Chapitre 167
Une racine sombre jaillit de l'endroit où nous nous tenions, pulvérisant le béton massif.
Au même moment, grâce à ma perception qui couvrait tout ce qui nous entourait, je sentis toutes les racines de cette fleur qui s'étaient propagées dans la zone au fil du temps.
« C'était moins une. » J'entendis la voix d'Elliot à mes côtés alors qu'il avait déjà dégainé son épée.
Sa main se crispa sur la garde tandis qu'une lumière se répandait sur sa lame, repoussant les ténèbres de la tempête.
D'un mouvement vif, il trancha vers la racine épaisse, laissant un arc lumineux derrière lui.
Son épée l'atteignit, tentant de la sectionner d'un seul coup, et y laissa une blessure profonde d'où suintait un liquide bleu brillant.
Je ne savais pas si l'on pouvait appeler cela du sang ou autre chose.
Pendant qu'il s'occupait de celle-ci, je ne restai pas inactif. Mes épées étaient déjà en main et l'Essence parcourait mon corps avec force et précision.
Je fis un pas de côté et taillai vers l'endroit où je me tenais auparavant. Une autre racine surgit pour me viser, mais elle fut accueillie par l'une de mes lames imprégnées d'Essence.
Le métal heurta cette chose et la sensation de la coupe remonta jusqu'à ma main.
Au début, je pensais que ces racines étaient de nature ligneuse, étant donné leur surface sombre et solide... mais après avoir senti mon épée trancher à travers, je changeai d'avis.
Cela ressemblait davantage à de la chair.
Je fendis la tête de cette racine en deux, la partie sectionnée tombant au sol et dispersant l'eau de pluie accumulée partout... tout comme son sang bleu luminescent.
Un éclair blanc dévora le monde devant moi et le grondement du tonnerre résonna à mes oreilles.
Derrière moi, je sentis qu'Elliot venait à bout de la sienne, mais ce n'était que le début.
Le sol sous nos pieds trembla et se fissura. Je criai vers Elliot, l'avertissant une dernière fois : « Ne la laisse pas te toucher... et ne regarde pas trop la fleur. »
À peine eus-je prononcé ces mots que de nombreuses racines émergèrent autour de nous, nous encerclant. Comme si cela ne suffisait pas, je sentis le sol se dérober sous mes pieds.
Je tombais.
Je n'eus pas besoin de regarder en bas pour réaliser que le sol s'était effondré, se transformant en débris de béton qui plongeaient avec nous.
Au moment même où je commençais ma chute, de nombreuses racines se précipitèrent vers moi de toutes parts, fracassant tout sur leur passage, tentant de s'enrouler autour de moi pour me saisir plutôt que de me frapper.
Tout comme regarder ses pétales provoquait une envie de dormir, toucher ces choses signifiait donner à la Fleur des Cauchemars une chance de nous entraîner dans son domaine.
Du coin de l'œil, je vis Elliot au milieu du chaos, tombant à quelques mètres. Comme pour moi, des racines surgirent vers lui, l'entourant, mais le monde autour de lui s'illumina soudain alors que des serpents de foudre blanche jaillissaient dans toutes les directions.
La foudre frappa les racines, les paralysant.
Au même moment, j'atteignis un gros morceau de débris qui tombait avec moi. Juste avant que ces choses ne puissent se refermer sur moi, mon pied frappa le débris, l'Essence explosant en dessous.
Anticipant leurs mouvements, je me propulsai en arrière, me faufilant entre ces tentacules.
Mais les choses ne se passent pas toujours comme prévu.
Devant moi, l'une des racines se courba, changeant de trajectoire pour fouetter directement vers moi depuis le haut. Je pouvais entendre le sifflement de l'air causé par son mouvement.
Je tombais toujours, incapable de contrôler ou de changer ma position. Tout ce que je pus faire fut de croiser mes épées devant moi.
La racine — ou le tentacule — s'abattit à une vitesse immense, entrant en collision avec mes lames.
Je sentis le métal bon marché trembler, menaçant de se briser, tandis que l'impact se répercutait dans mes bras, les engourdissant.
Je serrai les dents alors que j'étais projeté vers le bas comme un ballon.
L'Essence parcourut mon corps et je la condensai sur mon dos, formant une couche solide pour me protéger de l'impact.
Ou du moins, pour l'atténuer.
Car l'instant d'après, mon dos percuta le deuxième niveau de ces passages souterrains avec une force suffisante pour briser à la fois le béton et l'Essence qui m'entourait.
Et ainsi, je recommençai à tomber.
Ma vision était remplie de poussière et de débris chutant avec moi, tandis que les bruits sourds de l'effondrement et de la tempête submergeaient mon ouïe.
C'était le chaos pur.
Je ne voyais Elliot nulle part... mais ma perception, elle, le localisait.
Et je savais ce qui allait arriver.
L'instant d'après, des traînées de foudre embrasèrent l'espace au-dessus de moi, frappant chaque tentacule autour de nous.
Ce n'était pas assez puissant pour causer de réels dégâts, mais suffisant pour les figer un instant.
Un instant suffisant pour que je retombe sur mes pieds dans un large tunnel, alors que les débris pleuvaient autour de moi.
Devant moi se trouvait l'ouverture surplombant cette fleur agaçante à des dizaines de mètres, et de là, d'autres racines s'élevaient déjà.
Je sentis Elliot atterrir derrière moi, son cri résonnant contre les parois : « Ça va ? »
« Bien sûr. »
L'instant suivant, il arriva à mes côtés, traversant l'espace. « Ces racines sont plus résistantes qu'elles n'en ont l'air. »
Je hochai la tête.
Pour moi, cet endroit au bord de l'effondrement était le vrai problème.
Je poussai un long soupir, l'Essence surgissant et s'enflammant autour de mes épées.
À cet instant, un tentacule perça le mur à ma droite, se dirigeant vers nous.
Juste avant qu'il ne me touche, je fis un pas en arrière et taillai vers le bas, le tranchant en deux.
La chose trembla de douleur, tandis qu'une boule de feu passait à côté de moi, fonçant vers le groupe venant d'en face.
Je ne laissai pas tout à Elliot. Je levai mon autre épée, et une sphère d'Essence compressée se forma avant de filer vers les tentacules.
L'instant d'après, la zone devant nous fut engloutie par la lumière des explosions et des flammes, un boom sonore résonnant alors que de petits débris frappaient mon visage.
Les tentacules disparurent dans la poussière, tandis que la voix d'Elliot s'élevait à côté de moi : « Une idée pour gérer ça ? Je ne peux même pas regarder le corps principal. »
J'avais une idée quelque peu folle pour en finir rapidement, alors je ne pris pas la peine d'hésiter. « Dirigeons-nous vers le gouffre, et dès que tu en as l'occasion, décharge toute ta foudre dans les courants d'eau qui coulent d'en haut. »
Sur ces mots, je m'élançai à toute vitesse, me faufilant entre les tentacules survivants qui se précipitaient vers nous, laissant mes dernières paroles derrière moi.
« Je m'occupe du reste... et ne te retiens pas. »
Je ne les coupai pas, je ne leur résistai pas. Au lieu de cela, je serpentai entre eux, prédisant leurs mouvements, et lorsqu'ils échouaient à m'attraper, ils continuaient vers Elliot.
Il ne pouvait pas faire ce que je faisais, alors il semblait faire ce que je ne pouvais pas.
Percer par la force brute.
Des vibrations se propagèrent derrière moi, accompagnées par la chaleur des flammes et de la foudre qu'il déchaînait.
Cela força la fleur à se concentrer davantage sur lui, tandis que j'approchais de l'extrémité du large passage surplombant la fleur en contrebas.
Le plafond au-dessus de moi s'effondra, un tentacule se jetant sur moi, tandis qu'au même moment le sol sous mes pieds s'écroulait et que d'autres choses surgissaient d'en bas.
Je sentis Elliot préparer son attaque majeure derrière moi, alors sans hésiter, je concentrai l'Essence sous mes pieds pour me propulser en avant.
Derrière moi, les tentacules scellèrent le passage, le chaos éclata partout et de gros débris s'écrasèrent tout autour.
J'atteignis le bord, mes yeux captant la Fleur des Cauchemars en contrebas — magnifique et hypnotique.
Mais pour moi, son pouvoir le plus important était inefficace.
Cet effet qui faisait s'endormir quiconque la regardait en quelques secondes ne fonctionnait pas sur moi.
Après tout, je possédais l'Ancre Mentale.
Derrière moi, une lumière blanche aveuglante jaillit, une chaleur brûlante se propageant partout, commençant à faire fondre les murs... et les tentacules également.
Mais d'autres arrivaient.
Sans hésitation, je rassemblai mes forces dans mes jambes et me lançai dans les airs, m'éloignant du bord et planant sur des dizaines de mètres, directement au-dessus de la Fleur des Cauchemars.
Au même moment, à travers les plafonds effondrés, je sentis Elliot descendre vers les niveaux inférieurs, se déplaçant vers le bord en un instant grâce à son aptitude.
De droite et de gauche, d'en haut et d'en bas... de partout, des tentacules s'élevaient dans ce gouffre massif... et la plupart partageaient une caractéristique.
Tous touchaient l'eau qui coulait d'en haut et parcourait les tunnels que cette fleur avait élus domicile.
Je tournai la tête, apercevant Elliot alors qu'il atteignait un courant d'eau, évitant de regarder la fleur tandis qu'il tendait la main vers l'eau juste avant que les tentacules ne l'atteignent.
L'Essence dans son corps se draina rapidement, la foudre se formant dans sa main.
Mais cela ne s'arrêta pas là. Elle se propagea de sa main dans l'eau courante, voyageant vers le haut et vers le bas là où tous les courants se rejoignaient, avant de se ramifier et de se répandre partout autour du gouffre inondé par les torrents de la tempête.
L'instant d'après, le monde s'illumina autour de moi, la foudre dévorant l'eau avant de se transférer dans chaque tentacule humide.
Et de ces tentacules, elle se propagea aux autres qui n'avaient pas touché l'eau.
Ce n'était pas assez fort pour les tuer ou même les blesser gravement... mais c'était suffisant pour les figer et les rendre immobiles pendant un court instant.
Et ainsi, à ce moment précis, le gouffre circulaire brilla de mille feux sous la danse de la foudre... c'était quelque chose qu'Elliot avait créé en épuisant toute son Essence, ce qui signifiait que nous n'avions qu'une seule chance.
Et maintenant, je tombais sur le corps principal de la fleur, sans qu'elle puisse se défendre.
Que ce soit ses tentacules ou sa capacité à m'entraîner dans le sommeil, rien ne pouvait la protéger maintenant... du moins, pas pendant quelques instants.
L'Essence fut drainée de mon corps alors qu'elle se formait dans ma main, se compressant tandis que je tombais.
Il ne restait que quelques mètres entre moi et la Fleur des Cauchemars, alors à ce moment-là, je libérai la sphère d'Essence vers le bas... directement sur elle.
Cette action ralentit mon mouvement, stoppant ma chute pour un bref instant.
À cet instant, l'Essence atteignit le corps sans défense de la fleur alors que ses pétales tremblaient, tentant de se refermer sur son noyau, tandis que certains tentacules essayaient de se précipiter vers lui, mais l'électricité créée par Elliot affecta son corps et le ralentit.
L'Essence frappa, perçant l'un de ses pétales avant qu'une puissante explosion ne résonne.
Des fragments de ses magnifiques pétales furent projetés au loin.
Mais ce n'était pas suffisant pour la tuer.
Au même moment, la foudre qui la choquait s'estompa, et ses tentacules reprirent vie, se précipitant vers moi pour protéger son corps principal.
Avant que l'explosion d'Essence ne se dissipe et avant que les tentacules ne puissent m'atteindre, j'avais déjà atteint le corps principal, mes pieds atterrissant sur ces pétales bleus envoûtants, tandis que mes épées brûlaient plus fort que jamais.
Alors que je coinçais la fleur blessée à cet instant, elle me coinçait aussi avec des dizaines de tentacules.
La question était donc : qui mettrait fin à cela en premier ?
Mes épées... ou ses tentacules ?