Radeau

Une légère odeur d'humidité et de sel se glissa dans mes narines.

Après la fin de la muraille d'arbres, le sol recouvert d'herbe s'étendait devant nous avant de s'amenuiser progressivement jusqu'à disparaître complètement, laissant place à autre chose.

Du sable.

À droite comme à gauche, à perte de vue, s'étirait une rive de sable jaune brillant, et au-delà, les eaux calmes et limpides commençaient à virer au bleu sombre à mesure que notre regard portait plus loin.

Et là, au-delà de la ligne de flottaison, très loin sur l'horizon, je pouvais apercevoir la silhouette de l'autre rive.

Mais peu importe à quel point je regardais à droite ou à gauche, cette étendue d'eau semblait infinie.

Enfin, je le savais déjà, car selon la carte, cela s'étendait sur des centaines de kilomètres dans les deux directions.

C'était ce qu'il restait de la mer Méditerranée, un lac ou une étendue d'eau séparant les deux continents sur des kilomètres de large.

« C'est vraiment incroyable. » J'entendis l'émerveillement d'Elliot à mes côtés.

Mais il ne faisait pas seulement référence à l'eau, car là, au loin, au milieu des eaux bleues, s'élevaient les restes d'un squelette gigantesque s'étirant vers l'horizon.

Le squelette ressemblait à une colonne vertébrale tordue et sinueuse formant une arche au-dessus de l'eau, une partie de la cage thoracique étant exposée à notre vue, tandis que le reste semblait caché sous la surface.

Même d'ici, je pouvais voir les plantes et les algues pousser sur sa surface blanche.

« Cette chose fait au moins trois kilomètres de long, sans même compter ce qui est encore sous l'eau. » La voix d'Ellen résonna alors qu'elle s'avançait vers la zone herbeuse.

« Je me demande ce qui a bien pu le tuer, c'était forcément un monstre ancien. » lança Izel avec admiration.

Eh bien, ce n'était pas une question difficile.

« Un Grand monstre. » répondit Elliot, les yeux toujours fixés sur le squelette.

Mais en faisant abstraction de cette chose qui se profilait à l'horizon, cet endroit était vraiment magnifique.

C'était exactement le genre d'endroit où j'aurais aimé passer des vacances.

Je veux dire, regardez : il y avait une forêt, une plage de sable, un lac calme et des eaux limpides.

S'il y avait un seul point négatif, c'était que nous étions entourés de monstres... bien que ce ne soit rien de nouveau, et qu'il s'agissait pour la plupart de monstres de Rang 1. Parfois, je sentais des Rang 2 au loin, sans parler des Rang 3.

Nous étions donc en sécurité pour le moment... du moins, c'est ce qu'il semblait, et je ne pensais pas trouver un meilleur endroit pour nous reposer.

« On dirait qu'on va passer la nuit ici, alors commence à préparer l'abri, Elliot. » dis-je en commençant à marcher vers l'eau.

« Et toi, qu'est-ce que tu vas faire ? »

Je répondis, les yeux toujours rivés sur la superbe eau bleue : « N'est-ce pas évident ?... Je vais nager. »

« C'est une excellente idée. » entendis-je Leona commenter derrière moi alors qu'ils se séparaient, laissant Elliot seul avec le travail qui l'attendait.

J'atteignis le sable chaud dans lequel mes pieds s'enfoncèrent, la lumière du soleil se reflétant sur les minuscules grains semblables à du verre.

Il était vrai que le soleil n'avait pas encore atteint son zénith, mais plus d'une journée s'était déjà écoulée depuis le lever du soleil.

Suivre un cycle jour-nuit n'était pas vraiment possible pour nous, alors nous nous reposions dès que l'occasion se présentait.

J'enlevai rapidement mes chaussures pour les jeter quelque part, puis je tendis les mains pour retirer ma chemise et la lancer sur le sable également.

Un instant, j'ai failli enlever mon pantalon aussi, mais j'ai senti une paire d'yeux fixée sur moi. En tournant la tête, je trouvai Izel qui me dévisageait, les yeux légèrement écarquillés et le visage un peu rouge.

Je resserrai ma ceinture en lui adressant un sourire. « Tu aimes ce que tu vois ?... Je sais que mon corps est incroyable, mais si tu continues à me fixer, je vais finir par être gêné. »

« Tais-toi un peu... et pourquoi diable est-ce que je m'intéresserais à toi ? » Elle secoua la tête, agacée, avant de se détourner et de s'éloigner.

Où allait-elle ?... Qui sait.

Je haussai les épaules en abandonnant l'idée d'enlever mon pantalon. Malheureusement, je n'avais pas apporté de maillot de bain.

Peut-être que la prochaine fois, je serai mieux préparé.

Je me dirigeai directement vers l'eau tout en entendant un grand bruit derrière moi ; apparemment, Elliot avait commencé à construire notre abri.

Bientôt, l'eau m'arriva aux genoux avant que je ne plonge dedans.

Une sensation rafraîchissante et froide enveloppa chaque partie de mon corps.

Je nageai plus profondément et plus loin, ouvrant les yeux pour découvrir le spectacle des algues et de la vie qui s'y développait.

Pour la première fois depuis que j'avais mis les pieds dans ce monde, je voyais quelque chose de naturel, loin de tous ces monstres.

Différents poissons, crustacés et créatures diverses nageaient parmi les algues.

Il était vrai que même ceux-ci n'étaient pas tout à fait normaux comme ceux dont je me souvenais dans mon ancienne vie, mais ils n'étaient pas si mal, finalement.

Je restai là à observer pendant quelques instants avant de remonter à la surface.

Je sentis ma tête percer la surface de l'eau et je pris une bouffée d'air frais et vivifiant. « Haah. »

Je me détendis lentement, laissant mon corps flotter au gré de l'eau tout en contemplant le ciel clair au-dessus de moi.

Même ainsi, mes sens couvraient toujours la zone autour de nous, percevant presque tout.

Qu'il s'agisse des milliers de vies peuplant ces eaux, des créatures prospérant dans la forêt, ou même des choses volant dans le ciel, tout existait dans ma conscience.

Depuis que nous étions arrivés ici, mon aptitude était active presque en permanence, remplissant ma tête de toutes ces informations sensorielles. Les seuls moments de répit étaient quand je m'endormais.

Malgré tout, je m'y étais habitué, et c'était devenu plus qu'une simple aptitude, presque un sens fondamental pour moi.

Le seul problème était la consommation d'Essence, mais elle se régénérait dès que je me réveillais.

Je finis par fermer les yeux, laissant mon corps flotter tandis que le bruit des courants marins apaisants remplissait mes oreilles.

...

Après quelque temps, je sortis de l'eau, mes pieds touchant à nouveau le sable, tout en traînant quelque chose à la main.

Je marchai directement vers la construction en terre qui s'était élevée près de la forêt, qu'Elliot venait de terminer peu de temps auparavant.

Il sortit rapidement, les yeux fixés sur ce que je tenais. « On dirait que tu as trouvé quelque chose de comestible cette fois. »

Je regardai ce qui ressemblait à un gros poisson aux dents acérées comme des clous et au visage plat. « On verra bien. »

Ces derniers jours, j'avais essayé de cuisiner de nombreux monstres, mais seuls quelques-uns étaient réellement comestibles, et même ceux-là n'avaient pas très bon goût.

Je laissai le poisson près de l'entrée en entrant. « Beau boulot, en tout cas. »

Elliot soupira et secoua la tête avant de se diriger vers le rivage où se trouvaient les autres.

Eh bien, je ne voyais pas Kyle là-bas, il n'y avait que les filles, mais je pouvais toujours sentir sa présence dans la forêt. Il semblait chercher quelque chose.

Jetant un dernier coup d'œil derrière moi, je vis Izel et Leona se chamailler dans l'eau... je ne sais pas pourquoi, mais il semblait qu'Izel en voulait encore à Leona depuis la dernière fois.

Et sur le rivage, Ellen était assise, les regardant avec amusement.

S'il y avait une chose regrettable dans tout cela, c'était l'absence de maillots de bain. Non pas que je voulais absolument les voir en porter... c'était juste dommage.

Après m'être changé et avoir laissé les autres sécher,

je ramassai du bois de chauffage et allumai un feu avant de préparer ce poisson et de commencer à le griller.

Assis là, à regarder la viande rôtir lentement et à humer l'odeur agréable qui s'en dégageait, je voyais les autres profiter encore de l'eau.

Sur le côté, Kyle émergea de la forêt avec un oiseau mort à la main. Qui sait ce qu'il comptait en faire, peut-être fabriquer des flèches.

J'ignorai cela pour me concentrer sur l'étendue d'eau bleue. Maintenant, nous devions traverser cela pour enfin atteindre l'Europe.

C'était une bonne chose que la distance ne soit plus aussi immense qu'avant, sinon cela aurait été un vrai problème.

Mais il n'y avait guère plus de quinze kilomètres jusqu'à l'autre rive.

Et avec nos aptitudes, nous pourrions y arriver sans trop de problèmes... à moins que les problèmes ne viennent à nous, comme ils le faisaient toujours.

Kyle s'approcha du feu, déposa le gros oiseau au sol, puis tendit la main pour arracher l'une de ses grandes plumes, la faisant tourner devant son visage pour l'examiner.

Je le regardai. « Tu vas l'utiliser pour tes flèches ? »

Il hocha la tête. « Ouais. »

En y réfléchissant, Kyle était doué pour fabriquer beaucoup de choses et pour le travail manuel, il avait peut-être de l'expérience dans ce à quoi je pensais.

« Hé, tu as une idée de comment fabriquer un radeau solide ? »

Il me regarda avec ces yeux marron qui étaient devenus plus calmes que jamais, et répondit d'un ton posé :

« Un peu. »