Chapitre 181
Le bruit de milliers de pattes acérées se propageait alors qu'elles se déplaçaient les unes sur les autres, accompagné des cris stridents de ces vers.
L'odeur de cendre mêlée à celle du sang s'infiltrait dans l'air tandis que des informations affluaient dans l'esprit de Caius depuis les milliers d'âmes qui les entouraient. Certaines s'éloignaient et poursuivaient leur chemin.
Mais beaucoup d'autres encerclaient leur position.
Individuellement, ils n'étaient ni puissants ni dangereux. Ils étaient de Rang 1... aux alentours du sommet du Rang 1.
Mais ils étaient nombreux... et ils avaient faim.
Au milieu de tout cela, les six compagnons se tenaient en cercle tandis que les monstres se précipitaient vers eux à une vitesse terrifiante.
Caius pointa une direction précise, celle d'où ces créatures étaient venues. « Elliot, prends la tête et ouvre-nous un chemin. »
Ce dernier hocha la tête et la formation pivota pour le placer en première ligne.
Ne laissant que quelques mètres entre eux et formant un cercle pour couvrir chaque angle, les monstres les avaient déjà rejoints.
Ils auraient dû à peine leur arriver à la taille, mais ce qui avançait vers eux était un mur de vers grouillants les uns sur les autres dans une folie totale, leurs cris perçants emplissant leurs oreilles.
Même au milieu de ce chaos, ces choses restaient rapides.
Mais l'instant d'après, une pression tangible s'abattit sur leurs corps, les ralentissant et les alourdissant.
Il ne s'agissait nul autre que de la gravité, l'aptitude d'Elliot, qu'il utilisait rarement car elle affectait aussi ses alliés.
Mais maintenant qu'il avait atteint le Rang 3, il pouvait contrôler quelque peu sa zone d'effet, lui permettant d'exempter l'espace autour d'eux de son influence.
À cause de cela, l'effet n'était pas très puissant, mais au moins cela les ralentissait un peu... et c'était tout ce dont ils avaient besoin.
Ellen serra les dents tandis que les lames flottant dans les airs se divisaient et se multipliaient jusqu'à atteindre le nombre de trente. Elle étendit alors la main vers l'avant et, sous sa volonté, chaque lame jaillit avec vitesse et force, perçant la poussière soulevée en direction du mur de vers.
Les lames transpercèrent les écailles et s'enfoncèrent dans la chair. Certains moururent d'un seul coup, tandis que d'autres nécessitèrent deux lames dans le corps pour succomber... ou plus.
Mais chaque fois qu'un ver mourait, un autre grimpait par-dessus pour dévorer le cadavre en quelques instants, tandis que le bruit des dents acérées brisant et mâchant les os résonnait.
Les lames ressortaient des cadavres, poignardant et déchirant toujours plus de créatures. « Quelle horreur. »
Pour une raison quelconque, ces insectes rappelaient à Ellen une certaine personne.
À ses côtés se tenait Leona, son épée à la main. Ses yeux bleus brillaient d'une lueur étrange tandis que l'essence se condensait autour de sa lame, abattant chaque ver qui s'approchait d'eux après avoir traversé la pluie de lames d'Ellen.
Ses mouvements étaient vifs, gracieux et, plus que cela, presque parfaits.
Elle frappait au bon endroit au bon moment, et chaque coup tuait l'ennemi en un instant sans leur laisser la moindre chance de se regrouper.
Même les cadavres empilés servaient de barrières temporaires ralentissant leur avancée... ne serait-ce que pour quelques instants.
Ses cheveux bleus ondulaient tandis que son épée traversait les écailles et fendait le corps d'un ver en deux. Aussitôt après, sans même regarder, elle porta une estocade vers sa droite avec une grande rapidité, sentant une certaine résistance sous sa main.
Puis, sans attendre, elle retira son épée, laissant le cadavre sans vie s'écraser au sol.
De l'autre côté, Izel leva les mains vers les monstres en serrant les dents.
« Quelle horreur », pensa-t-elle.
Des flammes se formèrent devant elle et créèrent un mur de plusieurs mètres de haut, diffusant une chaleur brûlante.
Les monstres brûlaient tandis que l'odeur infecte de leur chair calcinée emplissait l'air, et le son de leurs cris collectifs faisait trembler la zone.
Mais malgré cela, ils continuaient de surgir sans fin, s'empilant sur les flammes et les alimentant.
« Faites que cette saloperie s'arrête enfin. »
À côté d'elle, Kyle tenait deux longues dagues, l'essence miroitant à leur surface, et chacun de ses mouvements laissait des traînées derrière lui.
Il se déplaçait le long du mur de flammes, achevant tout monstre qui parvenait à le traverser d'un coup fatal ou d'une frappe qui les immobilisait jusqu'à ce que les flammes les dévorent et leur volent la vie.
Certes, il était un archer expert, mais utiliser des flèches ici n'était pas la meilleure option.
Que ce soit parce que son stock n'était pas infini ou parce que la distance était bien trop courte.
Il ne pouvait donc que soutenir Izel et les protéger de ce côté.
« Kyle, à droite ! » cria Izel, l'avertissant du groupe qui perçait sur sa droite.
Mais Kyle l'avait déjà calculé et vu. Il était déjà sur place.
L'un des vers bondit vers lui, mais pour lui, son mouvement était bien trop lent. Avant même que la créature ne puisse l'atteindre, il avait déjà tailladé l'air, infligeant une blessure massive qui manqua de le couper en deux.
Avant que le corps ne puisse toucher le sol, il continua de trancher l'air avec la même dague et le même élan, avant de retourner la lame dans sa main et d'en poignarder un autre en plein front.
Au moment où il sentit la dague percer la chair, il retira sa main tout en portant son attention sur un autre, puis un autre.
Du coin de l'œil, il aperçut l'autre bataille à l'arrière de la formation.
Là, Caius tenait leur ligne arrière.
L'essence circulait dans son corps et le renforçait. Ses muscles se contractaient sous sa peau tandis que ses épées brillaient, formant des arcs au milieu de la poussière et du sang.
Sa vision était trouble à cause du chaos écrasant, mais tout affluait vers ses sens.
Chaque mouvement de sa main créait un arc de lumière qui traversait le mur de vers et en abattait plusieurs à la fois.
Il fit un pas vers les monstres en transférant son poids sur son pied avant, sa taille se tordant légèrement pour charger sa force avant de tout libérer en une seule entaille.
Son épée déchira l'air et atteignit les vers empilés, les traversant comme s'ils n'étaient rien.
En un instant, cinq âmes s'éteignirent devant lui tandis que les cadavres mutilés tombaient sur leurs semblables, qui les accueillaient comme des repas tout prêts.
Et avant que les autres ne puissent commencer à dévorer leurs congénères, son autre épée taillait déjà leurs corps et volait leurs âmes, les envoyant ailleurs.
Le sang éclaboussa l'air et couvrit son corps.
Les vers se rassemblèrent sur sa droite et manquèrent de l'encercler, mais à ce moment-là, il pointa la pointe de son épée vers cette zone, l'essence brillant le long du tranchant de la lame.
L'instant suivant, de l'essence condensée jaillit et plongea dans la masse grotesque avant qu'une puissante explosion n'éclate, envoyant une onde de choc à plusieurs mètres à la ronde.
Des membres et des restes déchiquetés volèrent dans les airs tandis que des dizaines d'âmes disparaissaient de cette direction, et avant que les restes des cadavres ne puissent toucher le sol, il avait déjà taillé un autre groupe de vers.
Groupe après groupe, c'est ainsi qu'il maintenait tout l'arrière par lui-même, exterminant des dizaines de vers en quelques instants.
Noyé dans l'odeur stimulante du sang, il oublia presque qu'ils devaient s'échapper.
Jusqu'à ce qu'il sente ce qui se passait devant lui.
À l'avant et à la tête de leur formation se tenait Elliot, écrasant l'essaim qui les entourait et le ralentissant.
Et c'était aussi lui qui allait leur ouvrir un chemin pour sortir de là.
Prenant appui sur ses pieds et s'équilibrant au sol, il tint son épée à deux mains tandis que l'essence affluait en lui et que la lumière se formait le long de la lame, se condensant jusqu'à surpasser la lumière du soleil elle-même.
Il fixa l'essaim massif qui se précipitait de face, puis, libérant toute la puissance qu'il avait accumulée, il effectua une entaille horizontale dans l'air.
Un son puissant tonna autour de lui tandis qu'un arc de lumière massif se formait et dévorait l'espace devant lui.
Ainsi que chaque ver dans son champ de vision.
Il fallut un instant pour que la lumière s'estompe et qu'il puisse voir le résultat de cette attaque.
Devant lui, les cadavres brûlaient et se déchiraient tandis qu'un chemin de plusieurs mètres de large et de long avait été creusé à travers l'essaim.
Mais même après toute cette puissance, et après en avoir tué des dizaines d'un seul coup, la brèche serait comblée en quelques instants.
Enfin, c'était le cas s'ils ne faisaient rien.
Sans hésiter, Elliot cria à tout le monde : « Avançons ! »
Sur ce, il fit le premier pas tandis que l'effet de gravité ralentissait les monstres devant lui, suivi par Kyle et Izel sur la droite, puis Leona et Ellen sur la gauche.
Enfin, Caius fermait la marche, laissant derrière lui une explosion qui effaça des dizaines d'âmes de l'existence.
Leur formation progressait à travers l'essaim sans fin tandis que la mort récoltait des dizaines d'âmes à chaque instant.
Jusqu'à présent, tout le monde était encore relativement indemne tout en se frayant un chemin.
Mais il était évident que cela ne durerait pas longtemps, car du sang frais coula bientôt.
Un sang qui n'appartenait pas à ces vers.
La douleur envahit la conscience d'Ellen alors qu'elle regardait son pied, là où l'un de ces membres acérés avait jailli et transpercé sa jambe, déchirant ses vêtements et s'enfonçant dans sa chair.
« Ça, c'est mauvais. »