Chapitre 24
Dès l'instant où j'ai échappé au Système du Vide, une question n'a cessé de me hanter.
Quelle était ma place par rapport à ces protagonistes ?
Ceux qui étaient nés avec des talents touchant aux cieux. Ceux qui possédaient des capacités écrasantes. Ceux destinés à devenir les piliers de l'avenir de l'humanité.
Étais-je leur égal... ou au-dessus d'eux ?
Il était vrai que j'avais combattu Kyle, mais seulement après l'avoir privé de son plus grand avantage. Et il était vrai que j'avais affronté Garon, le tank humain, mais seulement pour un bref instant.
Oui, j'avais atteint le haut du deuxième rang. Mais le rang n'avait jamais été une véritable mesure de la force.
Il y avait bien trop d'autres facteurs : vitesse de réaction, talent au combat, maîtrise de l'essence et des capacités... tout cela ajoutait des couches entièrement nouvelles à la puissance d'un individu.
Je regardai les trois personnes devant moi. Toutes étaient du même rang que moi.
Leona Starlin possédait deux capacités. L'une lui permettait de percevoir et de ressentir le futur une seconde avant qu'il ne se produise. L'autre lui permettait de sceller les sens de ses ennemis. À ce stade, elle ne pouvait probablement en sceller que deux au maximum.
Izel Ashvil avait le pouvoir de contrôler et de créer des flammes. Et son feu était tout sauf ordinaire... Heureusement, son plein potentiel ne s'était pas encore manifesté, ce qui rendait la situation gérable, pour l'instant.
Et puis...
Le brillant et honoré protagoniste.
Elliot Sivrax possédait trois capacités complètes, du moins jusqu'à présent.
Manipulation de la gravité. Il pouvait augmenter ou réduire la gravité dans une certaine zone à sa guise. Cela semblait simple, mais une fois cette capacité arrivée à maturité, elle pouvait à elle seule créer des trous noirs.
Sa deuxième capacité lui permettait de manipuler l'espace, bien que pour l'instant cela se limite à raccourcir la distance entre deux points le long d'une ligne droite.
Sa troisième capacité lui permettait de commander les éléments à volonté : foudre, feu, terre... et plus encore.
Chacune était puissante, avec un potentiel de croissance terrifiant. Et comme si cela ne suffisait pas, il possédait une réserve d'essence plus grande que quiconque du même rang.
Il n'y avait qu'un seul mot pour le décrire.
Brisé.
Je pris une profonde inspiration tandis que mon essence montait en flèche, inondant tout mon corps.
Je souris alors que les trois s'avançaient vers moi.
« Alors... trois contre un », murmurai-je.
Je ne leur en voulais pas. J'étais classé premier ; m'éliminer était le choix logique. De plus... je voulais ça.
Je voulais voir l'écart qui nous séparait.
Le premier à m'atteindre fut Elliot. Utilisant sa capacité, il comprima la distance entre nous et apparut juste devant moi, son épée s'abattant.
Il pensait probablement que je serais surpris, ou du moins hésitant.
Mais je l'avais déjà anticipé.
Mes muscles se tendirent tandis que mon épée bougeait, déviant son coup sans effort. Une lueur de surprise traversa son visage avant qu'il ne reprenne rapidement son calme.
L'instant d'après, une pression écrasante s'abattit sur moi. La gravité autour de nous se multiplia.
Mes épées devinrent plus lourdes. Mes mouvements ralentirent. J'avais l'impression que tout mon corps était traîné vers le bas plusieurs fois.
« Intéressant », dis-je.
Elliot haussa un sourcil. « Qu'est-ce qui l'est ? »
L'essence que j'avais stockée pour ce moment précis jaillit violemment, circulant plus vite et en plus grande quantité.
« Tout », répondis-je.
Mon corps se renforça davantage, devenant plus léger, plus rapide.
L'épée d'Elliot bougeait avec une précision et une habileté qui feraient passer la plupart des gens de son âge pour des amateurs.
Mais pas moi.
Je déviai ses coups avec une technique supérieure et, avec mon autre épée, je lui fis une coupure superficielle sur la cuisse.
Cette fois, une surprise sincère apparut sur son visage.
Malheureusement, nous n'avons pas pu continuer notre duel.
À ce moment-là, ma deuxième invitée arriva sur ma droite.
Leona Starlin.
Je rassemblai ma puissance dans un seul coup et balançai mon épée vers Elliot. Il le bloqua, mais je réussis à le repousser légèrement.
Au même moment, je me tournai vers ma droite, où l'épée de Leona arrivait déjà vers moi.
Je levai mon épée pour bloquer, mais elle l'avait prévu. Au dernier moment, elle changea la trajectoire de sa lame.
Je m'y attendais aussi.
Mon autre main bougea, arrêtant son coup. Je transférai mon poids sur un pied, tordis mon corps et assénai un coup de pied latéral.
Elle leva son bras pour bloquer, et réussit.
Mais la force derrière ce coup n'était pas une plaisanterie.
Son petit corps fut projeté plusieurs mètres en arrière avant qu'elle ne parvienne à retomber sur ses pieds.
Au même moment, je sentis l'essence dans l'air se distordre, réagissant à quelque chose qui volait vers moi.
Sans me retourner, je savais exactement ce que c'était.
Je fis un pas de côté, évitant de justesse une boule de feu condensée. Elle passa à côté de moi et détona au loin, éclatant en une tempête massive de flammes.
L'échange entier n'avait pas duré plus de dix secondes.
Et le temps semblait atrocement lent.
Sans me laisser un instant pour respirer, les trois étaient de nouveau sur moi.
Je resserrai ma prise sur mes épées et taillai vers ma droite sans hésiter.
Il n'y avait personne.
Mais l'instant d'après, Elliot apparut, les yeux écarquillés de surprise.
Nos épées s'entrechoquèrent pour la deuxième fois, l'impact résonnant dans toute l'arène.
La foudre crépita le long de sa lame.
Je me retirai instantanément avant qu'elle ne puisse me toucher.
Derrière moi, Izel était déjà arrivée, ses mains enveloppées de flammes rugissantes.
Je penchai mon corps sur le côté, évitant ses coups, et tentai de battre en retraite pour créer de la distance.
Seulement pour être arrêté par l'épée de Leona.
Elle fut la première à faire couler mon sang.
Une coupure superficielle se forma sur mon côté gauche. Assez petite pour être insignifiante...
Mais ce n'était que le début.
Pas même une minute complète ne s'était écoulée.
Puis, ce à quoi je m'attendais arriva enfin.
J'ai perdu l'ouïe.
Le monde devint complètement silencieux. Je ne pouvais plus entendre ma respiration. Pas même mon propre battement de cœur.
Puis Elliot apparut de nouveau devant moi, son épée chargée de foudre.
Heureusement, il ne pouvait contrôler qu'un seul élément à la fois.
Je levai une épée et déviai son coup, mais même ce bref contact fut suffisant pour que la foudre s'arc-boute et me choque.
Je refusai de laisser la douleur me ralentir.
De mon autre main, je bloquai la deuxième attaque de Leona.
Au même moment, le poing d'Izel s'abattit sur mon flanc, m'envoyant voler à plusieurs mètres.
Elle enchaîna avec une rafale de boules de feu condensées.
Je tordis mon corps, les esquivant, tandis que des explosions éclataient derrière moi.
Un autre échange...
Je balançai mon épée dans le vide.
Juste pour qu'Elliot y apparaisse à nouveau.
Plusieurs échanges rapides suivirent avant que je ne me retrouve enfin immobile.
Les trois me fixaient comme s'ils regardaient quelque chose qui ne devrait pas exister.
L'affrontement entier s'était déroulé dans un silence absolu, pour moi.
L'instant d'après, je vis leurs lèvres bouger.
Je les lus.
« Fort... et incroyablement doué au combat », dit Elliot aux deux filles.
Elles hochèrent la tête en signe d'accord.
Izel fit un pas en avant, la sueur coulant sur son visage, son expression teintée d'irritation.
« Il y a juste une chose que je ne comprends pas. »
Je penchai légèrement la tête. « Quoi donc ? »
Temporiser jouait en ma faveur, donc cela ne me dérangeait pas.
Mais les mots que je lus sur ses lèvres me prirent au dépourvu.
« Pourquoi diable... portes-tu ce sourire stupide ? »
Oh.
Mon sourire a l'air stupide ?
Je ricanai doucement et décidai de provoquer la fille fougueuse.
« Peut-être est-ce à cause de toute la chaleur autour de toi. »
Son expression se tordit en une grimace de colère.
Je pensais qu'elle se jetterait sur moi imprudemment.
Au lieu de cela, elle jeta un coup d'œil à Leona.
Je ne pouvais pas lire ce qu'elle disait, ses lèvres n'étaient plus visibles.
Mais l'instant d'après, je compris.
Ma vision devint sombre.
Non pas parce que l'arène s'assombrissait...
Mais parce que ma vue disparut.
Ma vision avait été scellée.
Avec cela, j'avais perdu les deux sens les plus importants qu'un humain possédait.
L'ouïe.
Et la vue.
Pourtant, étrangement...
Je ne ressentais aucune panique.
Tout ce que je ressentais, c'était...
De l'amusement.