Chapitre 182
« C'est mauvais. »
La douleur envahit la conscience d'Ellen, se propageant de sa jambe jusqu'à sa tête. Ce n'est qu'alors qu'elle remarqua le membre tranchant qui avait surgi du sol pour s'enfoncer dans sa chair.
L'instant d'après, l'une de ses lames revint et sectionna le membre tandis qu'elle reculait d'un pas chancelant, le visage crispé par la souffrance.
Des fissures se propagèrent là où elle se tenait, et le ver dont le membre venait d'être tranché émergea du sol, pour finir aussitôt transpercé par la lame, mettant fin à sa vie.
Elle jeta un coup d'œil à sa jambe tout en serrant les dents pour chasser la douleur, gardant son attention fixée sur le combat.
Elle n'essaya pas d'extraire les restes du membre encore logés dans sa jambe, car cela aurait laissé la plaie ouverte ; elle endura donc sa présence.
Au lieu de cela, elle se concentra sur son repli derrière Elliot tout en protégeant son flanc.
Devant elle, Leona recula après avoir abattu un monstre. Au même moment, elle porta un coup sur sa droite, son épée transperçant la tête du ver et le tuant net.
L'instant suivant, elle tenta de retirer son épée et de pivoter sur ses talons pour faire face au danger imminent, mais elle fut trop lente et laissa un autre insecte atteindre le bas de sa jambe.
Ses membres s'enroulèrent autour d'elle tandis que sa gueule béante s'ouvrait sous ses pieds, mais avant qu'il ne puisse la mordre, la lame d'Ellen descendit du ciel et traversa son corps. Ce n'est qu'alors que ses membres se relâchèrent, permettant à Leona de battre en retraite en poussant un soupir de soulagement.
« Ouf... »
Le chaos grondait devant elle tandis que des cris stridents emplissaient ses oreilles.
Il n'y avait pas de mots de remerciement, ni rien d'autre... car il n'y avait de temps pour rien d'autre que le combat.
Elle sentait ses muscles brûler tandis que la poussière collait à son beau visage, brouillant sa vision.
Elle parvint à peine à lever la main pour s'essuyer les yeux avant de serrer les dents et de se remettre en mouvement au milieu de la poussière et du sang.
De l'autre côté, la situation n'était guère meilleure.
Kyle et Izel reculaient, laissant derrière eux de nombreux cadavres déchiquetés et calcinés, mais d'autres arrivaient pour les dévorer avec avidité.
À un moment donné, Izel ne remarqua pas le ver qui avait atteint son flanc jusqu'à ce que ses membres fins se contractent pour bondir vers elle, exposant son ventre et la longue fente garnie de dents acérées.
« Hein !? » Izel laissa échapper un cri involontaire en reculant tout en lançant une boule de feu qui frappa le ver en pleine gueule, faisant exploser son corps.
Mais cette action fit perdre l'équilibre à Izel un instant, brisant le mur de flammes qu'elle avait créé et permettant à de nombreux monstres de se frayer un chemin vers Kyle.
Ce dernier serra les dents en remarquant la scène tandis que l'Essence se condensait plus densément autour de ses lames ; il balaya l'air d'un coup horizontal des deux mains, faisant tomber deux cadavres d'un seul coup.
Avant qu'il ne puisse continuer, il sentit son autre bras devenir beaucoup plus lourd tandis qu'une douleur insupportable le transperçait.
Un ver entier avait enroulé ses membres autour de lui et déchiquetait son bras. Sans hésiter, il le poignarda avec sa dague, faisant tomber le cadavre au sol tout en laissant de terribles blessures sur son bras.
C'était douloureux, mais il n'avait même pas le temps de gémir s'il voulait survivre ; alors, sans s'arrêter, il continua à se battre.
Même si son sang giclait à chaque mouvement, il n'y prêta aucune attention.
Il devait vivre, car la mort n'était pas une option.
À l'arrière, les vêtements de Caius étaient en lambeaux, révélant les blessures qui couvraient son corps.
Pourtant, comme s'il ne les sentait pas, il continuait à se frayer un chemin à travers l'essaim de monstres avec une concentration pure, fauchant de nombreuses vies à chaque mouvement.
Son expression ne montrait ni douleur, ni colère, ni rien d'autre.
Seulement du calme... et même une certaine forme de plaisir.
Il tuait, encore et encore, sans s'arrêter.
Les bruits assourdissants de l'essaim disparurent de ses oreilles comme s'ils n'existaient pas, tandis que la poussière et le sang emplissaient sa vision et que la terre recouvrait son visage.
Mais cela n'avait aucune importance.
Ses sens enveloppaient tout ce qui l'entourait.
Le nombre de monstres et leurs positions, l'état des autres et leur apparence, et surtout, combien de temps il restait avant qu'ils ne s'échappent de cet encerclement.
Pas beaucoup, mais pas peu non plus.
Chaque seconde ici était un enfer pur pour chacun d'entre eux.
À chaque instant qui passait, la bataille devenait de plus en plus difficile tandis que l'épuisement gagnait leurs corps et leurs esprits.
À l'avant, la sueur coulait sur le visage d'Elliot alors que le sol tremblait sous ses pieds et que ses respirations rapides s'échappaient de sa poitrine.
L'Essence surgissait à travers son corps tandis que des murs de pierre s'élevaient sur ses côtés, piégeant les vers derrière eux pendant quelques instants avant de se fissurer et de voler en éclats.
Mais ces moments suffisaient pour avancer, alors une fois ces murs brisés, les monstres n'étaient plus sa responsabilité, mais celle des quatre autres sur les flancs.
Pourtant, l'un d'eux parvint à sauter par-dessus ses congénères pour l'atteindre directement.
Elliot fit un pas de côté, mais il fut trop lent, permettant à ses membres tranchants de l'effleurer et de laisser une plaie béante sur son épaule.
Au moment où il toucha le sol, une pointe de pierre jaillit et transperça son corps.
Il serra les dents et endura la douleur avant de charger à nouveau sa puissance pour une autre attaque.
Pour lui, maintenir la formation ne suffisait pas. Il devait aussi se frayer un chemin hors de là, chaque attaque devait donc être puissante et avoir un impact sur l'essaim.
Ses muscles brûlaient et sa tête le lançait alors qu'il balançait son épée avec force, le monde devenant blanc un instant, laissant derrière lui une tranchée au milieu du chaos.
Il avança tandis que les autres le suivaient, maintenant leur formation.
« Est-ce qu'ils vont bien ? » Cette pensée lui traversa l'esprit à maintes reprises.
Mais il ne pouvait même pas se retourner pour vérifier.
Le chaos et le vacarme continuaient, devenant de plus en plus assourdissants.
La chaleur se propageait partout, accompagnée de l'odeur écœurante du sang et de la chair brûlée.
Leona perdit l'équilibre alors qu'une blessure massive entaillait son bras gauche, arrachant un gémissement de douleur à ses lèvres. « Aaakh... »
Elle parvint à peine à retrouver son équilibre tout en endurant la douleur de son bras.
Il ne lui fallut pas longtemps pour commettre une autre erreur. Cette fois, elle fut poignardée à la cuisse, ce qui paralysa ses mouvements et la ralentit.
Même Ellen, qui ne participait pas directement au combat rapproché, n'était pas indemne. Une autre blessure était apparue sur son flanc gauche, tachant ses vêtements de sang tandis qu'une grimace de douleur se dessinait sur son visage.
Les cheveux d'Izel collaient à son visage et sa vision devenait floue. Elle parvint à peine à remarquer le ver qui avait agrippé sa jambe, ses membres déchirant ses vêtements pour atteindre sa peau et sa chair.
Elle serra les dents tout en concentrant l'Essence dans son corps et lui donna un coup de pied, l'achevant en un instant.
Chaque respiration de Kyle était douloureuse, non seulement à cause de l'épuisement, mais aussi à cause d'une large blessure terrifiante sur sa poitrine.
Chaque coup de sa longue dague devenait insupportable, pourtant il l'ignorait et continuait.
À l'arrière, Caius n'était plus qu'un amas de sang et de poussière.
Son épée fendait l'air, laissant des cadavres derrière lui sans jamais ralentir, malgré toutes les blessures qui couvraient son corps.
Aucune d'entre elles ne l'affectait vraiment, car il guérissait les plus graves tout en ignorant les autres.
Certes, ses muscles commençaient à souffrir de la tension, mais ce n'était pas une mauvaise chose... non, peut-être était-ce même une bonne chose.
Cet épuisement, cette pression, et toutes ces âmes qui s'éteignaient autour de lui.
C'était ce dont il avait besoin.
Alors il continua, encore et encore, chaque coup fauchant des dizaines d'âmes... jusqu'à ce qu'à un moment donné, un sourire commence à apparaître sur son visage.
Même quand l'un d'eux manqua de lui fendre le visage en deux, il se contenta de l'éviter, le laissant lui infliger une entaille sur la joue.
Le temps s'écoulait plus lentement que jamais tandis que leurs blessures s'aggravaient et que leurs corps commençaient à lâcher.
Il était évident que si cela continuait, l'un d'eux mourrait bientôt.
Car malheureusement, ce monde ne contenait aucun miracle.
Mais ce dont ils avaient besoin pour changer la situation n'était pas un miracle... mais une sortie.
Et là, devant Elliot, la sortie fut enfin ouverte alors que les monstres disparaissaient devant lui, révélant le champ de cendres.
Sans hésiter, il s'échappa de l'encerclement des monstres, les autres le suivant de près.
Mais cela ne signifiait pas que c'était fini.
Car lorsqu'il se tourna vers ses compagnons, il vit enfin leur état. Que ce soit Kyle, qui semblait lutter rien que pour rester debout, ou Izel, totalement épuisée et couverte de blessures.
Même les mouvements de Leona avaient perdu toute leur grâce, tandis qu'Ellen pouvait à peine se concentrer sur ses lames.
Seul Caius restait presque inchangé...
Même après s'être échappés, même après que les monstres ne les entouraient plus de toutes parts, ils continuaient à se battre, encore et encore.
L'essaim de vers ne les laissait pas tranquilles et continuait à les poursuivre tandis qu'ils battaient en retraite à travers le champ de cendres.
Que ce soit par faim, par folie, ou même par un instinct dénué de sens, les monstres refusaient de les laisser partir.
Ils n'avaient donc pas d'autre choix que de continuer à se battre s'ils ne voulaient pas mourir.