Chapitre 178
« Une question qui fit trembler la flamme en lui et brisa l'esprit qui avait appréhendé la connaissance de l'existence. »
Le silence envahit le radeau tandis que les derniers mots d'Ellen restaient en suspens dans l'air.
En regardant derrière nous, nous avions déjà dépassé les ossements antiques et les avions laissés loin derrière, alors que les détails de l'autre rive devenaient visibles à mes yeux.
« Alors, quelle était cette question ? » demanda Elliot, son ton mêlant admiration et curiosité.
Même moi, je restai silencieux, attendant de voir ce que la princesse allait dire.
Mais contre toute attente, elle laissa échapper un soupir empreint de déception. « Haaa... Je ne sais pas. »
Tout le monde était plein d'attente, alors nous restâmes silencieux quelques instants, essayant de digérer ce qu'elle venait de dire, jusqu'à ce que quelqu'un explose.
« Tu ne sais pas ?... Qu'est-ce que tu veux dire par "tu ne sais pas" ?... C'est pas vrai, tu nous as fait écouter toute cette histoire pour nous couper au meilleur moment ! » La voix agacée d'Izel résonna sur le radeau alors qu'elle se tournait brusquement vers Ellen, faisant tanguer l'embarcation sur l'eau.
Cette dernière haussa simplement les épaules. « Ce n'est pas ma faute si elle est incomplète. »
Izel claqua la langue. « Tsk... peu importe. »
Je regardai le dos d'Ellen devant moi et demandai : « Où as-tu lu ou entendu cette histoire ? »
Elle me jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule et répondit avec hésitation : « Euh, c'était dans la bibliothèque privée de mon père. »
Laissez-moi deviner, elle s'y est faufilée pour lire ses livres sans qu'il le sache...
Leona se retourna et s'assit en tailleur. « Cette personne mentionnée, est-ce un extraterrestre venu d'en dehors de notre monde ? »
« Eh bien, on ne peut pas vraiment l'appeler extraterrestre alors que nous-mêmes sommes des étrangers venus d'un autre monde », répondit Ellen.
« C'est logique, d'une manière ridicule », ajouta Izel.
« Y a-t-il une source précise pour cette histoire ? » demanda Elliot tout en propulsant le radeau vers l'avant, et Ellen secoua la tête.
« Non, mon père a hérité de ces livres de mes ancêtres. »
Tout le monde se tut un moment alors que nous nous rapprochions de l'autre rive.
Là, devant nous, à un ou deux kilomètres au-delà des eaux bleues, un autre rivage commençait.
Mais au lieu de sable jaune, il était noir, et derrière lui s'élevait une chaîne de montagnes noires imposantes.
Comme si tout avait brûlé il y a bien longtemps et refusait de revenir à la vie.
« Vous pensez que c'est réel... » La source de ces mots fit que tout le monde regarda Elliot.
« À propos de cette personne, et de ce qui lui est arrivé en trouvant le feu, en faisant le vœu, puis en rencontrant les Premiers. »
Je tournai la tête vers lui avec nonchalance. « Tu sais, la probabilité que cette histoire soit réelle est la même que celle qu'il ne s'agisse que d'une légende. »
Il tourna la tête vers moi. « Donc, ça pourrait être réel. »
Je haussai les épaules. « Ouais, et qu'est-ce que tu vas faire avec ça, de toute façon ?... Devenir comme lui et voyager entre les mondes pour voir d'autres races ou quelque chose comme ça ? »
Izel leva la main et la posa sur son menton comme si une idée géniale venait de lui traverser l'esprit. « Donc, il existe d'autres races que nous ne connaissons pas. »
Au moment où elle dit cela, tout le monde la fixa. Même moi, j'étais un peu stupéfait.
Est-ce qu'elle est sérieuse ?
Même Kyle, qui ajoutait des plumes à ce qui ressemblait à des flèches en os, s'arrêta et la dévisagea.
Quand elle vit que nous clignions tous des yeux sans rien dire, l'agacement se répandit sur son visage comme toujours.
« Qu'est-ce que vous regardez tous, bon sang ? » Sa voix trahissait sa colère.
Leona sourit avec excuse. « Euh, Izel, je ne me moque pas de ce que tu as dit, bien sûr, mais... n'est-ce pas évident ? »
« Elle dit que tu es la seule humaine à y avoir pensé seulement maintenant... et elle ne se moque pas de ce que tu as dit, elle dit que tu es stupide », ajoutai-je.
Izel grinça des dents, le radeau tanguant encore plus sous nous. « Je sais... je sais, idiot. »
« Ce que je voulais dire, c'est pourquoi n'en avons-nous rencontré aucun jusqu'à maintenant ? »
« Oh... tu aurais dû dire ça dès le début... eh bien, peut-être qu'ils sont juste timides avec nous », dis-je alors que son regard brûlait mon visage.
Pas littéralement, bien sûr, mais peut-être que cela finirait par le devenir.
Ellen soupira. « S'il vous plaît, ne commencez pas ça ici, je n'ai aucune envie de finir le trajet jusqu'au rivage à la nage. »
« Et il y a beaucoup d'explications possibles à cela. » Elle regarda Izel en disant cela tandis que Leona joignait ses mains.
« Peut-être qu'aucun d'entre eux ne sait que nous existons, pour commencer. »
« Ou alors, ils s'en fichent tout simplement. » Étonnamment, c'est Kyle qui répondit cette fois avant de retourner à ses flèches avec indifférence.
« Ça n'a pas vraiment d'importance, de toute façon », dis-je paresseusement.
Le regard d'Izel revint brûler mon visage. « Rien n'a d'importance pour toi. »
Je levai un doigt en signe d'objection. « Non, tu te trompes, il y a beaucoup de choses qui comptent pour moi. »
Elle haussa un sourcil.
« Comme le moment où je deviendrai riche et serai capable de manger ou d'acheter tout ce que je veux, et bien d'autres choses encore. »
Elle secoua la tête et se tourna vers l'autre rive. « Idiot. »
Nous étions déjà sur le point d'atteindre le rivage noir, à quelques dizaines de mètres à peine.
Je regardai vers l'horizon où ces montagnes imposantes s'élevaient dans le ciel, tandis qu'une pensée tirée de cette histoire continuait de tourner en boucle dans ma tête.
Les Premiers.
C'était la seule chose dont j'étais certain dans cette histoire.
Et peut-être ne restait-il plus grand-chose avant qu'ils n'atteignent leurs rêves et ne voient des extraterrestres.
Mais cela n'avait plus d'importance maintenant, car ce qui comptait, c'était que nous avions atteint l'autre rive.
Dans un bruit de raclement, le radeau glissa sur le sable avant que sa proue ne s'échoue sur le rivage noir.
La première à descendre fut Leona, suivie d'Izel, avant que les autres et moi ne nous levions pour les rejoindre.
L'odeur de cendre et de poussière se glissa dans mes narines tandis que mes pieds s'enfonçaient dans le sol noir.
Dès qu'il posa le pied à terre, Kyle tendit la main en tenant une poignée de sable noir avec curiosité. « C'est de la cendre volcanique. »
Je hochai la tête en fixant les sommets des montagnes noires. Heureusement, aucun signe d'un volcan sur le point d'entrer en éruption.
Le ciel était clair, sans poussière ni fumée, montrant qu'un long moment s'était écoulé depuis la formation de cet endroit.
Je jetai un dernier regard au squelette derrière nous avant de reporter mon attention vers l'avant.
« On dirait qu'il est temps de grimper maintenant. »
En regardant ces montagnes, elles étaient extrêmement escarpées, atteignant presque quatre-vingts degrés.
Alors, sans plus attendre, nous commençâmes à traverser le rivage sablonneux vers elles.
À mesure que nous approchions, je sentis quelque chose entre les larges fissures de ces roches noires.
Puis une autre, et encore une autre.
Il y avait de nombreux monstres de Rang 2 devant nous.
Après avoir avancé davantage, j'ouvris la bouche pour les prévenir. « Il y a un groupe de monstres devant. »
À côté de moi, Izel claqua la langue. « Tsk... cet endroit ne va-t-il pas nous laisser tranquilles ? »
Je faillis me moquer de ses paroles. « Pour ton information, c'est déjà incroyable que rien ne soit sorti de l'eau pour nous dévorer. »
« C'est incroyable pour toi. Tout ce que je veux, c'est marcher paisiblement au lieu de courir après des monstres comme une folle. »
« Je pense que vous devriez tous faire attention, car ils viennent vers nous », résonna la voix de Kyle alors qu'il fixait l'avant.
J'avais déjà senti leurs mouvements et leur émergence des larges fissures vers nous, alors je dégainai mes épées et les autres firent de même.
Quelques instants plus tard, de la poussière s'éleva devant nous tandis que des cris étranges emplissaient la zone, et plusieurs silhouettes se précipitèrent vers nous à toute vitesse.
...
Les cadavres gris et hideux tombèrent sur le rivage noir tandis que leur sang s'écoulait et se mélangeait au sable.
En conséquence, une autre odeur s'ajouta à celle de la cendre, rendant l'atmosphère encore plus sombre et lugubre.
Je me tenais devant l'une de ces choses, son corps plusieurs fois plus grand que le mien gisant sans vie devant moi.
Leurs corps étaient recouverts d'une couche grise et dure avec de nombreux sillons s'étendant sur leur peau, sécrétant d'étranges fluides rouges.
Ils avaient huit longues pattes articulées, tandis que leurs têtes ne contenaient aucun œil. À la place, il y avait une énorme bouche... ou quelque chose comme un gouffre rempli de dents au milieu de leur tête, produisant des sons irritants.
Quoi qu'il en soit, ils étaient morts maintenant, et je n'avais aucune envie de fixer ces choses plus longtemps.
Alors, après avoir absorbé chaque dernière goutte d'essence du corps devant moi, je retirai ma main et tournai la tête dans une certaine direction.
Là, Elliot se tenait devant un autre cadavre.
Mais je ne fixais pas lui-même... mais son âme.
Une âme qui avait déjà atteint le Rang 3.
Il avait percé il y a presque une semaine, et cela avait fait monter sa force en flèche une fois de plus.
Certes, sa progression était plus lente que la mienne lorsque nous obtenions les mêmes ressources, mais à chaque percée, il me dépassait à nouveau.
Et il l'avait prouvé dans cette bataille, à en juger par les cadavres qui avaient perdu la moitié de leur corps à cause de ses attaques destructrices.
Avec un peu de jalousie, je secouai la tête et dirigeai mon attention vers le ciel, là où se dressaient les sommets des montagnes noires.
« La montée va être longue. »