Chapitre 198
Je fixais la porte ouverte à quelque distance de nous, tandis que la lumière d'Elliot illuminait quelques mètres du couloir, bien que pas assez clairement pour que nous puissions distinguer quoi que ce soit.
Pourtant, je pouvais presque sentir ce qui se trouvait au-delà alors que je m'en approchais directement, le bruit de mes bottes brisant le calme de cet endroit.
Les autres suivirent également, la lumière dévorant une plus grande partie des ténèbres à l'intérieur du passage ouvert.
Dans le silence de ce lieu, je pouvais entendre distinctement les battements de mon cœur.
Je ne savais pas pourquoi, mais dès l'instant où j'avais mis les pieds ici, j'avais ressenti quelque chose d'étrange.
L'ornementation sur la porte au-dessus et la magnifique porte devant nous me semblaient familières, comme si je les avais déjà vues quelque part.
Pas dans le Berceau des Éclats... Non, c'était différent.
Que ce soit la façon dont cet endroit avait été construit ou même le sentiment qui s'en dégageait...
Ce n'était pas sinistre comme ces ruines.
Au contraire, cela semblait plus... réconfortant... Et triste.
Il ne fallut que quelques instants pour atteindre la porte ouverte, et je la franchis sans hésitation.
Mais l'instant d'après, je sentis une main sur mon épaule.
Je tournai la tête et entendis Elliot parler.
« Fais attention... On ne devrait pas se précipiter. Et si on déclenchait accidentellement une sorte de piège ? »
Je le regardai calmement.
« Il n'y a rien de dangereux ici. »
Même ainsi, je tournai la tête et passai le seuil.
Que ce soit Ellen, Izel, ou même Leona et Kyle, tous restèrent silencieux tandis que la lumière vive au-dessus de nous chassait les ténèbres qui enveloppaient le vaste couloir.
Un chemin unique s'étirait devant nous, fait d'une pierre grise restée intacte jusqu'à ce jour...
Malgré l'humidité élevée, aucune mousse n'avait poussé à sa surface, et il n'y avait aucun signe d'érosion.
Mais l'endroit n'était pas non plus entièrement vide.
Je m'arrêtai quelques mètres après la porte et fixai la scène devant moi tandis que la voix lourde et tremblante de Leona résonnait.
« Ces gens... ceux qui ont ouvert cet endroit... »
Izel contemplait la scène avec une expression solennelle, tandis qu'Ellen et Elliot restaient simplement silencieux.
Car là, tout le long du couloir, d'innombrables squelettes gisaient éparpillés partout...
Et chacun d'entre eux appartenait à des humains.
Certains étaient assis le dos contre les murs, la tête basse, les restes de vêtements en lambeaux recouvrant des parties de leurs os anciens.
D'autres gisaient dans les coins, dormant pour l'éternité.
Et d'autres encore étaient dispersés ici et là, comme s'ils s'étaient débattus dans leurs derniers instants.
Il y en avait des centaines.
Et il n'était pas difficile de déterminer qui ils étaient.
« Est-ce que ce sont les gens dont parlait le vieil homme ? » demanda Elliot d'un ton solennel en s'approchant de l'un d'eux.
« Je le pense », répondit Ellen en hochant la tête.
Je fixai les os blancs de loin pendant quelques instants avant d'avancer.
« Continuons. »
Nous marchâmes vers eux et nous faufilâmes entre les corps, évitant de marcher dessus autant que possible.
Leona se déplaça à mes côtés, ramenant une mèche de cheveux derrière son oreille.
« On dirait qu'ils sont morts en attendant. »
« Ou ils se cachaient », ajouta Kyle.
Je regardai les os blancs sous mes pieds alors que je les dépassais les uns après les autres.
Sur les murs immaculés, des écrits fanés étaient encore visibles, leurs traces presque effacées par le temps.
Certains étaient en anglais.
D'autres en russe.
Et quelques-uns dans d'autres langues.
« Mon cher... mon fils... Je suis désolé. »
« Rien de tout cela n'est réel. Ce n'est qu'un rêve... un cauchemar. »
Je regardai les écrits et les messages qui semblaient avoir été rédigés dans des moments de désespoir, les lisant inconsciemment.
Ellen s'approcha de l'un d'eux et passa la main sur le texte ancien tandis que sa voix calme résonnait dans le couloir.
« Cet endroit... cet endroit est étrange. Nous étions censés le trouver plus tôt. »
« J'aurais aimé que nous le trouvions... Alors nous n'aurions pas souffert comme ça. »
Les mots étaient à peine visibles et difficiles à déchiffrer, mais Ellen continua.
« Alors nous ne serions pas restés ici... Nous étions censés être préparés... Nous... »
« Nous n'avons jamais eu notre place ici. »
Les mots s'achevèrent et s'effacèrent du mur, et le silence revint une fois de plus.
J'avançai et m'approchai d'une autre inscription.
Comme la précédente, elle était à peine visible, mais je pus tout de même la lire à voix haute.
« Les ténèbres... Les ténèbres sont partout. J'ai peur. »
« Elles veulent nous effacer... nous anéantir. »
À chaque mot que je lisais, l'écriture semblait devenir plus profonde.
« Mais cette lumière les arrête. Ils se battent là-bas... Le monde volera en éclats s'ils continuent. »
« Nous devons endurer jusqu'à ce que ce désastre prenne fin... Quand elle gagnera, elle nous sauvera... S'il te plaît, ne perds pas. »
Les autres s'approchèrent alors que je laissais ces mots derrière moi et continuais le long du couloir vers une autre inscription.
Celle-ci était plus profonde et plus claire.
« Ce désastre est terminé... Les tremblements de terre ont cessé, et le monde lui-même a changé... Et la lune, la lune... ils l'ont détruite et ont éparpillé ses fragments à travers le ciel. »
« Je l'ai vu... Une erreur... une seule erreur a réduit l'Europe en cendres. »
Ces mots fragmentés et incomplets auraient semblé dénués de sens si je les avais lus avant de voir le monde.
« On dirait qu'ils se cachaient de quelque chose qui voulait les anéantir », dit tristement Leona en fixant les squelettes.
« Quelque chose d'assez puissant pour détruire le monde lui-même au passage », ajouta Izel, sa voix solennelle et calme, contrairement à son comportement habituel.
Elliot s'approcha du mur.
« Mais il y avait aussi quelque chose qui essayait de les protéger de cela... et de les sauver. »
Kyle passa devant nous et pointa plus loin dans le couloir.
« Il y a un autre message là-bas. »
Sans hésiter, nous nous dirigeâmes vers lui, et je fus le premier à arriver.
Alors je le lus à voix haute, le traduisant immédiatement pour que tout le monde puisse comprendre.
« C'est fini... Nous sommes perdus. »
« Aucun des deux camps n'a gagné... Aucun des deux... Ils ont tous deux perdu et se sont détruits mutuellement. »
« La lumière s'est éteinte... et les ténèbres ont disparu. »
« Mais une partie est encore là... Elle pénètre dans cet endroit. »
Les mots s'effacèrent, ne laissant derrière eux qu'une seule ligne.
« Je peux le voir... Les ténèbres sont visqueuses et terrifiantes... J'ai peur... Nous avons peur. »
« Nous ne voulons pas de ça... Pas comme ça. »
La dernière ligne était déformée, comme si elle avait été écrite dans la précipitation.
Juste en dessous reposait un squelette sur le sol, une main touchant le mur, comme s'il s'était tenu là autrefois.
Le silence revint au moment où je finis de lire le dernier mot.
Je fixai tranquillement le texte...
Ou du moins, je semblais calme.
À chaque mot que je lisais, je sentais ma colère grandir.
Même avec les messages fragmentés, il n'était pas difficile de deviner ce qui s'était passé ici.
Que ce soit les ténèbres qui avaient englouti le monde ou l'être qui s'était battu contre elles et avait empêché l'extinction de l'humanité, aucun des deux camps n'avait gagné à la fin.
Pourtant, les ténèbres avaient réussi à accomplir une dernière chose avant de disparaître.
« Qu'est-ce que ça veut dire, bon sang ? » Izel s'approcha et demanda avec impatience.
« Tout », répondis-je en enjambant les squelettes pour continuer d'avancer.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? » J'entendis Izel marmonner derrière moi.
Elle parlait probablement de moi.
Je jetai un coup d'œil en arrière et vis Elliot hausser les épaules avant qu'ils ne recommencent à me suivre.
Il ne nous fallut pas longtemps pour atteindre l'autre extrémité du couloir.
La lumière d'Elliot brilla devant nous, illuminant le vaste espace au-delà et révélant ce que les ténèbres avaient dissimulé.
Tout comme avant, des squelettes étaient éparpillés partout, bien que leur nombre fût plusieurs fois supérieur à ceux du couloir.
« Ceci... » murmurai-je inconsciemment, mes yeux s'écarquillant malgré moi alors que je fixais l'immense salle devant moi...
Et la vue époustouflante qu'elle offrait.
Là, sur les murs imposants et tout autour de la chambre, une image massive était imprimée.
Une image vivante remplie de couleurs magnifiques.
Et en dessous, des lignes élégantes se rejoignaient avec grand soin et précision, formant un seul mot.
« Arcadia. »