Au sol gisait le cadavre d'un monstre massif et difforme, un corps qui ne ressemblait à rien de connu. Au-dessus de lui se tenait un jeune homme d'une vingtaine d'années, aux cheveux dorés et aux yeux brillant comme le soleil. Autour de lui, le monde semblait se fissurer, comme si la nature elle-même peinait à le contenir.
Il leva lentement son épée et l'abattit. Soudain, l'espace devant lui se déchira, comme si la réalité elle-même s'était fendue.
Puis, en un instant, tout s'arrêta et l'écran de pause du jeu apparut.
Dans une pièce sombre et crasseuse, la seule lumière provenait d'un vieil écran d'ordinateur. Le jeune homme poussa un long soupir et murmura d'une voix confinée : « Fin du chapitre. »
Il parlait de son dernier jeu, Time Rift, sorti il y a seulement quelques jours. Son univers était étrange — un mélange de mécaniques à la Souls et de narration moderne, où des fissures massives ravageaient la terre, où les monstres revendiquaient le territoire et où l'humanité était forcée de fuir vers un nouveau monde.
L'histoire tournait autour d'un protagoniste orphelin, adopté par une famille noble, doté du Talent qui Touche le Ciel et de nombreux pouvoirs surnaturels, destiné à s'opposer à une puissante organisation appelée le « Système du Vide ».
Le jeu avait fait grand bruit en ligne, mais très peu de joueurs l'avaient terminé, car il était à la fois nouveau et complexe.
Il fit défiler les actualités, la peau pâle, des cernes sous les yeux, et un corps frêle qui témoignait d'années de difficultés et de souffrances.
Après avoir perdu ses parents et ses frères et sœurs dans un accident de voiture à dix-sept ans, il n'avait pas eu le temps de faire son deuil. Il avait dû quitter l'école et travailler comme esclave de la dette pour rembourser les dettes de ses parents et rester en vie. Les jeux étaient sa seule échappatoire à cette dure réalité.
Marmonnant pour lui-même en lisant un article sur le jeu : « Ils disent que la fin n'est pas bonne... »
Il ne voulait pas que l'histoire soit gâchée, surtout depuis qu'il venait d'atteindre un point critique.
Juste au moment où il s'apprêtait à éteindre l'ordinateur pour aller se coucher, on frappa à la porte de son appartement miteux.
Il se leva paresseusement, d'un pas lent, et ouvrit la porte. Trois hommes se tenaient devant lui, imposants et lourdement tatoués.
Dès qu'ils le virent, l'un d'eux l'attrapa par le col et le traîna dehors : « Alors, c'est ça, le mouchard qui a appelé les flics pour nous dénoncer ? »
Le jeune homme ne broncha pas. Il resta calme — non par courage, mais par une indifférence totale.
« Qu'est-ce qu'on fait de lui ? » demanda l'autre avec un sourire sinistre.
Il savait qui ils étaient : un groupe de trafiquants de drogue locaux. Il les avait signalés à la police, mais la corruption était bien plus profonde qu'il ne l'avait imaginé.
L'un d'eux le secoua violemment en criant : « Pourquoi tu fais le muet ? Tu te pisses dessus ? »
Il répondit froidement : « Tu veux que je pleure et que je supplie ? Oublie. Ça n'arrivera pas. »
Le troisième homme, furieux, sortit un couteau et le poignarda directement au cœur : « Pour qui tu te prends, espèce de déchet ? »
Le premier homme le lâcha et hurla sur son compagnon : « Qu'est-ce que tu as fait, idiot ? »
Le jeune homme pencha la tête pour voir le couteau planté dans son cœur. Il ne cria pas. Il ne pleura pas.
Il murmura doucement, un sourire las étirant ses lèvres : « Enfin... je peux me reposer. »
Son corps heurta le sol, et la dernière chose qu'il entendit furent les cris du gang, avant que les ténèbres ne l'engloutissent.
......
Des années de souvenirs inondèrent mon esprit d'un seul coup, provoquant une migraine brûlante, comme si mon crâne était sur le point d'éclater.
J'étais attaché à une chaise en métal froid, des fils et des tubes reliés à mon corps, pompant d'étranges fluides dont j'ignorais s'ils me maintenaient en vie... ou s'ils me tuaient lentement.
Tout autour de moi, le bourdonnement des machines et les pulsations électroniques froides me rappelaient que je n'étais rien de plus qu'une expérience vivante dans ce laboratoire sombre.
Un homme se tenait devant moi, tourné vers l'extérieur. Il portait une blouse blanche qui couvrait la majeure partie de son corps. Ses doigts dansaient sur des écrans transparents, lisant des données sans la moindre once d'intérêt pour ma présence.
Finalement, il pressa un bouton. Les entraves métalliques autour de mes membres se relâchèrent, et des bras mécaniques retirèrent les fils et les tubes avec une précision glaciale.
Il se tourna vers moi d'un ton monotone : « Votre examen est terminé, Sujet 01. Retournez dans votre chambre maintenant. »
Je me levai de la chaise d'un pas lourd, me dirigeant vers la sortie du laboratoire. Deux hommes familiers m'attendaient : les gardes assignés pour m'escorter.
Je les ignorai alors que je marchais dans les couloirs de fer froid, leur silence nous faisant ressembler à des fantômes.
Les couloirs n'étaient que des murs gris sans fenêtres, sans vie — juste des portes métalliques ici et là, comme si l'endroit avait été conçu pour avaler les âmes.
Quand j'atteignis ma chambre, un garde scanna sa carte et déverrouilla la porte automatiquement, s'écartant sans un mot.
Ma tête était encore submergée par un flot de souvenirs étranges alors que la porte se refermait derrière moi.
Je scrutai la pièce des yeux. Rien de nouveau. Un petit lit dans le coin, un lavabo avec un miroir et des toilettes... tout était exactement comme toujours. Pas de fenêtres, seulement des fentes d'aération de la taille d'un poing, comme si même l'air était restreint ici.
Je m'approchai du lavabo et ouvris le robinet. L'eau froide éclaboussa mon visage, puis je levai la tête pour voir mon reflet.
Un visage parfait... des cheveux noirs de longueur moyenne... des yeux noirs profonds... une peau pâle et nette. Des traits qui n'appartenaient pas à un enfant élevé dans une salle de torture.
Je m'appuyai sur le lavabo, fixant le miroir, essayant de trier le flot de souvenirs qui envahissait mon esprit.
Le temps passa... je ne sais combien de temps. Et finalement, je compris. C'étaient les souvenirs de ma première vie. Ma mort à vingt-quatre ans... poignardé au cœur par un dealer désespéré.
Une vie misérable. Une fin encore plus misérable.
Je ne sais pas comment, mais j'ai eu une seconde chance... pour finir réincarné dans le dernier jeu auquel j'ai joué. Mais... qu'étais-je devenu ?
Juste une expérience au sein du Système du Vide. Plus précisément, l'une de ses branches mineures.
Depuis mon enfance dans cette vie, j'étais piégé ici. Entraînement brutal. Combats à mort. Surveillance constante. Injections quotidiennes de substances inconnues.
À dix ans... j'avais déjà tué des centaines de personnes. Des rivières de sang coulaient devant moi. À la fin, je suis devenu le numéro un — leur expérience la plus réussie.
Mes lèvres tremblèrent, puis un rire calme m'échappa... « Héhéhé... »
Je ris davantage... je ris comme un fou.
« Je... suis maudit... héhéhé... maudit dans chaque vie. »
Je me penchai en arrière, respirant profondément. Dans tous les jeux et romans que je connaissais, les gens se réincarnaient en héros, ou au moins en grand méchant, ou en personnage secondaire avec un rôle quelconque.
Mais moi ? Je n'étais rien de tout cela.
J'étais le personnage qui apparaissait au tout début du jeu... dans la première cinématique... avant même que le héros n'apparaisse.
La scène se déroulait clairement dans mon esprit : un jeune homme aux cheveux et aux yeux noirs, attaché à une chaise, relié à d'innombrables tubes et fils... subissant un étrange examen.
Tout cela pour révéler plus tard que j'étais le réceptacle parfait pour contenir l'être vénéré par le Système du Vide.
« L'Observateur derrière le mur de l'existence... la première voix du Vide... dévorant tout. »
Je n'avais pas fini le jeu... donc je n'en savais pas beaucoup plus.
Mais... est-ce que ça importait ? Mon destin était déjà scellé.
Je venais de terminer mon examen. Il ne restait que quelques heures... peut-être quelques jours avant que les résultats n'apparaissent. Ensuite... mon destin prendrait fin à nouveau.
L'entité ne se manifesterait pas immédiatement. Je serais transféré vers l'installation principale... où d'autres expériences m'attendaient.
Je pris une profonde inspiration et m'allongeai sur le lit.
Et d'une seule pensée, l'écran du système apparut devant moi — comme il le fait toujours pour quiconque s'éveille dans ce monde.
Nom : Caius Astroweld
Âge : 17
Rang : 2
Sous-rang : Intermédiaire
Aptitudes :
[Yeux de l'Âme] : Une fois activé, vous pouvez voir et ressentir l'essence et les âmes des êtres vivants.
[Mer de l'Âme]
« Mon pouvoir était similaire à celui du héros à ce stade — du moins si l'on ignorait toutes les capacités démesurées qu'il possédait, alors que je n'avais qu'une compétence me permettant de voir l'essence derrière toute chose... et les âmes des êtres.
La seconde aptitude était apparue récemment, sans description, sans détails, ni aucune différence notable. Peut-être... était-ce cela qui faisait de moi le réceptacle parfait. »
L'écran du système disparut.
Je fixai le plafond, mes pensées dans un chaos total.
Ma première vie était un enfer... mais la seconde était pire. Après dix-sept ans de souffrance, de combats et de torture... je réalisais que mon destin n'était rien de plus que d'être un réceptacle pour une entité étrange.
Je souris... et un rire calme m'échappa : « Heh... maudit. »
Mais au plus profond de moi... il n'y avait qu'un seul désir.
Je murmurai : « Je veux sortir d'ici et revoir le soleil une fois de plus. »