Depuis que j'ai pris conscience de mon existence dans cette vie, je suis resté enfermé ici. Je n'ai jamais vu le soleil. Personne ne m'a jamais appelé par un nom, seulement par des chiffres froids. Peut-être n'ont-ils jamais connu mon nom, après tout... c'est le système qui me l'a révélé.
Comparée à cette vie, ma première existence n'était peut-être pas si mauvaise.
Mais pourquoi mes souvenirs sont-ils revenus maintenant ? « Si seulement ils étaient revenus quelques jours plus tôt... » murmurai-je.
Et pourquoi sont-ils revenus tout court ?
D'innombrables questions et pensées inondaient mon esprit, mais l'une d'entre elles dominait toutes les autres :
« Je dois sortir d'ici. »
Il y a à peine un jour, cette pensée aurait été impossible. Je n'avais aucune information.
Mais maintenant...
Je savais où je me trouvais. Et je savais où se trouvait la sortie.
Ce laboratoire était situé au sein de l'Empire Solaria — l'un des trois grands empires de ce monde — à des centaines de mètres sous terre, près de la frontière nord séparant l'empire des Terres de la Mort, des territoires infestés de monstres.
Cependant, les seules entrées et sorties de cet endroit étaient des portails de téléportation. Un lieu totalement isolé du monde extérieur.
Je le savais grâce au jeu.
Le protagoniste finirait par découvrir ce laboratoire et apprendrait beaucoup de choses sur les expériences... et sur le réceptacle.
Et comme j'avais exploré cet endroit en jouant le protagoniste, j'étais familier avec la disposition générale, ainsi qu'avec l'emplacement du portail de téléportation.
Il n'y avait pas beaucoup de gardes ici. Et peu de gens étaient plus forts que moi.
La raison ?
Cet endroit n'était rien de plus qu'une petite antenne du Système du Vide.
Et la seconde raison...
La puce dans mon crâne.
Chaque sujet d'expérience dans cette installation avait une puce implantée dans le cerveau. Son but était de nous empêcher d'attaquer quiconque ici, parmi bien d'autres fonctions.
Notamment...
Une mise à mort instantanée par simple pression sur un bouton.
De plus, les murs et les portes de cette installation étaient faits de matériaux que je ne pouvais pas briser avec ma force actuelle.
Et pour moi...
M'échapper ne suffisait pas.
Je devais détruire toutes les données me concernant, surtout les derniers résultats d'analyse. Sinon, dès que je m'échapperais, tout le Système du Vide se lancerait à mes trousses.
« Heh... »
Un rire amer m'échappa.
La liberté ? Cela ressemblait à un rêve impossible.
Mais s'il existait ne serait-ce qu'une infime chance de réussir...
J'étais prêt à tout risquer.
Après tout... il ne me restait rien d'autre que ma misérable personne.
Je pris une profonde inspiration et m'assis sur le bord du lit, le menton posé sur la main, plongé dans une réflexion intense alors que mon esprit tournait à plein régime, cherchant une issue.
Il y avait un autre problème...
Le temps.
Je devais agir avant que ce médecin ne termine son analyse et ne contacte le quartier général.
Le temps passa tandis que je réfléchissais... Deux heures s'écoulèrent.
Et finalement...
Je formai un plan.
Téméraire. Dangereux. Mais je n'avais pas le temps d'être prudent.
Je rejouai chaque scénario possible dans ma tête, en considérant toutes les façons dont mon plan pouvait échouer.
Je lâchai un soupir de soulagement, un sourire excité se dessinant sur mes lèvres.
Je murmurai en me levant et en me dirigeant vers la porte :
« La réussite... ou la mort. »
Il n'y avait pas de troisième option.
Je me tins devant la porte renforcée, qui ne pouvait être ouverte qu'avec la carte d'un garde. À côté se trouvait un bouton de communication.
Après avoir pris une profonde inspiration, j'appuyai dessus.
La première étape... M'occuper de la puce dans mon crâne.
Un instant plus tard, une voix masculine froide s'éleva du haut-parleur fixé au mur :
« Que veux-tu, 01 ? »
J'ajustai ma voix pour paraître en proie à une douleur intense :
« J'ai une douleur insupportable à la tête... Je crois qu'il y a un problème avec la puce. »
Le silence suivit pendant quelques secondes. Puis la voix froide reprit :
« La douleur est-elle intense ? »
« Oui... j'ai l'impression que ma tête va exploser. »
Mon cœur battait violemment tandis que je parlais.
« Compris. Je vais contacter le médecin pour voir ce qui peut être fait. »
Le silence revint. Me laissant seul avec mes pensées.
Ils doivent m'examiner. Après tout... je suis le Numéro Un.
Il y avait une chance qu'ils m'ignorent. Et si cela arrivait... mon plan prendrait fin avant même d'avoir commencé.
J'attendis, mon rythme cardiaque s'accélérant à chaque seconde qui passait.
« Allez... allez... Est-ce que je ne suis pas important pour vous ? »
Murmurai-je tout bas.
Finalement, la voix revint :
« Les gardes sont en route pour t'escorter jusqu'à l'un des assistants du médecin. »
Je poussai un long soupir.
Quelques minutes plus tard, la porte s'ouvrit et deux gardes se tinrent devant moi.
L'un d'eux parla froidement :
« Viens, 01. »
Je le suivis à l'extérieur.
Je m'assurai d'afficher la douleur sur mon visage et la faiblesse dans ma démarche. Les gardes s'en moquaient, ils se contentèrent de me faire signe d'avancer.
Alors que nous traversions les couloirs froids, j'évaluai leur force :
« Rang Deux... Intermédiaire. »
Tout comme moi.
Ils me conduisirent en silence jusqu'à une porte. L'un d'eux l'ouvrit et me poussa à l'intérieur.
Je fis semblant de trébucher.
Un garde parla :
« Monsieur Arthur, nous avons amené 01. »
Un jeune homme s'avança, portant une blouse de laboratoire blanche et des lunettes à monture fine. Il avait l'air innocent...
Bien trop innocent pour cet endroit.
Et il m'était inconnu. Je ne l'avais jamais vu auparavant.
« Un nouveau... » pensai-je. Peut-être... que cela jouait en ma faveur.
Il hocha la tête et dit d'un ton qu'il essayait de rendre ferme :
« Viens, 01. Vous deux, attendez dehors. »
Les gardes soupirèrent et partirent, la porte se refermant derrière eux.
Je m'approchai de lui, feignant de m'affaiblir à chaque pas.
Il me fit signe de m'allonger sur un lit médicalisé.
Je me dirigeai vers lui, m'appuyant lourdement comme si j'étais sur le point de m'effondrer.
« Tu as dit que tu ressentais une douleur intense à la tête, c'est bien ça ? » demanda-t-il en m'observant.
Je hochai la tête.
« Très bien. Allonge-toi. Je vais t'examiner. Il pourrait s'agir d'un dysfonctionnement mineur de la puce. »
Il se tourna vers l'un des ordinateurs et commença à taper sur les touches.
Mais moi...
Je ne suivis pas ses instructions.
Je tombai à genoux, me tenant la tête.
« La douleur... elle empire... ma tête va exploser ! »
Ma voix sortit déformée entre mes dents serrées.
Arthur se précipita vers moi, essayant de m'aider à me relever :
« Laisse-moi t'aider à t'allonger... »
Je criai, le coupant net :
« Docteur ! Arrêtez ! Arrêtez ! Je vais mourir ! »
La panique se répandit sur son visage. Il hésita.
Je portai l'estocade finale :
« Je... je suis le Numéro Un... êtes-vous prêt à me laisser mourir entre vos mains ?! »
Il craqua complètement.
« Très bien ! Juste un instant ! Je vais arrêter la puce ! »
Il se précipita vers la console, pressa plusieurs boutons, puis sortit une carte de sa poche et la scanna.
« Voilà... c'est arrêté. Tu te sens mieux ? »
Je sentis le changement instantanément. Les entraves... avaient disparu.
Il l'avait vraiment fait.
Il s'approcha et posa une main sur mon épaule :
« Est-ce que ça va mieux maintenant ? »
Je relevai lentement la tête et le regardai avec un sourire...
Pas un sourire bienveillant.
L'essence au sein de mon corps bougea en réponse à ma volonté, renforçant mes muscles.
Et en une fraction de seconde...
Ma main transperça son cœur, ressortant par son dos, le broyant complètement.
Il n'eut jamais la moindre chance de résister... Pas même de crier.
Seule l'incrédulité se figea sur son visage.
Je retirai ma main. Son corps s'effondra sur le sol, formant une petite mare de sang.
Je me levai et essuyai le sang éclaboussé sur ma main.
Je murmurai calmement :
« Première étape. »