'est heurté avec un fracas retentissant.
"Aghhh !" Les bras du jeune homme se sont pliés sous mon coup alors qu'il poussait un cri de douleur en volant en arrière... l'épée d'entraînement a failli se briser. Conscient de ce qui se passait autour de moi, j'ai incliné mon torse légèrement vers la gauche, laissant la flèche déchirer l'air et passer juste à côté de moi.
J'ai cligné des yeux une seconde pour découvrir un poing énorme, recouvert d'une couche de métal et renforcé par une autre couche d'essence, sur le point de s'abattre sur mes côtes avec assez de force pour les briser.
L'essence a explosé sous mon pied, me donnant l'élan nécessaire pour m'écarter avant que le coup ne porte. Au même moment, j'ai levé ma jambe droite enveloppée d'une épaisse couche d'essence et le coup de pied a atterri sur le flanc de Garon avec un bruit métallique sourd, faisant pivoter son corps et lui faisant cracher de la salive alors qu'il était projeté à l'autre bout de l'arène.
J'ai serré les dents, forçant mon corps à réagir plus vite alors même que j'avais l'impression que mes articulations allaient se déboîter.
Mon pied a touché le sol alors que je plaçais mon épée devant ma taille. À cet instant, la pointe de la flèche a frappé l'épée, faisant trembler mes doigts. Mais, défiant les lois de la physique, la flèche n'a pas perdu sa force à l'impact ; elle a continué à pousser contre mon épée, et à cause de cette position inconfortable, j'ai senti mon poignet sur le point de se déchirer.
D'une poussée d'essence, j'ai fait pivoter l'épée, ce qui a dévié la flèche et l'a fait s'enfoncer dans le sol brisé. Pendant un instant, j'ai regardé vers la tireuse, une fille aux longs cheveux sombres... mais avant que je puisse décider quoi faire d'elle, j'ai senti quelque chose s'enrouler autour de ma jambe et remonter le long de mon corps.
Ce n'était rien d'autre que des racines ligneuses qui avaient poussé du sol brisé. L'essence a circulé dans ma jambe alors que je la bougeais violemment, ce qui a brisé les racines et m'a libéré... et une autre flèche m'a atteint.
J'ai mis mon épée sur sa trajectoire et, au moment de l'impact, j'ai changé sa direction pour qu'elle vole vers la fille qui arrivait sur moi, mais comme si elle l'avait anticipé, Leona l'a esquivée facilement en un instant.
Et au moment où elle l'a fait, quelqu'un d'autre a tenté de me poignarder par la gauche avec sa lance. J'ai reculé de justesse sans trébucher, si bien que la lance a passé devant moi, laissant une entaille sur mon estomac. Au moment où le gars a essayé de reprendre sa garde et de lever sa lance pour se défendre, mon épée était déjà sur lui.
Ignorant le sang qui coulait de ma blessure, j'ai frappé sans reculer. J'ai contrôlé ma force de justesse au dernier moment avant que sa lance ne se brise et que je ne le coupe par accident... Je l'ai laissé reculer alors que je me tournais vers Leona, mais les racines se sont à nouveau enroulées autour de ma jambe, me faisant trébucher.
Et comme prévu, Leona l'a vu, et je m'y attendais aussi... J'ai levé le bras, ce qui l'a amenée à y planter son épée, traversant ma chair pour ressortir de l'autre côté.
Ses yeux se sont écarquillés sous le choc et elle a ouvert la bouche pour dire quelque chose. "...."
Mais j'avais déjà libéré ma jambe des racines et je lui ai donné un coup de pied dans l'estomac, contrôlant la force pour ne pas trop lui faire mal.
Leona a volé en arrière comme les autres, son épée toujours plantée dans mon bras.
Les flèches continuaient de pleuvoir à chaque instant, et les autres m'attaquaient chacun à leur manière, certains que je connaissais et beaucoup d'autres dont j'ignorais tout.
Au total, ils étaient sept contre moi... et j'en étais heureux... J'ai serré les dents en les faisant tomber les uns après les autres.
La tireuse à l'arc a à peine réalisé que j'étais devant elle, et avant qu'elle ne puisse s'enfuir, mon coup s'est abattu sur ses côtes.
À la fin, je haletais, sentant les blessures sur tout mon corps en attendant la prochaine attaque... mais il n'y en a pas eu d'autre... juste la voix sévère d'Ellen et des dizaines de regards braqués sur moi.
"Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Caius !"