Chapitre 179
« Putain... »
La voix d'Izel se propagea et se glissa dans mes oreilles, tandis que le bruit de pierres qui s'effritaient résonnait, entraînant davantage de débris dans leur chute.
Je regardai sur le côté et vis que le rocher sur lequel elle avait posé le pied s'était effondré, plongeant dans l'abîme sous nos pieds.
Izel tourna le regard vers moi, ou plus précisément vers la personne devant moi. « Arrête de faire n'importe quoi, Elliot, et rends ça plus solide. »
« Elle n'a pas tort, je suis sûr qu'une chute d'ici ne serait pas très agréable », ajoutai-je, en acquiesçant.
Devant moi, Elliot ne cessait de soupirer.
Il fixait le vide devant lui comme s'il envisageait un instant de se jeter dans le précipice.
Mais l'instant d'après, une pierre noire et plate émergea de la paroi. Il posa le pied dessus pour grimper, avant de lancer d'une voix impatiente : « Vous savez, ce n'est pas ma faute si ces rochers sont fragiles. »
Une autre pierre apparut au-dessus de la précédente, puis une autre, et encore une autre, formant un escalier qui nous menait vers le haut.
En regardant de l'autre côté, on pouvait encore distinguer une image floue du rivage et des eaux bleues. À cause de notre altitude vertigineuse, ce n'était pas assez net pour mes yeux.
Et voilà que ce héros nous créait des marches fragiles, alors que nous étions cinq à le suivre.
Peut-être avait-il un désir secret de se débarrasser de nous... qui sait.
« Tu ne peux pas les compresser pour les rendre plus résistantes ? » demanda Kyle calmement, tandis qu'Elliot jetait un coup d'œil en arrière.
« Toi aussi... C'est possible, mais ça prend plus de temps pour chaque marche et ça consomme plus d'Essence. »
Je secouai la tête. Quelles excuses exagérées. « Dis juste que tu es un fainéant et que tu n'as pas envie de le faire. »
Il grinça des dents en se retournant brusquement. « Fainéant... mais qu'est-ce que... c'est moi qui... »
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, l'une des marches vola en éclats sous son pied. Il perdit l'équilibre et manqua de tomber, ne se rattrapant qu'in extremis en plantant sa main dans la paroi.
Elliot fixa le vide en bas, le souffle court, et je haussai un sourcil. « Tu vois. »
Il secoua la tête, agacé, et se tourna à nouveau vers le chemin tandis que la marche se reformait. « Arrêtez de m'embêter et laissez-moi me concentrer. »
Je secouai la tête en marchant silencieusement derrière lui.
Honnêtement, je n'avais aucune envie de tomber là-bas, alors je le laissai gérer son travail.
Nous continuâmes à grimper le long de ces montagnes escarpées. Le sommet se rapprochait, et parallèlement, le sol devenait si lointain que l'eau n'était plus visible.
Finalement, nous atteignîmes le sommet.
Elliot monta le premier et se tint sur le sol plat et stable, suivi par moi, puis par les autres.
Lorsque Leona posa le pied sur la surface sûre, elle laissa échapper un long soupir de soulagement. « Haaa... c'était éprouvant pour les nerfs. »
« Ça ne l'aurait pas été si quelqu'un prenait son travail au sérieux », ajouta Izel.
Mais Elliot garda le silence. Peut-être accumulait-il tout cela pour un jour, afin de tout lâcher d'un coup.
Même après avoir atteint cette surface, les pentes continuaient de monter devant nous, mais nous n'avions pas besoin de grimper jusqu'au point le plus haut car il existait des passages clairs entre les rochers massifs.
Nous les empruntâmes donc simplement.
Après près d'une demi-heure de marche, le bout du chemin apparut devant nous, et nous nous retrouvâmes à surplomber l'autre côté.
Et laissez-moi vous dire une chose.
C'était choquant.
« Putain, c'est quoi ce bordel ? » murmurai-je inconsciemment.
En bas, à perte de vue, il n'y avait que destruction et cendres.
Plus je regardais au loin, plus le terrain s'inclinait vers le bas jusqu'à disparaître de ma vue et s'estomper.
Je pouvais apercevoir des formes massives bouger ici et là, prouvant que cet endroit n'était pas totalement dépourvu de vie.
« Qu'est-ce qui a causé toute cette destruction ? » La voix de Leona résonna alors qu'une pensée me traversait l'esprit.
« La même chose qui a brisé la lune. »
Et qui a ralenti la rotation de la Terre.
Nous restâmes là un moment à fixer le paysage en silence, avant que je ne tourne la tête vers Kyle. « Tu vois quelque chose d'inhabituel au loin ? »
Il secoua la tête. « Non. »
Je regardai vers le bas. Il était temps de redescendre.
« Alors allez, Elliot, bouge et fais ton boulot. »
...
Le vent me fouettait le visage, charriant de la poussière alors que nous marchions à contre-courant.
Des jours avaient passé depuis que nous étions entrés dans ce vide gris infini.
Il n'y avait ici aucune plante, aucune couleur autre que le noir et le gris.
Enfin, si l'on excepte les monstres.
L'atmosphère elle-même était étouffante, comme si nous étions dans un four. La seule eau que nous rencontrions provenait de rivières brûlantes chargées de soufre.
On pouvait même voir de la lave ici et là, à mesure que nous descendions.
D'après ce que nous avions vu ces derniers jours, il semblait que toute l'Europe avait été effacée et transformée en cet enfer.
En y réfléchissant, je me souvins que le professeur avait dit que la première Grande créature était descendue en Europe, qui fut perdue peu après.
Mais cela ne ressemblait pas à quelque chose qu'un Rang 7 pourrait faire... à moins qu'il ne s'y soit consacré en se déplaçant de lieu en lieu pour réduire tout en poussière.
Et évidemment, ce n'était pas ce qu'il avait fait.
Il était donc plus probable que ce qui avait brisé la lune soit la cause de tout cela, intentionnellement ou non.
Les autres marchaient à mes côtés, chacun se couvrant la tête avec un tissu enroulé autour du visage pour se protéger de la poussière.
Le sol sous nos pieds était meuble, chaque pas nous faisait nous enfoncer et soulevait encore plus de poussière dans l'air.
J'accélérai légèrement le pas, l'Essence circulant dans mon corps, puis, à un moment donné, je plantai mon épée dans le sol devant moi.
L'instant d'après, un cri aigu et douloureux retentit tandis qu'un nuage de poussière explosait, révélant la créature qui se cachait en dessous.
La chose s'éleva, enfonçant mon épée plus profondément dans son corps. Je donnai un coup de main et l'épée traversa sa chair, la tranchant en deux.
Le monstre tomba sans vie devant moi. Il avait une apparence presque humaine, avec une peau flétrie et incolore, et des yeux vides et creux.
Dès que le premier s'effondra, je fis un pas de côté en tranchant l'air. Un autre monstre surgit au même moment, et mon épée rencontra son cou, séparant sa tête de son corps.
Plusieurs autres surgirent quelques mètres plus loin, mais des lames métalliques leur transpercèrent directement le crâne, les renvoyant dormir... pour toujours.
Sans nous arrêter, d'autres créatures surgissaient des cendres pour mourir aussitôt, que ce soit sous les coups d'épées, les lames, les flèches ou même les flammes qui les consumaient douloureusement.
Finalement, les cris cessèrent, marquant la mort de toutes ces choses. Alors que nous restions là un instant, un cri strident résonna dans le ciel.
Un cri à la fois familier et étrange.
Cela ressemblait au croassement de corbeaux, mais plus fort, plus dur et plus distordu.
Je levai les yeux pour voir des oiseaux voler au-dessus de nous en cercles, remplissant le ciel de leurs cris affamés.
« Quels oiseaux étranges », dit Elliot derrière le tissu qui couvrait sa bouche, rendant sa voix étouffée.
Izel épousseta ses vêtements. « Je ne sais pas, mais j'ai l'impression qu'ils se moquent de nous pour une raison ou une autre. »
Peut-être était-ce le cas.
Alors que je regardais vers le ciel, la voix calme et sèche de Kyle résonna. « Quelque chose arrive de loin. »
Je fronçai les sourcils en tournant la tête dans la direction qu'il indiquait, mais je ne voyais rien.
« Que vois-tu ? » demandai-je, sachant que Kyle utilisait son aptitude.
Il plissa légèrement les yeux en répondant : « Un nuage de poussière massif à l'horizon. »
À peine eut-il dit cela que la silhouette d'un nuage de poussière commença à apparaître à l'horizon, dans la direction où nous nous dirigions.
« Quel est le problème ? Ce n'est pas nouveau. »
Ce n'était pas la première fois que cela arrivait.
Kyle secoua la tête en se concentrant. « Non, ce n'est pas juste de la poussière, il y a beaucoup de monstres à l'intérieur. »
Je fronçai les sourcils. « À quoi ressemblent-ils ? »
« Beaucoup de pattes courtes, des griffes acérées et des mâchoires énormes... chacun semble faire environ notre taille. »
Honnêtement, je ne comprenais pas grand-chose à cette description, mais cela importait peu car autre chose était plus important en ce moment.
« Combien de temps leur faudra-t-il pour nous atteindre à leur vitesse ? »
Kyle me lança un regard tendu. « Quelques minutes. »
Génial, une nuée de milliers de monstres bloquant notre chemin.
Faire demi-tour n'était pas une option, et courir sur les côtés ne nous permettrait peut-être pas de sortir de leur trajectoire à temps.
Je me tournai vers Elliot en pointant le sol. « Creuse-nous un endroit où nous cacher pendant qu'ils passent. »
Sans hésitation, Elliot frappa violemment le sol, dispersant le sable et la poussière pour révéler une couche de roche solide en dessous.
L'instant d'après, le sol s'ouvrit et s'enfonça sous nos pieds avant de se refermer au-dessus de nous.
Nous restâmes dans l'obscurité pendant quelques secondes avant qu'Elliot ne fasse jaillir une lumière dans sa main.
« On va donc attendre qu'ils passent. »
Je haussai les épaules. « Tu vois une autre solution ? »
Nous restâmes là en silence. Quelques minutes seulement s'écoulèrent avant que je ne sente des dizaines d'âmes, puis des centaines, entrer dans le champ de mes sens.
Le sol autour de nous trembla à mesure que ces choses s'approchaient au-dessus de nos têtes.
Les autres restaient silencieux, tendus, mais pour moi, ce n'était pas effrayant.
Il suffisait d'attendre qu'ils passent, comme pour chaque nuée que nous avions rencontrée auparavant.
Mais l'instant d'après, mon expression détendue disparut. « Putain. »
« Quoi ? » demandai-je en regardant Leona qui venait de poser la question.
« Ils sont en train de creuser vers nous. »