Chapitre 184
J'avais l'impression que ma peau allait brûler alors que la sueur coulait à flots sur mon visage.
Même les chaussures spéciales que je portais semblaient sur le point de fondre et de rester collées au sol noir.
C'était comme si je marchais à l'intérieur d'un four géant... bien que, évidemment, je n'aie jamais essayé de marcher dans un four auparavant.
« Apparemment, c'est ça, l'enfer. »
Les mots de Leona résonnèrent alors que nous marchions entre des champs de lave qui illuminaient les lieux et repoussaient l'obscurité de la nuit.
Des colonnes de fumée s'élevaient de partout tandis que l'odeur du soufre, mêlée à divers gaz, emplissait nos narines.
La lave jaillissait du sol et s'écoulait, formant de grands sentiers sinueux qui s'étendaient sur plusieurs kilomètres.
Chaque pas ici rendait la respiration plus difficile tout en nous faisant cuire à petit feu.
« Cet endroit n'a donc pas de fin ? Ça fait déjà un mois qu'on y est. » La plainte d'Izel résonna, et honnêtement, elle n'avait pas tort.
Même après un mois entier de marche, le champ de cendres ne semblait pas vouloir s'arrêter, et il se transformait désormais en rivières de roche en fusion.
Le bon côté, c'est que les sentiers durcis sur lesquels nous marchions étaient assez larges pour laisser quelques mètres entre nous et la lave.
Devant moi, Izel et Leona avançaient avec des corps épuisés, comme si elles allaient s'effondrer d'un instant à l'autre.
« Si je pouvais faire un vœu maintenant, je souhaiterais une tonne de glace. » Leona parla d'une voix lasse, ce qui fit réagir Izel.
« C'est une bonne chose que tu dises ça maintenant. Si ça arrivait, je forcerais quelqu'un à te fermer la bouche pour que tu ne gaspilles pas ton vœu pour ton estomac. »
Leona claqua la langue, ignorant son amie. « Tsk... peu importe, peut-être que je pourrai en fabriquer plus tard, d'une manière ou d'une autre. »
« Ouais, ce serait génial une fois qu'on sera sortis d'ici. »
Pendant que les filles discutaient devant, je me concentrai sur ce qui nous entourait.
Même si ces rivières étaient faites de lave en fusion, même des endroits pareils avaient leur propre vie.
Les fissures de magma s'étendaient profondément en dessous, remplies de nombreuses âmes qui allaient et venaient.
La plupart d'entre elles ne se souciaient pas de notre présence, ou ne la remarquaient même pas, alors nous avons marché paisiblement pendant plusieurs heures.
Je tournai la tête vers la droite, là où s'étendait la coulée de lave incandescente. J'y vis une explosion vers le haut alors que quelque chose émergeait à la surface et s'éloignait de nous.
Une partie de moi voulait bondir dessus et le tuer, tandis que l'autre voulait éviter de se battre dans cet environnement.
Eh bien, je ne voulais pas bondir dessus par soif de meurtre... bien sûr que non.
C'est juste que j'étais proche d'une percée... si proche que je supportais à peine l'attente.
Peut-être que les quelques pierres d'essence restantes suffiraient, mais j'en avais désespérément besoin pour toute situation dangereuse, alors tout ce que je pouvais faire était d'attendre... surtout qu'une chute dans ce magma ne serait pas très agréable.
Je sentis une paire d'yeux se poser sur le côté de mon visage. « Quelque chose ne va pas... pourquoi as-tu l'air si tendu ? »
Je tournai la tête et haussai un sourcil vers Elliot. « Tendu ? »
« Quelque chose est sur le point de nous attaquer ? » demanda Ellen de l'autre côté, tandis que je répondais :
« Non... pas encore, en tout cas. »
Izel tourna la tête et nous regarda par-dessus son épaule, la sueur ruisselant sur son visage. « Je parie qu'il a juste hâte de bondir sur quelque chose et de le mettre en pièces, c'est pour ça qu'il est aussi tendu. »
J'inclinai légèrement la tête. « Et qu'est-ce qui te fait dire ça ? »
Elle leva les mains de façon théâtrale. « Allez, sérieusement ? On sait tous que tu peux nous guider pour éviter la plupart des combats, mais tu nous fais foncer dedans comme une bande de fous. »
Je levai les yeux au ciel à ses mots... eh bien, c'était assez évident, mais il semblait qu'Izel voulait encore discuter.
« Tu te souviens de cet énorme essaim qui nous a piégés ? »
À l'instant où elle dit cela, les corps de tout le monde tremblèrent... enfin, pas tout le monde.
Kyle marchait avec indifférence, fixant le lointain avec concentration.
« S'il te plaît, oublions ça. » La voix suppliante de Leona résonna.
Izel secoua la tête en me fixant droit dans les yeux. « Peut-être que tu ne l'as pas vu, mais il souriait comme un dément alors qu'on était presque en train de mourir. »
Elliot hocha la tête sur le côté. « Ouais, je crois que je l'ai vu faire ça à un moment donné. »
De quoi ces idiots parlaient-ils encore ?
« Alors, quel est le but de tout ça ? » demandai-je en fixant Izel devant moi.
« Le but, c'est que si tu as soif de bataille en ce moment, alors s'il te plaît, ne nous jette pas dans un combat au hasard. »
Elle leva la main et pointa la chose lointaine qui nageait dans la lave. « Regarde, même les monstres peuvent vivre paisiblement... encore une fois, s'il te plaît, ne fais rien ici... personne ne veut tomber là-dedans par accident. » Son ton était exagéré, comme si elle jouait dans une pièce de théâtre comique.
Je secouai la tête en poussant un soupir déçu face à son comportement puéril. « Crois-moi, tu es la seule à penser que je ferais une chose pareille. »
Je sentis plusieurs regards se poser sur moi et je découvris que tout le monde me fixait sans exception.
Elliot me sourit avec excuse. « Non... elle n'est pas la seule à le penser. »
Je secouai la tête en signe de reddition.
...
Pendant plusieurs heures encore, nous avons progressé entre la lave volcanique et la chaleur torride.
C'était ennuyeux, surtout que les monstres ici semblaient léthargiques.
Les autres marchaient avec des visages épuisés et rougis par la chaleur intense, tandis que les conversations s'étaient tues depuis un moment, probablement parce que leurs gorges étaient déjà asséchées.
« Elliot, n'est-il pas temps de nous gâter un peu ? » demanda Leona en jetant un regard fatigué à Elliot.
Ce dernier soupira en levant la main en l'air, puis, l'instant d'après, des flocons de neige commencèrent à tomber autour de nous.
« Ça consomme vraiment beaucoup d'essence », marmonna-t-il.
Tout au long de notre marche ici, Elliot faisait parfois cela pour atténuer la chaleur, même s'il s'en plaignait constamment.
« Haaaa... incroyable. » Leona poussa un soupir de soulagement en ouvrant les bras vers la neige qui tombait.
Soudain, je ressentis quelque chose d'étrange.
Je fis un pas en avant, dépassant les autres et les laissant derrière moi alors que l'essence surgissait dans mon corps.
L'instant d'après, avant que l'un d'eux ne puisse parler, la lave explosa à quelques mètres de moi, à côté du sentier, et se dispersa dans l'air, manquant de me toucher.
De là, un énorme monstre à quatre pattes émergea, bloquant notre chemin.
Du magma dégoulinait de son corps, révélant une épaisse peau rocheuse noire.
Ses yeux étaient deux cercles rougeoyant, avec une tête presque de ma taille et un corps long de plusieurs mètres.
C'était un monstre de Rang 3.
Il nous fixa avec des yeux furieux avant d'ouvrir grand la gueule... peut-être allait-il rugir ou quelque chose du genre.
Mais avant même qu'il ne puisse le faire, j'avais déjà comblé la distance et j'étais arrivé sous sa tête, mon épée recouverte d'essence à la main.
Debout sous son cou rocheux, je frappai de toutes mes forces.
Avec un peu de résistance, mon épée traversa sa peau rocheuse et trancha ce qui se trouvait derrière alors que l'entaille se poursuivait.
L'instant d'après, sa tête fut séparée et projetée dans les airs, et je sautai sur le côté pour éviter d'être écrasé sous son cadavre massif.
Dans un grand fracas, son corps s'effondra, provoquant de légers tremblements et des fissures sur le sol noir, tandis que son âme s'éteignait sous mes yeux.
Je fixai le cadavre massif tout en rangeant mon épée dans mon anneau avec un large sourire sur le visage. « Enfin. »
« Tu vois ? Tu es toujours comme ça. »
Je tournai la tête vers la source de la voix pour voir Izel.
Je l'ignorai tout en tendant la main vers le cadavre du monstre, puis, avec un peu de concentration, l'essence s'écoula rapidement dans mon corps.
Je fis abstraction de toutes les voix autour de moi, concentrant toute mon attention sur l'absorption de l'essence.
Il ne me manquait qu'un cheveu, alors j'espérais que ce monstre suffirait.
Et ce fut le cas.
Après un moment, je sentis une barrière invisible voler en éclats et quelque chose de nouveau se répandre en moi tandis que la puissance surgissait dans mon corps et atteignait chacune de ses cellules.
En même temps, je ressentis une légère douleur, mon corps devint plus léger et mon esprit plus clair.
Ma perception s'étendit et dépassa sa limite précédente, couvrant une zone plus vaste que jamais.
Comme à chaque fois que cette expansion soudaine de mes sens se produisait, un puissant mal de tête se propagea dans mon crâne à cause de la nouvelle quantité d'informations qui affluait d'un seul coup.
Je fermai les yeux en essayant de m'adapter rapidement, sentant les regards des autres percer presque mon corps.
J'ouvris les yeux et poussai un soupir de satisfaction tandis qu'un sourire heureux se formait tout seul sur mes lèvres.
Je tournai la tête vers les regards pour voir tout le monde me fixer, le choc se lisant sur leurs visages épuisés.
« Tu viens vraiment de passer au niveau supérieur ?... Encore ? » demanda Elliot, la surprise peinte sur tout le visage.
Je haussai les épaules avec indifférence. « Comme tu peux le voir. »