Chapitre 168
Alors que la bataille de Caius et Elliot contre la Fleur de Cauchemar atteignait son paroxysme de ce côté-ci, les cauchemars des autres franchissaient également un nouveau cap.
À chaque cycle, le désespoir et la peur qu'ils ressentaient s'intensifiaient, se condensant davantage en eux, accompagnés de quelque chose d'autre.
Quelque chose capable de dévorer le chagrin, la peur et tout le reste, brûlant de plus en plus fort jusqu'à ce qu'il finisse par exploser.
...
Ailleurs, à l'intérieur d'une petite pièce.
Une puanteur infecte et nauséabonde s'élevait, comme si un cadavre était en train d'y pourrir.
Ce qui était précisément le cas.
Sur le sol décrépit gisait un petit corps sans vie.
Juste une fillette de dix ou onze ans...
Son petit corps était déjà à moitié décomposé, tandis que de minuscules vers blancs s'agitaient dans ses mains là où auraient dû se trouver la chair et les tissus.
Quant à l'endroit où aurait dû être son pied, il ne restait que des os blancs et propres, et une masse de vers se disputant le peu qu'il restait.
Son visage, autrefois magnifique, était déformé, à moitié disparu, et l'orbite vide où se trouvait son œil abritait désormais des larves.
Quant à l'autre moitié, elle avait perdu toute couleur humaine, prenant une teinte blanc bleuté pâle.
Au milieu de tout cela se tenait un grand jeune homme, fixant la fillette avec une expression indéchiffrable.
L'endroit était silencieux, il n'y avait personne aux alentours, et pourtant, quelques mots se glissèrent jusqu'à ses oreilles.
Des mots à la fois froids et chaleureux, réconfortants et terrifiants.
« Pourquoi m'as-tu abandonnée, grand frère ? »
La voix appartenait à une petite fille... à Mia.
« Grand frère, pourquoi m'as-tu abandonnée ? »
La voix familière de Mia résonnait dans la pièce silencieuse, se glissant dans les oreilles de Kyle comme le murmure de la mort, tandis qu'il fixait le cadavre étendu au sol, ses yeux devenant troubles.
Une douleur surgit en lui, se transformant en quelque chose d'autre.
« Tu m'as laissée... tu m'as laissée ici, seule, à mourir et à pourrir. »
Son visage se tordait à chaque mot, mais cette fois, ce n'était pas du chagrin ; autre chose avait pris sa place.
« Tu avais dit que tu me protégerais... tu avais dit que tu ferais tout pour me guérir. »
Sans qu'il s'en rende compte, le chagrin en lui commença à changer.
Il serra les dents si fort que le bruit du craquement résonna presque dans la pièce calme, et à chaque mot qui atteignait ses oreilles, des veines saillaient autour de son cou.
« Menteur... je te déteste... je te déteste. »
Kyle serra le poing, ses articulations blanchissant, tandis qu'une rage sauvage grandissait en lui.
Il fit un pas en avant, le plancher usé grinçant sous son poids, tandis que sa voix sans retenue résonnait dans la pièce.
Elle n'avait rien de calme, rien de rationnel, pas même de chagrin... seulement de la rage.
« Tais-toi... ferme cette maudite gueule, espèce de salaud. »
Son cri furieux résonna dans le silence, tandis que la voix de Mia revenait, froide.
« Tu as abandonné... »
« J'ai dit tais-toi. » Kyle la coupa avant même qu'elle ne puisse continuer, s'approchant du cadavre au sol, les yeux injectés de sang.
« Je ne sais pas ce que c'est, mais ce n'est pas ma sœur, et peu importe cette absurdité, ce n'est pas réel. »
La voix de Mia revint, mais cette fois, elle demanda : « Pourquoi ? »
Kyle laissa échapper un reniflement agacé. « Parce que je ne laisserai pas cela arriver, sauf si je meurs en premier. »
L'instant d'après, sa voix devint froide et indifférente.
« Et parce que les morts ne parlent pas. »
À cet instant, avant que Kyle ne puisse faire quoi que ce soit, des fleurs bleues poussèrent autour de lui, s'épanouissant en un seul instant.
Et en un seul instant, la lumière bleue céleste inonda le monde autour de lui.
...
Au milieu de la fumée montante et de l'odeur de cendre et de sang, Ellen se tenait debout, fixant les terres arides autour d'elle.
Des terres qui avaient été fertiles, qui avaient abrité des villes et des champs... et des gens.
Mais maintenant, il ne restait que de la cendre et de la fumée.
Et les ruines de ce qui avait existé là autrefois.
Cet endroit n'était pas le seul dans cet état.
C'était le cas à travers les quatre empires.
Et devant elle se tenait la cause même de la guerre, et la raison de toute cette destruction.
L'incarnation du désir absolu de pouvoir... et son frère aîné.
Zen la regardait calmement, inclinant légèrement la tête avec un petit sourire aux lèvres, sa voix agréable se glissant dans ses oreilles, calme mais provocatrice.
« Tu vois, petite sœur, comme je te l'ai dit ce jour-là, ce n'était que le début... et maintenant, tout est à moi. »
« Tout le monde me servira et vivra pour moi... ou mourra. »
Il tendit la main vers elle.
« Même toi. »
Contrairement aux cycles précédents, Ellen fixa son frère droit dans les yeux, sa peur se transformant en colère — une colère pure montant en elle.
Elle sentit la chaleur, son sang bouillir, et pour la première fois, elle fit un pas vers son frère, son pied écrasant la cendre sous elle.
La rage brûlait dans ses yeux, reflétant le visage souriant de son frère.
À son commandement, le métal éparpillé sur le sol bougea et flotta autour d'elle.
Elle ouvrit la bouche, sa voix résonnant dans tout l'endroit.
« Je refuse. »
Sur ce, des éclats de métal fusèrent vers Zen, portés par le désir de leur propriétaire de le mettre en pièces.
Mais il ne fit rien, restant immobile, car à cet instant, des fleurs bleues germèrent et s'élevèrent à travers la cendre, leur lumière dévorant le monde en un instant.
...
Dans le palais vide, la petite Izel marchait dans le large couloir entre de grandes fenêtres donnant sur l'extérieur.
Là où le monde était noyé dans l'obscurité de la nuit, une nuit sans étoiles et sans lune.
À travers ce silence, des cris déformés résonnaient, se glissant dans l'esprit de la fillette.
À chaque pas, elle entendait les pleurs de l'enfant de plus en plus fort... tandis que les voix de ses parents devenaient plus claires.
Mais peu importe ses efforts pour suivre la source et les retrouver, elle n'y parvenait jamais.
Elle essayait encore et encore... mais ne trouvait rien.
Alors elle fit autre chose.
Avec une petite flamme à la main, Izel longea les fenêtres, là où les rideaux pendaient et se balançaient.
À mesure qu'elle avançait, sa flamme toucha les rideaux, et le feu se propagea sur le tissu fin, atteignant le plafond en quelques instants.
Derrière elle, la lumière orange des flammes montantes repoussait l'obscurité extérieure, brûlant l'endroit et le transformant en cendres.
« Tu m'as abandonnée... alors je t'abandonnerai... pour toujours. »
Murmura-t-elle, ses yeux orange brûlant comme les flammes elles-mêmes alors qu'elle atteignait la sortie du palais.
Elle fit un pas dans le jardin qu'elle connaissait autrefois avant de se retourner pour regarder le palais derrière elle.
Sa belle maison... et aussi l'incarnation de son cauchemar.
Dans ses yeux se reflétaient les flammes dévorant les murs, les plafonds et tout le reste.
À cet instant, des fleurs bleues s'illuminèrent dans le jardin, et le monde s'effaça dans leur lumière.
...
Il était vrai qu'ils ne se souvenaient pas de ce qui s'était passé lors des cycles précédents, mais ces émotions persistantes s'accumulaient encore et encore, se condensant en eux.
Jusqu'à ce qu'elles se transforment en colère... une colère pure et incontrôlable, au point de résister au cauchemar lui-même.
Que ce soit Kyle, Izel ou Ellen, tous avaient atteint ce stade.
Mais qu'est-ce que cela signifiait ?
Feraient-ils quelque chose d'incroyable pour briser l'influence de la Fleur de Cauchemar ?
Réaliseraient-ils qu'ils étaient dans un rêve et se frayeraient-ils un chemin pour en sortir ?
Non... rien de tout cela.
Leur colère accumulée ne signifiait rien.
Si c'était le cas, ceux plus forts qu'eux ne seraient pas devenus fous sous l'influence de la Fleur de Cauchemar.
Si la colère seule pouvait changer le cours des choses et renverser l'équilibre, alors rien dans ce monde n'aurait de sens.
Il était vrai que les trois avaient réussi à déformer le cauchemar et à en annuler l'effet.
Mais ce n'était qu'une fois.
Une seule fois, et la Fleur de Cauchemar reconstruirait tout à nouveau.
Et commencerait un autre cycle de désespoir, effaçant toute cette colère... comme elle l'avait toujours fait.
Ainsi, alors que la lumière bleue dévorait les trois rêves, elle les reconstruisit et les tordit plus que jamais auparavant.
Au final, ces petits cauchemars n'étaient que le début... et leur colère était la clé qui renversait tout.
Mais même pour la Fleur de Cauchemar, les choses ne se passèrent pas comme elle le voulait.
Avant que le nouveau cauchemar ne puisse être achevé et que le cycle de souffrance ne puisse recommencer, elle perdit la vie.
La lumière bleue éthérée s'estompa, et les fleurs à l'intérieur des rêves se fanèrent les unes après les autres, tandis que la conscience des trois commençait à revenir dans leurs corps en même temps, les souvenirs de ce qui s'était passé se glissant dans leur esprit.
Au même moment, au milieu de la ville et à l'intérieur de la fosse massive, des dizaines — peut-être même des centaines — de vrilles s'effondrèrent, leur poids écrasant les tunnels et provoquant la chute de blocs de béton avec l'eau de pluie.
Au centre, des fragments des magnifiques pétales bleus s'éparpillèrent partout, perdant leur couleur... tout comme elle perdit la vie.
Le liquide bleu s'écoula du corps déchiré de la Fleur de Cauchemar, se mélangeant aux torrents de la tempête en contrebas.
Sous le ciel noir couvert de nuages, et à l'intérieur de cette fosse sombre, le sang bleu scintillait au milieu des ruisseaux de pluie, formant ses chemins brillants et magnifiques parmi ces ruines oubliées.