Chapitre 152
Sous un soleil ayant dépassé le zénith pour entamer sa descente vers l'horizon, nous nous tenions là, à contempler les vestiges de l'imposant mur qui s'élevait autrefois en ces lieux.
Certaines sections intactes dominaient encore le sol de plusieurs dizaines de mètres... un sol envahi par les racines des herbes qui avaient escaladé la muraille, l'enveloppant d'une couche de racines sombres et de feuilles vertes, dissimulant ainsi sa surface érodée.
Çà et là, de larges blocs de la taille d'une maison, détachés depuis longtemps, gisaient à terre, à moitié ensevelis sous la terre tandis que l'herbe recouvrait ce qu'il en restait.
« Encore une ville », murmura Elliot à mes côtés, la voix empreinte de stupeur.
Qui pourrait le blâmer, en se remémorant ce qui était arrivé dans la dernière ville que nous avions visitée... enfin, il ne s'agissait là que de ruines antiques.
Je regardai à droite et à gauche, observant le mur fracassé qui s'étirait et nous barrait la route.
Nous restâmes là un moment à contempler les lieux avec admiration, jusqu'à ce qu'Ellen nous en tire, sa voix ferme résonnant comme à l'accoutumée.
« Avançons et trouvons un endroit convenable pour nous reposer. »
Sur ces mots, je commençai à marcher vers l'une des sections manquantes du mur, qui offrait un aperçu des ruines situées derrière. Même sans les voir, mon esprit avait déjà esquissé une image approximative de ce qui s'y trouvait.
Sans hésiter, je m'avançai derrière Ellen, et les autres nous emboîtèrent le pas.
Il ne nous fallut pas longtemps pour atteindre le mur, précisément devant une large brèche qui nous permettait de passer de l'autre côté.
En franchissant l'ouverture, je pus mesurer l'épaisseur réelle de cette structure faite de plaques d'acier et de béton sombre, s'enfonçant sur plusieurs mètres.
Je fis passer mon épée à travers une racine sombre qui bloquait notre chemin et s'étirait vers le haut. Sous l'impact, quelques feuilles tombèrent sur le sol herbeux.
Nous finîmes tous par émerger du mur, et le spectacle qui s'offrit à nous fut révélé.
« Cet endroit a été totalement effacé », murmura Leona, la voix pleine d'effroi, ses yeux bleus fixés sur la scène devant nous.
Et elle avait raison.
Devant nous, rien ne subsistait des maisons ou des abris qui se dressaient autrefois ici, si ce n'est des décombres éparpillés sur le sol, preuve que cet endroit n'avait pas toujours été désert, tandis que des plantes vertes jaillissaient parmi les débris.
Et là, au loin, quelques grandes structures étaient encore visibles... ou ce qu'il en restait.
Car la plupart tenaient à peine debout, luttant pour ne pas s'effondrer à tout instant... tout comme elles l'avaient fait durant toutes ces longues années.
« Je me demande comment cet endroit a fini ainsi », lança Izel, partageant ses pensées alors qu'elle fixait les ruines devenues le foyer des plantes et de la mousse qui recouvraient les surfaces de béton usées.
« Quoi qu'il soit arrivé, au moins, c'est terminé depuis longtemps », répondis-je.
Le silence s'installa un moment tandis que nous contemplions ces vestiges antiques, jusqu'à ce que la voix de Kyle parvienne à nos oreilles.
Kyle, qui était resté silencieux tout du long, au point que j'avais presque oublié sa présence.
« On dirait qu'il va pleuvoir. »
Je tournai la tête vers lui et le trouvai en train de fixer le ciel.
Je suivis son regard et vis les nuages sombres qui venaient d'apparaître à l'horizon, semblant se diriger vers nous et engloutir le ciel rapidement.
« Ce sera probablement une forte tempête », murmurai-je alors que les autres remarquaient enfin les nuages.
Izel tourna légèrement la tête vers Elliot, l'incitant à commencer son travail habituel.
« Allez, commence à nous préparer un abri, à moins que tu ne veuilles qu'on se fasse doucher par la pluie. »
Elliot jeta un regard à Izel avant de baisser les yeux vers le sol en béton sous nos pieds.
« Je ne peux pas manipuler le béton, comme tu peux le voir... et l'eau s'infiltrera si je construis un abri souterrain à l'extérieur. »
Izel haussa un sourcil.
« Tant d'aptitudes et tu ne sais pas manipuler un simple béton... enfin, peut-être que tu en seras capable à l'avenir. »
Je secouai la tête en regardant Elliot, qui recevait beaucoup de critiques ces derniers temps... peut-être était-ce en partie à cause de moi.
Mais je ne ressentais ni regret ni pitié.
Au lieu de cela, je pris la parole pour leur faire part de ce que j'avais perçu.
« Il y a des pièces souterraines qui semblent intactes. Nous pouvons les utiliser comme refuge. »
Je pouvais sentir les tunnels s'étendre sous terre, reliant de nombreuses pièces et infrastructures de cet endroit.
« Alors, on perce le sol et on descend ? » demanda Izel, ce à quoi je répondis par un signe de tête négatif.
« Pas besoin d'utiliser la violence quand il existe des moyens plus simples. »
Sur ces mots, je pointai le doigt devant nous, à l'écart de l'endroit où nous nous trouvions.
« Il y a une entrée à quelques centaines de mètres. »
Ellen fixa la direction d'où venaient les nuages, désormais bien plus visibles, et ajouta :
« Alors tu ferais mieux de nous y mener. »
« Suivez-moi. »
Sur ce, je m'avançai à travers les décombres, foulant les racines étalées sur le sol.
Je ne sentais aucun monstre digne d'intérêt ici, à part quelques insectes de Rang 1 cachés dans les coins, je n'y prêtai donc aucune attention.
Les autres me suivirent, marchant sur mes traces à travers les restes des structures qui s'élevaient autrefois ici, jusqu'à ce que nous arrivions devant un large morceau de béton armé gisant au sol.
« Ici », dis-je en désignant le bloc de décombres qui bloquait l'entrée, à quelques mètres de nous.
Elliot le fixa.
« Alors aide-moi à le déplacer. » Mais avant qu'il ne puisse finir sa phrase, une petite sphère d'essence compressée se trouvait déjà au bout de mon doigt et je la tirai vers l'entrée dissimulée.
En un instant, l'essence atteignit sa cible et percuta les décombres ; une explosion résonna dans les lieux et des éclats de pierre volèrent vers nous dans un nuage de poussière.
Tout le monde leva les mains pour protéger son visage des débris volants, tandis que le cri surpris et agacé d'Izel résonnait à cause de mon geste.
« Au moins, préviens-nous avant de faire ça ! »
J'ignorai sa remarque et regardai l'ouverture qui s'était formée dans le bloc de béton, révélant un passage menant vers le bas.
Je jetai un dernier coup d'œil aux nuages, qui avaient encore grossi, avant de me diriger vers l'ouverture et de me tenir sur les décombres, fixant l'obscurité de ce tunnel menant sous terre.
Je pointai Elliot, qui m'avait rejoint et regardait en bas.
« On a besoin de lumière ici. »
À peine eus-je prononcé ces mots qu'une petite sphère de lumière pure se forma dans sa main, chassant l'obscurité devant nous et révélant les escaliers noirs.
« Alors, pourquoi ne commencerais-tu pas par descendre en premier ? » ma voix résonna alors que j'incitais Elliot à passer devant.
Je m'attendais à ce qu'il demande pourquoi ce n'était pas moi qui ouvrais la marche ou qu'il refuse simplement, mais il poussa un soupir, comme un vieil homme las de la vie, et s'avança devant moi, laissant la lumière pénétrer plus profondément dans le tunnel et repousser les ténèbres.
Je souris en descendant derrière lui tandis que le bruit de nos chaussures résonnait contre les parois.
« C'est merveilleux de te voir prendre l'initiative aujourd'hui. »
Elliot haussa les épaules.
« Ce n'est pas comme si quelque chose allait sortir de l'obscurité pour m'attraper la jambe... et tu m'aurais poussé si j'avais refusé. »
« Non, je n'aurais jamais fait une chose pareille... d'ailleurs, on ne sait jamais quand quelque chose peut surgir des ténèbres pour t'entraîner dans la chaleur de son étreinte... ou peut-être dans sa froideur. »
Il secoua la tête, fatigué, tout en continuant sa descente.
Ce passage n'était pas large, nous ne pouvions donc descendre qu'à la file indienne.
Après quelques minutes à entendre le bruit de nos pas sur ces escaliers érodés, nous atteignîmes ce qui ressemblait à un large couloir s'étirant devant nous avant de disparaître à nouveau dans l'obscurité, hors de notre vue.
Sur les côtés, je pouvais apercevoir quelques portes en acier çà et là, dissimulant bien des choses derrière elles.
Autour de nous, l'air était lourd et très humide, signe que tout système de ventilation avait cessé de fonctionner depuis longtemps, et qu'il ne restait que l'air entrant naturellement par les ouvertures et les fissures au-dessus.
En somme, cela ressemblait à ces tunnels de films d'horreur... si ce n'est que c'était un peu plus effrayant, et que cela ne semblait pas être un endroit agréable, ni même confortable pour se reposer.
Comme si ce n'était pas seulement mon avis, la voix de Leona résonna derrière moi, se propageant dans le tunnel vide et sombre.
« Ça n'a pas l'air d'être un endroit confortable... alors peut-être devrions-nous reconsidérer l'idée d'y passer la nuit. »